Hoewel het een van de kleinste Amerikaanse staten is, biedt New Jersey vele eersteklas toeristische attracties. Van nationale parken en gebieden met buitengewone natuurlijke schoonheid tot mooie musea en historische bezienswaardigheden, New Jersey is een stad die de moeite waard is om de tijd te nemen om te verkennen. Een goede plek om te beginnen is langs de Atlantische kust van de staat, met behulp van een van zijn schilderachtige havensteden of -resorts - zelfs de entertainment hotspot van Atlantic City - als een startpunt. Het is ook een goede uitvalsbasis om alle bezienswaardigheden van New York City te verkennen, met uitstekende openbaar vervoer en accommodatiemogelijkheden.

1. Atlantic City en de Boardwalk

Atlantic City, een van de populairste badplaatssteden aan de noordoostelijke kust van de VS, staat vooral bekend om zijn beroemde promenade . Deze vier mijl lange promenade werd gebouwd in 1870 en is tot op de dag van vandaag de plaats waar de meeste bezienswaardigheden van de stad te vinden zijn. Een van de meest populaire toeristische plekken is Steel Pier, een pretpark in carnavalstijl met attracties voor alle leeftijden, waaronder een gigantisch reuzenrad met klimaatgestuurde gondels die renners het hele jaar door een fantastisch uitzicht bieden over de stad en de oceaan. Fietsverhuur, de historische elektrische tram of traditionele riksjarachtige rollende stoelen vormen een leuk alternatief voor het lopen over de promenade. Bekijk daar de Entrance to the Stars, met handafdrukken van beroemdheden zoals Frank Sinatra. In Atlantic City zijn ook verschillende historische en culturele bezienswaardigheden te vinden, waaronder de vuurtoren van Absecon; een aquarium; en Boardwalk Hall, een locatie die concerten en evenementen zoals de Miss America-finales organiseert.

Accommodatie: waar te verblijven in Atlantic City

2. Oude Victoriaanse kaap mei

De vele attracties van Cape May, op het zuidelijkste puntje van New Jersey aan de Delaware Bay, werden grotendeels ontdekt door de rijken in de 18e en 19e eeuw toen het zijn glorietijd als een trendy badplaats genoot. Het was zo populair dat zes Amerikaanse presidenten zomerhuizen hadden, aangetrokken door de dingen die toeristen tegenwoordig trekken: mooie stranden, vuurtoren van Cape May Point (gebouwd in 1859) en de vele mooie huizen in Victoriaanse stijl, een van de beste voorbeelden zijn Emlen Physick Estate . Dit 18 kamers tellende herenhuis is nu een museum en werd gebouwd in 1879 en is een goed voorbeeld van de Amerikaanse stijl van architectuur. Ook interessant is de Yankee, een 80 voet hoge schoener die een verscheidenheid aan havenrondvaarten aanbiedt, evenals dolfijn- en walvisviziercruises.

Adres: 1048 Washington Street, Cape May, New Jersey

Officiële site: www.capemaymac.org

Accommodatie: waar te verblijven in Cape May

3. Liberty State Park

Liberty State Park, met uitzicht op de Upper New York Bay, Liberty Island en Ellis Island (thuisbasis van het Vrijheidsbeeld van New York), omvat 1.212 hectare water. Naast het prachtige uitzicht op de bovengenoemde attracties, bevat het park ook vele hoogtepunten, waaronder Communipaw Cove, een getijdeschuurtje van 36 hectare dat is aangewezen als natuurreservaat (een interpretatief centrum op het terrein). Het park herbergt ook een aantal interessante gedenktekens en monumenten, waaronder de bevrijding, gewijd aan de Holocaust, en de ontnuchterende Empty Sky, een gedenkteken bestaande uit twee 210 meter lange stalen muren met de namen van de slachtoffers van de tragische gebeurtenissen van 9/11 die banden hadden met New Jersey. Het park heeft ook recreatieve voorzieningen, van picknickplaatsen tot vissen, kajakken en fietsen.

Adres: 1 Audrey Zapp Drive, Jersey City, New Jersey

Officiële site: www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/liberty.html

Accommodatie: Waar te verblijven in Jersey City

4. Delaware Water Gap National Recreation Area

Het Delaware Water Gap National Recreation Area beslaat meer dan 70.000 hectare en grenst aan de grens tussen New Jersey en Pennsylvania en omvat een spectaculair 40-mijls beschermd stuk van de Delaware-rivier. Dit grote recreatiegebied is op tal van punten bereikbaar, met het gedeelte van New Jersey dat wordt bediend door twee bezoekerscentra: Millbrook Village, een herinrichting van een 19e-eeuwse gemeenschap met tentoonstellingen van traditionele ambachten; en het Kittatinny Point bezoekerscentrum, met tal van tentoonstellingen, prachtige uitzichten en een toegangspunt voor de Appalachian Trail . Andere hoogtepunten van het park zijn de archeologische vindplaats Minisink, waar overblijfselen van een 10.000 jaar oude nederzetting werden gevonden, evenals activiteiten zoals kanoën, kajakken, zwemmen, vissen en kamperen.

Officiële site: www.nps.gov/dewa/index.htm

Accommodatie: waar te verblijven in Delaware Water Gap, PA

5. Princeton en het Battlefield State Park

Het kleine stadje Princeton dankt zijn internationale reputatie aan zijn universiteit en aanverwante onderzoeksinstituten, waaronder het Institute for Advanced Study, waar Albert Einstein zijn laatste werk uitvoerde. Opgericht in 1756, is het 1600 hectare grote terrein van de school geweldig om te verkennen. Een van de beste manieren om dit te doen is door deel te nemen aan het door studenten georganiseerde tourprogramma (rondleidingen duren een uur). Een andere beroemde historische site is het Princeton Battlefield State Park, de 200 hectare grote locatie van de Slag bij Princeton in 1777, die resulteerde in de overwinning van Washington op de Britten. Naast het slagveld zelf zijn andere hoogtepunten Clarke House Museum, gebouwd in 1772 en gebruikt als een ziekenhuis door troepen van beide kanten van het conflict, de Ionische colonnade en een gedenkteken dat de graven van Britse en Amerikaanse soldaten markeert.

Adres: 500 Mercer Road, Princeton, New Jersey

Accommodatie: waar te verblijven in Princeton

6. Slagschip New Jersey

Het meest gedecoreerde schip van de US Navy, het gigantische New Jersey, is nu een uitstekend drijvend museum dat aan de Delaware-rivier ligt afgemeerd. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer rondleidingen door dit historische schip uit de Iowa-klasse, dat in 1942 werd gelanceerd en een van de grootste oorlogsschepen ooit is gebouwd. Overal in het schip zie je talloze tentoonstellingen en vertoningen van voorwerpen met betrekking tot de betrokkenheid van het schip in conflictgebieden van WO II tot het Midden-Oosten in de jaren tachtig. Andere hoogtepunten zijn een bezoek aan de brug waar admiraal Halsey de Pacific Fleet beveelt en zijn enorme 16-inch kanonnen bekijkt. Als u het kunt beheren, maak dan van de gelegenheid gebruik om een ​​nacht aan boord van het schip door te brengen of deel te nemen aan een van de populaire twilight tour-pakketten.

Adres: 62 Battleship Place, Camden, New Jersey

Officiële site: www.battleshipnewjersey.org

7. Het Adventure Aquarium

Een andere populaire familieattractie is het Adventure Aquarium aan de rivier de Delaware in Camden. Beschouwd als een van de beste aquatische educatieve faciliteiten in de Verenigde Staten, is dit aquarium van twee miljoen gallons de thuisbasis van meer dan 8.500 zeedieren, waaronder een grote verzameling haaien, zeeschildpadden, pinguïns en pijlstaartroggen. Het heeft ook het onderscheid dat het het enige aquarium ter wereld is met nijlpaarden. Naast het observeren van dieren in hun habitat, geeft het aquarium bezoekers de mogelijkheid om "achter de schermen" te gaan en wat van dichtbij te ontmoeten, waaronder Afrikaanse pinguïns, zeeschildpadden en een ontmoeting in het water met haaien en pijlstaartroggen.

Adres: 1 Riverside Drive, Camden, New Jersey

Officiële site: www.adventureaquarium.com

8. Cape May County Park & ​​Zoo

Cape May County Park & ​​Zoo is een favoriete attractie voor gezinnen vanwege de vele dingen om te doen en gratis toegang. Het openbare park biedt vele recreatieve voorzieningen die allemaal gratis en open voor het publiek zijn, zoals wandel- en fietspaden, een discgolfbaan, volleybal- en tennisbanen en nog veel meer buitenspeelruimten. Het is ook uitgerust met picknicktafels en grills. De dierentuin werd in 1978 aan de faciliteiten van het park toegevoegd en is in de loop der jaren uitgegroeid tot zowel inheemse als exotische soorten. Onder de bewoners, vindt u de Amerikaanse zeearend, Afrikaanse leeuw, giraf, ringstaartmaki, zebra en nog veel meer. Tegen een vergoeding kunnen bezoekers zich aanmelden voor een rondleiding, een speciale tour voor een kijkje achter de schermen bij de verzorging van de dieren en zelfs voor ontmoetingen met geselecteerde dierentuindieren zoals reptielen, primaten, kamelen en giraffen.

Adres: 707 Route 9 North, Cape May Court House, New Jersey

Officiële site: www.cmczoo.com

9. Thomas Edison National Historical Park

Een must-see bij een bezoek aan New Jersey is het voormalige huis en laboratorium van de beroemdste zoon van de staat, Thomas Edison. Bewaard onder het Thomas Edison National Historical Park, waren deze twee structuren waar dergelijke baanbrekende technologieën als filmcamera's, geluidsopnames en batterijen voor het eerst het levenslicht zagen. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer een close-up van de laboratoria, vintage films en originele artefacten, evenals een kans om Glenmont, Edison's prachtige huis in Queen Anne-stijl, te bewonderen, een perfect bewaard gebleven herenhuis met 29 kamers. Begeleide en audiotours zijn beschikbaar voor beide sites. Tip: tickets voor Glenmore worden op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, dus kom vroeg aan.

Adres: 211 Main Street, West Orange, New Jersey

Officiële site: www.nps.gov/edis/index.htm

Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Thomas Edison National Historical Park

10. Gronden voor beeldhouwkunst

Kunstliefhebbers (en natuurliefhebbers) zullen het ongelooflijke Grounds for Sculpture, een museum- en beeldenpark van 42 hectare in de stad Hamilton, niet willen missen. Opgericht in 1992 om de waardering van hedendaagse beeldhouwkunst te vergemakkelijken, is het een van de meest populaire kunsttentoonstellingen van de staat geworden, met 270 grootschalige werken van Seward Johnson en andere Amerikaanse kunstenaars. Naast de sculpturen is het park zelf prachtig aangelegd met veel bomen en bloembedden. Een andere geweldige kunstervaring wacht op het Jersey City Museum met zijn collectie van meer dan 300 schilderijen, evenals een grote permanente collectie van historische artefacten uit de regio. Ook interessant is het Newark Museum, de thuisbasis van meer dan 80 galeries met Amerikaanse schilderijen, beeldhouwkunst en decoratieve kunst, evenals Amerikaans-Indische en Afrikaanse items.

Adres: 18 Fairgrounds Road, Hamilton, New Jersey

Officiële site: www.groundsforsculpture.org

11. Morey's Piers

Gelegen aan de kust van Cape May beslaan de pret- en waterparken van Morey's Piers zes blokken parallel aan het zandstrand. Vanaf 1968 met een eenzame waterglijbaan en een concessiestand hebben de gebroeders Morey het park in de afgelopen 50 jaar uitgebreid en hebben ze een erfenis als de makers van een van de beste parken van het land. Er zijn attracties voor alle leeftijden, van kindervriendjes tot gezinsvriendelijke favorieten zoals de tilt-a-whirl, botsauto's en een reuzenrad van 156 voet. Er is ook geen gebrek aan spannende attracties, waaronder verschillende achtbanen en waaghalzeritten met namen als IT en Springshot. Het park bevat ook een kartbaan, evenals verschillende autoritten en interactieve attracties zoals het "Ghost Ship". Morey's Piers heeft ook twee waterparken met verfrissende glijbanen, een lazy river en zwembaden met drijvende snackbars.

Adres: 3501 Boardwalk, Wildwood, New Jersey

Officiële site: www.moreyspiers.com

12. Liberty Science Center

Een hoogtepunt voor kinderen die Liberty State Park bezoeken is het Liberty Science Centre. Dit leuke interactieve wetenschapsmuseum ligt op de noordwestelijke punt van het park en biedt tal van fascinerende praktijkvoorbeelden en displays met betrekking tot wetenschap en technologie. Het onlangs bijgewerkte planetarium leidt regelmatig shows die de nachtelijke hemel en de ruimte verkennen, en is ook gastheer voor films en verbazingwekkende lasershows die het publiek omhullen. Het centrum heeft ook een 3D-theater dat meeslepende films over wetenschap, technologie en de natuur laat zien. Interactieve tentoonstellingen zijn onder meer de Infinity Climber en een muur met pixelkunst en er zijn tal van educatieve presentaties, waaronder een bliksemshow, een ontmoeting met dieren en een aanraaktank met zeedieren. Andere hoogtepunten zijn exposities over robotica, techniek, bijen, energie en nog veel meer.

Adres: Liberty State Park, 222 Jersey City Blvd, Jersey City, New Jersey

Officiële site: //lsc.org/