In Oud Havana, een UNESCO-werelderfgoed, is het verleden voelbaar. Rumba riffs rollen door schilderachtige geplaveide pleinen; oldtimers lopen door de straten; en historische forten, musea en prachtig gerestaureerde architecturale edelstenen delen de verhalen die deze grote stad vormden. Voor een zintuiglijk feest, is dit evocatieve historische district in de hoofdstad van Cuba, Havana, het beste te voet te verkennen. U vindt tal van toeristische attracties en unieke dingen om te doen. Wandel over de smalle straatjes, praat met de lokale bevolking, beklim de Spaans gebouwde forten, voel de hartslag van de muziek en proef een kopje koffie op een van de charmante pleinen waar Cubaanse barok en art nouveau samenkomen. Ontdek precies waar je heen moet en wat te zien met onze lijst met topattracties in Oud Havana :

1. Catedral de San Cristobal

De aandacht trekken van elke toerist op de Plaza de la Catedral is zijn elegante naamgenoot, Catedral de San Cristobal. Ook wel bekend als de kathedraal van de Maagd Maria van de Onbevlekte Ontvangenis, werd dit opvallende voorbeeld van Cubaanse barokke architectuur voltooid in 1777 door de Franciscanen, nadat de jezuïeten 29 jaar eerder begonnen met het bouwen ervan. Twee grote klokkentorens flankeren de façade, die is versierd met ingelegde kolommen. Tijdens uw bezoek wandelt u naar binnen om de gewelfde plafonds en het standbeeld van St. Christopher te bewonderen. Er wordt gezegd dat de relikwieën van Christoffel Columbus hier waren gehuisvest van 1796 tot 1898, maar dit is nooit bewezen. Na een bezoek aan de kathedraal kunt u ontspannen in een van de cafés aan het plein en uitkijken naar de prachtige façade.

Adres: Calle Empedrado 156

2. Plaza de Armas

Plaza de Armas is al meer dan vijf eeuwen een sociaal centrum in de stad. Cafés en restaurants lonken van zijn omtrek, en de schaduwrijke tuinen lokken locals en toeristen, die hier komen om te ontsnappen aan de tropische hitte. Het barokke paleis is een schare barokke schoonheden, waaronder het prachtige Palacio de los Capitanes, dat door de jaren heen meer dan 60 Spaanse generaals heeft gehost. Tegenwoordig is het de thuisbasis van het Museo de la Ciudad (stadsmuseum), een must voor historici; veel muziekconcerten worden opgevoerd in de weelderige binnenplaats. Ook op het Plaza de Armas, het koloniale fort uit het midden van de 16e eeuw, is Castillo de la Real Fuerza een ander belangrijk herkenningspunt. Zoek in het midden van het plein naar het standbeeld van de Cubaanse patriot, Cespedes bij de fontein.

3. Plaza Vieja

Plaza Vieja heeft vele incarnaties meegemaakt, maar is nu een van de meest levendige verzamelplaatsen van Havana. Oorspronkelijk aangelegd in het midden van de 16e eeuw, werd het plein ooit gebruikt voor militaire oefeningen en was het ook een populaire marktplaats. Helaas, in de jaren 1950, overspoelde de constructie het plein en veranderde het in een ondergrondse parkeergarage. Dankzij de inwoners van Havana en de steun van de regering is de Plaza Vieja gerestaureerd en is nu een van de populairste pleinen in Oud Havana. Een eclectische mix van gerestaureerde gebouwen - van Art Nouveau tot Cubaanse barok - staat aan de randen en een kleine 18e-eeuwse fontein bubbels in het midden.

Een architecturaal hoogtepunt hier is het 18e-eeuwse Casa del Conde Jaruco, dat enkele van de mooiste glas-in-loodramen van de stad laat zien. Nadat je de scène hebt bewonderd, kun je de 35 meter hoge toren van de camera obscura beklimmen voor een fantastisch uitzicht over de stad, het kleine museum over de geschiedenis van het kaartspel verkennen of ontspannen in een van de vele cafés.

4. Castillo de la Real Fuerza

Op een steenworp afstand van het Museo de la Ciudad, werd het 16e-eeuwse fort Castillo de la Real Fuerza gebouwd om aanvallen van piraten af ​​te weren. Helaas werd het nooit voor dit doel gebruikt, omdat het te ver in de baai was geplaatst. In plaats daarvan fungeerde het fort als een opslagplaats voor kostbaarheden en een verblijf voor leden van het leger en de adel.

Ontworpen en gebouwd door Francisco de Calona, ​​is Castillo de la Real Fuerza een technisch wonder, met een diepe gracht, een ophaalbrug en muren van zes meter dik en tien meter hoog. Tegenwoordig kunnen bezoekers hier de zeevarende geschiedenis van Havana in het maritieme museum verkennen, met displays zoals modelzeilboten, wapens en schatten die zijn opgehaald van gezonken schepen.

5. Museo de la Ciudad (Stadsmuseum)

Het Museo de la Ciudad, gehuisvest in het spectaculaire Cubaanse barokke Palacio de los Capitanes, onthult de fascinerende geschiedenis van Havana. Je kunt de Hal van het heroïsche Cuba verkennen voor een indrukwekkende weergave van voorwerpen uit de revolutie. Kunsthistorici willen de Espada Cemetery Room bezoeken om de tombe van de beroemde Franse kunstenaar Vermay te bekijken. In de Troonzaal staat een weelderige stoel die werd gebouwd voor het bezoek van een Spaanse monarch en die nooit werd gebruikt. Maar misschien is het hoogtepunt van het museum de Salon de los Espejos . Deze kamer, versierd met prachtige 19e-eeuwse spiegels, was het einde van de Spaanse overheersing in 1899.

Andere interessante voorwerpen in het museum zijn de Cenotaph van de Parroquial Mayor Church; La Giraldilla, het oudste bronzen beeld in Cuba; en de bustes in de galerij met uitzicht op de groene binnenplaats. Een praktische kennis van de lokale taal is een bonus hier, omdat de rondleidingen en displays in het Spaans zijn.

Adres: Calle Tacón, Plaza de Armas

6. Plaza de San Francisco

Het Plaza de San Francisco wordt gekoeld door zeebries en kijkt uit op de haven bij de ingang van Oud Havana. De zorgvuldig gerestaureerde gebouwen geven dit geplaveide plein een geliefd gevoel. Twee beroemde gebouwen sieren Plaza de San Francisco: de Lonja del Comercio, met zijn prachtige centrale koepel, en de basiliek Menor de San Francisco de Asis, met een toren die een prachtig uitzicht over Havana en de zee biedt. Bekend om de beste akoestiek in heel Cuba te hebben, wordt de basiliek voornamelijk gebruikt voor muziekconcerten; informeer bij de begeleider naar actuele gebeurtenissen. Ook op het plein, is de Fuente de los Leones, een wit marmeren fontein. Een keer een zoetwatervoorziening voor passerende schepen, deze "fontein van de leeuwen", werd gesneden door Giuseppe Gaggini, die het in 1836 aan het land schonk.

7. El Capitolio (gebouw van het nationale Capitool)

Op de grens van Oud Havana en Centraal Havana is El Capitolio een opvallend herkenningspunt in de stad. Doet denken aan het gebouw van het US Capitol in Washington, DC, de prachtige koepel van de structuur is eigenlijk geïnspireerd door het Panthéon in Parijs. Het gebouw is een mengeling van neoklassieke en art nouveau-stijlen en werd in 1929 ingewijd. Het was de zetel van de regering tot de Cubaanse revolutie in 1959. Het wordt momenteel zorgvuldig gerestaureerd, maar je kunt nog steeds langskomen om de gevel te bewonderen en een foto te maken. Eenmaal voltooid, wordt het het nieuwe huis voor het communistische Cuba van Cuba.

Adres: Paseo de Marti, (Prado) Havana

8. La Bodeguita del Medio

Bij de legendarische La Bodeguita del Medio kunnen Hemingway-fans de voetsporen van de beroemde schrijver volgen. Opgericht in 1942, is dit must-see Havana restaurant bezocht door vrijwel elke beroemdheid om voet aan wal te zetten in Cuba, inclusief Pablo Neruda, Gabriel Garcia Marquez, Nat King Cole en natuurlijk Ernest Hemingway. Toeristen komen hier om te genieten van koele drankjes, te smullen van sappige zeevruchten en luisteren naar live Cubaanse muziek terwijl ze worden ondergedompeld in een rijke ambiance van nostalgie. Elke vierkante centimeter van de muren draagt ​​de handtekeningen en memorabilia van enkele beroemde en niet-zo-beroemde voormalige beschermheren.

9. Calle Obispo

Rijk aan geschiedenis, architectuur en entertainment, Calle Obispo is beroemd Cuba-breed. Deze smalle straat verbindt Central Park met Plaza de Armas en gonst van het leven in de avond. Reizigers komen hier om te genieten van de restaurants, waaronder de beroemde El Floridita; genieten van de levendige sfeer; en bewonder de architectuur, die voornamelijk uit de Cubaanse barok en de art nouveau bestaat. Andere dingen om te zien langs dit stuk zijn het Hotel Ambos Mundos, de thuisbasis van Ernest Hemingway voor zeven jaar, en Taquechel Pharmacy Museum, dat al meer dan een eeuw kruidengeneesmiddelen verkoopt .

10. Castillo de San Salvador de la Punta

Het Castillo de San Salvador de la Punta, een aangename plek voor een wandeling langs de kust met een prachtig uitzicht op de haven, is rijk aan geschiedenis en heeft een sleutelrol gespeeld in de maritieme verdediging van Havana. Het werd ontworpen door drie mannen: Giovanni Battista Antonelli, Juan de Tejeda en Cristóbal de Roda, en gebouwd over een periode van 21 jaar van 1589 tot 1610.

Het Castillo de San Salvador de la Punta, strategisch gelegen aan de westelijke rand van de haven van Havana, was verbonden met een van de vier forten van Havana, Castillo de los Tres Reyes del Morro, via een koperen en houten ketting in tijden van onzekerheid. In het geval van een aanval werd deze link aangescherpt en konden vijandige schepen de haven niet binnen. Van alle interessante monumenten hier, het belangrijkste is het ruiterstandbeeld van generaal Maximo Gomez.

11. Hotel Inglaterra

Hotel Inglaterra is in 1895 geopend en is het oudste hotel van Cuba. Het biedt een illustere gastenlijst. Terug in zijn hoogtijdagen bevond het hotel zich onder andere in Anna Pavlova, José Martí en Winston Churchill. Hoewel het een neoclassicistische uitstraling heeft, vertoont het hotel een sterke Mudéjar-invloed; u kunt ook de prachtige Andalusische mozaïeken opmerken. In de jaren voorafgaand aan Cuba's scheiding van Spanje was dit eerbiedwaardige hotel een centrale verzamelplaats voor liberaal ingestelde activisten, en generaal Antonio Maceo vestigde hier zijn hoofdkwartier om het kader voor de Cubaanse oorlogen van onafhankelijkheid te plannen. Tegenwoordig komen toeristen hier voor de goedkope accommodatie en rijke ambiance. De kamers zijn bescheiden, maar de weelderige lobby is doordrenkt van een sfeer van nostalgie. Geschiedenisliefhebbers kunnen hier in een leren fauteuil wegzinken of in het openluchtcafé een koel drankje drinken en nadenken over de rol van het hotel als podium voor verandering.

Adres: Paseo del Prado, No 416, Havana

Officiële site: //www.hotelinglaterra-cuba.com/

Waar te verblijven in Oud Havana voor bezichtiging

Overal waar u verblijft in Oud Havana, bevindt u zich op loopafstand van de topsites. De belangrijkste verbindingsstraat, Calle Obispo, is de thuisbasis van veel van de populairste restaurants, galerieën en amusementslocaties van de oude stad. Houd er echter rekening mee dat de kamers aan deze straat luidruchtiger zijn dan de meeste. Het ontbijt is inbegrepen in de tarieven van al deze hotels, maar houd er rekening mee dat accommodatie doorgaans duurder is en de kwaliteit over het algemeen lager is in Havana dan in veel andere steden. Hier zijn enkele hoog aangeschreven hotels in en nabij Oud Havana:

• Luxe Hotels: Slechts een korte wandeling naar de belangrijkste toeristische attracties van Oud Havana, Iberostar Parque Central is handig voor El Capitolio en het Museum van de Revolutie. Het heeft een prachtig zwembad op het dak, net als Hotel Saratoga, aan de overkant van El Capitolio. In een prachtig oud gebouw direct aan de bruisende Calle Obispo, in het hart van de oude stad, straalt het meer betaalbare Hotel Florida een authentiek oud Havana gevoel uit.
• Mid-Range Hotels: Ernest Hemingway heeft ooit in het nostalgische Hotel Ambos Mundos gewoond, aan de drukke Calle Obispo in het hart van Oud Havana. De kamer waar hij verbleef is nog steeds in de oorspronkelijke staat. In het barokke en in art-nouveaustijl gebouwde hotel Raquel, op een paar blokken afstand, heeft de lobby een prachtige glas-in-ekoepel en kunt u ontspannen in de daktuin. Het historische, voormalige persfavoriete Hotel Telegrafo ligt direct aan het Parque Central, op een steenworp afstand van alle activiteiten aan de Calle Obispo.
• Budget Hotels: Het nationale monument, het Hotel Inglaterra in koloniale stijl, is het oudste hotel van Cuba. Het ligt op een geweldige locatie tegenover Parque Central, vlak bij de belangrijkste bezienswaardigheden van Oud Havana. Ook op een geweldige locatie, in een zijstraat alleen voor voetgangers van Oud Havana, heeft Hotel Los Frailes een kloosterthema, met obers verkleed als monniken en sombere kamers.

Meer hoogtepunten in de buurt van Oud Havana

Cuba is meer dan alleen musea en gedenktekens. Als u op zoek bent naar een pauze van de historische bezienswaardigheden van Havana, kunt u zonnebaden op een van de mooiste stranden in het Caribisch gebied in Varadero, op ongeveer twee uur rijden. Ten zuiden van hier kun je een stapje terug doen in de tijd op World Heritage-genoteerde Trinidad en genieten van de natuurlijke schoonheid van de regio met dagtochten naar nabijgelegen watervallen; pittoreske stranden; en de groene Valle de Los Ingenios, ook een Werelderfgoed. Om dieper in de geschiedenis van de Cubaanse revolutie te duiken, kun je een bezoek aan Santiago de Cuba in het zuidoosten, de op een na grootste stad van het land, overwegen.