8 Hoog gewaardeerde toeristische attracties in de Heilige Vallei, Peru

Samen met Machu Picchu is de Urubamba-vallei - ook bekend als de Heilige Vallei of El Valle Sagrado - een van de belangrijkste bestemmingen voor toeristen van Peru. De topattracties zijn te zien tijdens een dagtocht, maar om de grootsheid en verfijning van de Inca-beschaving te waarderen, moet u ten minste twee dagen plannen. Het dal ligt ten noorden van Cusco en is bijna 609 meter lager in hoogte, dus veel bezoekers willen het eerst verkennen, terwijl ze nog steeds acclimatiseren. De vruchtbare vallei die ooit werd bewoond door de Inca's, herbergt vandaag verschillende typische Andesdorpen, waar je de lokale bevolking het dagelijks leven kunt zien beleven. Als je op een marktdag bent, zijn de valleigebieden ook geweldige plekken om te winkelen voor fel lokaal weven en andere handwerken. Als je geen tijd hebt voor een meer grondige rondleiding, zorg dan dat je de belangrijkste hoogtepunten ziet, de ruïnes van Pisac en Ollantaytambo. Vanaf Cusco is het minder dan een uur met de taxi naar Pisac of 90 minuten naar Urubamba. Je hebt een boleto turistico, toeristenpas, nodig om de meeste Incasites in de Heilige Vallei binnen te gaan.

1. Ollantaytambo

Met geplaveide straten, trappen, bogen en sfeervolle pleinen zou Ollantaytambo een mooie stad zijn om te bezoeken, zelfs als het niet over het hoofd zou worden gezien door enkele van de indrukwekkendste overblijfselen van de Inca-rijken. De omgeving zelf is dramatisch, terwijl het dal versmalt en de bergen dichterbij elkaar komen te liggen, en het verwoeste fort stijgt in steile terrassen direct uit de stad. Klim hier doorheen op de stenen trappen om het ingewikkelde steenwerk te zien, nog altijd perfect vandaag.

Ollantaytambo was zowel een fort als een tempel en je komt direct boven de terrassen bij de tempel. De tempel is nog niet voltooid, omdat deze nog steeds werd gebouwd toen de Spanjaarden de vallei veroverden. Pauzeer bovenaan om je te vergapen aan de steengroeven aan de overkant van de vallei, de bron van de stenen voor Ollantaytambo. Deze stenen werden over de ruisende Urubamba vervoerd door ze naar de oever van de rivier te brengen, vervolgens de stroom van de rivier af te leiden naar een nieuw kanaal achter hen en de stenen over de toen droge rivierbedding te bewegen. Je kunt de steengroeve bezoeken op een zes kilometer lange wandeling vanaf de Incabrug in het dorp. Ollantaytambo is een van de slechts twee plaatsen in de Heilige Vallei waar je de trein kunt nemen naar Aguas Calientes, aan de voet van Machu Picchu. Hoewel je de trein vanuit Cusco rechtstreeks naar Aguas Calientes kunt nemen, is het een kortere en minder dure treinrit vanuit Ollantaytambo en bespaar je je route.

Accommodatie: waar te verblijven in de buurt van de Heilige Vallei

2. Pisac Ruins

Op de heuvel hoog boven de stad Pisac behoren de ruïnes tot de belangrijkste in de Heilige Vallei. Ze zijn vooral beroemd om hun rijen landbouwterrassen die in de berghelling worden gesneden en op hun plaats worden gehouden door stenen muren. De terrassen zijn ontworpen om te worden verbouwd met behulp van Inca-voetploegen. Je kunt deze terrassen vanaf de vallei en vanaf de overkant van de vallei zien, maar dit is geen vervanging voor het wandelen over de paden boven hen en het verkennen van de tempels en baden van het ceremoniële centrum . Je ziet enkele van de mooiste stenen in heel Peru in de muren van deze gebouwen. De omgeving is adembenemend en verdedigbaar, bovenop een steile bergkam die aan beide zijden scherp naar diepe valleien daalt. Hoewel je vanaf de stad Pisac naar de site kunt lopen, is het nogal een wandeling, dus de meeste bezoekers laten een taxi achter op de ruïnes en de chauffeur ontmoet ze later op een lagere parkeerplaats.

3. Huchuy Cusco

Tussen de steden Pisac en Urubamba, nabij het dorp Lamay, wordt de Inca-ruïne van Huchuy Cusco beschouwd als de op twee na belangrijkste Inca-locatie in de Heilige Vallei, hoewel een van de minst bezochte. De hoofdattractie is een grote Inca-hal, bekend als een kallanka, die bijna 40 meter lang is. Het gebouw met twee verdiepingen heeft een adobe-top en buiten de hal zijn Inca-terrassen, een poort en enkele kleinere gebouwen. Huchuy Cusco wordt beschouwd als het koninklijke paleis van Caquia Jaquijahuana, het laatste huis van Viracocha Inca, de verbannen achtste heerser van Cusco. Er is een reden waarom zo weinig toeristen Huchuy Cusco zien. Het wordt bereikt door een wandeling van drie uur vanaf de

dorp van Lamay, veel bergopwaarts. Maar voor degenen die de moeite doen, is het een gedenkwaardig zicht.

4. Moray

U hoeft niet geïnteresseerd te zijn in landbouw, of zelfs in de geschiedenis, om de symmetrische cirkelvormige terrassen van Moray fascinerend en indrukwekkend te vinden. De site, die net buiten het dorp Moras ligt, lijkt in eerste instantie op een gigantisch groen amfitheater, een enorme kom gevormd door laag op laag vlakke terrassen. Er zijn eigenlijk twee kommen bij Moray, maar de ene is veel groter en meer gerestaureerd dan de andere. Met stenen trappen die in de wanden van het terras zijn ingebouwd, kunt u naar het laagste niveau lopen. Het opzoeken van de omliggende stenen muren en de lucht is net zo indrukwekkend als het zien van Moray van bovenaf. Elk van de verschillende niveaus van terrassen heeft zijn eigen microklimaat, waarvan de Inca's worden verondersteld te hebben gebruikt voor het testen van de optimale groeiomstandigheden voor hun gewassen. Met deze informatie konden de Inca's bepalen welke gebieden het beste waren voor de teelt van verschillende gewassen, die op hun beurt bepaalden waar ze zich moesten vestigen. Moray maakt geen deel uit van het gebruikelijke Heilige Vallei circuit, maar maakt een goede dagtrip van een halve dag vanuit Urubamba. Omdat het zo dicht bij de Salinas ligt, worden deze twee sites meestal samen bezocht.

5. Salinas

Slechts een korte afstand van Moray en gemakkelijk gecombineerd in dezelfde reis, Salinas zijn zoute mijnen die in gebruik zijn sinds de tijd van de Inca's. Een van de meest verbazingwekkende bezienswaardigheden in de hele Heilige Vallei is deze berg omzoomd met 5.740 kleine poelen, genaamd pocitos. De zwembaden worden gevoed door een warmwaterbron met zout water die de Inca's afleidden om door de zoutpannen te stromen. Terwijl het water verdampt, kristalliseert het zout en wordt het geoogst. Elke pool kan 150 kilo zout per maand opleveren, dus ze vormden een enorme troef voor de Inca's. Je kunt Salinas bereiken door er naar toe te wandelen of met de auto vanaf de top te komen op een ietwat kronkelige, onverharde weg die zich een weg langs de berghelling slingert. Een paar stopplaatsen langs de weg bieden een fantastisch uitzicht over de duizenden zoutpoelen, en geven een idee van hoe groot deze site is.

6. Pisac Market

Het aangename stadje Pisac ligt aan de oever van de Urubamba-rivier, op ongeveer 32 kilometer rijden van Cusco. Samen met zijn indrukwekkende ruïnes is Pisac populair vanwege zijn enorme en kleurrijke zondagsmarkt, een goede plek om te winkelen voor lokaal handwerk. De markt is een constant bewegende caleidoscoop van schitterende kleuren, met stapels stof geweven in ingewikkelde patronen van levendig geverfde wol, en de Andes-dorpelingen zijn gekleed in hun traditionele kleding. De grote dag is zondag, maar er zijn kleinere markten op dinsdagen en donderdagen en meestal zijn er een aantal verkopers op elke dag. Hoewel u misschien niet de hoge kwaliteit vindt die u vindt in ambachtelijke coöperaties in Cusco, kunt u zeker zijn van een brede selectie en lagere prijzen, vooral als u bereid bent om te onderhandelen. De markt verspreidt zich over het belangrijkste plein, waar een prachtige oude kerk is. Je ziet ook vrouwen gekleed in hun mooiste, meestal met een kleurrijk gekleed kind; ze zijn hier om te poseren voor foto's en zullen geld verwachten als je hun foto neemt. Pisac heeft logies en restaurants, en voor degenen die tijd hebben om te sparen, is het een goed tussenstoppunt.

7. Chinchero

Het kleine stadje Chinchero ligt veel hoger dan de rest van de Heilige Vallei en zelfs hoger dan Cusco, op een hoogte van 3.800 meter. Zoals je zou verwachten, zijn de uitzichten op de omliggende bergen vanaf hier spectaculair. De hoofdattractie in Chinchero is de Sunday Market, waar je een iets authentiekere ervaring zult vinden dan in Pisac, hoewel het ook grote menigten trekt. In de Plaza de Armas is een adobe koloniale kerk gebouwd bovenop de Inca-funderingen en een Incamuur met tien trapeziumvormige nissen. Het kleine museum aan het einde van het plein toont enkele inca-artefacten. Je ziet enkele Inca-terrassen in de omgeving.

8. Urubamba

Ondanks dat het een van de grootste steden in de heilige vallei is, is Urubamba relatief vrij van toeristen en lijkt het leven hier bijna uitsluitend rond de Andes-dorpelingen in het gebied te draaien. Er is een zeer lokale markt, en hoewel er hier misschien weinig is voor reizigers om te kopen, is het een goede plek om een traditionele lokale markt in actie te zien. Eén attractie verdient een halte voor iedereen die geïnteresseerd is in fijn aardewerk of bij het herleven van het traditionele Inca-ontwerp en vakmanschap. Bij Seminario Pottery Studio, dicht bij het marktplein, hebben Pablo Seminario en Marilú Behar aardewerktechnieken en -stijlen uit de oude culturen van Peru bestudeerd om frisse en levendige keramische kunst te creëren voor moderne gebruikers en verzamelaars. Hun werk wordt tentoongesteld in het Field Museum in Chicago en elders, en de studio verwelkomt bezoekers. Urubamba is ook een opstapplaats voor de luxe Vistadome-trein naar Aguas Calientes, aan de voet van Machu Picchu (hoewel je een paar dagen van tevoren moet reserveren om zeker te zijn van de zitplaatsen). Het is ook een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het nabijgelegen Moray en Salinas .

Waar te verblijven in de heilige vallei om te bezoeken

We raden deze unieke hotels en lodges aan, omringd door bergen in de Heilige Vallei:

Explora Valle Sagrado: luxe all-inclusive lodge in Urubamba, spectaculair uitzicht op de bergen, geweldig personeel, moderne inrichting, uitstekende gidsen, spa met zwembad en sauna.