Van de vier wijken van de oude stad van Jeruzalem (de andere drie zijn de Joodse wijk, de islamitische buurt en de christelijke wijk), is de Armeense wijk het meest intrigerend. Als het eerste land dat het christendom als hun officiële religie erkent, hebben de Armeniërs sinds de beginjaren van het christendom een ​​belangrijke rol gespeeld in Jeruzalem. Vandaag is hun invloed afgenomen en de Armeense gemeenschap hier is aanzienlijk geslonken, waardoor dit de meest vredige hoek van de oude stad is. De beste dingen om te doen, terwijl je hier bent, zijn zwervers door de smalle straatjes en een bezoek aan de kerken van de wijk, die enkele van de oudste nog overgebleven kapellen in Jeruzalem zijn.

St. Mark's Chapel

Van oudsher wordt aangenomen dat het de woning van de moeder van St. Mark (Maria van Jeruzalem) bezet, waar de heilige Petrus zijn toevlucht zocht nadat hij ontsnapt is uit de gevangeniscel die hij door Herodes Agrippa I was ingesloten, de St. Marciskapel als een plaats van aanbidding voor de kleine Syriac-orthodoxe gemeenschap van Jeruzalem. Meer tradities wijzen erop dat dit de ware plaats van het Laatste Avondmaal is en gebouwd wordt op de plaats waar de Maagd Maria werd gedoopt. Wat je ook gelooft, dit is een van de oudste kerken van Jeruzalem, daterend uit de 12e eeuw, en zijn rijkelijk versierde interieur is een belangrijke toeristische attractie. Net binnen de kerk rechts is een inscriptie in het Aramees, en in het schip is een icoon van de Maagd, die de monniken toeschrijven aan Luke de Evangelist (die in de oosterse kerk geloofde dat hij de vroegste, en daarom meest authentieke, , icoon van de Maagd Maria). Er is ook een fraai uitgesneden patriarchale troon.

Adres: Ararat Street

St. James Cathedral

De andere grote kerk in de wijk die op elke route moet zijn, is de Sint-Jacobuskathedraal. Het is alleen open tijdens dagelijkse diensten, dus plan uw bezoek om samen te vallen. Deze kerk dateert uit de 12e eeuw en de tijd van de kruistochten en heeft associaties met twee Jacobus die heiligen waren. Een kapel links van de ingang wordt verondersteld de plaats te markeren waar St. Jakobus de Grote (zoon van Zebedeüs) werd onthoofd in 44 na Christus op bevel van Herodes Agrippa I. Volgens traditionele verslagen werd zijn lichaam toen vervoerd door zijn discipelen naar Spanje, waar het later het centrum werd van de cultus van St. James (Santiago) in de stad die zijn naam draagt, Santiago de Compostela. Onder het hoofdaltaar bevindt zich het graf van de andere St. James, de eerste bisschop van Jeruzalem die in 62 na Christus gestenigd is. Aan de zuidkant van de kerk leidt een deur naar de Etchmiadzin-kapel, waarin stenen uit de Sinaï en de berg Tabor worden bewaard.

Adres: Armeens-orthodoxe patriarchaatweg

Armeense samenstelling

De vestingachtige Armeense compound is de zetel van het patriarchaat, een hospice, een klooster en een woonwijk die allemaal in één zijn samengevouwen. Dit is waar vluchtelingen uit Turkije aankwamen na de Armeense genocide, en de gemeenschap die achter de poort woonde, was eens meer dan duizend. Het museum documenteert de geschiedenis van het Armeense volk, inclusief liturgische gewaden en kunstwerken door de eeuwen heen, evenals ongeveer 4.000 verlichte manuscripten uit de 10e tot 17e eeuw.

Adres: Armeens-Orthodoxe Patriarchaatstraat

Tips en tactieken: hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan de Armeense wijk in Jeruzalem

• Als je problemen hebt met het bezoeken van de Armeense Compound (die geen officiële uren houdt), vraag dan naar de St. James Cathedral en maak een afspraak om te bezoeken.
• Neem vanuit het centrum van Jeruzalem Egged Bus nr. 20, die van het centrale busstation naar Jaffa Gate loopt.
• De dichtstbijzijnde poort naar de Armeense wijk en de toeristische trekpleisters van de oude stad is de Jaffapoort.