Brussel, hoofdstad van België, hoofdzetel van de Belgische koninklijke familie, en hoofdstad van de Europese Unie, is een opmerkelijk kleine, ontspannen stad met een menselijke omvang voor al zijn belang. In tegenstelling tot het prachtige Brugge en Gent, met hun hordes toeristen, is Brussel het belangrijkste economische en educatieve centrum van België, dat de stad een meer 'workaday feel' geeft dan andere steden. Hier krijgt u een goed gevoel voor het Belgische leven, vooral de fantastische restaurant- en cafécultuur. Hoewel Brussel misschien niet de sterattracties van andere Belgische steden heeft, heeft de hoofdstad meer dan genoeg te doen om de bezoekers een aantal dagen bezig te houden, met een verzameling musea en kunstgalerieën van wereldklasse, maar ook meer unieke bezienswaardigheden, zoals het Atomium en enkele prachtige overblijfselen van oude architectuur in het oude stadsdeel. Als je je nek hebt gebogen naar gotische en barokke pracht, vergeet dan niet de beroemde chocolade van Brussel in te slaan.
1. Grand Place (Grote Markt)
Midden in het hart van de oude binnenstad van Brussel is het belangrijkste plein van de stad (ook wel de Grote Markt genoemd) een van de best bewaard gebleven in Europa. Een groot deel van het elegante karakter van het plein is te danken aan de unieke architectuur van de elegante Gildehuizen (gildehuizen) met hun prachtige gevels, pilasters en balustrades, fraai bewerkte stenen en rijke gouden versieringen. De meeste werden gebouwd tussen 1696 en 1700 in barokstijl maar met wat Vlaamse invloeden. De geschiedenis van de Grote Markt dateert echter al veel eerder. Het werd voor het eerst opgericht in de 11e eeuw en evolueerde kort daarna, om het politieke en economische centrum voor de stad te worden.
Het meest herkenbare gebouw op het plein is het Hôtel de Ville (stadhuis), gebouwd in 1402 met de bedoeling het Stadhuis in de rivaliserende stad Brugge op te peppen. Binnen zijn verschillende prachtige kamers. Een van de meest indrukwekkende is de Maximiliaan Kamer, opgehangen met Brusselse wandtapijten; de grote raadzaal met een prachtig plafond van Victor Janssens en wandtapijten naar zijn ontwerpen; de grote feestzaal en de huwelijkskamer, beide prachtig bekleed; en de Escalier d'Honneur, met muurschilderingen die de geschiedenis van Brussel illustreren.
Adres: Grote Markt, Brussel-Centrum
2. Mannekin Pis
Langs de Rue de l'Etuve is de bekendste bezienswaardigheid van Brussel, de Manneken Pis, meestal belegerd door een menigte toeristen. Hoewel hij terug te voeren is tot minstens 1388, is er niet veel bekend over de oorsprong van de figuur van een jongetje dat urineert, in de volksmond aangeduid als 'de oudste burger van Brussel'. Het Manneken is echter omgeven door verschillende legendes. Volgens één is de fontein een gedenkteken voor een moedige baby die een vuurzee heeft afgewend, volgens een andere, het herdenkt de zoon van een graaf die ten prooi viel aan een aandrang om deel te nemen aan een processie. Het huidige beeld is gemaakt in 1619 door Jérôme Duquesnoy de Oude en is meerdere keren gestolen, hoewel altijd hersteld. Tijdens grote feesten, evenementen en festivals in Brussel staat het beeld bekend om zijn kostuum.
Adres: Rue de l'Etuve, Brussel-Centraal
3. Sint-Michielskathedraal (Sint-Michiels Kathedraal)
Opgedragen aan Sint-Michiel en Sint-Goedele (de beschermheiligen van Brussel) werd deze gotische kerk voor het eerst gesticht in 1225, maar pas voltooid in de 15e eeuw. De gevel is indrukwekkend, reikt majestueus uit boven een brede trap en bekroond met twee 69 meter hoge torens ontworpen door Jan van Ruysbroeck. Het prachtig geproportioneerde interieur (108 meter bij 50 meter) is rijkelijk ingericht en biedt een aantal opmerkelijke glas-in-loodramen van Bernard van Orley. Ga naar de transepten om de mooiste voorbeelden te zien van Charles V en Isabella van Portugal (zuidtransept) en het Hongaarse koningspaar Louis II en Mary (noordelijke transept), en vervolgens in de kapel van het sacrament, links van het koor, waar het raam het verhaal van het wonder van de hostie illustreert.
Adres: Parvis Street Gudule, Brussel-Centrum
4. Belgisch Stripcentrum
Dit prachtige gebouw uit 1906, ontworpen door Victor Horta, herbergt het prachtige Stripcentrum, gewijd aan de geschiedenis van cartoons en stripverhalen in het land dat de wereld The Smurfs and Kuifje gaf . Een constant draaiende tentoonstelling van 200 originele striptekeningen van Belgische en Franse stripartiesten wordt hier getoond. Bovendien documenteert het museum de stijgende populariteit van Belgische en Franse stripverhalen door een slim samengestelde verzameling originele manuscripten, conceptschetsen en fantasierijk gereconstrueerde sets waaronder Lucky Luke's saloon en Tim, Struppi en Captain Haddock's maanraket.
Adres: Maison Waucquez, 20 Rue des Sables, Brussel-Centraal
Officiële site: //www.cbbd.be/fr/accueil5. Place Royale (Koningsplein)
Een van de favoriete attracties voor foto-ops, het belangrijkste gebouw op dit plein is het Koninklijk Paleis (Palais Royal), dat door de Belgische koninklijke familie wordt gebruikt als een officiële residentie. De Belgische vlag, gevlogen van het dak, signaleert de aanwezigheid van de soeverein, en een ceremoniële wisseling van de wacht vindt elke dag plaats rond 14.30 uur. Rondom het paleis bevinden zich een ensemble van culturele gebouwen met neoklassieke gevels. Het Palais des Académies, de thuisbasis van de Koninklijke Academie van Wetenschappen en ooit de residentie van de kroonprins van Oranje, en het Palais des Beaux-Arts (Paleis voor Schone Kunste) aan de westkant van het plein, ontworpen en gebouwd in de jaren 1920 door Victor Horta, zijn twee van de beste voorbeelden.
Adres: Place des Palais, Brussel-Centraal
6. Belgisch Koninklijk Museum voor Schone Kunsten
Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van België (1875-1881) is een van de grootste en beste kunstgalerieën ter wereld. Het museum ontstond uit een verzameling die voor het eerst werd opgericht in 1797 en werd oorspronkelijk gehuisvest in het voormalige paleis van Karel van Lotharingen. Dit werd in 1846 overgebracht naar het pas opgerichte Musées Royaux . De collectie is verdeeld in twee delen: het Musée d'art ancien (Museum voor Oude Kunst) met een beroemde collectie Vlaamse en Nederlandse oude meesters, waaronder werken van Petrus Christus ( Pietà ), Rogier van der Weyden ( De Treuren van Christus ), Dirk Bouts ( Oordeel van de keizer Otto ), Hans Memling, en een mooie aanbidding der koningen door Gerard David; en het Musée d'art moderne (Museum van Moderne Kunst) met een reeks van voornamelijk Belgische en 19e-eeuwse werken uit de 19e en 20e eeuw.
Adres: Rue du Musée 9, Centraal Brussel
Officiële site: www.fine-arts-museum.be7. Atomium
Samen met Manneken Pis is het Atomium de bekendste bezienswaardigheid van het land, en hoewel het een beetje een rit met de tram is om hier te komen, is de bizarre 102 meter hoge structuur van staal en aluminium, ontworpen door de architect André Waterkeyn voor de Wereldtentoonstelling van Brussel van 1958, is het meest surrealistische gezicht van de stad. Het gebouw vertegenwoordigt 165 miljoen keer een molecuul ijzer dat vergroot wordt en bezoekers mogen het interieur betreden waar vier van de negen bollen nu worden gebruikt voor de presentatie van een show over het menselijk leven, genaamd Biogenium.
Adres: Eeuwfeestlaan 20, Boulevard du Centenaire
Officiële site: //atomium.be/8. Archeologische vindplaats Coudenberg Palace
Een van de meest unieke dingen die Brussel te bieden heeft, is het verkennen van deze actieve archeologische vindplaats, die in de jaren tachtig werd herontdekt. Paleis Coudenberg is opgegraven om de kelders en tunnels van het voormalige paleis van Brussel te onthullen, evenals vergeten straten die eeuwenlang onder de stad waren begraven. De fundamenten van het middeleeuwse paleis zijn ontruimd om toeristen de gelegenheid te geven om te verkennen, en het museum heeft gratis audiogidsen die je door de opgraving leiden. Er zijn ook interactieve programma's die kinderen aanmoedigen om mee te doen, zoals de 'Underground Treasure Hunt', die een zaklamp, een schatkaart, kostuums uit de periode en een puzzel voor hen op te lossen heeft.
Adres: Place des Palais 7, Brussel
Officiële site: //coudenberg.brussels/en9. Kunstberg
De Kunstberg ontstond tussen 1956 en 1958 en bezet het verhoogde terrein tussen het Place Royale en de Place de l'Albertine . Het architectonisch imposante complex van grote gebouwen omvat de Bibliothèque Albert I en het opvallend moderne Palais de la Dynastie en het Palais de Congrès . Vanaf het plein tussen hen is een mooi uitzicht op de lagere centrale stad. De Bibliothèque Albert I werd gesticht in de periode van de Bourgondische heerschappij en omvat meer dan drie miljoen delen samen met een waardevolle verzameling manuscripten en verschillende interessante musea.
Adres: Boulevard de l'Empereur, Centraal Brussel
10. Notre-Dame du Sablon
De 15e tot 16e-eeuwse kerk van Onze Lieve Vrouw aan de Zavel, algemeen beschouwd als een van de mooiste laatgotische kerken in België, werd gebouwd als een vervanging voor een kleine kapel die voor het eerst werd gebouwd op de zanderige vlakte van de Sablon bij de Kruisboogschuttersgilde in 1304. Het interieur van de kerk is adembenemend, vooral vanwege het prachtige glas-in-loodramen. Ook interessant is de grafkapel van de familie Thurn und Taxis, deels het werk van Luc Fayd'herbe. Gehouden in het sacrarium is een beeld van de Maagd, een kopie, zo is de legende, van een Madonna die in 1348 naar de kapel werd gebracht door een vrouw uit Antwerpen, Baet Soetens, aan wie de Maagd verscheen.
Adres: Rue de la Regence, Brussel-Centraal
11. Parc du Cinquantenaire
Het Jubelpark werd in 1880 opgericht om het 50-jarig jubileum van het land te herdenken. Het centrale punt is het monumentale Palais du Cinquantenaire, waarvan de twee vleugels, in 1905 verbonden door een enorme triomfboog, ontworpen door de Franse architect Charles Girault, twee van de meest interessante musea van Brussel herbergen. Het Koninklijk Museum voor Kunst en Geschiedenis herbergt een van de uitgebreidste wandtapijtencollecties ter wereld, en het Belgisch Legermuseum en het Militair Museum biedt een overzicht van de ontwikkeling van militaire technologie en van de grote campagnes die op Belgische bodem werden gevoerd.
Adres: Avenue de la Renaissance, Brussel-Centraal
12. Château Royal
Hoewel het Château Royal, de thuisbasis van de Belgische koninklijke familie, niet zelf toegankelijk is voor het publiek, is het park eromheen in Laken. Er zijn prachtige wandelpaden en een aantal bezienswaardigheden die de moeite van het bekijken waard zijn, zoals het monument voor Leopold I in het midden van het cirkelvormige bloembed voor het paleis. De Japanse toren, in de meest noordelijke hoek van het park, werd oorspronkelijk gebouwd voor de Parijse tentoonstelling van 1900. De broeikassen, gebouwd in Leopold II's tijd, zijn het hoogtepunt van de tuinen en zijn open voor het publiek in april en mei, wanneer veel van de planten staan in bloei.
Adres: Avenue de Madrid, Laken, Brussel
13. Basilique Nationale du Sacré Coeur
De wijk Koekelberg wordt gedomineerd door de enorme Basilique Nationale du Sacré Coeur, de op vier na grootste kerk ter wereld en geïnspireerd door Leopold II, die in 1905 begon ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van het land. Het gebouw werd pas in 1970 voltooid. Zoals te verwachten, vertoont het iets van een mengeling van stijlen, maar imponeert het toch door zijn enorme afmetingen (141 meter bij 107 meter). Binnen is een uitstekende kunstcollectie en een doorlopende tentoonstelling over de geschiedenis van de basiliek. Het beeld van Christus die zijn zegening schenkt, die boven het altaar hangt, is van Georges Minne. Vanaf de koepel is een adembenemend uitzicht over de stad en over het platteland naar Antwerpen. Een verrekijker kan ter plaatse worden gehuurd.
Adres: Parvis de la Basilique 1, Koekelberg, Brussel
Officiële site: //www.basilicakoekelberg.be/documents/home.xml?lang=en14. Abbaye de la Cambre
In 1200 stichtten cisterciënzer monialen hier een abdij, die later in de 16e eeuw werd verwoest maar vervolgens werd herbouwd. De abdij bevindt zich in mooie Franse tuinen en herbergt het National Geographical Institute en een kunstacademie. De voormalige 14e-eeuwse abdijkerk is een slank, elegant gebouw met barokke gewelven. Binnen is een schilderij van Albert Bouts ( The Mocking of Christ) en het heiligdom van St. Boniface, een 13e-eeuwse bisschop van Brussel. De ramen van het klooster zijn versierd met de armen van meer dan 40 abdissen en nonnen.
Adres: Rue du Monastere, Sint-Gillis, Brussel
Waar te verblijven in Brussel voor Sightseeing
De beste plek om te verblijven in Brussel voor sightseeing is op loopafstand van de Grote Markt (Grote Markt). Dit brede plein in het hart van de oude stad is populair vanwege zijn geweldige winkels, restaurants en goed bewaard gebleven architectuur. Het is een geweldige plek om bezienswaardigheden zoals de Mannekin Pis-fontein en de kathedraal van Saint-Michel te verkennen. De volgende hotels liggen dicht bij de Grote Markt en worden ten zeerste aanbevolen:
- Luxe Hotels: Hotel Amigo ligt in het hart van de oude stad, vlak bij de Grote Markt, met zijn vele mooie boetieks en cafés. Het biedt ruime, moderne kamers met unieke kunst en on-site voorzieningen, waaronder een fitnessruimte (voor een alternatieve training, neem de enorme wenteltrap naar je kamer). Andere centraal gelegen luxe-opties zijn de MAS Residence met zijn grote, helder geverfde, hoge plafonds (elk met eenvoudige keukenfaciliteiten) en trendy, ultramoderne The Hotel - Brussel, populair vanwege zijn panoramische uitzichten en chique lounges.
- Middenklassehotels: populair voor diegenen die een meer intieme sfeer van Brussel willen, de meer dan 100-jarige Made in Louise biedt gezellige kamers, een speelkamer en een comfortabele lounge om te mixen en te mengen. Motel One ligt ook dicht bij het stadscentrum en biedt moderne, goed ingerichte kamers. Het trendy Aloft Brussels Schuman Hotel is perfect voor jongere reizigers en biedt leuke activiteiten in de loungeruimte, inclusief bordspellen en tafelvoetbal, en ruime, moderne kamers. Het is een beetje buiten het stadscentrum maar dicht bij het openbaar vervoer.
- Budget Hotels: Altijd druk, het centraal gelegen MEININGER Hotel Brussels City Centre met zijn moderne kamers zonder franje is perfect voor jonge reizigers. Ook de moeite waard zijn de volgende door een familie gerunde hotels: Hotel a la Grande Cloche, met enkele kamers die groot genoeg zijn voor babybedjes; en Hotel Noga Brussels, met zijn intieme, felgekleurde kamers en rijkelijk ingerichte lounge en foyer.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan Brussel
- Sightseeing : Een handige en flexibele manier om de bezienswaardigheden van de stad te bekijken, is aan boord van de Hop-On Hop-Off Tour in Brussel, die stopt op 22 verschillende punten in de stad, waaronder de Grote Markt, het Atomium en het Koninklijk Paleis. Dankzij het informatieve commentaar kun je van de topattracties van de stad leren met het comfort van een open dubbeldekkerbus en eropuit trekken om je favoriete bezienswaardigheden te verkennen. Als je een chocoholic bent, spreekt de Brussels Chocolate Walking Tour en Workshop alle zintuigen aan. Deze vier uur durende rondleiding bezoekt historische bezienswaardigheden evenals de beste chocoladewinkels van de stad (met gratis proeverijen) en culmineert in een workshop, waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van chocolade, een demonstratie kunt bekijken, de zoete aroma's kunt inademen en je kunt maken eigen traktatie om mee naar huis te nemen.
- Dagtochten : vanuit Brussel kun je gemakkelijk andere steden van wereldklasse en zelfs buurlanden van België verkennen op een dagtocht terwijl je je op één plek concentreert. Een populaire excursie is de dagexcursie Gent en Brugge van Brussel, die de historische en culturele bezienswaardigheden van deze prachtige steden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, verkent. Dit is een leuke en tijdbesparende manier om het pittoreske Belgische platteland te zien en iconische bezienswaardigheden te bezoeken, zoals de Sint-Baafskathedraal in Gent en de Basiliek van het Heilig Bloed in het middeleeuwse Brugge. Met de Amsterdamse dagtrip vanuit Brussel kun je een ander land bezoeken zonder van basis te hoeven veranderen. Tijdens deze rondleiding van een hele dag reis je door het mooie windmolenland van zowel België als Nederland en verken je de schilderachtige geplaveide straatjes en grachten van Amsterdam die topbezienswaardigheden bezoeken zoals de Dam, het Anne Frank Huis en het Koninklijk Paleis. Luxemburg is ook een dagje weg en de dagtrip naar Luxemburg vanuit Brussel: Two Countries in One Day tour brengt je naar alle hoogtepunten zonder de noodzaak van onderzoeksattracties en je zorgen te maken over het navigeren in je weg. De tour omvat een mooie rit door de prachtige regio Ardennen, een tour door het oude centrum van Luxemburg en een kans om de mooie stad Dinant en de 13e-eeuwse kathedraal te verkennen.
Meer Must-See bestemmingen in de buurt van Brussel
Brussel ligt in het midden van het land, waardoor het de perfecte thuisbasis is voor uitstapjes naar enkele van de belangrijkste toeristische attracties van België, evenals voor sightseeing in de buurlanden. Nabij de kust in het noordwesten, in de regio Vlaanderen, is de stad Brugge een favoriete toeristische bestemming vanwege de middeleeuwse architectuur en romantische grachten. Tussen hier en Brussel heeft de kleinere stad Gent een soortgelijk ensemble van smalle steegjes, prachtige gebouwen en rondvaartboten zonder de massa toeristen. Ten noorden van Brussel kreeg de stad Antwerpen zijn roem als centrum van kunst en vakmanschap en herbergt een aantal opmerkelijke musea. De grens met Nederland ligt niet ver van hier, waar je de prachtige kerken van Breda kunt verkennen, kunt genieten van bruisend entertainment in Rotterdam, de talloze Den Haagse musea kunt bezoeken of zelfs kunt genieten van de iconische stad Amsterdam. Terug in België, zit de kleine universiteitsstad Leuven ten oosten van Brussel op weg naar Luik, de op twee na grootste stad van het land, die wordt gevierd vanwege zijn industriële wortels.
Vlakbij de grens met Duitsland zijn de steden Keulen, Bonn en Düsseldorf gemakkelijk bereikbaar. Ten westen van Luik, maakte de centrale locatie van Namen op de kruising van de Samber en de Maas rivieren een belangrijke handelsstad en de citadel was een strategische militaire site die resulteerde in een interessante reeks architecturale keuzes. Verder naar het westen en zittend aan de grens met Frankrijk, ligt de stad Bergen (Bergen) tussen Brussel en Parijs en staat bekend om zijn indrukwekkende gebouwen en festivals. De stad Ieper ligt dichter bij de Belgische kust, beroemd vanwege de grote WO I-veldslagen, en net ten zuiden van Frankrijk heeft de stad Lille veel Vlaamse invloeden.
