Halverwege tussen Lissabon en Porto in de regio Beiras in het midden van Portugal, eerbiedwaardige Coimbra nestelt zich aan de oevers van de rivier de Mondego in waardige glorie. Beroemd om zijn universiteit - de oudste van het land - en een fantastische verzameling knappe kerken, serene kloosters en levendige culturele instellingen, is Coimbra ook een druk commercieel centrum met zijn vele winkels, boetieks en een smakelijke keuze aan cafés en restaurants. Het stadscentrum is verdeeld in twee wijken, de benedenstad en de bovenstad. Het historische hart ligt hoog boven de Mondego op de heuvel Alcaçova, bij de Romeinen bekend als Aeminium. Hier, clusteren middeleeuwse kloosters, kathedralen en enkele mooie musea rond de oude universiteit.
Koningen werden geboren in Coimbra; ze zijn hier ook begraven. Inderdaad, het was ooit de trotse hoofdstad van de Portugese natie. Dit koninklijke erfgoed doordringt de steile heuvels, smalle steegjes en groene parken van de stad, die allemaal het best te voet verkend kunnen worden. En verkenning verder weg wordt beloond met de grootste en meest fascinerende Romeinse site in Portugal, en een smaragdgroen woud van betoverende allure en adembenemende schoonheid.
1. Velha Universidade de Coimbra (oude universiteit)
De universiteit van Coimbra is een van de oudste universiteiten in Europa. Interessant is dat het oorspronkelijk werd gesticht in 1290 in Lissabon door koning Dinis, maar in 1537 werd overgebracht naar Coimbra en gevestigd in wat eens een middeleeuws paleis was. Gedeeltelijk herbouwd in de 17e en 18e eeuw in barokke en neoklassieke stijlen, dit is de oude universiteit waar enkele van de meest gevierde toeristische attracties in Coimbra te vinden zijn. De verbluffende eye-opener die de Biblioteca Joanina is, is reden genoeg om deze eerbiedwaardige instelling te bezoeken. De 18e-eeuwse bibliotheek, vernoemd naar zijn weldoener, João V, is een weelderig feest van verguld en exotisch hout en trompe-l'oeil decoratie. De gelakte boekenkasten zijn bekleed met bijna 300.000 middeleeuwse boeken en manuscripten uit alle delen van Portugal. Een andere scène-stealer is de Capela de São Miguel . Architectonische elementen van deze prachtige kapel dateren uit 1517, maar het grootste deel van wat je vandaag ziet is de 17e en 18e eeuw, inclusief de fijne azulejos (tegels) die de muren van het schip en het koor verfraaien. Het maniëristische altaarstuk dateert uit 1605. Het pronkstuk van de kapel is een buitengewoon barok orgel, rijk versierd met vergulde engelen. Buiten biedt een weidse binnenplaats stichtelijke uitzichten over de stad; de klokkentoren is een geliefd symbool van de universiteit.
Adres: Paço das Escolas, Coimbra
2. Igreja de Santa Cruz
Afonso Henriques en Sancho I, de eerste twee koningen van Portugal, zijn begraven in de kerk van Santa Cruz, die deel uitmaakt van een klooster gesticht in 1131 door de kanunniken van St. Augustinus. De Romaanse kerk staat bekend om de Manuelijnse façade die toegeschreven wordt aan Diogo Boitac, die ook verantwoordelijk was voor het ontwerpen van het kapittelzaal. In feite is de vorm van Santa Cruz gebeiteld door enkele van de beste beeldhouwers uit de 16e eeuw, bekende exponenten als Nicolau Chanterène en Jean de Rouen, wier houtsneden de Portal da Majestade van de kerk siert. De extravagant getraceerde koninklijke graftombes worden ook wel het handwerk van Chanterène genoemd. Een hoogtepunt in de geschiedenis is het serene Claustro do Silêncio, een manuel klooster met twee verdiepingen met uitstekende bas-reliëfs in de hoeken van het zuidwesten en het noordoosten met de Christuspassie. Een uitgebreide renaissancefontein biedt een middelpuntige waterpartij.
Adres: Praça 8 de Maio, Coimbra
3. Sé Velha (oude kathedraal)
De oude kathedraal is meer verwant aan een fort, zo is het solide, bijna drukkende uiterlijk - alle gekartelde muren, smalle raamspleten en zwaar gefixeerd fineer. In feite is dit een van de mooiste voorbeelden van Romaanse architectuur in Portugal. Gewijd in 1184, werd koning Sancho I hier kort daarna gekroond toen Coimbra de hoofdstad van het land was. Er zijn extravagante uitingen die het sombere effect van het exterieur verlichten: de elegante Renaissance Porta Especiosa aan de noordkant van de kerk is het meest voor de hand liggende voorbeeld. Anders moeten toeristen zich binnen wagen om meer opzichtige designhandtekeningen te waarderen, zoals het vergulde, laatgotische hoofdaltaar dat dateert uit 1498. Het fraaie retabel, dat de geboorte van Christus en de Assumptie afbeeldt, is het werk van de Vlaamse meesterbout. carvers, Olivier de Gand en Jean d'Ypres. Overigens is het plein voor de oude kathedraal waar João I in 1385 tot koning werd uitgeroepen.
Adres: Largo da Se Velha, Coimbra
4. Sé Nova (Nieuwe kathedraal)
De kieskeurige, taps toelopende façade van de Nieuwe Kathedraal staat in schril contrast met zijn oudere, meer conservatieve naamgenoot. Maar het kan moeilijk worden omschreven als hedendaags; deze kerk werd gesticht door de jezuïeten in 1598 en ingewijd in 1640. De uitbundigheid van het exterieur wordt geëvenaard door de weelde van het interieur - het hoofdaltaar van goudfiligraan dat majestueus staat in het 17e-eeuwse koor is een opvallend kenmerk, het paar Orgels uit de 18e eeuw geplaatst aan beide zijden uitleenvorm en functie. Eigenlijk is er een beetje van de oude in de nieuwe: het achthoekige lettertype en de koorgestoelte behoorden ooit in de Sé Velha.
Adres: Largo de Sé Nova, Coimbra
5. Mondego River Cruise
Een cruise op de Rio Mondego is een van de meest ontspannende dingen om te doen tijdens een bezoek aan Coimbra. De eerbiedwaardige patina van de stad is duidelijk zichtbaar vanaf de rivier, en lui afdrijven langs deze oude waterloop biedt bezoekers een aantrekkelijk en volledig ander perspectief op deze betoverende bestemming. Een nieuwe optie is om een cruise te combineren met een tour door Coimbra per tuk-tuk. Deze gemotoriseerde cabines met driewielige cabines rijden met alarmerende gemak door de straten en lanen van de stad om toegang te krijgen tot plaatsen waar een conventioneel voertuig het gewoon niet zou redden. Een ander, meer romantisch idee is om uit te kijken voor avondcruises die passagiers diner aan boord aanbieden, vergezeld van uitvoeringen van fado, die in Coimbra op een meer luchtige manier wordt gezongen.
Locatie: Cais do Parque Dr Manuel Braga, Coimbra
Officiële site: //www.odabarca.com/en6. Museu Nacional Machado de Castro (Nationaal Museum Machado de Castro)
Heropend voor het publiek na een uitgebreid herontwerp door de gerespecteerde architect Gonçalo Byrne, het Machado de Castro Nationaal Museum (MNMC) - vernoemd naar de beroemde Portugese beeldhouwer, Joaquim Machado de Castro (1731-1822) - is een van de belangrijkste Portugals culturele instellingen. De nieuwe ruimte heeft vijf verdiepingen en biedt drie keer zoveel tentoonstellingsruimte als in de vorige incarnatie. De permanente vertoningen van de Romeinse archeologie, waaronder een opmerkelijke cryptoporticus, 12e tot 18e-eeuwse Zuid-Europese heilige metaalbewerking, sieraden uit de 14e tot de 18e eeuw, en een van de mooiste collecties van middeleeuwse beeldhouwwerken in Portugal die de 10e tot de 18e eeuw overspant, is aangevuld met zeldzame en waardevolle schilderijen, tekeningen, textiel, meubels en keramiek. En als dat niet genoeg is om in je op te nemen, bezit MNMC ook andere belangrijke collecties van vroege boeken en manuscripten, maar ook glaswerk en artefacten uit het Verre Oosten. Een waardevolle afleiding weg van deze magische schat is de dubbele loggia op de binnenplaats die een inspirerend uitzicht over de stad biedt.
Adres: Largo Dr Jose Rodrigues, Coimbra
Officiële site: //www.museumachadocastro.pt7. Mosteiro de Santa Clara-a-Velha
De suggestieve, deels verzonken ruïnes van het klooster van Santa Clara-a-Velha zijn het enige dat overblijft van het 13e-eeuwse klooster. Gebouwd op de zuidelijke oever van de rivier de Mondego diende het gebouw als een toevluchtsoord voor Santa Isabel, de weduwe van koning Dinis. Isabel hield toezicht op de bouw van een nieuwe kerk waar ze werd begraven na haar dood in 1336. De doodsklok was echter ook klinkend voor Santa Clara zelf nadat consistente overstromingen de basis van het klooster ondermijnden. Het gebouw werd uiteindelijk verlaten in 1677, de zussen kozen voor een nieuw gebouw op hoger gelegen grond. In 1696 werden de overblijfselen van Isabel zelf verplaatst naar dit nieuwe adres, het klooster van Santa Clara-a-Nova . De oorspronkelijke gotische kerk van Velha werd uiteindelijk gerestaureerd en deelt de locatie met een modern interpretatiecentrum waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de fascinerende geschiedenis achter het klooster en over archeologische vondsten die zijn opgegraven uit de verzande ruïnes.
Adres: Rua das Parreiras-Santa Clara, Coimbra
Officiële site: //santaclaraavelha.drcc.pt8. Mosteiro de Santa Clara-a-Nova
Het klooster van Santa Clara-a-Nova, gebouwd tussen 1649 en 1677, verving het vroegere klooster, dat bezweek voor overstromingswater en moest worden verlaten. Het nieuwe klooster, gebouwd op drogere grond in Monte da Esperança, aan dezelfde kant van de rivier, maakt nu deel uit van een militaire barak, maar het is nog steeds mogelijk om het 17e-eeuwse zilveren heiligdom van Santa Isabel te bezoeken in de barokke kerk. De originele stenen sarcofaag van de heilige ligt leeg in het lagere koor. Vermeldenswaard zijn de omvangrijke kloostergangen, aangelegd in 1733 door Carlos Mardel. Naast een klein militair museum zijn de rest van de kamers verboden terrein voor het grote publiek.
Adres: Igreja da Rainha Santa Isabel-Alto de Santa Clara, Coimbra
9. Arco de Almedina
De Almedina-boog, een deel van de oorspronkelijke poort naar de oude stad, is een overblijfsel van de Moorse stadsmuren van Coimbra (in de Arabische medina betekent stad). Het oudste deel van het gebouw dateert uit de 9e eeuw en bestond oorspronkelijk uit een paar torentjes verbonden door een boog. Het werd sterk veranderd en hersteld in de 12e eeuw met de Torre de Anto, gebouwd boven de gewelfde boog met renaissance ramen. Vandaag de dag huisvest de toren het Centre of the Walled City- interpretatiecentrum dat de geschiedenis vertelt van de verdedigingsmuren die ooit Coimbra omsingelden. Een bijlage biedt ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen en gesprekken over aanverwante thema's.
Adres: Patio do Castilho, Coimbra
10. Jardim Botánico (Botanische tuin)
De botanische tuinen van de stad zijn de meest uitgestrekte in Portugal. Ze werden geïntegreerd in de faculteit voor natuurlijke historie van de Universiteit van Coimbra en werden gecreëerd door de Marquês de Pombal tijdens de hervorming van de universiteit in 1773. Aangelegd op vallei terrassen nabij de rivier, ligt de ingang van het groene landgoed van 20 hectare in de schaduw van het 16e-eeuwse aquaduct van São Sebastião . De uitbundige en exotische plantencollectie telt zo'n 1200 planten en bomen van over de hele wereld. Verschillende kassen, een uit 1856, worden gebruikt voor het verbouwen van subtropische planten- en bloemsoorten. De tuinen hebben verschillende vijvers en een centrale fontein en, verborgen tussen dichte begroeiing, de kleine 19de-eeuwse Capela de São Bento .
Adres: Calçada Martim de Freitas, Coimbra
11. Portugal dos Pequenitos
Volwassenen zijn welkom in dit fantasierijke themapark, waarvan de naam vertaald wordt als "de kleintjes van Portugal." Dat komt omdat alles hier een wereld in miniatuur is, een zeer vermakelijke tentoonstelling van verkleinde versies van de meest gekoesterde nationale monumenten van Portugal, de mooiste gebouwen en traditionele dorpen. Coimbra wordt vertegenwoordigd door zijn oude universiteit. Er zijn ook gebouwen uit voormalige koloniën (het park werd opgericht in 1940). Een doorleefpark dat in principe is bedoeld voor kinderen, volwassenen zullen ook veel plezier beleven aan het verkennen van dit Lilliputter-landschap. Op het terrein zijn drie musea die gespecialiseerd zijn in meubels, traditionele klederdracht en scheepsartefacten.
Adres: Rossio de Santa Clara, Coimbra
Officiële site: //www.fbb.pt/pp/en/12. Jardims da Quinta das Lágrimas
De eigen tragische versie van Romeo en Julia uit Portugal speelde zich af in de tuinen van Quinta das Lágrimas (in het Portugees lágrimas betekent tranen) waar de hofdame Inês de Castro, de minnares van koning Pedro I, in opdracht van Afonso in 1355 werd vermoord IV. De daad zou hebben plaatsgevonden in de tuinen van een villa bij een fontein - de Fonte dos Amores. De villa is nu een luxe hotel, maar het terrein, beplant met oude bomen en aangelegd met vijvers en waterlopen, is open voor het publiek.
Adres: Hotel Quinta das Lágrimas, Rua António Augusto Gonçalves, Coimbra
Officiële site: //www.quintadaslagrimas.pt13. Praça do Comércio
Het drukke centrale plein van Coimbra is het commerciële centrum van de stad. Omzoomd met winkels, boetieks, cafés en restaurants, het is ook een populaire toeristische attractie op zich. In een hoek staat de kerk van Sao Tiago . In de 12e eeuw ingewijd, is de façade zwaar gerestaureerd, maar binnen verwelkomt een altaarstuk dat druipt van oogverblindend verguld hout bewonderende toeristen. De buitenkant van het gebouw is bijzonder aantrekkelijk 's nachts wanneer het verlicht is. Vlakbij het nabijgelegen Rua Ferreira Borges zijn de eerder genoemde Arco de Alemedina en Torre de Anto .
Adres: Igreja de São Tiago, Praça do Comércio, Coimbra
Waar te verblijven in Coimbra voor Sightseeing
De meeste attracties van Coimbra bevinden zich in het relatief kleine oude stadje dat steil klimt van de rivier naar de universiteit erboven. Het treinstation ligt aan de rivier, dicht bij het centrum, maar de gasten die met de auto komen, geven misschien de voorkeur aan een hotel wat verder naar het noorden langs de rivier, nog steeds op loopafstand van het historische centrum, maar met gemakkelijker toegang vanaf de snelweg. Deze hoog aangeschreven hotels in Coimbra zijn handig voor de belangrijkste attracties:
- Luxe Hotels : Aan de rivier, op minder dan een kilometer van het centrum, hebben alle kamers van Vila Galé Coimbra balkons; er is ook een gratis ontbijt, een buitenzwembad en een spa. Het nabijgelegen Tivoli Coimbra Hotel heeft grote kamers, uitzicht op de stad en goedkope parkeergelegenheid. In hetzelfde gebied heeft Hotel Dona Ines een buitenzwembad en gratis parkeergelegenheid, op 10 minuten lopen van het historische centrum.
- Middenklasse hotels: In een hoofdstraat in het centrum, dicht bij historische bezienswaardigheden en restaurants, biedt Hotel Vitória een gratis ontbijt. Het mooi ingerichte Hotel Oslo Coimbra ligt aan de oever van de rivier naast het oude centrum en biedt een panoramisch uitzicht over de oude stad vanaf het terras en de ontbijtzaal. Het charmante Belle Epoch Hotel Astoria ligt midden in het centrum, met een elegant interieur en kamers met een balkon met uitzicht op de rivier.
- Budget Hotels: Het Ibis Ibis Coimbra kijkt uit over een park aan de rivier onder de universiteit, vijf minuten van het oude centrum. Het Almedina Coimbra Hotel ligt op een korte wandeling naar het hart van het oude centrum en op vijf minuten lopen van het treinstation. Het biedt een gratis ontbijt. Het gastvrije Casa Pombal ligt hoog in de steile, smalle straatjes van de oude binnenstad (dus geen goede keuze voor mensen met zware bagage) en biedt gratis ontbijt op een gezellig dakterras, vlak bij de oude kathedraal en de universiteit.
Dagtochten vanuit Coimbra
Conímbriga
Dingen om te doen buiten Coimbra zijn het verkennen van de uitgestrekte en wonderbaarlijk suggestieve Romeinse ruïnes in Conímbriga. Gelegen 15 kilometer ten zuidwesten van de stad, deze archeologische schat dateert uit de 2e eeuw voor Christus en is de meest uitgebreid opgegraven Romeinse site in Portugal. Duidelijk eens een substantiële stad, de basis van vele huizen; een uitgebreid systeem van baden; een forum vol met marktplaatsen, winkelingangen en een nabijgelegen tempel; plus een aquaduct zijn blootgelegd. Opgravingen hebben ook een aantal prachtige vloermozaïeken blootgelegd, waarvan sommige verbazingwekkend intact en afgedekt zijn om ze tegen de elementen te beschermen. De mooiste en meest luxueuze gebouwen dateren uit de laatste dagen van het Romeinse rijk, uit de 2e en 3e eeuw na Christus. Deze omvatten het Casa das Fontes, een enorm villacomplex gebouwd rond prachtige zuilengalerijtuinen en een reeks fonteinen. Evenzo is het terrein van Casa de Cantaber verfraaid met sierzwembaden. Beiden staan bekend om hun opmerkelijke mozaïekvloeren. Na het nadenken over dit oude stedelijke wonder, kunnen bezoekers bladeren door het uitstekende Museu Monográfico de Conímbriga . Het museum legt de geschiedenis van de site uit en toont een schat aan artefacten die ter plaatse zijn ontdekt en thematisch zijn gepresenteerd.
Adres: Condeixa-a-Nova
Officiële site: //www.conimbriga.gov.pt/index_en.html
Mata Nacional do Buçaco
Het Buçaco National Forest, dat 25 kilometer ten noordoosten van Coimbra op de noordelijke hellingen van de Serra do Buçaco ligt, is vrijwel ongeëvenaard in zijn landschappelijke schoonheid en rijkdom aan vegetatie en is beslist de afleiding waard. Het is een magische en mysterieuze bestemming en een ideale excursie voor toeristen in Coimbra. Met 105 hectare is het bos genereus in zijn geografie en terwijl het mogelijk is om er doorheen te rijden, is dit een omgeving die het ontdekken waard is. Een netwerk van wandelingen kriskras door het park leidt naar geheime valleien, watervallen, grotten van heremieten en historische monumenten. Onderweg kunnen bezoekers zo'n 700 inheemse en exotische boomsoorten bewonderen, waaronder eerbiedwaardige ceders, oude ginkgo's en wuivende palmen. Buçaco was oorspronkelijk een monastieke retraite, en een kurk omzoomd karmelietenklooster uit 1628 en verschillende mos bedekte kapellen zijn hier verborgen in het kreupelhout. In 1810 weergalmde het park met geweerschoten toen Britse en Portugese troepen, geleid door Wellington, Franse troepen verpletterden in een beslissende strijd langs een heuvelrug hoog boven het bos, vandaag gemarkeerd door een torenhoge overwinningsobelisk. In het centrum van het park staat het opmerkelijke Palace Hotel Bussaco, een vroeg 20e-eeuws voormalig jachthuis in opdracht van koning Carlos I. De neo-Manuelijnse dwaasheid, ontworpen door de Italiaanse architect Luigi Manini, staat bekend om zijn luxueuze betegelde interieur. Het luxe hotel is nu een van de beste hotels van Portugal.
Locatie: Nationaal Bos van Buçaco
Aveiro
Ongeveer 40 minuten ten noordwesten van Coimbra ligt de oude haven en vissersplaats Aveiro aan de oostkant van de Ria de Aveiro, een met vissen gevulde lagune. Behalve dat het een aantrekkelijke stad is, beschikt Aveiro over prachtige stranden en een fijn alluviaal landschap langs de kronkelende waterwegen van de lagune. Aveiro wordt vaak vergeleken met Amsterdam of Venetië, ondanks dat het slechts drie kanalen heeft, en een reis op de traditionele boten, genaamd barcos moliceiros, toont Aveiro op zijn aantrekkelijkst. Onderweg kunnen bezoekers een aantal prachtige art nouveau-gebouwen en huisgevels zien versierd met azulejo's. De beste toeristische attracties in Aveiro zijn de Catedral de Sao Domingos, die door de Infante Dom Pedro aan de Dominicanen werd aangeboden en ingewijd in 1464. Tegenover de kathedraal bevindt zich het Museo de Aveiro, het voormalige Dominicaanse klooster, Convento de Jesús. Dit indrukwekkende museum toont een uitstekende collectie Portugese barokke kunst, maar ook beeldhouwkunst, archeologische tentoonstellingen en foto's van de 15e tot 18e eeuw. In de vestibule van de kerk staat het barokke graf van St. Joana (1699-1711, door Joao Antunes).
nazaré
Ongeveer 110 kilometer van Coimbra lokt het pittoreske vissersplaatsje Nazaré een groot aantal bezoekers dankzij het aangename strand, de kleurrijke vissersboten in Fenicische stijl en de schilderachtige lokale gebruiken. Het is nu een van de meest populaire badplaatsen aan dit deel van de Atlantische kust van Portugal, de Costa de Prata. Voor toeristen ligt de charme van Nazaré in het gevoel zich in een klein stadje te bevinden dat doordrongen is van traditie. De mensen van Nazaré dragen nog steeds hun traditionele kostuums voor speciale gelegenheden en volksdansen, en hoewel de bouw van de haven het grootste deel van de visserijactiviteit naar het zuidelijke deel van de stad heeft verplaatst, delen toeristen nog steeds het aanzienlijke strand met vissers die hun vangst op draad drogen racks.
Voor een prachtig uitzicht over de stad, klim 100 meter in een kabelbaan naar Sitio, op het kleine voorgebergte van Monte Sítio. Je hebt ook toegang tot het uitkijkpunt met de auto of door de trappen van de Ladeira de Sítio op te lopen . Een andere toeristische attractie is de Capela da Memória, opgericht door een lokale hoogwaardigheidsbekleder Dom Fuas Roupinho, die naar verluidt gered was van het tuimelen over de klif hier door de Maagd Maria. Zoek in de buurt van de kapel de pilaar, die het bezoek van Vasco da Gama hier herdenkt na zijn reis naar India. Tegenover de Capela da Memória, de 17e-eeuwse bedevaartskapel van Nossa Senhora de Nazaré bevat een afbeelding van de Maagd, die wordt bewonderd als wonderbaarlijk. De jaarlijkse bedevaarten hier op 15 augustus en in de tweede week van september trekken bezoekers van heinde en verre.
Meer recentelijk is Nazaré de focus geworden van big wave-surfen . De geweldige deining in de winter stort neer op het zand van Praia do Norte en produceert enkele van de grootste rollers ooit - en gereden! In 2011 reed de Amerikaanse surfer Garrett McNamara de recordboeken in door te surfen op een 24 meter lange deining, de grootste ooit officieel geregistreerd. Twee jaar later ving hij nog een enorme golf op met een mogelijke hoogte van 30 meter.
Meer Heerlijke bestemmingen in de buurt van Coimbra
Coimbra heeft een gunstige ligging in de centrale Beiras-regio van Portugal, dicht bij diverse bezienswaardigheden, waaronder Parque Natural da Serra da Estrela, een wilde en ongerepte bergketen die rijp is om te wandelen en een van de beste plaatsen om te bezoeken in Portugal. Voor een beter idee van waar te reizen binnen de regio, bekijk het Kust- en platteland-artikel op onze pagina met routes in Portugal. Venture verder naar het zuidoosten en ontdek de Alto Alentejo (Upper Alentejo) en alle geschiedenis en cultuur die dit gebied van Portugal te bieden heeft. In feite stuit je hier ook op een aantal prachtige, suggestieve kastelen, waarvan velen in een opmerkelijk goede staat van bewaring zijn gelet op hun leeftijd.
