Verbluffend mooi, de Britse Maagdeneilanden (BVI) omvatten meer dan 60 eilanden verspreid als smaragden tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan. In 1666 namen Britse planters de eilanden over van de oorspronkelijke Nederlandse kolonisten en bereikten ze de status van een Britse kolonie. Tegenwoordig blijven de BVI een territorium onder de Britse kroon en zijn ze wereldberoemd vanwege hun uitstekende zeilen en zeilen, vele duikplekken en schitterende stranden.

De belangrijkste eilanden zijn Tortola, Virgin Gorda, Anegada en Jost Van Dyke. Tortola, de thuishaven van de hoofdstad Road Town, is de meest bevolkte van de eilanden en een toegangspoort tot de archipel. Behalve Anegada zijn al deze eilanden vulkanisch, met dramatische landschappen met weelderige pieken die afdalen in kristalheldere baaien. Anegada, een vissershotspot, is bijna volledig vlak en bestaat uit koraal en kalksteen met spectaculaire stukken wit zandstrand. Virgin Gorda en Jost Van Dyke lokken veeleisende natuurliefhebbers en veel watersporters op zoek naar een meer afgelegen eilandervaring. Alle eilanden zijn ideaal om te duiken, snorkelen en zonnebaden, inclusief de vele kleinere "Out Islands" van de BVI. Diepzee, bonefishing en rifvissen zijn ook populaire dingen om te doen.

1. Het nationale park van Baths, Virgin Gorda

De Virgin Gorda-baden zijn een drukke ankerplaats en een van de beroemdste bezienswaardigheden van het Britse Maagdeneiland. Deze kenmerkende baai is bezaaid met gigantische granieten rotsblokken en creëert zeebaden en grotten die perfect zijn om te snorkelen en te verkennen. Op een gegeven moment vormen de rotsblokken een grot met zandbodem die een van de meest gefotografeerde gebieden op de Britse Maagdeneilanden is. De baden werden uitgeroepen tot nationaal park in 1990 in een poging om deze prachtige met keien bezaaide baai te behouden.

Accommodatie: waar te verblijven op de Britse Maagdeneilanden

2. Gorda Peak National Park, Virgin Gorda

Als u op zoek bent naar een verandering van tempo van alle wateractiviteiten, is Gorda Peak National Park een geweldige plek om te genieten van de natuur op het vasteland. Twee goed gemarkeerde wandelpaden leiden naar de top van Gorda Peak, het hoogste punt van het eiland. Vanaf de uitkijktoren hier kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de North Sound, Anegada en de andere eilandjes en cays van de Britse Maagdeneilanden. Rijk aan biodiversiteit, het park bestaat uit 107 hectare semi-regenwoud, met droog bos verhulend zijn bovenste hellingen en zeldzame planten bloeien binnen zijn grenzen, waaronder zes soorten inheemse orchideeën. Dieren in het wild, zoals reptielen; boomkikkers; vogels; vleermuizen; soldatenkrabben; en 's werelds kleinste hagedis, de Virgin Gorda-gekko, zijn ook te vinden in het park.

3. North Sound, Virgin Gorda

The North Sound, aan de noordoostelijke kust van Virgin Gorda, is een groot watersportcentrum op de Britse Maagdeneilanden. Het gebied biedt goed beschermd water en vele ankerplaatsen, met allerlei soorten boot- en wateractiviteiten - duiken, zeilen, windsurfen, parasailing, jetskiën, waterskiën, boten met glazen bodem en uitstapjes naar afgelegen stranden. Wandelen is ook een andere populaire activiteit in de regio. Omdat het kanaal en de omliggende gebieden alleen per boot kunnen worden bereikt, is de North Sound uitermate populair bij watersporters en privé charters.

4. White Bay, Jost Van Dyke

White Bay is het populairste strand van Jost Van Dyke en een van de mooiste van alle Britse Maagdeneilanden. Steile heuvels duiken in deze lange zwaai van verblindend wit zand, dat wordt beschut door een barrièrerif. Het rif beschermt het water tegen golven en zwelt en zorgt voor uitstekende zwem- en snorkelmogelijkheden. Een kanaal door het midden van het rif biedt toegang tot de vele boten die voor anker liggen in het heldere, turquoise water. Na een paar uur zon en zee kunt u tanken in een van de gezellige restaurants langs het strand.

5. Smuggler's Cove Beach, Tortola

Aan de meest westelijke kant van Tortola ligt Smuggler's Cove, een afgelegen, beschut en onontwikkeld stuk eiland dat strandliefhebbers verleidt op zoek naar een uitweg uit de drukkere badplaats. Dit relatief rustige strand biedt geweldige snorkelmogelijkheden, net voor de kust zwemmen zeeschildpadden. Zoek naar de oude auto die werd gebruikt als een filmsteun voor de Hollywood-remake van The Old Man and the Sea, hier gefilmd in 1990.

6. Anegada Island

Omringd door een wirwar van koraalriffen die zich vele kilometers van de kust uitstrekken, creëert Anegada ideale kansen voor rif en bonefishing. Het eiland is zo laag dat veel zeelieden Anegada niet kunnen zien totdat ze in het rif gevangen worden, een lot dat meer dan 300 schepen van de kust van het eiland heeft laten zinken. Er zijn meer wrakken bij Anegada dan ergens anders in het Caribisch gebied, en ze hebben nu een kleurrijk onderwaterleven en zijn favoriete duikplekken. Het landschap van Anegada heeft zoutpannen, bloeiende cactussen, wilde orchideeën en eeuwenoude planten, evenals een aantal mooie uitgestrekte witte zandstranden. Loblolly Bay en Cow Wreck Bay Beach zijn favoriet. Het eiland wordt beschermd door Horseshoe Reef, een van de grootste rifsystemen ter wereld. Het wild op het eiland bestaat uit flamingo's en de zeldzame rotsleguaan. De BVI National Parks Trust beschermt bijna het hele binnenland van het eiland tegen ontwikkeling en dit maakt dit een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers in plaats van diegene die op zoek zijn naar een resort-achtige vakantie.

7. Cane Garden Bay, Tortola

Cane Garden Bay Beach is gevormd als een halve maan en is het populairste stuk zand van Tortola. Gesteund door steile groene heuvels, zijn de wateren van de baai beschermd tegen de wind binnen het barrièrerif. Het strand is een drukke ankerplaats met talloze mogelijkheden om te snorkelen en watersporten te beoefenen. Lokale West-Indiërs, reizigers, passagiers van cruiseschepen en zeilers verzamelen zich op dit bekende strand om te genieten van de zon, te socializen en naar eilandmuziek te luisteren tijdens de avonden en weekenden.

8. Soper's Hole, Tortola

Deze drukke ankerplaats is de plaats waar de eerste Nederlandse kolonisten van Tortola in 1648 landden. Gereputeerd als een voormalig piratenhol, tegenwoordig is de haven een populair punt van binnenkomst en ferryterminal omdat de ankerplaats zowel diep als beschut is. Verbonden door een brug zijn de woonwijken van de Cay van Frenchman en de Hole-haven van Soper, met winkels en restaurants die zijn gehuisvest in gebouwen in West-Indische stijl.

9. Road Town, Tortola

De hoofdstad van de Britse Maagdeneilanden, Road Town, is vernoemd naar de belangrijkste haven van Tortola, Road Bay. Road Town ligt in het centrum van de zuidelijke kust van Tortola en is het commerciële centrum van het gehele Britse grondgebied. De haven is vaak bezet met charterjachten, veerboten en af ​​en toe een cruiseschip. De meeste van de aantrekkelijke winkels en eetgelegenheden van Road Town zijn te vinden op Waterfront Drive en Main Street, met historische forten en suikerfabrieken waarvan sommige 200 jaar oud zijn. Tot de toeristische attracties van de stad behoren Dolphin Discovery Tortola, JR O'Neal Botanic Gardens ; Volksmuseum van de Maagdeneilanden ; en Government House, een klassiek voorbeeld van Britse koloniale architectuur.

10. Rhone National Maritime Park & ​​RMS Rhone Shipwreck Dives

Rhone National Marine Park is het enige nationale mariene park in de BVI en mogelijk het enige nationale park ter wereld vanwege zijn bestaan ​​door een schipbreuk. Door een orkaan in 1867 botste de Rhône tegen de rotsen voor de zuidwestkust van Salt Island, waarbij 124 mensen om het leven kwamen, terwijl de overgebleven 23 aangespoeld werden op de kust van Salt Island. Tegenwoordig is het wrak een van de beste duiklocaties in het Caribisch gebied voor gemiddelde tot gevorderde duikers. Je kunt zwemmen in het met koraal bedekte staal tussen scholen snappers, grunts, soldierfish en papegaaivissen. Moorings bevinden zich in Lee Bay op Salt Island, in de buurt van het wrak. Het marine park omvat ook twee koraalgrotten, 26 meter onder het oppervlak van de zee, evenals Blonde Rock, een andere top duiklocatie met overhangen, tunnels, grotten en een overvloed aan zeeleven.

11. Sage Mountain National Park, Tortola

Een geschenk van de Rockefellers aan de regering van de BVI, Sage Mountain National Park bedekt een heuvelrug die van oost naar west loopt langs de rug van Tortola en is het eerste nationale park dat op deze eilanden is gevestigd. Bijna het hele park ligt 305 meter boven de zeespiegel en Mount Sage op 523 meter is de hoogste bergtop van alle Maagdeneilanden. Twaalf lusvormige wandelpaden lopen door het bos en terwijl het park geen echt regenwoud is, kun je philodendrons, hangende wijnstokken, varens, mahonie-, ceder- en manilkara-bomen zien. Wildlife omvat vogels zoals martins, kolibries en torenvalken. Sinds de BVI National Parks Trust het land heeft verworven, zijn herbebossingsprogramma's succesvol geweest in veel delen van het park.

12. Sandy Cay

Het ultieme onbewoonde eiland, Sandy Cay, is een onbewoond klein eilandje bij Little Jost Van Dyke, dat op de Britse Maagdeneilanden het 'all-beach-eiland' wordt genoemd. De wateren hier zijn diep, bijna tot aan de kust, en uitstekend om te snorkelen en kajakken dankzij de riffen aan de noord- en zuidkant van het eiland. De cay heeft ook een aantal korte wandelpaden en een ankerplaats die watersporters trekt voor picknicks overdag.

13. Norman Island

Sinds 1843 hebben verschillende legendes het eiland Norman als de plaats van de begraven schat beschouwd. Liggend op 10 kilometer ten zuidwesten van Tortola, is dit het grootste onbewoonde eiland op de Britse Maagdeneilanden. De ankerplaats aan de Bocht, bekend om zijn goede snorkelmogelijkheden, is meestal vol met zeilboten, zwemmers en zwaardboten. Afgezien van de stranden aan de Bocht en Benure Bay, aan de oostkant van het eiland Norman, is het terrein grotendeels onontwikkeld en ondoordringbaar.

Ook hier zijn de onderwater- schatten, vermoedelijk de plek die Robert Louis Stevenson in gedachten had toen hij Treasure Island schreef. De vier grotten bieden ideaal snorkelen en duiken, en een van de grotten strekt zich 24 meter onder het eiland uit en repliceert de omstandigheden van een nachtduik.

1, 6 km ten zuiden van Norman Island ligt Santa Monica Rock, een van de belangrijkste duikplekken op de Britse Maagdeneilanden, met een hoogtepunt van 30 meter. Omdat de rots aan de buitenrand van de eilandketen ligt, is het een goede plek om grotere open oceaanvissen te spotten, zoals verpleegsterhaaien of gevlekte adelaarsroggen. De BVI National Parks Trust heeft hier ligplaatsen opgezet.

14. Peter Island

Slechts 6, 5 kilometer ten zuiden van Road Town, Peter Island is het grootste privé-eiland in de BVI. Het eiland heeft een rijke geschiedenis met beroemde ontdekkingsreizigers, piraten en slavenhandelaren. In 1978 kocht een enthousiaste zeiler het en richtte het luxe Peter Island Resort & Spa op. Vandaag de dag is het nog grotendeels onontwikkeld, maar voor de kust van Deadman's Bay en Sprat Bay, waar het resort en de Peter Island Marina zich bevinden. Het eiland biedt uitstekende duik- en snorkelplekken, vijf stranden en paden om te wandelen en fietsen.

Meer must-see-eilanden in de buurt van de Britse Maagdeneilanden

De Britse Maagdeneilanden worden omringd door andere betoverende Caribische eilanden. In het westen is Puerto Rico, met een rijke Spaanse Caribische cultuur. Een korte rit vanaf de BVI's, de Amerikaanse Maagdeneilanden bieden mooie, met palmen omzoomde stranden en uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen. Anguilla, in het oosten, heeft enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied, en de glamoureuze St. Barts is een favoriete schuilplaats voor jetsetters. Voor meer informatie over verblijfplaatsen, waar alles is inbegrepen, bekijk ons ​​artikel over de beste luxe all-inclusive resorts in het Caribisch gebied, en als je op zoek bent naar inspiratie op andere tropische uitjes, bekijk dan de beste tropische uitjes.