De grandeur van een kaliefspaleis, sybaritische zonovergoten mediterrane stranden, de staccato-stempel van de hielen van een flamencodanseres, de ontzagwekkende stilte van pelgrims die na weken wandelen El Camino de kathedraal van Santiago de Compostela betreden. Je kunt de ziel van Spanje vinden in toeristische attracties zoals deze, die de tumultueuze geschiedenis, rijke cultuur en betoverende natuurlijke schoonheid van het land vertegenwoordigen.

Van het zonlicht dat eindeloos van de 'schalen' van Gehry's Guggenheim-museum en het kloppende straatleven van La Rambla en Plaza Mayor tot het bos van zuilen en Moorse bogen verdwijnt en verdwijnt in de stille uitgestrektheid van de Grote Moskee van Cordoba, straalt Spanje een levendige energie uit en een een boeiende mix van verleden en heden. Plan je sightseeing-avonturen en dingen die je kunt doen met onze lijst met topattracties in Spanje.

1. Het Alhambra en de Generalife-tuinen, Granada

Het maakt niet uit hoeveel je hebt gelezen of hoeveel foto's je hebt gezien van Granada's Alhambra paleizen, dit Moorse plezierpaleis zal je nog steeds de adem benemen. Het koninklijke paleis van de Nasrid-dynastie is het artistieke hoogtepunt van de Spaanse islamitische periode, toen Al-Andalus - zoals zij Andalucía noemden - het toonbeeld vormde van cultuur en beschaving in de Middeleeuwen van Europa.

Het Alhambra-complex omvat verschillende gebouwen, torens, muren, tuinen en een moskee, maar het zijn de onbeschrijfelijk ingewikkelde steengravures, de delicate filigrees, de prachtige met tegels afgezette plafonds, de sierlijke bogen en de serene binnenplaatsen van het Nasrid-paleis die zullen rondwaren jouw dromen.

Dat gezegd hebbende, het aangrenzende paleis, gebouwd voor keizer Karel V, is zelfs in zijn onafgemaakte staat het mooiste voorbeeld van de architectuur uit de Hoge Renaissance in Spanje. En de terrasvormige tuinen van Generalife bieden een vredig respijt van de grootsheid en een prachtig uitzicht op de rest van het Alhambra.

2. Barcelona's Sagrada Familia en Gaudi-locaties

Antoni Gaudi nam de architecturale stijl die bekend staat als Art Nouveau een stap verder, zelfs, sommigen beweren, tot absurditeit. De fantasievolle en schandalige gebouwen die hij in Barcelona heeft gecreëerd, zijn mijlpalen geworden, de karakteristieke bezienswaardigheden van deze Catalaanse stad. De belangrijkste is de Sagrada Família-kerk, officieel de tempel Expiatori de la Sagrada Família of de Heilige Familie-kerk van de verzoening. Een van Europa's meest onconventionele kerken, het is ook onafgewerkt, dus als je naar beneden kijkt vanaf zijn toren, kun je het onderstaande werk zien.

Je kunt tevergeefs zoeken naar absolute rechten in Gaudi's Casa Milà, zijn laatste en beroemdste wereldlijke werk; het lijkt meer op een sculptuur dan op een functioneel gebouw. Zorg ervoor dat je naar het dak stijgt - de schoorstenen zouden het beeld van Darth Vader uit Star Wars hebben geïnspireerd.

Parc Güell kijkt uit over de stad vanaf een heuvel, het uitzicht en de tuinen omlijst door fantastische wezens - salamanders, vissen, een octopus - en ontwerpen in heldere keramische snijbietmozaïeken. Een fantasievol torenhuis bij de ingang is grotendeels bedekt met gekleurd keramiek. In tegenstelling tot de meeste gebouwen, is de aantrekkingskracht van Gaudi zelfs voor kinderen en volwassenen die niets om architectuur schelen, om één eenvoudige reden - ze zijn gewoon leuk om naar te kijken.

Accommodatie: waar te verblijven in Barcelona: beste gebieden en hotels

3. De Grote Moskee van Cordoba (Mezquita)

Ooit de belangrijkste moskee van de westerse islam en nog steeds bekend als de Mezquita, is de moskee van Cordoba een van de grootste ter wereld en de mooiste prestatie van de Moorse architectuur in Spanje. Ondanks latere wijzigingen die het midden vormden om een ​​katholieke kathedraal in het hart te bouwen, behoort de Grote Moskee tot het Alhambra in Granada als een van de twee prachtigste voorbeelden van islamitische kunst en architectuur in West-Europa.

Bouwmaterialen uit Romeinse en Visigotische gebouwen werden gebruikt in de constructie, die in 785 begon en in 1000 was uitgegroeid tot zijn huidige afmetingen, zijn gebedsruimte met niet minder dan negentien gangen. Het maakt niet uit waar je staat of in welke richting je kijkt, de rijen kolommen en afgeronde Moorse bogen staan ​​in symmetrische patronen opgesteld.

Smalle, kronkelende straatjes; kleine vierkanten; en lage witgekalkte huizen met prachtige patio's zichtbaar vanaf de straat vullen de oude Juderia rond de moskee, een Moorse sfeer geërfd van zijn verleden.

Accommodatie: waar te verblijven in Cordoba

4. Het Prado en Paseo del Artes, Madrid

Het Prado alleen staat bij 's werelds beste kunstmusea voor de rijkdom van zijn collecties. Maar voeg het Reina Sofia National Art Museum, het Thyssen-Bornemisza Museum en het CaixaForum toe, langs de kilometerslange, schaduwrijke boulevard van Madrid en je hebt wat misschien wel de hoogste concentratie van onschatbare kunstschatten ter wereld is. Het is geen wonder dat dit bekend staat als El Paseo del Arte - Boulevard of the Arts.

Na een uitbreiding van 2007 die de tentoonstellingsruimte verdubbelde, voegde het Prado in 2009 nog eens 12 galerijen toe om een ​​verzameling werken van Goya en andere laat 19e-eeuwse kunstenaars te huisvesten. Het Prado heeft 's werelds grootste verzameling Spaanse kunst, een indrukwekkend continuüm van 12e-eeuwse middeleeuwse werken door de avante-garde beweging van het begin van de 20e eeuw, en is vooral bekend om zijn werken uit de gouden eeuw van Spanje door El Greco, Velazquez, en Goya.

Maar de rijkdommen zijn niet allemaal Spaans; andere hoogtepunten zijn de middeleeuwse muurschilderingen en retablos, schilderijen van Vlaamse en Nederlandse kunstenaars (zie zeker de fantasiewereld van Hieronymous Bosch en werken van Rubens en Brueghel), en Italiaanse kunst (Botticelli, Raphael, Correggio, Titiaan en Tintoretto).

Hoogtepunten van de indrukwekkende 20.000 werken van de Reina Sofia zijn Picasso's Guernica en werken van Miró, Dalí, Dubuffet, Braque, Serra, Calder en Magritte.

Accommodatie: waar te verblijven in Madrid: beste gebieden en hotels

5. San Lorenzo de El Escorial

San Lorenzo de El Escorial, ongeveer 45 kilometer ten noordwesten van Madrid, was het zomerhuis van de Spaanse koningen en in 1563 werd hier begonnen aan een enorm complex, dat een klooster, een kerk, een koninklijk paleis, een mausoleum, een bibliotheek en museum, allemaal opgevat als een monument voor Filips II en zijn regering. Het resultaat is een verbluffende verzameling attracties, gebouwd rond 16 binnenplaatsen, de kamers en structuren verbonden door 16 kilometer aan gangen. De kern is de kerk, waarvan het hoogtepunt Herrera's 30 meter hoge retablo is, gemaakt van jaspis en rood marmer en benaderd door een vlucht van 17 treden.

Naast de gewelfde en met fresco's beschilderde plafonds van Tibaldi in de kamers bij het onderste klooster, zijn de hoogtepunten van het klooster de Panteón de los Reyes (de barokke grafkelder van de Spaanse koningen) en de bibliotheek , een grote zaal die ook is versierd met fresco's van Tibaldi .

In het paleis moet u zeker de Bourbon Suite zien, waar de staatsappartementen van Charles IV zijn ingericht met zeldzame meubels en 338 wandtapijten. Voorbij zijn de kunst gevulde particuliere appartementen van Philip II. De onderstaande afbeeldingengalerij heeft een grote collectie aan prachtige schilderijen, waaronder werken van Hieronymus Bosch, Albrecht Dürer, Titiaan, Tintoretto, Veronese, Velázquez en El Greco.

6. Guggenheim Museum, Bilbao

Je moet dit gebouw echt zien om het te geloven - geen enkele foto heeft ooit recht gedaan aan deze symfonie van vormen, zo levend dat ze klaar lijken om vleugels te nemen. De Amerikaanse architect Frank Gehry gebruikte blokken van kalksteen en golvende platen titanium om de notie van moderne architectuur aan zijn oor te zetten. Hij slaagde er zo grondig in dat er twee nieuwe termen uit zijn ontstaan: "Het Bilbao-effect" - het vermogen van een stad om zijn fortuin te veranderen door een enkel gebouw van wereldklasse te bouwen - en "architourisme", een heel segment van de reis de industrie draait om oriëntatiepunten van de hedendaagse architectuur. Binnen het museum zijn reizende tentoonstellingen en draaiende displays van zijn eigen collecties van moderne kunst.

Accommodatie: waar te verblijven in Bilbao

7. Kathedraal van Sevilla en Alcazar

De La Giralda-toren, de kathedraal van Sevilla en de Alcazar vormen samen een UNESCO-werelderfgoed. De toren is een minaret, een "meesterwerk van de Almohad-architectuur", aldus UNESCO. De kathedraal heeft meer binnenruimte dan de Sint Pieter in Rome en een 37 meter hoog hoofdaltaar met volledig uitgehouwen goudsnijwerk. Het monumentale graf van Christopher Columbus wordt omhoog gehouden door een kwartet van groter dan levensgrote figuren. La Giralda, het embleem van Sevilla, begon het leven als een minaret en is het enige dat overblijft van de Grote Moskee van de stad, verwoest om de kathedraal te bouwen.

Het Alcazar tegenover was begonnen door de Moren in 712 en ging door na de christelijke herovering door Koning Pedro in de 1300s in de sierlijke neo-Moorse stijl genaamd Mudejar. De kamers en salons zijn adembenemend, en de tuinen een genot om doorheen te wandelen, in de schaduw van geurige sinaasappel- en citroenbomen. Grenzend aan het oosten ligt Santa Cruz, de voormalige Juderia (Joodse wijk), een wijk met witgekalkte huizen, ijzeren balkons en bloemrijke binnenplaatsen.

Accommodatie: waar te verblijven in Sevilla: beste gebieden en hotels

8. Kathedraal van Santiago de Compostela

De prachtige kathedraal van Santiago (St. James) werd gebouwd om de overblijfselen van de heilige te huisvesten en te eren, en het is het doel van pelgrims sinds de Middeleeuwen, het hoogtepunt van hun voltooiing van de beroemde Camino de Santiago. Een van de opmerkelijke monumenten van de vroeg romaanse architectuur, de kathedraal werd gebouwd tussen 1060 en 1211, en ondanks de barokke transformatie van de buitenkant in de 16e tot 18e eeuw, is het interieur nog steeds in de zuiverste vroeg romaanse stijl.

Je zult beide periodes in het spel zien als je het westfront binnengaat, via een van de meest indrukwekkende gevels van Spanje. Stap naar binnen om de Pórtico de la Gloria te trotseren, een deel van het oude westfront dat nu verborgen is door de 18e-eeuwse gevel. Deze driedubbele deuropening is een van de grootste en meest magnifieke collecties romaans beeldhouwwerk ter wereld.

Het middelpunt van het interieur is de uitbundig versierde Capilla Mayor, gebouwd boven de tombe van de Apostel. In het midden van het hoogaltaar van jaspis, albast en zilver staat een 13e-eeuwse houten figuur van de apostel, rijkelijk versierd met edele metalen en edelstenen. Aan weerszijden lopen smalle trappen achter het figuur omhoog zodat pelgrims de mantel van de apostel kunnen kussen - met als hoogtepunt hun pelgrimage. In een crypte onder het altaar bevinden de overblijfselen zich van de Apostel in een zilveren kist.

Accommodatie: waar te verblijven in Santiago de Compostela

9. Plaza Mayor, Madrid

De kloppende hartslag van de levendige hoofdstad van Spanje, Plaza Mayor, heeft sinds de 16e eeuw een belangrijke rol gespeeld in het leven van Madrid, toen Filips II de taak toevertrouwde het te ontwerpen aan zijn favoriete architect Juan de Herrera, bouwer van het Escorial. Het diende als podium voor ceremoniële evenementen - de proclamatie van een nieuwe koning, de heiligverklaring van heiligen, het verbranden van ketters - en openbaar vermaak zoals riddertoernooien en stierengevechten. De cafés strekken zich uit over de voetgangerspaden en de restaurants in de schaduw van de arcades zijn de woonkamer van Madrid, populaire ontmoetingsplekken voor Madrilenen en toeristen.

Accommodatie: waar te verblijven in Madrid: beste gebieden en hotels

10. Ciudad de las Artes y las Ciencias, Valencia

Toen Valencia de loop van de rivier afsloeg die de stad herhaaldelijk had overstroomd, werd deze overgelaten aan een brede, vlakke rivierbedding overspannen door bruggen. Het was op dit schone palet dat de briljante Spaanse architect Santiago Calatrava een adembenemend ensemble van structuren creëerde dat een magneet is geworden voor liefhebbers van hedendaagse architectuur. Niet alleen de gebouwen, maar de musea, kunstcentra en het aquarium (door Félix Candela en het enige gebouw dat niet door Calatrava is ontworpen) vormen een reeks toeristische attracties die tot de populairste van Spanje behoren. Het grootste oceanografische aquarium van Europa, L'Oceanogràfic, is gebouwd in de vorm van een waterlelie met gebouwen die gewijd zijn aan verschillende aquatische milieus, van de tropen tot de polen.

Accommodatie: waar te verblijven in Valencia: beste gebieden en hotels

11. Stranden van de Costa del Sol

Met het record als de zonnigste plek van Europa, en mijl na mijl van wit zand omzoomd door zachte zeeën, is het geen wonder dat de stranden van de Costa del Sol het doel zijn van zonovergoten Noord-Europeanen die op zoek zijn naar zon-en-zandweggetjes. Deze populariteit veroorzaakte aanvankelijk een ernstige overontwikkeling, maar de Andalusische overheid heeft dit niet alleen een halt toegeroepen, maar ook het proces van het afbreken van de ergste overtreders en het terugkeren van hele stukken kust naar natuurlijke landschappen, schone stranden en aantrekkelijke nieuwe gebouwen. die meer in harmonie zijn met hun omgeving.

De stranden zijn niet de enige attractie van de Costa del Sol voor toeristen. Door haar hubstad Málaga nieuw leven in te blazen, is deze kust voor iedereen nog aantrekkelijker geworden. Jachten zijn dol op de slimme jachthaven van Puerto Banus, en fervente golfers gaan westwaarts van Marbella's ouderwetse charmes naar Nueva Andalucia, bekend als Golf Valley voor zijn meer dan 50 banen. Op een steenworp afstand van het strand in Marbella ligt het oude centrum met witgekalkte huizen en goed bewaard gebleven overblijfselen van het Moorse Castillo.

Accommodatie: waar te verblijven langs de Costa del Sol

12. La Rambla, Barcelona

Terwijl je op een zomeravond langs La Rambla wandelt, zou je kunnen denken dat elk van de inwoners van Barcelona bij je was. Het is absoluut de plek om na het werk op een zomeravond of in een weekend te zijn. Deze met bomen omzoomde boulevard snijdt een groene lijn - niet een hele rechte - door het stadscentrum, dat zich uitstrekt ten noordwesten van het Columbus Memorial in de buurt van de haven.

Het gedeelte naar de Plaça de Catalunya is omzoomd met platanen, het brede voetgangersgebied geflankeerd door een smalle weg aan elke kant. Naast de bloemen- en vogelmarkten heeft La Rambla een aantal boeken- en krantenstands, evenals restaurants en cafés met tafels in de open lucht. Straatkunstenaars, straatmuzikanten, levende standbeelden en geïmproviseerde artiesten dragen allemaal bij aan de levendige sfeer.

Accommodatie: waar te verblijven in Barcelona: beste gebieden en hotels

13. De oude stad van Toledo

Moorse, gotische en renaissancistische architectuur vermengen zich en vloeien samen in een stad die El Greco heeft vastgelegd in een van zijn beroemdste schilderijen. Hoog op een granieten heuvel en aan drie kanten omgeven door de diepe kloof van de Taag, presenteert het een verbluffend profiel; van onderaf naderen is een onvergetelijk zicht.

De lay-out van de stad, met zijn onregelmatige patroon van smalle straatjes en talrijke doodlopende steegjes, weerspiegelt het Moorse verleden en de architectuur van de christelijke periode wordt vertegenwoordigd door de vele kerken, kloosters en hospices. Dit maakt van de oude stad een soort openluchtmuseum dat de geschiedenis van Spanje illustreert, en het is door UNESCO opgenomen als onderdeel van het culturele erfgoed van de mensheid. De gotische kathedraal is prachtig, het interieur is rijkelijk versierd en de twee synagogen in de sfeervolle oude Juderia zijn versierd in de Moorse stijl. Terwijl je in dat kwartaal bent, moet je zeker de kerk van San Tome zien voor zijn meesterwerk El Greco.

Accommodatie: waar te verblijven in Toledo

14. De witte steden van Andalusië

De White Towns, die als witte roosjes boven op de steile rotsen van zuidelijk Andalucië staan ​​opgesteld, zijn niet alleen mooi, ze spreken ook over de lange en fascinerende geschiedenis van deze regio. Ten westen van Gibraltar stijgen de bergen recht uit de zee, en onder hen verstoppen deze witte steden, elk op zijn heuveltop.

Het meest spectaculaire is Arcos de la Frontera, waarvan het plein naast de gotische kerk op een 137 meter hoge klif duizelig eindigt en uitzicht biedt over een vallei met olijf-, sinaasappel- en amandelboomgaarden. Het doolhof van kronkelende straatjes met kinderkopjes leidt langs cafés en ambachtswinkeltjes die keramiek en aardewerk verkopen aan een Moors kasteel.

In totaal 19 van deze kleine witte dorpjes liggen in de buurt van het natuurreservaat Grazalema. Grazalema en Zahara de la Sierra zijn twee andere bezienswaardige. Een goede uitvalsbasis in de regio is Jerez de la Frontera, de thuisbasis van flamenco en Andalusische volbloeden. Bekijk het precisielaboratorium van deze paarden aan de Koninklijke Andalusische School voor Paardensportkunst en bezoek de Centro Cultural Flamenco voor authentieke flamenco.

Accommodatie: waar te verblijven in Andalusië

15. El Teide, Tenerife

De hoogste piek in Spanje, deze oude - maar nog steeds sudderende - vulkaan is ook een van Europa's top natuurlijke wonderen. De Pico de Teide en de Caldera de las Cañadas, een gigantische vulkanische krater, vormen samen het Parque Nacional del Teide, in het midden van het eiland Tenerife. Bij de opsomming van het park in 2007 noemde UNESCO haar natuurlijke schoonheid en "haar belang bij het leveren van bewijs van de geologische processen die de evolutie van oceanische eilanden ondersteunen".

Je kunt El Teide op verschillende manieren verkennen. Je kunt rijden of wandelen over de binnenkant van de caldera - de kratervloer - 12 mijl in diameter en een dor landschap met gekleurde rotsformaties dat lijkt op het rijden in het centrum van de aarde. Je kunt de kegel van El Teide beklimmen, maar een gemakkelijkere manier om dichter bij de top te komen, is met een ritje van acht minuten met de kabelbaan. Op een heldere dag beslaat het uitzicht de hele archipel en kan het zich uitbreiden naar Noord-Afrika - de dichtstbijzijnde landmassa naar de Canarische Eilanden.

Accommodatie: waar te verblijven in Tenerife