Omdat Alaska groot is, geldt dat ook voor de schoonheid ervan. Een uitgestrekte, onbewoonde wildernis overweldigt de relatief kleine steden in de staat, zoals commercieel gerichte Anchorage, met zijn vele dingen om te doen, en weggestopt Juneau (een nieuwsgierige hoofdstad van de staat zonder toegang tot de weg). Deze natuurlijke schoonheid kan worden genoten tijdens het wandelen, peddelen en vissen in de natuur, vooral omdat de nationale en nationale parken hier enkele van de grootste in de Verenigde Staten zijn.
Hoewel er een aantal musea en andere toeristische attracties in de grote centra zijn, zijn steden misschien nauwkeuriger gebruikt als startpunten voor het verkennen van de wildernis in Alaska, zoals de nationale parken Denali en Kenai Fjords . Maar waar je sightseeing je ook brengt, de schaal van Alaska zal zeker indruk maken.
1. Denali Nationaal Park
In het noordelijke deel van de Alaska Range, is Denali National Park een van de grootste in de Verenigde Staten en omvat de hoogste berg van Noord-Amerika. Denali is de traditionele naam van de 20.320 meter hoge top, maar moderne ontdekkers noemden het Mount McKinley. De naam is een sterk punt van lokale twist. Maar afgezien van de namen zijn de zes miljoen hectare brede rivierdalen, toendra, hoge bergketens en met gletsjers omzoomde bergen puur spectaculair. Een enkele weg leidt naar het park en alleen park-goedgekeurde bussen mogen voorbij Savage River reizen . Als het weer het toelaat, kunt u vanaf de parkweg genieten van het uitzicht op Denali.
Denali ligt halverwege tussen Anchorage en Fairbanks en is de thuisbasis van grizzlyberen, wolven, rendieren, elanden en andere dieren. Meer dan 167 soorten vogels zijn opgenomen in het park. Een andere favoriet onder de vele activiteiten van het park zijn de Sled Dog Kennels, die demonstraties bieden en de thuisbasis zijn van tientallen energieke huskies.
Adres: Milepost 240, George Parks Hwy, Denali National Park, Alaska
Officiële site: //www.nps.gov/dena/index.htmAccommodatie: waar te verblijven in de buurt van Denali National Park
2. Tracy Arm Fjord
Tracy Arm, een fjord met gletsjers, ligt ten zuiden van Juneau en is een populaire bestemming voor cruiseschepen en boottochten. Watervallen vallen over de scherpe rotswanden en gletsjers kalveren, waardoor kleine ijsbergen ontstaan. De schilderachtige omgeving ligt in de Tracy Arm-Fords Terror Wilderness van het Tongass National Forest . Aan het hoofd van het fjord zit de tweeling Sawyer gletsjers . Wildlife-sightings zijn gebruikelijk op tochten, of het nu een bruine beer of eland op het land is, of de walvissen en zeehonden die in deze wateren leven.
Tracy Arm biedt slechts een klein stukje gletsjer bekijken in Alaska. Andere toeristische favorieten zijn Glacier Bay National Park, ten noordwesten van Juneau en Prince William Sound, in de buurt van Anchorage.
Accommodatie: waar te verblijven in Juneau
3. Kenai Fjords National Park
Dit nationale park beschermt een groot deel van de met fjord begroeide kustlijn van het schiereiland Kenai (ten zuiden van Anchorage) en biedt een aantal van de beste bezienswaardigheden in Alaska. Panorama's nemen niet alleen de vele gletsjers mee van het 700 vierkante kilometer grote Harding Icefield en een onbewoonde kustlijn, maar het nationale park herbergt monsterlijk grote bruine beren die zich voeden met de vetrijke zalm. Veel toeristische opties komen samen in de omgeving, of het nu het einde is van Hwy 1 in Homer, of het eindpunt van de Alaska Railroad en toegang tot de Exit Glacier, beide in Seward .
Officiële site: //www.nps.gov/kefj/index.htmAccommodatie: waar te verblijven in Anchorage
4. Alaska Highway
De Alaska Highway, ook bekend als de Alaska-Canada Highway (Alcan Highway), loopt van Dawson Creek in British Columbia (Canada) via het Yukon-territorium naar Delta Junction bij Fairbanks . Het werd gebouwd voor militaire doeleinden in 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, in de recordtijd van slechts acht maanden. Maar sinds het einde van de oorlog is de route het belangrijkste middel voor toegang over land tot het Yukon-territorium en het zuiden van Alaska, en een favoriet voor reizigers met recreatieve voertuigen. De snelweg loopt door Whitehorse, Canada voordat de internationale grens naar Alaska wordt overgestoken en eindigt in Delta Junction. Motels, winkels en benzinestations liggen met tussenpozen van 30-50 mijl.
5. University of Alaska Museum van het noorden
Het University of Alaska Museum of the North, gelegen in Fairbanks, biedt meer dan een miljoen historische voorwerpen en natuurhistorische stukken. De permanente collectie bevat etnologische items gemaakt en gebruikt door inheemse groepen, een collectie beeldende kunsten die zich voornamelijk richt op kunst uit Alaska, archeologische vondsten uit prehistorische culturen, een vogelverzameling en paleontologische exemplaren.
Het gebouw dat het museum huisvest is ook opmerkelijk. De witte structuur is ontworpen door Joan Soranno en heeft interessante lijnen en rondingen die lijken op het landschap van Alaska. Bezoekers worden aangemoedigd om het museum in hun eigen tempo te verkennen en grotere groepen kunnen vooraf bellen om een aanpasbare reiservaring te boeken.
Adres: 1962 Yukon Drive, Fairbanks, Alaska
Officiële site: //www.uaf.edu/museum/Accommodatie: waar te verblijven in Fairbanks
6. Inside Passage
De meest populaire manier om de Inside Passage te bezoeken, is om door de fjorden te cruisen op grote schepen, charterboten en privéjachten, of om te stoppen bij de snelweg bij Haines, Skagway of Hyder . Dit gedeelte van Zuidoost-Alaska biedt ongelooflijke landschappen met gletsjers, bergen en oceanen en is de thuisbasis van een overvloed aan dieren in het wild. Het gebied wordt ook bewoond door de volkeren Tlingit, Haida en Tsimshian.
Langs de kustpassage, bestrijkt het Nationale Bos van Tongass 17 miljoen acres en omvat eilanden, bergen, gletsjers, ijsgebieden, fjorden, en watervallen. Inbegrepen in het bos is Prince of Wales Island, een van de grootste eilanden in de VS. Belangrijke steden langs de route zijn onder meer Skagway met zijn Klondike Gold Rush National Historical Park, de eens zo belangrijke stad van Sitka, en Ketchikan, waar stoïcijnse totems te zien zijn in zowel het Totem Bight State Historic Park als het Totem Heritage Centre .
Officiële site: //www.fs.usda.gov/tongass/7. Dalton Highway
Toegankelijk vanaf Fairbanks en Anchorage, strekt de Dalton Highway zich uit over 400 mijl in het uiterste noorden van Alaska en bereikt uiteindelijk de buitenpost van Prudhoe Bay . Gebouwd naast en in combinatie met de Trans-Alaska-pijplijn, is de weg extreem afgelegen, ruig en niet goed bereisd buiten de olievelden. Goed voorbereide toeristen hebben echter een prikkel om de eenzame snelweg te bevaren, met zowel Gates of the Arctic National Park & Preserve als het Arctic National Wildlife Refuge langs de kant van de weg.
Aan het noordelijke einde van de route kruist de Dalton Highway de poolcirkel, waar de zomerzonnewende 24 uur daglicht brengt en de winter 24 uur donker betekent. Het besturen van een persoonlijk voertuig is niet de enige keuze om de poolcirkel te ervaren en frequente bus- en vliegtours vertrekken van Fairbanks en Anchorage. Een populaire reden om deze noordelijke breedtegraad te bezoeken is het Aurora Borealis, oftewel het Noorderlicht, dat van september tot half april op veel avonden verschijnt. Deelnemen aan een aurora-tocht kan toeristen in dit ijskoude seizoen warm houden.
Accommodatie: waar te verblijven in Fairbanks
8. Alaska Native Heritage Centre
Het Alaska Native Heritage Centre biedt meer dan alleen een kijkje in de levens en waarden van de 11 grootste culturele groepen van Alaska, en biedt een directe interactie met muziek, mensen en kunst . Het Heritage Centre ligt net buiten Anchorage en biedt The Gathering Place voor Alaska Native dansen en verhalen en de Hall of Cultures, gevuld met exposities en lokale verkopers met handgemaakte kunstnijverheid en kunstwerken. Ook op het terrein is het schilderachtige Lake Tiulana omgeven door traditionele woningen van de inheemse bevolking van Alaska. Hoewel de bezienswaardigheid zich buiten het centrum bevindt, is er een pendeldienst van het seizoen naar het moderne Anchorage Museum in Rasmuson Center.
Adres: 8800 Heritage Centre Dr, Anchorage
Officiële site: //www.alaskanative.net/9. Wrangell-St. Elias National Park & Preserve
Wrangell-St. Elias National Park & Preserve is het grootste en meest magnifieke van Alaska's uitgestrekte nationale parken, met negen van de 16 hoogste toppen in de Verenigde Staten. Dit grandioze berggebied aan de grens met Canada bevat talloze gletsjers, meren en bergstromen en is de thuisbasis van een rijke verscheidenheid aan dieren in het wild. Het is een fantastisch land voor klimmers, wandelaars en watersporters. En het nationaal historisch monument van Kennecott Mines geeft inzicht in het voormalige molenstadje met nauwelijks bewaard gebleven erfgoedgebouwen en verlaten mijnen.
Adres: Mile 106.8 Old Richardson Highway, Copper Center, Alaska
Officiële site: //www.nps.gov/wrst/index.htmAccommodatie: waar te verblijven in Wrangell-St. Elias National Park
10. Iditarod National Historic Trail
Alaska's enige National Scenic Trail, de Iditarod National Historic Trail bestaat uit een netwerk van paden van in totaal meer dan 2300 mijlen tussen Nome, op de Beringstraat en Seward, in de buurt van Anchorage. Oorspronkelijk gebruikt door oude jagers en later door goudzoekers, wordt het pad nu gebruikt en het meest bekend voor de Iditarod Trail Sled Dog Race . Uitgebreide landschappen omringen de hele route en bieden een prachtig uitzicht op bergen, gletsjers en dieren in het wild. Hoewel het in de eerste plaats een winterparcours is, gebruiken wandelaars tijdens de zomermaanden secties, waaronder het populaire Crow Pass-parcours in het Chugach State Park.
Officiële site: //www.blm.gov/programs/national-conservation-lands/national-scenic-and-historic-trails/iditarod11. Seward, Alaska
De reis naar Seward is net zo aantrekkelijk als het stadje zelf. Om de gemeenschap ten zuiden van Anchorage te bereiken, reizen bezoekers via de Seward Highway. Hier, langs de kustlijn van Turnagain Arm, komen stukken van het ruige Chugach State Park samen in het zoute water. Of toeristen kunnen de schilderachtige Alaska Railroad nemen. Naast de aantrekkingskracht van het uitstekende Alaska SeaLife Center, is Seward een uitvalsbasis voor het verkennen van de attracties van het Kenai-schiereiland, zoals de Exit Glacier en de fjorden in de omgeving per boot.
Vertrekkend van het schiereiland Kenai gaan fanatieke wildlife watchers naar de Kodiak National Wildlife Refuge, opgericht om de Kodiak-beer en andere zeldzame dieren te beschermen.
Officiële site: //www.seward.com/Accommodatie: waar te verblijven in Seward
12. Totem Bight State Historic Park
In 1938 begonnen de Amerikaanse Forest Services een project om totempalen te redden, te reconstrueren en te maken - een traditie die uitsterft. Middelen werden gebruikt om carvers uit de oudere generaties te huren, en verlaten totempalen werden hersteld of opnieuw gemaakt door deze vakmensen. Tijdens dit werk konden ze hun vaardigheden doorgeven aan jongere leden van de gemeenschap.
Vijftien palen werden opgetrokken in Ketchikan's Totem Bight State Historic Park, nu opgenomen in het nationale register van historische plaatsen . Ook op de site staat een nagebouwd clanhuis uit het begin van de 19e eeuw. Er zijn meer historische totempalen en lokale details beschikbaar in het Totem Heritage Centre van de stad.
Adres: Ketchikan Ranger Station, 9883 North Tongass Hwy, Ketchikan, Alaska
Officiële site: //dnr.alaska.gov/parks/units/totembgh.htmAccommodatie: waar te verblijven in Ketchikan
13. Mendenhall-gletsjer
De Mendenhall-gletsjer ligt slechts 12 mijl ten noordwesten van de hoofdstad van de deelstaat en is bereikbaar via de weg. De gletsjer van de Mendenhall slingert vanaf het 1500 vierkante kilometer grote Juneau-ijsveld naar de oevers van een klein meer. Het bezoekerscentrum van de Mendenhall Glacier kijkt uit over zowel de gletsjer als de met ijsbergen bezaaide wateren, terwijl routes langs de kust naar brullende Nugget-watervallen lopen, evenals de indrukwekkende ijsmassa. Rafting en kajaktochten laten bezoekers drijven tussen de bergen. Dieren in het wild zoals zwarte beren, stekelvarkens en bevers worden vaak gezien tijdens het verkennen van dit oogverblindende blauwe landschap.
Locatie: 20 km ten noordwesten van Juneau
Officiële site: //www.fs.usda.gov/tongass/Accommodatie: waar te verblijven in Juneau
14. Alaska Railroad
Genoemd als de "Backbone of the Last Frontier", de Alaska Railroad is een prominent onderdeel van de geschiedenis van Alaska en vandaag nog steeds een vitale transportoptie. Deze spoorweg strekt zich uit van Seward tot Fairbanks en heeft Anchorage vanuit een tentenstad verder ontwikkeld tot wat het nu is, en de lijn speelde een belangrijke rol in de scheepvaart in de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig is de Alaska Railroad eigendom van de staat en pendelt het meer dan 500.000 passagiers per jaar. Populaire bestemmingen langs de route zijn het Chugach National Forest, Anchorage en Denali National Park & Preserve . De Alaska Railroad biedt een verscheidenheid aan routes, diensten en speciale evenementen, inclusief backcountry skipakketten en een Halloween-trein voor kinderen.
Officiële site: //www.alaskarailroad.com/15. Klondike Gold Rush National Historical Park
Klondike Gold Rush National Historical Park onderhoudt mooie gerestaureerde gebouwen in de historische wijk van Skagway om de Gold Rush 1897-98 te herdenken. Bezoekers kunnen proberen om de 33-mijl lange Chilkoot Trail te lopen, die begint bij Taiya River Bridge en het pad en de strijd van voorbije goudzoekers herdenkt. Bezoekers kunnen ook tijd doorbrengen met het verkennen van het museum en het bezoekerscentrum op het terrein.
De White Pass & Yukon Route Railway vertrekt vanaf Skagway en klimt omhoog naar White Pass op een hoogte van 2865 meter. Het depot, een van de oudste van Alaska, huisvest het bezoekerscentrum.
Officiële site: //www.nps.gov/klgo/index.htmAccommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Klondike Gold Rush National Historical Park
