Tucson, de 'City of Sunshine' en metropool van zuidoostelijk Arizona, ligt in de brede vallei van de rivier de Santa, geflankeerd door hoge heuvels. Het warme, droge klimaat trekt al heel wat toeristen en mensen die op zoek zijn naar een uitweg uit de winter in de noordelijke regio's. De stad heeft veel culturele en natuurlijke attracties om bezoekers bezig te houden. Dit is ook een goede stad om enkele van de nabijgelegen kleinere steden te verkennen. Populaire uitstapjes vanuit Tucson zijn onder meer een bezoek aan de historische westerse stad Tombstone en verder het mijnstadje Bisbee. Beiden liggen ten zuidoosten van de stad. Direct ten zuiden van Tucson ligt de kleine gemeenschap van Tubac, een kunstenaarskolonie met interessante winkels die kunst en snuisterijen aanbieden.
1. Arizona-Sonora woestijnmuseum
Het Arizona-Sonora Desert Museum biedt een close-up en gedetailleerde blik op het woestijnlandschap. Dit museum is een dierentuin, een natuurhistorisch museum en een botanische tuin in één. Displays van levende dieren en planten afkomstig uit de Sonorawoestijn worden genoemd, inclusief enkele bedreigde soorten zoals de Mexicaanse wolf, diksnavelige papegaai, ocelot, margay, jaguarundi, woestijnjongvis, Sonora kopvoorn, paardenstaartkopvoorn, razorback sucker en Gila topminnow . Er zijn meer dan 40.000 planten die 1200 soorten vertegenwoordigen, evenals een collectie edelstenen, mineralen en fossielen.
Een van de hoogtepunten is de vogelshow, met haviken die over het publiek vliegen. Nadien wordt informatie over de vogels verstrekt en een kans om ze van dichtbij te bekijken.
Adres: 2021 North Kinney Road, Tucson
Officiële site: //www.desertmuseum.org/2. Missie San Xavier del Bac
Dit missiestation in het zuidwesten van Tucson werd in 1770 door Spaanse jezuïeten opgericht. De missiegebouwen van San Xavier del Bac, in het bijzonder de rijkelijk gemeubileerde kerk, zijn mooie voorbeelden van de barokke architectuur uit de koloniale tijd. Ook bekend als de "Witte Duif van de Woestijn", wordt het nog steeds gebruikt door de Tohono O'odham Indianen als een spiritueel centrum. Bezoekers kunnen door de oude kerk lopen. Het museum bevat artefacten die de geschiedenis van de missie benadrukken.
Adres: 1950 West San Xavier Road, Tucson
Officiële site: //www.sanxaviermission.org/3. Nationaal park Saguaro
Saguaro National Park, onderdeel van de Sonoran-woestijn, strekt zich uit ten oosten en ten westen van Tucson. Het kenmerkende van dit woestijngebied, het laagste in Noord-Amerika, is de overvloedige en gevarieerde flora en fauna die ondanks de grote hitte floreert. Bezoekers kunnen de typische cactussen van saguaro of kandelabers zien, die de grootste soorten in Noord-Amerika zijn, evenals vogels zoals de Gila-specht en het cactuswinter die leven op de cactussen, ratelslangen, woestijnschildpadden en het Gila-monster (een grote hagedis). Er zijn talloze wandelroutes van verschillende lengtes.
Adres: 3693 South Old Spanish Trail, Tucson
Officiële site: //www.nps.gov/sagu/index.htm4. Tucson Mountain Park
In Tucson Mountain Park vindt u de oude filmstudio's van Tucson en het woestijnmuseum Arizona-Sonora. Het park beslaat ongeveer 20.000 hectare landschap van de Sonoran-woestijn, net ten westen van Tucson. Er is een uitgebreid parcours voor wandelen, fietsen en paardrijden, hoewel veel mensen hier gewoon komen om de picknickplaatsen te gebruiken en van de zonsondergang te genieten. Dit is een dagpark met picknickplaatsen. Bergleeuwen en bobcats wonen samen met tal van andere dieren in het wild in het park, hoewel sommige daarvan de meest afgelegen gebieden hebben.
Adres: 8451 West McCain Loop, Tucson
5. Oude Tucson Studios
Het kleine westerse West-Tucson, in de stijl van de late 19e eeuw, werd in 1940 gereconstrueerd als decor voor talloze westerse films. Het ligt op zichzelf in de woestijn, met omliggende heuvels. Deze sets worden al decennia lang gebruikt, met films als Young Guns en vele films met in de hoofdrol John Wayne, die hier worden neergeschoten. Er is een concertserie en een dancehall-revue, samen met andere vormen van live-entertainment. Wilde shoot-ups worden herhaald door acteurs. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen om te zien welke sets werden gebruikt in verschillende films en om meer te weten te komen over de geschiedenis. Je kunt ook zelfstandig door de "stad" wandelen of lunchen. Attracties voor kinderen zijn onder andere een mini-trein, antieke auto's, panning voor goud, en parcours.
Adres: 201 South Kinney Road, Tucson
Officiële site: //oldtucson.com/6. El Presidio Historic District
Geschiedenis over geschiedenis bevindt zich in het El Presidio Historic District, een van de oudste bewoonde locaties in de VS. Hoewel dit gebied ooit werd bewoond door de Hohokam-indianen, is wat bezoekers vandaag zien een mix van Spaans-Mexicaanse en Anglo-Amerikaanse architectuur, samen met prachtig gerestaureerde adobe-huizen. Een van de belangrijkste toeristische trekpleisters in dit gebied is de Old Town Artisans, een gerestaureerde markt in 1850 in het centrum van Tucson. Het bevat een hele stad met galerijen, winkels en een restaurant, allemaal in unieke gebouwen. De winkels bieden selecties van kunst, sieraden, ambachten, woonaccessoires en andere items van kunstenaars uit Tucson en de rest van de staat. Sommige van de aangeboden items zijn aardewerk, schilderijen, metaalbewerking, fotografie, Indiaanse wollen tapijten en houtsnijwerk, onder anderen. Het restaurant biedt dineren in de openlucht of zitplaatsen in een geconverteerd benzinestation uit 1920. Bezoekers komen hier evenveel om te winkelen als voor de sfeer.
7. Pima Lucht- en ruimtemuseum
Het Pima Lucht- en Ruimtemuseum is het grootste particulier gefinancierde luchtmuseum ter wereld, met meer dan 300 vliegtuigen en ruimtevaartuigen. De collectie omvat historische vliegtuigen en enkele van de meest geavanceerde modellen. Aanbevolen attracties zijn het presidentiële vlak van John F Kennedy en een replica van een Wright Brothers-flyer uit 1903. Tegen een extra vergoeding kunnen bezoekers een bustocht maken naar het aangrenzende "Boneyard", het 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Center.
Adres: 6000 East Valencia Road, Tucson
Officiële site: //www.pimaair.org/8. Universiteit van Arizona
De Universiteit van Arizona in Tucson herbergt het indrukwekkende Arizona State Museum, het Mineral Museum, het Centre for Creative Photography, het Kunstmuseum van de Universiteit van Arizona en het wetenschapscentrum Flandrau. Bezoekers kunnen een paar uur of een paar dagen doorbrengen om de bezienswaardigheden op deze campus te bekijken.
Met zijn grote archeologische verzameling documenteert het Arizona State Museum 10.000 jaar Indiase culturele geschiedenis. Het werd opgericht in 1893 en is het oudste en grootste antropologisch museum in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Exposities omvatten de grootste scheepscollectie van Zuidwest-Indiaas aardewerk, een uitgebreid Hohokam-artefactdisplay, een van de topcollecties van Navajo-textiel en honderden Mexicaanse volksmaskers.
Terwijl het Arizona State Museum de belangrijkste attractie op de campus is, zullen degenen met meer tijd of andere interesses sommige van de andere faciliteiten willen bekijken. The Mineral Museum, met een enorme collectie edelstenen, mineralen en meteorieten uit de VS en de rest van de wereld, heeft een duidelijke focus op mineralen uit Arizona en Mexico. Het Centre for Creative Photography, in 1975 opgericht door de eenmalige President van de Universiteit van Arizona, John P. Schaefer en de beroemde fotograaf Ansel Adams, biedt tienduizenden foto's en richt zich op de geschiedenis van Noord-Amerikaanse fotografie. Het kunstmuseum van de Universiteit van Arizona in Tucson, ook een bezoek waard, heeft een grote collectie werken, van oude meesters tot hedendaagse kunst.
Officiële site: //www.arizona.edu/9. Sint-Augustinuskathedraal
De kathedraal van St. Augustinus is ontworpen in barokstijl in Mexicaanse barokstijl. Gebouwd in 1896, de gietstenen gevel werd voltooid in 1928 en is vergelijkbaar met de kathedraal van Queretaro in Mexico. De gevel en torens zijn de enige restanten van de oorspronkelijke structuur nadat de kathedraal eind jaren zestig werd herbouwd.
Adres: 192 South Stone Avenue, Tucson
Officiële site: //www.augustinecathedral.org/10. Catalina State Park
Catalina State Park, ten noorden van Tucson, is een woestijngebied met picknickplaatsen en wandel- en paardrijroutes. Bezoekers komen ook naar het park om te genieten van kamperen, planten en het bekijken van dieren in het wild en om de archeologische vindplaats Romero Ruin te zien. Dit zijn de overblijfselen van een Hohokam Indiaans dorp dat werd bezet tussen AD 500 en AD 1450. De site bevat ook kamers van modder en gesteente geleend van het verlaten Hohokam dorp. Deze structuren werden gebouwd door rancher Francisco Romero eind van de 19e eeuw
Adres: 11570 North Oracle Road, Tucson
Officiële site: //azstateparks.com/parks/CATA/11. Reid Park Zoo
De Reid Park Zoo is een relatief kleine dierentuin met een verrassend goede verzameling exotische dieren. Het huisvest favorieten als olifanten, ijsberen, leeuwen en vele anderen. De faciliteit is verspreid over 17 hectare met natuur tentoonstellingen. Een van de interactieve ervaringen die in de dierentuin beschikbaar zijn, zijn de Giraffe Encounters, waar je voor een klein bedrag een giraffe kunt voeren. Er is ook de Reid Park Zoo Express-trein, een natte speeltuin en veranderende dagelijkse activiteiten.
Adres: 3400 Zoo Court, Tucson
Officiële site: //reidparkzoo.org/12. Internationaal natuurmuseum
Het International Wildlife Museum in Tucson heeft tijdelijke tentoonstellingen over dieren van over de hele wereld. Bewaarde specimens en diorama's laten bezoekers van dichtbij kijken naar dieren en hun natuurlijke omgeving. Het museum biedt een kans om te leren over diergedrag, habitat en nog veel meer.
Adres: 4800 West Gates Pass Road, Tucson
Officiële site: //www.thewildlifemuseum.org/Waar te verblijven in Tucson voor Sightseeing
Als je in Tucson bent om te genieten van de zon en het prachtige landschap, dan is een verblijf in een van de topklasse, full-service resorts geclusterd in de Catalina Foothills, in het noordoosten van de stad, een goede optie. Als u liever wat meer tijd doorbrengt met het bekijken van de bezienswaardigheden en het verkennen van de geschiedenis, dan is een verblijf in het centrum het beste plan. Hieronder zijn enkele hoog gewaardeerde hotels in deze gebieden:
- Luxe Hotels: Het Loew's Ventana Canyon Resort, dat door het tijdschrift Travel + Leisure is uitgeroepen tot een van de 50 beste hotels ter wereld, ligt tegen het Catalina-gebergte aan en beschikt over meerdere zwembaden en twee golfbanen. Een ander topresort in hetzelfde gebied is het Westin Paloma Resort and Spa, met vijf zwembaden, drie bubbelbaden, een waterglijbaan van 177 voet, een Jack Nicklaus-golfbaan met 27 holes en negen restaurants. Dichter bij het centrum, de iconische Arizona Inn, gebouwd in 1930, biedt een gunstige locatie, samen met luxe en privacy.
- Middenklasse hotels: Het Best Western Royal Sun Inn & Suites heeft een geweldige locatie in het hart van de binnenstad, vlak bij het historische district El Presidio. Voor een uniek, ervaren verblijf in de woestijn, probeer de White Stallion Ranch. Deze gastranch, buiten de stadsgrenzen, beschikt over prachtige kamers met een westers thema en wordt compleet met uw eigen paard tijdens uw verblijf. Country Inn & Suites ligt op slechts een klein eindje rijden van het centrum en is gemakkelijk bereikbaar vanaf Interstate 10 en biedt een gratis ontbijt. Al deze eigenschappen hebben buitenzwembaden.
- Budget Hotels: Voor een eclectische binnenstad ervaring tegen een redelijke prijs, maakt het Clifton Hotel het cijfer. Dit gerestaureerde gebouw uit de jaren 40 bevindt zich op een unieke locatie en biedt kamers die zijn ingericht in unieke stijlen. Een ander historisch hotel dateert uit 1919 en heeft een hipsterstijl en is het volledig gerenoveerde Hotel Congress. Als u liever iets meer houdt, dan is La Quinta Inn & Suites in de buurt van het centrum in de buurt van Reid Park en de dierentuin.
Andere nuttige plaatsen
Tucson Children's Museum
Gezinnen zullen genieten van dit museum. De hands-on, interactieve tentoonstellingen omvatten een verscheidenheid aan onderwerpen, van kunst en wetenschap tot natuur en constructie. Het Tucson Children's Museum is gevestigd in een gebouw uit 1901, ontworpen door architect Henry Trost.
Adres: 200 South 6th Avenue
Officiële site: //www.childrensmuseumtucson.org/Colossal Cave Mountain Park
De Colossal Cave in Vail, ten oosten van Tucson op Highway 10, is een van de grootste droge grotten in de Verenigde Staten. Delen ervan moeten nog worden onderzocht. Volgens de plaatselijke legende wordt de buit van een oude postkoetsdiefstal nog steeds ergens binnen begraven. Het park beschikt ook over een museum, een vlindertuin, postkoetsritten en wandel- en paardroutes.
Adres: 16721 East Old Spanish Trail, Vail
