Spectacular Windsor Castle is lang de zomerresidentie van de Britse Royals geweest. Sinds Willem de Veroveraar het eerste kasteel hier in 1078 bouwde, verblijven koninklijke families gedurende lange perioden, velen verlaten hun eigen unieke stempel op het onroerend goed. Een groot deel van Windsor Castle - de langst bewoonde koninklijke residentie in Europa - is open voor het publiek en het is een van de belangrijkste toeristische attracties van Engeland. Windsor Castle is gebouwd rond twee binnenplaatsen: de Upper Ward en de Lower Ward, met ingang door de monumentale Henry VIII's Gate, gebouwd in 1511. Windsor Castle is gemakkelijk te combineren met andere nabijgelegen attracties, zoals Stonehenge, op een dagtour vanuit Londen .

1. St. George's Chapel

De kapel van de Ridders van de Orde van de Kouseband, beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van de Engelse loodrechte gotische stijl, is gewijd aan St. George en werd begonnen door Edward IV in 1474. De gevels zijn versierd met heraldische emblemen van de heersende huizen van Lancaster en York - in het noorden zijn het hert, stieren, valken en zwarte draken van de Yorks, en in het zuiden zijn de eenhoorns, leeuwen, zwanen en rode draken van de Lancasters. Het gewelf van de ventilator in het schip en het koor is indrukwekkend, net als het glasraam uit het westen (1503). Achter en boven de kraampjes zijn de wapenschilden, spandoeken en decoratieve pluimen van 700 Ridders van de Orde.

De kapel heeft verschillende koninklijke tombes, waaronder die van George V en Queen Mary, ouders van koningin Elizabeth II. Henry VIII en Charles I zijn begraven in de kluis onder het koor, terwijl Henry VI, Edward IV en Edward VII zijn begraven in de sacristie. St. George's Chapel is het traditionele huis van de 26 ridders en dames van de meest nobele orde van de kousenband - de hoogste orde van Groot-Brittannië, opgericht in 1348 door Edward III.

2. Albert Memorial Chapel

Oorspronkelijk bekend als de Lady Chapel en gebouwd in 1500 om het graf van Henry VII te bevatten (hij werd in plaats daarvan begraven in de Westminster Abbey), de Albert Memorial Chapel was gewijd aan de nagedachtenis aan de echtgenoot van koningin Victoria, Prins Albert, na zijn dood in 1861. Het interieur is uitvoerig versierd met gekleurd marmer, mozaïeken en sculpturen, en bevat de sarcofaag van de hertog van Clarence (1864-1892), de oudste zoon van Edward VII. De marmeren figuur op de westdeur toont de hertog van Albany († 1884) in Schotse pracht. De kapel is toegankelijk via een doorgang aan de oostkant van de St. George's Chapel.

3. De appartementen van de staat

Alleen open als de koningin niet in het verblijf is (controleer of de koninklijke vlag boven het kasteel vliegt - als dat het geval is, ze is thuis), zijn de staatsappartementen van Windsor Castle in de loop van hun geschiedenis veranderd om de smaak van de huidige monarch weer te geven. De grote renovaties werden in de 17e eeuw gedaan door Charles II (die wilde dat zijn paleis wedijverde met Versailles) en in de 19e eeuw door George IV. De meest opvallende kamers zijn de Queen's Gallery en de Dining Hall, elk met een prachtig geschilderd plafond en houtsnijwerk. Kunstschatten omvatten een grote collectie met werken van Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rubens, Canaletto en Rembrandt, samen met antiek meubilair, harnassen, wapens en zelfs de kogel die Lord Nelson in de slag bij Trafalgar heeft gedood.

4. De semi-staat kamers

Net als de State Apartments zijn de al even weelderige privéappartementen gecreëerd voor George IV toegankelijk voor bezoekers tussen september en maart, wanneer ze niet in gebruik zijn voor officiële entertainment. Dit zijn enkele van de rijkelijk versierde interieurs in het kasteel en worden door de koningin gebruikt voor officieel vermaak. De meest weelderige van deze nieuwe reeks appartementen is de prachtige Crimson Drawing Room, met damasten muren en goudbladerige meubels. Dit deel van het kasteel was zwaar beschadigd tijdens de brand van 1992, maar gelukkig waren de waardevolle kunst en decoraties ergens anders verplaatst toen het vuur toesloeg. De kamers zijn volledig gerestaureerd volgens de oorspronkelijke plannen.

5. Queen Mary's Dolls 'House

Queen Mary's Dolls 'House is een meesterwerk van vakmanschap dat in 1924 aan Queen Mary werd gepresenteerd. Het is ontworpen door de toonaangevende architect van de dag, Sir Edwin Lutyens, en is ingericht met werkende miniaturen gemaakt door vooraanstaande kunstenaars, ontwerpers en ambachtslieden. Een perfecte replica in miniatuur van een aristocratisch huis, het is gevuld met duizenden objecten, waarvan er veel echt werken - open lades, auto's in de garage hebben draaiende motoren, stromend water stroomt uit de kleine kranen, het linnen is gemonogrammeerd, en de bibliotheek is gevuld met miniatuurboeken, allemaal op schaal 1/12. Queen Mary gebruikte het als een display om fondsen te werven voor goede doelen.

6. De bewaker veranderen

Geen bezoek aan Windsor Castle zou compleet zijn zonder getuige te zijn van de Changing the Guard-ceremonie. Dit traditionele stukje Britse praal vindt plaats in de Castle Precincts van maandag tot en met zaterdagochtend om 11 uur, van april tot juli. De rest van het jaar vindt het plaats op andere dagen, als het weer het toelaat.

7. De Horseshoe Cloisters

Aan de zuidkant van de Lower Ward zijn de huizen van de Military Knights of Windsor, ook leden van The Most Noble Order of the Garter. Bekend als de Horseshoe Cloisters, ze werden gebouwd in 1479 in de vakwerkstijl. De kloosters van de Deken en de kloostergangen Canons, voormalige huizen van de decaan en de kanunniken, zijn ook zeer schilderachtig.

8. Windsor Castle Gardens

Vanwege de hoge ligging van het kasteel, zijn de tuinen relatief klein en liggen ze op terrassen die zich vanuit de Upper Ward ten oosten van het kasteel uitstrekken. Van eind juli tot eind september, wanneer North Terrace is geopend voor bezoekers, kunt u een goed uitzicht krijgen over de East Terrace Garden.

9. De torens

De Curfew Tower, gebouwd in 1227, bevat een aantal van de oudste metselwerken in Windsor Castle. Binnen de toren is een deel van een 13e-eeuwse kerker, met het begin van een ontsnappingstunnel die werd gedwarsboomd door de dikte van de muren.

De ronde toren, aan drie zijden omgeven door een diepe gracht, werd gebouwd door Henry II en omvat een 200-step-klim naar een uitkijkplatform. De inspanning wordt beloond met een prachtig panoramisch uitzicht.

10. Home Park en Great Park

Great Park strekt zich uit langs de zuidkant van het kasteel voor bijna zes mijl en heeft een indrukwekkende kudde edelherten. Home Park wordt gebruikt als een sportterrein voor boogschieten, rugby, cricket en tennis, en dit is ook waar je een aantal van de beste uitzichten op Windsor Castle kunt vinden, vooral 's nachts. In het park bevinden zich het Frogmore House en het Mausoleum waarin Koningin Victoria en Prins Albert zijn begraven.

Tips en rondleidingen: hoe u optimaal kunt genieten van uw bezoek aan Windsor Castle

• Tours van Windsor Castle: Een geweldige manier om Windsor Castle vanuit Londen te bezoeken en de hoogtepunten te zien, is om het te combineren met twee andere belangrijke attracties in Zuid-Engeland op een 11-uur durende Stonehenge, Windsor Castle en Bath Day Trip vanuit Londen. Je dag zit boordevol leuke dingen om te doen. Tijdens deze dagtour bezoekt u de weelderige State Apartments en ziet u St. George's Chapel met uw gids en mogelijk ook de wisseling van de wacht. In plaats van Bath kun je Oxford bezoeken op een 9, 5 uur durende Windsor Castle, Stonehenge en Oxford Custom Day Trip, ook vertrek vanuit Londen. In het kasteel kunt u gratis audiotours krijgen.
• Voor uw comfort : draag goede wandelschoenen, want er is veel zwerven, met trappen en een heuvel. Je kunt packs en jassen in de vestiaire achterlaten.
• What's On : Het hele jaar door organiseert Windsor Castle tal van evenementen en tentoonstellingen, dus zorg ervoor dat je het evenementengedeelte van hun website bezoekt voor je aankomt.
• Hoe kom ik daar : Treinen naar Windsor rijden regelmatig vanaf de Londense stations Victoria en Paddington, en Green Line-bussen vertrekken vanaf Victoria Coach Station.

Adres: Windsor Castle, Windsor, Berkshire

Officiële site: //www.royalcollection.org.uk/visit/windsorcastle