De Niagara Falls behoren tot de meest indrukwekkende en bekendste watervallen ter wereld. Ze liggen in het uiterste noordwesten van de staat New York langs de grens tussen de VS en Canada, die wordt gevormd door de Niagara-rivier. Hier stort de watermassa van Lake Erie zich over een diepte van bijna 30 meter in het Ontariomeer en trekt meer dan 12 miljoen bezoekers per jaar. Er zijn in totaal drie watervallen: Bridal Veil Falls; American Falls; en de breedste, Horseshoe Falls. Stroomafwaarts stroomt de rivier door een nauwe doorgang in de Niagara-kloof en karnt vervolgens in een gigantische draaikolk. Er zijn verschillende manieren om de watervallen te bekijken, zowel op het droge als in de buurt van de nevel. Als je eenmaal de spectaculaire watervallen hebt opgenomen, zijn er genoeg dingen te doen in deze mooie stad boven de stad en aan de overkant van de rivier in Niagara Falls, Ontario.

1. Niagara Falls State Park

Niagara Falls State Park is het oudste staatspark van New York, geopend in 1885, en de thuishaven van een drietal indrukwekkende watervallen en vijf eilanden op de Niagara-rivier . Over het algemeen beslaat het park 400 hectare met natuur- en fietspaden, picknickfaciliteiten en schilderachtige foto-ops. Voor diegenen met een ononderbroken poot, brengt de trolley in vintage-stijl van het park bezoekers naar de belangrijkste attracties van het park, zoals de uitkijktoren, met een panoramisch uitzicht op alle drie de watervallen. Er zijn ook rondleidingen beschikbaar, waaronder boottochten zoals de Maid of the Mist en andere close-upervaringen. Het bezoekerscentrum van het park heeft ook veel te bieden, waaronder historische tentoonstellingen, een cadeauwinkel, meerdere restaurants en het Avonturen Theater . Hier kunnen bezoekers genieten van een 40 minuten durende "4-D" presentatie die film en sensorische effecten combineert, zoals spray van de watervallen, om een ​​meeslepende ervaring voor het hele gezin te bieden. Kaarten, informatie over de omgeving en kaartjes voor de attracties van het park zijn ook te vinden in het bezoekerscentrum. De watervallen worden 's nachts verlicht en er zijn vuurwerkpresentaties gedurende het hele jaar.

Officiële site: //www.niagarafallsstatepark.com/

2. Maid of the Mist

De Maid of the Mist is de langstlopende boottocht van de watervallen, die sinds 1846 in bedrijf is. Het is ook de meest populaire attractie in het Niagara Falls State Park en met een goede reden. Toeristen beginnen aan de voet van de uitkijktoren, trekken de blauwe poncho's aan en gaan in de rivier de Niagara-kloof op met een dubbeldeksboot. Tijdens de 30 minuten durende tour worden zowel American Falls als Horseshoe Falls bezocht, dicht bij de basis waar honderdduizenden gallons water per seconde neerstorten. Deze onvergetelijke tour werkt in het seizoen van april tot november en tickets worden gekocht in het bezoekerscentrum van het State Park.

3. De grot van winden van het eiland Goat

Vanaf Prospect Point passeert een pad een brug naar Little Green Island, in het midden van de stroomversnellingen net boven de American Falls, en dan over een andere brug naar Goat Island, tussen de Amerikaanse en de Horseshoe Falls . Op Goat Island, aan de voet van de American Falls, bevindt zich de ingang naar de Cave of the Winds, vanwaar promenades leiden naar net onder de watervallen. Alvorens de 175-meter in de kloof af te dalen, worden bezoekers aan de Cave of Winds voorzien van poncho's en souveniersandalen - een must voor iedereen die de rest van de dag niet in doorweekte schoenen wil doorbrengen. Het houten platform wordt het 'orkeldek' genoemd vanwege de constante staat van stormachtige omstandigheden. Het houten platform bevindt zich op slechts 20 voet van het tuimelende water van de Bridal Veil Falls . Toeristen hebben ook toegang tot Luna Island via een loopbrug vanaf de noordelijke punt van Goat, en een netwerk van looppaden biedt extra kansen om zowel de American Falls als de Horseshoe Falls vanuit een ander perspectief te bekijken.

4. Whirlpool Rapids

Drie mijlen lager dan de American Falls, verandert de rivier weer van koers en vormt een draaikolk in de grote ketel die oorspronkelijk is gevormd door tektonische bewegingen, en vervolgens noordoostelijk over de Lower Rapids naar Lake Ontario is gedraaid . Deze stroomversnellingen zijn enkele van de gevaarlijkste ter wereld, met 100.000 kubieke meter water dat elke seconde door de nauwe Whirlpool Gorge beweegt. Aan de New Yorkse kant van de rivier, kunnen bezoekers een reeks paden en trappen aflopen naar een observatiepunt dat eens een stop was op de Great Gorge Railway. Een beter bevaarbare manier om de draaikolk en stroomversnellingen te bekijken, is de Whitewater Walk, die rolstoeltoegankelijk is, maar wel een bezoek aan Canada's Niagara Park in Ontario vereist. Whirlpool Rapids Bridge is ook een populaire manier om de watervallen van bovenaf te bekijken, over de Niagara-rivier tussen de Verenigde Staten en Canada.

5. Aquarium van Niagara

Het Aquarium van Niagara is een leuke afleiding voor gezinnen en een geweldige optie voor koude of regenachtige dagen. Hier vindt u meer dan 200 soorten waterdieren, evenals 30 educatieve tentoonstellingen. Aquariumpresentaties omvatten een zeeleeuwenshow, presentatie van de zeehondenhuid en de pinguïnvoeding. Bezoekers kunnen er ook voor kiezen om een ​​dierenbezoek te houden met een kijkje achter de schermen bij de verzorging, training en sociale leven van zeehonden en Humboldt-pinguïns. Het aquarium dient ook als een dierenopvangcentrum voor gewonde dieren.

Adres: 701 Whirlpool Street, Niagara Falls, New York

Officiële site: www.aquariumofniagara.org

6. Castellani Art Museum van de universiteit van Niagara

Het Castellani Art Museum werd in 1976 opgericht door de familie Castellani om de studie en waardering van kunst aan de universiteit van Niagara en de regio te bevorderen. De permanente collectie omvat meer dan 5.600 werken in een breed scala van media die dateert uit de jaren 1850 tot heden. Voorbeelden zijn schilderijen, tekeningen, foto's en beeldhouwwerken, evenals pre-Columbiaanse keramiek. Het grootste deel van de collectie van het museum is gericht op kunstwerken die zijn gemaakt sinds de jaren 1970 en heeft prominente en opkomende hedendaagse kunstenaars. Het museum bevindt zich op de campus van de universiteit van Niagara .

Adres: Niagara University, 5795 Lewiston Road, Niagara Falls, New York

Officiële site: www.castellaniartmuseum.org

7. Oud fort Niagara

Old Fort Niagara biedt bezoekers de mogelijkheid om een ​​van de belangrijkste forten van de 18e eeuw te verkennen, cruciaal om de toegang tot de Grote Meren tijdens de koloniale oorlogen te behouden. Het bezoekerscentrum en de vele gerestaureerde originele gebouwen van het fort bevatten tentoonstellingen en kunstvoorwerpen. Tijdens de zomer zijn er vertalers van levende geschiedenis die laten zien hoe het dagelijks leven was, van routineklusjes tot ambachtslieden. Rondleidingen zijn ook beschikbaar in het seizoen en tijdens het laagseizoen worden bezoekers aangemoedigd om te genieten van een oriëntatievideo en een zelf-begeleide verkenning van het terrein. Het fort organiseert ook speciale evenementen, waaronder re-enactments, en er zijn elk uur musket demonstraties het hele jaar door.

Adres: 102 Morrow Plaza, Youngstown, New York

Officiële site: www.oldfortniagara.org

8. Excursies naar Canadese locaties

Een van de beste dingen van Niagara Falls is de nabijheid van zijn tweeling, Niagara Falls, Ontario. Hier vindt u een verscheidenheid aan toeristische attracties, waaronder enkele unieke manieren om te genieten van de natuurlijke wonderen van de rivier en watervallen. Bezoekers kunnen een kijkje nemen aan de onderkant van Horseshoe Falls van portalen uitgehouwen in de rots eronder, toegankelijk via tunnels die meer dan 130 jaar geleden werden gesneden. Om een ​​opwindend beeld te krijgen van de draaikolk, biedt de antieke 1916-antennekabelwagen, de Aero Car, een ongeëvenaard uitzicht van bovenaf. Bezoekers zullen ook genieten van het pretpark Clifton Hill met een overvloed aan entertainmentopties, van halffabrikaten tot bowlen, arcades en skateboot-achtbaan. Het is ook de thuisbasis van het Niagara Skywheel, het grootste reuzenrad van Canada, dat een prachtig uitzicht op de watervallen en de Niagara-kloof biedt.

Waar te verblijven in Niagara Falls voor Sightseeing

Hoewel er verschillende dingen te zien en te doen zijn in de Niagara Falls, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden de watervallen zelf, dus de beste optie is om een ​​hotel te vinden op loopafstand van de watervallen en het Niagara Falls State Park, of langs de rivierkloof. Dit is waar de meeste van de beste hotels zijn gevonden. Hieronder is een lijst met een aantal zeer gewaardeerde hotels op handige locaties.

• Luxe Hotels: The Red Coach Inn Historisch Bed and Breakfast Hotel is een charmante en romantische 1923 Engelse Tudor-stijl herberg, met een fantastische locatie met uitzicht op de stroomversnellingen, en slechts een korte wandeling naar de rand van de watervallen en Goat Island. The Giacomo is een boetiekhotel met een meer moderne uitstraling. Het is gevestigd in een art deco-toren uit 1923 en ligt op loopafstand van de watervallen en de grot van de wind. Het Sheraton at the Falls ligt iets verder terug, maar op loopafstand. Het heeft een binnenzwembad en ligt dicht bij diverse goede restaurants en cafés.
• Middenklasse hotels: Op slechts een korte afstand stroomopwaarts van de watervallen en Goat Island ligt het Hampton Inn Niagara Falls, met een overdekt zwembad en een gratis ontbijt. Het Comfort Inn The Point ligt op een geweldige locatie, op een steenworp afstand van de Niagara-watervallen en dicht bij het aquarium en de Rainbow Bridge. Voor iets meer ongewoons is de Hillcrest Inn een bed and breakfast in een Georgiaans herenhuis in een rustige straat, vlak bij de rivier en ongeveer anderhalve kilometer van de watervallen. Alle kamers zijn smaakvol ingericht en hebben een eigen badkamer.
• Budget Hotels: Rodeway Inn Niagara Falls, op loopafstand van de watervallen, is een hotel van goede kwaliteit, met sommige kamers met een magnetron en een koelkast. Het Howard Johnson ligt op een iets betere locatie, dichter bij de watervallen. Het is een huisdiervriendelijk hotel met een zwembad en een gratis ontbijt. Verder stroomafwaarts is de Gorge View een populair hostel met een verscheidenheid aan accommodaties voor mensen met een beperkt budget.