Zonder twijfel de bekendste regio van Italië onder buitenlandse reizigers, roept Toscane romantische beelden op van idyllische heuveldorpjes bezaaid met middeleeuwse torens, stromende groene landschappen van lage heuvels en velden met zonnebloemen. Het is een zware reputatie waar je aan moet voldoen, maar Toscane doet het met gemak. Dit landschap is bezaaid met enkele van de meest geliefde steden en attracties van Italië: Florence, de scheve toren van Pisa, Siena en het mooie kleine Lucca. Voeg het eiland Elba en een groep heuvelstadjes toe, elk met zijn eigen karakter en geschiedenis, en beschouw dat dit de bakermat was van een van de grootste artistieke en filosofische revoluties in de geschiedenis van Europa - de Renaissance. Het is geen wonder dat iedereen Toscane wil bezoeken. Er zijn hele boeken geschreven met catalogi over de vele toeristische attracties, dorpen om te bezoeken en dingen om te doen op het Toscaanse platteland, maar hier vind je de crème - die topplekken die je niet wilt missen.

1. Piazza del Duomo en Renaissance Florence

Geen plaats op aarde kun je dieper in het hart en de ziel van de Renaissance gaan dan in Florence, waar het allemaal begon. Deze stad - haar humanistische denkers, schilders, beeldhouwers, ambachtslieden, architecten en de aristocratie wiens patronaat het artistieke genie ondersteunde en koesterde en het de vrijheid gaf om te creëren - trok Italië en vervolgens Europa uit de donkere Middeleeuwen en naar het tijdperk van verlichting . Overal waar je kijkt, vind je de allerbeste voorbeelden van deze opwindende wedergeboorte, maar de hoogste enkele concentratie bevindt zich in en rond de Piazza del Duomo . Het domineert de skyline van Brunelleschi's grote koepel . Ernaast staat Giotto's marmeren toren . Hieronder is het baptisterium met de meesterwerken van Ghiberti, de onvergelijkbare bronzen deuren van de Poorten van het Paradijs . Binnenin elk van deze zijn meer schatten, en die niet langer passen of zijn verwijderd om hen te beschermen tegen het weer worden weergegeven in het aangrenzende Museo del Duomo, waar je werken van Michelangelo, Donatello en de andere grote namen in Renaissance kunst. Als dat niet genoeg is, loop dan een paar stappen naar de kerk van San Lorenzo en de Medici-graven van Michelangelo . San Lorenzo is slechts een van de vele kerken in Florence die gevuld zijn met de werken van de meesters uit de Renaissance. Santa Croce herbergt het onvergelijkbare kruisbeeld van Cimabue en Santa Maria Novella heeft werken van Giotto, Ghiberti en Brunelleschi.

Accommodatie: waar te verblijven in Florence

2. Pisa's scheve toren en Campo dei Miracoli

Een icoon van Italië, de beroemde Torre Pendente - Scheve toren - staat scheef naast de duomo (kathedraal) en doopkapel in een open ruimte die bekend staat als de Campo dei Miracoli, het veld van wonderen. De gebouwen zijn inderdaad een wonderbaarlijke combinatie van artistieke talenten, en de verfijnde marmeren arcades van de 12e-eeuwse klokkentoren van Pisa zouden het tot een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Italië hebben gemaakt, zelfs als het perfect recht stond. Maar dat doet het niet, en weinig toeristen kunnen weerstand bieden aan de enigszins zenuwslopende sensatie van het beklimmen van de 294 treden naar de kantelende top. In combinatie met de campanile die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zijn de kathedraal van Santa Maria Assunta het definitieve voorbeeld van de Pisaanse bouwstijl, met zijn prachtige façade, bronzen deuren en preekstoel van Giovanni Pisano. Een andere marmeren preekstoel, een 1260 meesterwerk van Nicola Pisano in de aangrenzende doopkapel, is een van de grote meesterwerken van de romaanse beeldhouwkunst.

Men denkt dat het Campo Santo wordt gevuld met scheepsladingen aarde vanaf Golgotha, teruggebracht door kruisvaarders zodat Pisans in heilige grond begraven kon worden. Het Museo dell'Opera del Duomo completeert dit opmerkelijke complex en bezit enkele van de meest exquise schatten. Samen met onschatbare zilveren meesterwerken, prachtige borduurwerken, graven, beeldhouwwerken en schilderijen, biedt het museum verreweg het beste close-up beeld van de scheve toren.

Accommodatie: waar te verblijven in Pisa

3. Kathedraal van Santa Maria Assunta in Siena

Bij de mooiste kerken van Italië is de prachtige kathedraal van Sienna een kunstwerk van binnen en van buiten. De prachtige façade van Giovanni Pisano wordt geconfronteerd met patronen van wit, groen en rood marmer, versierd met sculpturen, Venetiaanse mozaïeken boven de deuropeningen en een prachtig roosvenster. Het is een van de mooiste werken van de Italiaanse gotiek. De afwisselende banden van zwart en wit marmer worden naar het interieur gebracht, bekroond door een plafond van gouden sterren op een blauw veld. De vloer is geplaveid in marmeren mozaïekpanelen van bijbelse taferelen. Hoogtepunten van dit overvolle interieur zijn de prachtig gesneden marmeren preekstoel van Nicola Pisano, de Cappella Chigi (Chigi-kapel), ontworpen door de grote barokke architect Giovanni Lorenzo Bernini met twee van zijn standbeelden en de Cappella San Giovanni Battista (kapel van St. Johannes de Doper) in het linker transept met daarin een standbeeld van Donatello en fresco's van Pinturicchio. Meer kleurrijke Pinturicchio-fresco's bevinden zich in de Piccolómini-bibliotheek, aan de linker zijbeuk, waar weelderig verlichte 15e-eeuwse muzikale manuscripten worden getoond. Je zult meer schatten vinden in de pastorie, de sacristie, de crypte en de gewelfde doopkapel. Niet ver van de Duomo ligt het Piazza del Campo in Siena, een ruim plein in de vorm van een sint-jakobsschelp dat wordt beschouwd als een van de mooiste en meest populaire plekken in Italië van de beroemde paardenrace Palio .

Accommodatie: waar te verblijven in Siena

4. Lucca's Walls en Centro Storico (Historisch centrum)

Lucca is een prachtige stad die al in de Lombardische periode een belangrijke plaats inneemt in de geschiedenis van de architectuur. De vroeg-middeleeuwse kerken, gedeeltelijk opgetrokken uit Romeinse en vroegere stenen, werden later in de middeleeuwen bijgewerkt, waardoor enkele van de mooiste voorbeelden van Toscane van Romaanse architectuur achterbleven. De zuilengang van de kathedraal werd in het midden van de 13e eeuw versierd met een mooie sculptuur, waaronder werken van Nicola Pisano, en San Michele in Foro behoudt zijn romaanse karakter, gemarkeerd door uitstekende voorbeelden van werken van Andrea della Robbia en Filippo Lippi. Een van de aantrekkelijkste attracties van Lucca is dat Lucca samen met de niet te missen bezienswaardigheden - de kerken, kunst en musea - gevuld is met leuke ervaringen: klimmen naar de schaduwrijke top van de Guinigitoren, slenteren of fietsen langs de muren die de stad omringen en bladeren in marktkramen in een ingesloten ovaal piazza dat ooit een Romeins amfitheater was. Dit zijn de herinneringen die je zult koesteren uit deze sympathieke en vriendelijke kleine Toscaanse stad.

5. De torens van San Gimignano

Om te zien hoe Toscane er in de middeleeuwen uitzag, kies je voor het bijna ongerepte middeleeuwse stadje San Gimignano. Het was een halte op de Via Francigena, de hoofdroute naar Rome voor pelgrims en handelaars, en toen die route in de late middeleeuwen afnam, stopte er nieuw bouwen en werd deze stad op de heuvel aan zichzelf overgelaten. Toen UNESCO de restauratie begon te promoten, behield het nog 13 van de oorspronkelijke 70 torens, waardoor San Gimignano zijn onmiskenbare skyline is. Hoewel het bouwen stopte vóór de Renaissance, begonnen kunstenaars uit deze periode de interieurs van de kerken van San Gimignano te versieren, dus je zult werken ontdekken van Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli en Benedetto da Maiano. Maar meestal zult u genieten van een wandeling door de smalle kronkelende straatjes en het lopen van de grotendeels intacte 13e-eeuwse muren om de torens te bewonderen die evenveel statussymbolen waren voor de rivaliserende families die ze bouwden als versterkte huizen. Duik verder in de middeleeuwen in de 14e-eeuwse Herb Pharmacy and Herbarium en in de kleine Romaanse kerk van San Iacopo, gebouwd door de Tempeliers bij hun terugkeer van de Eerste Kruistocht.

6. Galleria degli Uffizi, Florence

Nergens ter wereld is er een fijnere verzameling Italiaanse schilderijen uit de Renaissance dan in de Uffizi, een voormalig Medici-paleis tussen het Piazza della Signoria en de Ponte Vecchio. Niet alleen is de omvang en de reikwijdte van de collectie bijna overweldigend, maar het geeft ook een uitgebreid beeld van hoe Renaissance Florence een revolutie in de westerse kunst teweegbracht. Je ziet werken van alle grote kunstenaars uit de 14e tot de 16e eeuw in Florence, evenals eerdere werken die de evolutie in stijlen en onderwerpen illustreren. Het meest bekend onder de werken hier is Botticelli's Birth of Venus, maar je zult anderen zien die vertrouwd zijn. In de eerste reeks galerijen worden werken chronologisch opgehangen, zodat u de wijzigingen in volgorde kunt zien. Zo wordt de vrij statische Madonna Enthroned van Cimabue vergeleken met een later schilderij van hetzelfde onderwerp door Giotto, dat een meer realistische stijl van de Renaissance-schilders laat zien. Er is veel meer hier dan schilderijen uit de Renaissance en een kunstliefhebber kan hier een hele dag doorbrengen om ze allemaal te bewonderen.

7. Piazzale Michelangiolo en San Miniato in Florence

Het iconische uitzicht op Florence, de prachtige koepel van Brunelleschi torent hoog boven zijn historische centrum, is van een uitzicht over de Arno, in Piazzale Michelangiolo (meestal verkeerd gespeld als Michelangelo). In het midden van het terras staat Michelangelo's standbeeld van David . Je kunt er vanuit de Boboli-tuinen klimmen of vanuit het centrum een ​​bus nemen. Het terras is overvol met tourbussen en mensen gedurende de dag, maar bij zonsondergang en als de avond valt, is het magie, met de grote koepel en de toren van Giotto badend in schijnwerpers. Overdag ga je echter naar binnen in de mooie kerk van San Miniato, iets hoger achter de piazzale. Achter zijn opvallende gestreepte façade van groen en wit marmer bevindt zich een Toscaans romaans interieur met mozaïeken, ingelegde marmeren vloeren, geverfd hout, fresco's en geglazuurde terracotta. Het hoogtepunt is echter in de Sacristie, waarvan de muren zijn bedekt met beschilderde houten panelen uit de 14e eeuw.

Adres: Via delle Porte Sante, 34, Florence

8. Etruskische en Romeinse Volterra

Hoewel je misschien denkt dat wanneer je een Toscaans heuveldorp hebt gezien, je ze allemaal hebt gezien, ze zijn in werkelijkheid heel anders, elk met zijn eigen karakter en specialiteiten. Volterra's zijn de rijke Etruskische en Romeinse erfenissen, samen met enkele Middeleeuwse hoogtepunten. Volterra was al een belangrijk centrum voor albastwinning en kunstenaarschap in de Etruskische tijd en was een van de twaalf steden van de Etruskische Liga en handelde over het hele schiereiland lang voordat het een Romeinse stad werd. Het hele gebied is bezaaid met archeologische vindplaatsen en de vondsten van opgravingen verrijken de opmerkelijke collecties in het Etruskische museum, dat even sterk is in de prehistorische en Romeinse tijdperken. Maar er gaat niets boven het zien van deze sites zelf, wat u gemakkelijk kunt doen aan de Etruskische boog en muren . In het Parco Archeologico vind je overblijfselen van een oude akropolis met twee tempelstichtingen uit de tweede eeuw voor Christus en andere overblijfselen met lagen Etruskische, Romeinse en middeleeuwse gebouwen. In het grote archeologische gebied Vallebuona bevindt zich een Romeins theater uit de eerste eeuw met zitplaatsen, de orkestbak en delen van het podium intact, samen met de latere thermale baden. Spring naar de Middeleeuwen in het historische centrum waar verschillende middeleeuwse torenhuizen uit de 12e en 13e eeuw te vinden zijn. Uniek tussen de heuvelsteden zijn het werkmuseum van albast en Palazzo Viti, gevuld met onschatbare collecties albasten kunst.

9. Arezzo

Van de Romeinse tijd tot de Renaissance, trok het kleine stadje Arezzo op de top van een heuvel kunstenaars en dichters aan en de werken die ze hebben nagelaten om de kerken en paleizen te verrijken, vormen vandaag de belangrijkste toeristische trekpleisters van Arezzo. De grote architect en kunstenaar Vasari woonde hier, en je kunt zijn kleine palazzo, Casa del Vasari, rondtoeren om zijn bijna flamboyante huisfresco's te vergelijken met zijn werk voor kerken en openbare gebouwen in Florence en elders. In Arezzo ontdekt u zijn sierlijke zuilengalerij van Palazzo delle Logge, samen met een magnifiek 13e-eeuws kruisbeeld van Cimabue in San Domenico en ramen van de Franse meester van glas-in-lood, Fra Guillaume de Marcillat, in de duomo. Werken van anderen - Andrea della Robbia, Piero della Francesca en Nicola Pisano - verbeteren de kerken. De Parochiekerk, Pieve di Santa Maria, is het mooiste voorbeeld van Toscane van de Pisaanse romaanse architectuur. Arezzo is een goede plek om de werken van verschillende meesters in een kleine stad en een reizigersvriendelijke omgeving te bekijken.

10. Elba

De grootste van de eilanden voor Toscane, Elba, is een veerboottocht van 10 kilometer vanaf de haven van het vasteland van Piombino. Het milde klimaat, de landschappelijke schoonheid, historische bezienswaardigheden en uitstekend duiken voor de klif omzoomde kust hebben het steeds populairder gemaakt bij toeristen. Het verleden weerspiegelt dat van vele andere mediterrane eilanden, met periodes van controle door Pisa, Genua, Lucca, Spanje en, na zijn nederlaag in 1814 door Napoleon, die volledige soevereine rechten op het eiland kreeg. Herinneringen aan hem zijn overal - Piazza Napoleone, Via Napoleone, zijn officiële residentie van Villa dei Molini in het centrum van Portoferraio, en zijn zomerverblijf van Villa Napoleone op de hellingen van de beboste Monte San Martino.

De badplaatsen Procchio en Marciana Marina liggen ten westen van Portoferraio, en het binnenland van het fort van Poggio en het dorp Marciana, met een verwoest kasteel. Je kunt met een kabelbaan naar de top van de hoogste berg van het eiland rijden, Monte Capanne, voor uitzichten of een wandeling maken over Monte Perone van Poggio in ongeveer een uur. Porto Azzurro is een pittoresk vissershaventje dat in de 17e eeuw door de Spanjaarden werd versterkt.

Eiland Elba Kaart Wilt u deze kaart gebruiken op uw website? Kopieer en plak de onderstaande code:

11. Montepulciano

Belangrijke adellijke families in deze stad op een heuveltop behielden hun macht en fortuinen langer dan die in andere Toscaanse steden, en trokken toprenaissance-kunstenaars uit Florence en Siena aan, dus het is gevuld met mooie gebouwen uit die periode. Enkele van de beste palazzi omringen het centrale plein, Piazza Grande, maar bijna overal waar je ronddwaalt in dit pittoreske dorp, zul je foto-waardige architectuur vinden. De prachtig geproportioneerde kerk van San Biagio, gebouwd van gouden travertijn, wordt beschouwd als een van de mooiste gebouwen uit de Renaissance. Hoewel deze en andere kerken vol kunstschatten zijn, is het de foto van de stad zelf, die haar heuveltop bekroont en langs de hellingen naar beneden naar de schilderachtige vallei beneden afdaalt, die in je gedachten blijft hangen als een van de mooiste dorpen in Toscane.

12. Medici-villa's en tuinen

Terwijl de Medici-dynastie haar zakelijke en artistieke patronage in Florence concentreerde, in de zomer, gingen veel van hen naar de meer begroeide heuvels rond de stad. Hier bouwden ze villa's die werden omringd door prachtig onderhouden tuinen en jachtparken, waar ze dezelfde kunstenaars, beeldhouwers en architecten inhuren om fantasiewerelden te creëren voor hun seizoensgebonden plezier. De Villa van Poggio a Caiano, tussen Florence en Pistoia, wordt beschouwd als de meest prachtige van deze zomerresidentie van de Medici, maar vele anderen zijn zeker een dagtrip vanuit Florence waard. Villa la Petraia, dat een zomerverblijf werd voor de Italiaanse koninklijke familie, ligt op een bijzonder mooi terrein met terrastuinen en uitzicht op Florence. De naburige Villa di Castello heeft prachtige tuinen vol fonteinen, grotten en standbeelden.