Met zijn majestueuze haven, pittoreske stadjes aan het water en de adembenemende kustlijn, is het gebied rond Valletta vol met toeristische attracties. Langs de Grand Harbour tegenover Valletta liggen 'The Three Cities', Vittoriosa, Senglea en Cospicua, met een erfgoed dat verbonden is met de Knights of Malta. De Marsamxett-haven van Valletta is bezaaid met moderne badplaatsen, waaronder de vredige wijk Ta 'Xbiex, het hippe toeristenplaatsje Sliema, en de meest trendy plek, Saint Julians, met een bruisende restaurantscène. Verder weg is de Blue Grotto, een prachtige natuursite aan de zuidkust van Malta, en het vissersdorp Marsaxlokk, een perfecte plek voor een authentieke lunch met zeevruchten. Reizen naar het binnenland met prachtige historische steden zoals Mdina, een volledig omsloten middeleeuwse wereld, Naxxar met zijn indrukwekkende aristocratische Maltese paleis en verschillende betoverende plattelandsdorpen die een voorproefje bieden van de traditionele levensstijl van Malta. De meest populaire dagbestemming voor georganiseerde tours is het idyllische eiland Gozo, dat bezoekers verleidt met zijn zandstranden, het landelijke landschap en fascinerende neolithische sites. Vind de beste avonturen in de buurt van de stad met onze lijst van de best beoordeelde dagtochten vanuit Valletta.
1. Eiland Gozo: kustlandschap en prehistorische tempels
Het dromerige kleine eiland Gozo heeft een afgelegen, verloren gevoel, maar ligt op slechts 30 minuten met de veerboot van de haven van Cirkewwa (een uurtje rijden ten noorden van Valletta) op het eiland Malta. Gozo is de ideale bestemming om te ontsnappen terwijl u subliem mediterraan landschap bewondert en zonnebaadt aan de zandige kusten. Toch is er meer aan dit paradijselijke eiland dan aan prachtige stranden en zwoele weersomstandigheden. Gozo verrast bezoekers met zijn schilderachtige plattelandssteden, charmante vissersdorpjes, historische steden en fascinerende prehistorische archeologische vindplaatsen, omringd door een lappendeken van landerijen en een kustlijn van opvallende schoonheid. Topattracties op het eiland Gozo zijn de badplaats Marsalforn en het uitgestrekte fijne zandstrand aan Ramla Bay . Toeristen kunnen overschakelen van zonnebaden en zwemmen tot cultuur opsnuiven in de hoofdstad van Victoria . Gelegen op een heuveltop, is dit ommuurde middeleeuwse stadje omsloten door een goed versterkte citadel die uitkijkt op het zonovergoten landschap. Victoria verbaast bezoekers met zijn panoramische uitzichten, statige zandstenen gebouwen en een prachtige 17e-eeuwse barokke kathedraal met weelderige kunstwerken.
De meest fascinerende toeristische attractie op het eiland Gozo zijn de Ggantija-tempels die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De twee prehistorische tempels op deze site daterend uit het Neolithicum, werden gebouwd tussen 3600 voor Christus en 3200 voor Christus. Dankzij de solide structuur van duurzame kalkstenen blokken met een gewicht tot 50 ton zijn de megalithische tempels ongelooflijk goed bewaard gebleven, aangezien ze tot de oudste monumenten ter wereld behoren. Ggantija-tempels dateren zelfs van andere oude werelderfgoedlocaties, waaronder het Engelse Stonehenge en de piramides van Gizeh in Egypte. Het archeologische complex voegt toe aan de allure en wordt omringd door een perfect mediterraan landschap met weidse uitzichten. Een interpretatiecentrum helpt bezoekers verschillende aspecten van het neolithische leven te begrijpen en geeft inzicht in theorieën over het ceremoniële gebruik van de tempels.
Om het eiland Gozo te bezoeken als een dagtrip vanuit Valletta, is het raadzaam om een georganiseerde excursie te organiseren die hotelovername en retourtransport verzorgt. Een optie is de Gozo Dagtrip, met een rondleiding door de Ggantija-tempels, een mooie rit langs de Xlendi-baai en een stop bij de historische hoofdstad Victoria.
2. Blauwe grot
In zijn unieke mediterrane topografie en sprankelend azuurblauw water lijkt de Blauwe Grot van Malta op de beroemde Blauwe Grot op het eiland Capri in Italië. Deze oogverblindende natuursite langs de dramatische zuidkust van Malta maakt deel uit van een systeem van zes kalksteengrotten die werden gecreëerd door de kracht van golven in de loop van duizenden jaren. Een kronkelende weg langs een steile klif leidt naar de kleine haven in Wied iz-Zurrieq, waar boten vertrekken voor rondleidingen door de Blue Grotto. De beste tijd om te bezoeken is 's ochtends tot ongeveer 13:00 uur, wanneer het zonlicht in de grotten stroomt en de plassen zeewater een schitterende kobaltblauwe gloed krijgen. De sereniteit van Malta's Blue Grotto logenstraft een legendarisch verleden. Volgens de oude Griekse mythologie betoverden sirenes hier sirenes. In de meer recente geschiedenis, aan de vooravond van de Grote Belegering van 1565, verdedigde een Maltese cavalerie-eskader de Turkse Armada op deze locatie. Tegenwoordig kunnen toeristen hier niets meer turbulent verwachten dan slecht weer waardoor Blue Grotto-boottochten kunnen worden geannuleerd.
Een andere must-see toeristische attractie in de buurt van de Blue Grotto (minder dan twee kilometer afstand) is de archeologische vindplaats van Hagar Qim Tempels, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze prehistorische site dateert uit circa 3600 voor Christus en staat op een rotsachtig voorgebergte hoog boven de Middellandse Zee. Als u zowel de Blue Grotto als de Hagar Qim-tempels wilt bezoeken, kunt u een dagtour maken met stops op de belangrijkste toeristische hoogtepunten van Malta: de Blue Grotto, de Hagar Qim-tempels en Marsaxlokk.
3. Middeleeuwse ommuurde stad Mdina
Achter de monumentale goudkleurige muren van deze sfeervolle middeleeuwse stad liggen smalle geplaveide straten, galmende steegjes, schaduwrijke binnenplaatsen en statige zandstenen gebouwen die boekdelen over het verleden spreken. Historische details zijn te vinden in elke hoek van Mdina, een plek die volledig onaangeroerd voelt door de moderne wereld en waar de nieuwste gebouwen dateren uit de 18e eeuw. Elegante aristocratische paleizen onthullen het vroegere belang van de stad tijdens de Middeleeuwen, toen het bekend stond als de Città Notabile ("De Edele Stad"). Vanaf de 12e eeuw werd Mdina de thuishaven van de adellijke families van Malta uit Normandische, Siciliaanse en Spaanse afkomst. Later bouwden de Ridders van Malta sierlijke barokke kerken met ingewikkelde gevels en paleizen met weelderige interieurs. Enkele eeuwen later blijft de glorieuze architectuur behouden, maar de meeste oude paleizen van de stad zijn nu musea (met uitzondering van de 17e-eeuwse Karmelieten Priorij, nog steeds een functionerend klooster.)
Tegenwoordig staat Mdina bekend als " The Silent City ", passend bij de rustige, onbevolkte sfeer. In een ruime binnenplaats in het centrum van de stad, verblijdt de kathedraal van Saint Paul bezoekers met zijn ontzagwekkende heiligdom en adembenemende plafondschilderingen. Net buiten de oude wallen van de stad ligt een pastoraal landschap met olijfboomgaarden en glooiende heuvels met wijnranken. Idyllische vergezichten zijn te vinden in de musea van Palazzo Falson en Palazzo de Piro, die beide cafés met terrassen hebben, evenals op Bastion Square . Het genieten van het landschap op lome zomerdagen is een onvergetelijke toeristische ervaring. Andere leuke dingen om te doen zijn het bijwonen van klassieke muziekconcerten in het Palazzo de Piro en barokmuziekconcerten in de Carmelite Priory . Gezien het feit dat Mdina een stad is die zo rijk is aan geschiedenis, is het beste advies voor toeristen om rondleidingen te maken door de historische bezienswaardigheden. Voor reizigers die Mdina samen met andere topbestemmingen buiten Valletta willen bezoeken tijdens een daguitstap, is de beste optie om een georganiseerde tour te maken. De Malta Sightseeing Tour omvat een begeleide wandeling door Mdina en gaat dan verder met een rit langs de kust naar de Dingli-kliffen en een halte aan de prachtige Mosto Rotunda-kerk.
4. Vittoriosa: Maritieme hoofdstad met een erfenis van de ridders
Op een heuvel met uitzicht op de haven van Valletta, is Vittoriosa (ook bekend als Birgu) de belangrijkste van de drie steden, de oorspronkelijke nederzettingen van de Orde van Sint-Jan (de Ridders van Malta) totdat ze Valletta bouwden. De op één na oudste stad van Malta en de oudste maritieme hoofdstad, Vittoriosa, is bewoond sinds de oude Feniciërs en later vestigden de Romeinen zich hier. Vittoriosa was een van de vroegste hoofdkwartieren van de Ridders van Malta, die de bestaande vestingwerken van de stad uitbouwden en versterkten. De grootmeester Juan de Homedes creëerde de bastions van Fort Saint Angelo, gescheiden van de stad door een slotgracht met een ophaalbrug. Dit fort, samen met Fort Saint-Elmo in Valletta en het naburige Fort Saint-Michael, stond de Ridders van Malta toe zich te verdedigen tegen de Turkse aanval tijdens het Grote Beleg van 1565.
Vittoriosa heeft de authentieke sfeer van een kleine Maltese stad. Er zijn maar weinig toeristen die door de geplaveide verkeersvrije straten dwalen. Buren socialiseren in de kerk en in de cafés, en kinderen spelen spelletjes op de verborgen pleinen van het dorp. Slenter door de stad om de historische gebouwen te ontdekken: het paleis van de inquisiteur op Triq Il-Palazz Ta 'L-Isqof, het Normandische huis op Triq it-Tramuntana en de Auberge de France (residentie van de Franse ridders) met zijn vorstelijke gevel op Triq Hilda Tabone. Blijf ronddwalen naar de Auberge d'Auvergne et Provence en de Auberge de Angleterre (residentie van de Ridders van Engeland). Stop bij een van de nabijgelegen cafés verborgen in de zijstraten en vervolgens dwaal je af naar de haven om de kerk van Saint Lawrence te zien, de 16e-eeuwse kerk van de ridders die is ontworpen door de beroemdste barokarchitect van Malta, Lorenzo Gafà. Een andere attractie aan de waterkant van Vittoriosa is het Maritiem Museum (gehuisvest in de oude marinebakkerij), dat het verhaal vertelt van de zeevaartgeschiedenis van Malta.
5. De onoverwinnelijke stad Senglea
Staande op een voorgebergte vooruitstekende in de Grand Harbour, deze kleine historische stad is een van de drie steden. Het voorgebergte werd versterkt in 1551 door de grootmeester Claude de la Sengle, de naamgenoot van de stad. (Senglea is ook bekend onder de Maltese naam L-Isla.) Het Fort Saint-Michael op het puntje van het voorgebergte van Senglea, samen met Fort Saint Angelo in Vittoriosa, beschermde de stad tegen de binnenvallende Turken tijdens het Grote Beleg van 1565. Vanwege de heldendom van inwoners tijdens deze slag, de grootmeester Jean de la Valette bekroonde Senglea de titel van "Citta Invicta" (Invincible City).
De 16e-eeuwse parochiekerk van Senglea is gewijd aan de geboorte van de Maagd Maria. De kerk werd gebouwd als een eerbetoon aan de overwinning na het Grote Beleg van 1565, en in 1921 gaf paus Benedictus XV de kerk de titel van een basiliek. De kerk werd zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Meer dan 15 jaar van renovatie hebben de kerk in haar oorspronkelijke schoonheid hersteld. Net als Conspicua leed Senglea tijdens de Tweede Wereldoorlog onder de vernietiging van meer dan driekwart van zijn gebouwen.
Een van de hoogtepunten van Senglea is het adembenemende uitzicht over de haven. Een uitstekend gezichtspunt is te vinden in Safe Haven Gardens op Senglea Point . Op het bastionpunt staat een uitkijkpost die bekend staat als Il-Gardjola met een oog en oor die de waakzaamheid symboliseren. Een ander gezichtspunt is bij de uitkijktoren, een overblijfsel van Fort Saint-Michael op het puntje van het voorgebergte. Bezoekers zullen onder de indruk zijn van de weidse panorama's van de Grand Harbour, de skyline van Valletta en de kleine stadjes rond de hoofdstad.
6. Conspicua: Dappere stad van de grote belegering
Net tegenover Valletta aan de andere kant van de Grand Harbour, is de stad Conspicua (ook bekend als Bormla) de grootste van de Three Cities. De stad is vernoemd naar de Ridders van Sint-Jan vanwege hun moed tijdens het Grote Beleg van 1565. (Het woord "conspicua" betekent "dapper".) De haven van Cospicua was ooit een belangrijke scheepswerf en is nu een pittoreske jachthaven . De belangrijkste toeristische attractie van de stad is de kerk van de Onbevlekte Ontvangenis, een prachtige barokke kerk die een van de rijkste kerken op het eiland Malta is. Conspicua werd zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog en is heropgebouwd in zijn oude glorie, hoewel het vandaag een minder dichtbevolkte stad is. De vestingwerken van Firenzuola en de Margherita-linies, de immense vestingwerken rond Three Cities, zijn het enige deel van de oude stad dat overleefde
zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
7. Het vissersdorpje Marsaxlokk
Marsaxlokk is ongeveer 10 kilometer van Valletta en is een oud Maltees vissersdorp aan de zuidoostkust. Met zijn uitgestrekte haven van diep turkooizen wateren die bobbelen met honderden kleurrijke vissersboten, is Marsaxlokk een lust voor het oog. Het zonovergoten landschap van oleanderstruiken en palmbomen verwijst naar de nabijheid van Tunesië. (Helaas wordt het anders idyllische landschap in de verte verwoest door een elektriciteitscentrale.) De architectuur heeft ook een Noord-Afrikaanse invloed. Langs de waterkantstraten ziet u het lint van verweerde stucwerkhuizen met luiken en deuren in felle tinten rood, groen en geel. De Maltese vissersboten, genaamd luzzus, zijn ook geschilderd levendige primaire kleuren en hebben twee ogen aan de voorkant. Deze "Ogen van Osiris" zijn bedoeld om boze geesten af te weren, een gewoonte die uit Noord-Afrika komt.
Marsaxlokk blijft de vissershoofdstad van Malta, maar sterke tradities en een hechte gemeenschap hebben de charme van het dorp weten te behouden. Het dorp centreert rond een mooie barokke kerk en een bruisend stadsplein met uitzicht op de haven. De beste tijd om Marsaxlokk te bezoeken is tijdens de vismarkt op zondagmorgen. Wandel langs de met palmen omzoomde waterkant die vol zit met visverkopers en souvenirstalletjes. Daarna stoppen voor een lunch met zeevruchten in een van de restaurants van het dorp op het dorpsplein of in de buurt van de haven. Tartarun Restaurant is het meest gewaardeerde visrestaurant in Marsaxlokk. Het restaurant trakteert gasten op dagelijks vers gevangen vis, bereid in eenvoudige Maltese stijl, evenals andere authentieke visgerechten, bijgerechten en salades.
8. Archeologische en natuurgebieden in de buurt van Marsaxlokk
Om een deel van Malta's meest ongerepte kustlandschap te ontdekken, gaat u verder op twee kilometer afstand van Marsaxlokk naar Saint Peter's Pool . Deze afgelegen site verheugt bezoekers met een van de mooiste natuurlijke zwembaden van Malta. Het kristalheldere water is perfect om te zwemmen en snorkelen (ladders bieden toegang tot de zee). Vlakke rotsen rond Saint Peter's Pool bieden ligweiden en er zijn ook schaduwzones. Saint Peter's Pool is populair bij de lokale bevolking; het is meestal niet druk vanwege de afgelegen locatie. Houd er rekening mee dat dit een afgelegen natuurterrein is zonder faciliteiten (geen toiletten en geen badmeester). De site is alleen bereikbaar met de auto en het wordt aanbevolen om te parkeren op de hoofdweg en niet op de slecht onderhouden weg op de top van de klif.
Ook in de buurt is de archeologische vindplaats Tas-Silg op een heuvel met uitzicht op de turquoise wateren van Marsaxlokk Bay. De Tas-Silg-site bevat ruïnes van vier verschillende historische perioden. Er is een nederzetting die dateert uit de Bronstijd, een tempel uit de Tarxien-periode (3000 voor Christus tot 2500 voor Christus), een Grieks-Punische tempel voor de godin Astarte en een vroegchristelijke kapel (1e eeuw na Christus). Het aardewerk, ivoor, en steengoed blootgelegd op de site geven aan dat de Grieks-Punische tempel misschien de Tempel van Juno was, die werd geplunderd door Verres, de Romeinse gouverneur van Sicilië en Malta rond 70 voor Christus.
9. Mooie barokke gebouwen in Naxxar
Naxxar was ooit een slaperig boerendorp, maar de urbanisatie verbreedde de stad en heeft Mosta en Naxxar met elkaar verbonden (een korte busrit of een ritje met de auto). De legende gaat dat de heilige Paulus eerst zijn gewaden over het vuur ontving en droogde na de schipbreuk hier (Naxxar betekent "kleren ophangen om te drogen"). Sint-Paulus wordt ook gezegd te hebben gepredikt op deze site. Ter ere van de heilige, in het centrum van de stad, bevindt zich de 17e-eeuwse kerk van Saint Paul, met een grootse barokke gevel en een uitgebreid neoklassiek interieur.
De belangrijkste toeristische attractie in Naxxar is het Palazzo Parisio . Dit glorieuze 18de-eeuwse paleis in Maltese en Italiaanse stijl werd oorspronkelijk gebouwd door Grand Master Manoel de Vilhena in 1733. Palazzo Parisio is nog steeds een privéhuis dat eigendom is van een aristocratische Maltese familie. Het palazzo maakt indruk op bezoekers met zijn grandioze kamers en weelderige decor-delicate plafondschilderingen, mooie antieke meubels, kostbare kunstwerken en extravagante bladgoud lijstwerk. De immense Grand Staircase is gemaakt van een massief stuk marmer uit Carrara, Italië. De sierlijk vergulde en gespiegelde balzaal verblindt de bezoekers en wordt verhuurd voor privébruiloften. In de muziekkamer zijn de chaise lounges verguld met 24-karaats gouden muziekmotieven. De eetzaal is versierd met zijn delicate fresco's die herinneren aan schilderijen die te vinden zijn in villa's van het oude Pompeii.
Het sensationele barokke interieur van Palazzo Parisio wordt geëvenaard door de betoverende tuin in Italiaanse stijl, prachtig aangelegd met mediterrane bomen en struiken, citrusbomen, geurige kruiden en seizoensgebonden bloemen. Sommige plantarrangementen zijn gemaakt door tuinders uit Sicilië. Een ander hoogtepunt van het paleis is het Luna Restaurant, dat gastronomische Maltese en internationale gerechten serveert voor lunch en diner op het uitnodigende tuinterras of in de elegante eetzaal. Het Luna Restaurant heeft de "Top Ambience" -prijzen gewonnen vanwege de romantische setting. Het paleis biedt ook een traditionele Engelse afternoon tea- ervaring; heerlijke theesoorten, verse scones, vingersandwiches, zelfgemaakte theecakes en gebak worden gepresenteerd op fijn porselein in een intieme, luxe omgeving.
Tijdens de zomermaanden komen gezinnen met kinderen naar het Splash & Fun Water Park in de kustgemeenschap van Bahar Ic Caghaq (vijf kilometer van Naxxar). Het park beschikt over spannende glijbanen, een duikbad en een kinderbad. Ouders zullen het informele restaurant en barbecue-avonden waarderen.
10. Sliema: Waterfront restaurants en havencruises
Voor een brede selectie van restaurantopties en een levendige sfeer is Sliema, aan de overkant van de haven van Valletta, een uitstekende keuze. De stad biedt echter weinig charme of historische waarde. Sliema was ooit een klein vissersdorp en is een toeristische vakantiebestemming geworden die overontwikkeld is met moderne hoogbouwhotels. Reizigers die op zoek zijn naar de sfeer van de Oude Wereld en authentieke Maltese cultuur kunnen beter verblijven in Valletta. De belangrijkste attractie van Sliema is de Strand, de promenade langs de zee met hotels, restaurants, winkels en cafés. The Strand nodigt bezoekers uit voor een ontspannen wandeling of een maaltijd op het terras aan het water. Er zijn geen echte stranden, alleen rotsachtige gebieden om te zonnebaden. Sommige plaatsen hebben ladders die naar de zee leiden en afgebakende zwemzones.
De waterkant van Sliema is het vertrekpunt voor de veerboot naar Valletta en voor boottochten naar andere locaties in Malta, zoals de Blue Grotto, het eiland Gozo en de Blue Lagoon op het eiland Comino. Voor een grondige rondleiding door de Grand Harbour van Valletta neemt u een Grand Harbour Cruise . Deze cruise biedt toeristen uitzicht op de indrukwekkende verdedigingswerken van Valletta, de steden rond Valletta en de jachthaven met mooie jachthavens in de kreken van de Grand Harbour.
Opmerkelijke monumenten in Sliema zijn de Saint Julians Tower, een kustwachttoren en de parochiekerk St. Julians in barokstijl, oorspronkelijk gebouwd in 1682 en uitgebreid in 1848. De stad viert het feest van Saint Julian het laatste weekend van augustus. Tijdens dit vreugdevolle feest wordt de kerk verlicht door veelkleurige lichten en tijdens een optocht worden monumentale beelden uit de parochiekerk de straat opgesmokkeld. Het religieuze festival omvat verschillende dagen van paradeparades en vuurwerk. Bezoekers zullen de straatstalletjes van het festival, die Maltese delicatessen zoals nougat en andere zoetigheden verkopen, niet willen missen.
11. Mosta Rotunda
De enige reden voor toeristen om Mosta te bezoeken is om de parochiekerk te zien, maar het is zeker een lonend gezicht. De Parochiekerk van Sint-Maria staat bekend als de Mosta Rotunda of de Mosta-koepel, genoemd naar de koepel die een van de grootste ter wereld is. De koepel is zo immens dat hij ver in de verte zichtbaar is vanaf veel verschillende punten op het eiland Malta. De spectaculaire neoklassieke kerk werd ontworpen door Grognet de Vassé en de bouw begon in 1833. Het duurde 27 jaar om de kerk te bouwen en de hele koepel werd gebouwd zonder steigers.
De buitenkant en het interieur van de kerk komen in de buurt van een replica van het Pantheon in Rome dat werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus, behalve dat de Mosta Dome sierlijk versierd en helderder is. De massieve torenhoge koepel heeft een plafondpatroon dat het geometrische patroon van het oude Pantheon nabootst, maar dan met vergulde en pastelblauwe geschilderde details. Met licht dat door de 16 plafondvensters stroomt, heeft het lichte en luchtige heiligdom een inspirerende hemelse sfeer. De vloer van de kerk onthult ingewikkelde marmeren inlays die een samenspel van patronen weven om het plafond te spiegelen. In de kapellen van het heiligdom worden overal religieuze kunst en weelderige muurschilderingen getoond. De muurschilderingen zijn geschilderd door Guiseppe Calì . Mosta is beroemd omdat het de bombardementen op de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd. In april 1942 drong een grote Luftwaffe-bom door de koepel maar explodeerde niet. Op dat moment waren meer dan 300 mensen in de opvang voor de avondmis. Dit evenement staat bekend als het ' wonder van Mosta' . De plek waar de bom de koepel is binnengegaan, is nog steeds zichtbaar in het plafond en een replica van de bom wordt weergegeven in de sacristie.
Adres: 15 Church Street, Mosta
Officiële site: //mostachurch.com/lang/en12. Zejtun's Historische Kerken, Feestdagen en Olijffeest
Dit langzame plattelandsdorp is rijk aan cultuur en geschiedenis, en biedt een erfenis van het produceren van olijfolie. De naam van de stad is afgeleid van het woord 'zejt', wat olie betekent. In september organiseert Zejtun een olijvenfestival met proeverijen van olijfolie, muziek en theatervoorstellingen. Ook van belang voor toeristen zijn de historische kerken van het dorp. Op het ruime centrale plein staat de 17e-eeuwse parochiekerk van Sint-Katelijne met een prachtige gevel die Maltese barokke en romaanse architectonische elementen combineert. Deze kerk wordt beschouwd als een van de beste prestaties van architect Lorenzo Gafà. Helderder door zijn interne koepel, heeft het interieur een harmonieuze kwaliteit. Boven het hoofdaltaar staat een 18e-eeuws exemplaar (het origineel is in de kerk van Saint Catherine in Valletta) van The Martyrdom of Saint Catherine van Mattia Preti, de beroemde schilder uit Calabrië in Italië. Elk jaar op de derde zondag van juni viert de stad Zejtun de Sint-Katelijnsfeestdag met marsbandwedstrijden, processies en vuurwerk.
Zejtun heeft nog een opmerkelijk huis van aanbidding, de kerk van Sint Gregorius . Gebouwd in 1437 toen Zejtun een van de 10 parochies van het eiland werd, is dit een van de meest interessante middeleeuwse kerken van Malta. Het gebouw heeft een simplistische en sobere gevel en de roodachtige koepel is de eerste in zijn soort in Malta - daterend uit 1495. Het schip is origineel; het heeft een sombere ambiance en verbergt een verborgen deur die waarschijnlijk eeuwen geleden werd gebruikt tijdens aanvallen van piraten. Saint Gregory's Feast Day is de eerste woensdag na Pasen, die wordt beschouwd als het begin van het Maltese zomerseizoen. Het legendarische festival omvat een processie van Zejtun naar het nabijgelegen dorp Marsaxlokk, ongeveer twee en een halve kilometer verderop.
13. Saint Paul's Bay
Deze schilderachtige baai heeft een diep spiritueel en historisch belang dat verbonden is met Saint Paul, die wordt beschouwd als de vader van de christelijke kerk op Malta. De heilige Paulus was in 60 na Chr. Schipbreuk op een eiland in de baai tijdens zijn reis van Caesarea (in de buurt van het huidige Haifa in Israël) naar Rome. Het Maltese volk gelooft dat het Saint Paul zelf was die het christendom introduceerde bij de lokale bevolking. Er is een standbeeld van Saint Paul in de buurt van de plek waar de apostel werd verondersteld schipbreuk te lijden.
Saint Paul's Bay was ooit een klein vissersdorpje maar is uitgebreid met de gemeenschappen van Qawra, Bugibba, Xemxija en San Martin. De baai biedt prachtige natuurgebieden en een prachtig uitzicht op de kust van de open zee. Een boulevard langs het water loopt over de hele loop van de baai, ideaal voor een rustige wandeling. De nabijgelegen Mistra-baai heeft een kiezelstrand met kristalhelder water. In de buurt van Saint Paul's Bay op de Wardija-heuvel, kunnen toeristen de mysterieuze Cart Ruts vinden die het eeuwenoude erfgoed van het eiland onthullen.
14. De badplaats Marsaskala
Slechts vijf kilometer van Marsaxlokk, heeft dit oude Siciliaanse vissersdorp een schilderachtige charme aan de zee. De stad werd gebouwd rond een pittoreske baai, waar vissersboten en jachten aangemeerd liggen in de kalme wateren. Marsaskala is een aangename plaats om te bezoeken en een wandeling langs de waterkant. De charmante ambiance en de brede selectie van restaurants verleiden bezoekers om te blijven voor een maaltijd. Het is een voor de hand liggende keuze om de verse zeevruchten te proberen die lokaal worden gevangen en bereid in traditionele Maltese stijl.
15. Ta 'Xbiex: een rustige wijk aan de waterkant
Deze aangename wijk in de omgeving van Valletta kijkt uit over de haven van Marsamxetto en wordt Ta 'Xbiex genoemd (wat komt van het Maltese woord' tbexbix 'wat zonsopgang betekent) vanwege het spectaculaire uitzicht in de gloed van ochtendzon. Ta 'Xbiex is de thuisbasis van vele ambassades en een opmerkelijke jachthaven . Enkele van de duurste jachten zijn aangemeerd in de jachthaven en de Royal Malta Yacht Club in Ta 'Xbiex organiseert het hele jaar door regatta's. Voor toeristen is de aantrekkingskracht van Ta 'Xbiex de boulevard aan het water . Bezoekers kunnen een wandeling maken langs de kades om langs de statige villa's en luxe jachten te wandelen. De promenade loopt helemaal van Ta'Xbiex naar Saint Julian's. Onderweg zijn vele restaurants met terrassen die gebruik maken van de serene locatie aan zee.
16. Trendy restaurantscène in Saint Julian's
In een kleine baai direct ten noorden van Sliema, was de wijk Saint Julian ooit slechts een nederig klein vissersdorpje met een kapel gewijd aan Saint Julian. Tegenwoordig is de wijk een zeer populair toeristisch gebied in de buurt van Valletta (op minder dan 10 kilometer afstand). Saint Julian's is vooral druk tijdens het hoogseizoen en op zomernachten, wanneer een jonge en hippe menigte de trendy restaurantsfeer raakt. Net als Sliema biedt Saint Julian's tal van accommodaties met een grote verscheidenheid aan hotels, van budget tot luxe.
De wijk Saint George's Bay of Saint Julian doet een beroep op een welgestelde klantenkring vanwege de luxe hotels en privéstrandclubs. Saint George's Bay heeft echter ook een groot openbaar strand met een zandige kustlijn. Oorspronkelijk was het strand rotsachtig, maar de lokale gemeente verscheepte in zand om het strand te verbeteren. Een ander verkoopargument, Saint George's Bay heeft heerlijk kalme wateren; het strand staat bekend als een " Blue Flag Beach " dankzij de rustige golven (en geen onderstromen) en is ideaal om in te zwemmen. In de buurt, rond Balluta Bay, ligt een rotsachtige kustlijn en een klein zandstrand, net onder de promenade die zich uitstrekt van St. Julians naar Sliema. Vakantiegangers genieten van zonnebaden op het zandstrand en zelfs op de vlakke rotsen van de kustlijn. In de zomer is het gebied ideaal voor buitenactiviteiten: zwemmen, snorkelen en watersporten . Balluta Bay is goed uitgerust met faciliteiten voor waterskiën, windsurfen en waterpolo.
17. Birzebbuga by the Sea
Birzebbuga begon zijn leven als een typisch Maltees vissersdorpje. Nu is het een populaire badplaats in Zuidoost-Malta, op ongeveer vier kilometer van Marsaxlokk. De stad werd gebouwd rond de Pretty Bay, die een aantrekkelijk zandstrand heeft, evenals vele cafes aan het water, restaurants en winkels. Het eerste weekend van augustus viert de stad het feest van de heilige Petrus in de parochiekerk . Feestelijkheden zijn onder meer vuurwerk, een parade op mars, een processie waarbij het Sint-Pietersbeeld rond de straten van de stad wordt gedragen en kiosken met Maltese lekkernijen zoals noga en andere lokale specialiteiten.
In een rustige vallei net buiten het dorp Birzebbuga is een fascinerende archeologische vindplaats, Ghar Dalam . Deze prehistorische grot dateert uit het Neolithicum (7400 jaar geleden) en is het vroegste bewijs van menselijke inwoners op Malta. Er is ook nog een andere prehistorische grot in de buurt, de Borg in-Nadur-grot, die dateert uit de bronstijd.
18. Het vissersdorpje Kalkara
Het karakteristieke Maltese vissersdorpje Kalkara ligt naast Vittoriosa langs de Grand Harbour, in een gebied vol met dghajjes, de Maltese gondelachtige boten die worden gebruikt voor transport naar Valletta. Een populaire toeristische attractie in Kalkara is Fort Rinella, een 19e-eeuws Brits fort dat beroemd is om zijn 100-tons kanon . Het kanon werd ontwikkeld door Lord William Armstrong uit het Victoriaanse tijdperk in Newcastle, Engeland. Het kanon kan een eentonschaal afvuren tot een afstand van 12 kilometer. Fort Rinella is geopend van maandag tot en met zaterdag van 10:00 tot 17:00 uur; om 2 pm is een historische re-enactmentevenement met cavalerie en militaire oefeningen. Ten noorden van Fort Rinella ligt het 17e-eeuwse Fort Ricasoli dat is afgebeeld in verschillende films en tv-shows.
19. Antiekwinkels en historische kerken in Birkirkara
In het centrum van Malta, ongeveer zes kilometer van het stadscentrum van Valletta, staat Birkirkara bekend om zijn antiekwinkels en talloze kerken. Het grootste deel van Birkirkara is modern, maar het historische deel van de stad heeft sfeervolle smalle straatjes en steegjes. De parochiekerk van Saint Helen's wordt beschouwd als een van de mooiste barokke kerken van Malta. Deze grootse kerk werd gebouwd tussen 1727 en 1745 tegen het einde van de Maltese barokperiode. Ingewikkelde details onderscheiden de buitenkant van de Siciliaanse invloeden, met zijn decoratieve klassieke pilasters op de gevel. Het ruime interieur in Latijns-plan is versierd met rijke fresco's. Elk jaar in augustus wordt het Feest van Saint Helen gevierd met een religieuze processie, een fanfare en feestelijke evenementen. Een ander opmerkelijk huis van aanbidding in Birkirkara is de parochiekerk van Santa Maria ontworpen door Vittorio Cassar in het begin van de 17e eeuw, toen het renaissancistische ontwerp samensmolt met barokstijl.
20. Rustige landelijke dorpen in centraal Malta
Ongeveer 10 kilometer van Valletta, heeft het kleine middeleeuwse dorp Gharghur een aantrekkelijke ouderwetse sfeer. Bezoekers kunnen een wandeling maken door het doolhof van oude straatjes om de charme van het dorp te ontdekken. Gharghur heeft twee opmerkelijke kerken: de 17e-eeuwse parochiekerk van Sint-Bartholomeus, ontworpen door Tommaso Dingli, en de kerk van de Assumptie, oorspronkelijk gebouwd in 1560 en herbouwd in 1650. Voor degenen die van outdoor-activiteiten houden, is Gharghur een goed vertrekpunt ga op fiets- en wandelexpedities en wandelingen op het platteland .
Een eenvoudige wandeling van zes kilometer begint bij Gharghur en leidt naar het nabijgelegen dorp Attard, omringd door een overvloed aan boomgaarden. Het rustige dorp beantwoordt aan zijn motto "Florigera Rosis Halo" (wat zich vertaalt naar "Perfuming the Air with Blossoms") vanwege de prachtige tuinen. Attard's San Anton Palace, de officiële residentie van de Maltese president, beschikt over een uitgestrekte botanische tuin die open is voor het publiek. Een van de mooiste tuinen op het eiland Malta, de San Anton-tuin, is aangelegd met golvende palmen, weelderige planten en levendige bloemen, waardoor het een bijzonder uitnodigende plek is om ontspannen te wandelen, kleurrijke bloemen te bewonderen of te ontspannen op een bankje onder groene bomen. De Villa Bologna in Attard, de premier van de residentie van Malta, heeft een grote privétuin die wordt gebruikt als locatie voor bruiloften, privéfeesten en speciale evenementen.
