Hudson Bay, in het noordoosten van Canada, is 's werelds grootste binnenzee - die zich uitstrekt tussen 63 en 51 graden breedtegraad ten noorden. Gedeeltelijk binnen de poolcirkel, het verbindt met de Atlantische Oceaan via de Hudson Strait en de Zee van Labrador, en met de Noordelijke IJszee via het Foxe Channel, Foxe Basin en de Golf van Boothia. De uitgestrektheid is nauwelijks denkbaar. De geïsoleerde en wilde baai meet 1350 kilometer van noord naar zuid en 830 kilometer breed, met een totale oppervlakte van 637.000 vierkante kilometer. Hudson Bay heeft een gemiddelde diepte van 128 meter en een maximale diepte van 259 meter. Dit betekent dat er veel schatten te ontdekken zijn op het land en onder water.

Landschap

Hudson Bay, omzoomd door de gletsjermuren van het Canadese schild met Pre-Cambrian gneis en graniet, heeft een achterland met het typische vlakke morene landschap van arctische toendra dat zich uitstrekt tot de boomgrens in het noorden en het James Bay-gebied in het zuiden. Baffin Island, een overblijfsel van de kristalheldere bergen van het Canadese schild, stijgt tot een hoogte van 2000 meter.

Klimaat

Het klimaat is subpolair-continentaal. Tijdens de lange winter, met temperaturen zo laag als -60 ° C, is Hudson Bay bedekt met ijs van een tot twee meter dik. Bij sterke noordwestelijke winden kan het pakijs tot wel acht meter hoog worden. Tijdens de korte zomer, wanneer de temperatuur 20 ° C kan worden, ontdooit de permafrost op het land tot een diepte van 60 meter, waardoor het landschap verandert in een breed, onbegaanbaar moeras. Het constante proces van bevriezen en ontdooien heeft geleid tot de vorming van speciale verschijnselen zoals pingos, die terpen zijn gevormd door druk van een laag water gevangen tussen nieuw bevroren ijs en onderliggende permafrost.

Wildlife en Vegetation

Hoewel het groeiseizoen over het algemeen minder dan vijf maanden is, is er nog steeds een verbazingwekkende verscheidenheid aan Arctische vegetatie. In feite zijn meer dan 800 plantensoorten geïdentificeerd, waaronder mossen, korstmossen, varens en bloemen, zoals polaire klaprozen, paarse steenbreek, Arctische campanulas en Arctische lupine. Maar het harde klimaat betekent dat er minder dieren in het wild leven. Trekvogels en zeehonden zijn er in overvloed, en ijsberen trekken af en toe de nederzettingen op zoek naar voedsel. In de zomer wemelt het moerassige landschap met muggen en muggen. Hudson Bay heeft uitgestrekte visbestanden, nog grotendeels onaangesproken, en af ​​en toe een school met witte Beluga-walvissen .

Geschiedenis

Hudson Bay werd in 1610 ontdekt door Henry Hudson en later naar hem vernoemd. De eerste Europeaan die Hudson Bay landinwaarts bereikte, was Pierre Esprit Radisson, in 1662, en de eerste handelspost volgde in 1668 aan de monding van de rivier de Rupert.

Bevolking

Het gebied rond Hudson Bay is erg dunbevolkt. De grootste sector van de bevolking is de Inuit, die hun traditionele manier van leven als jagers grotendeels heeft opgegeven, nu levend van visserij en handwerk in de weinige kleine gemeenschappen langs de kust.

Economie

De Hudson Bay regio is rijk aan natuurlijke hulpbronnen, maar hun exploitatie en transport zijn zo ernstig ingeperkt door de aard van het terrein en de barre levensomstandigheden dat ze hun winning oneconomisch maken. Het feit dat deze potentieel goede waterweg bevriest, zorgt ervoor dat de verzending tussen oktober en juni stilvalt.

Het was 1929 voordat de enige spoorlijn nog werd geopend tussen Winnipeg en Churchill, een nieuw aangelegde haven om tarwe uit de Canadese Prairie-provincies te halen. Geen wegen zijn het hele jaar door begaanbaar. Het belangrijkste transportmiddel is momenteel per vliegtuig. De pelshandel en de visserij op kabeljauw en zalm zijn nog steeds van economisch belang.

Hudson's Bay Company

Hudson's Bay Company, het oudste bedrijf dat nog in Noord-Amerika handelt, kan terugkijken op een geschiedenis van 350 jaar. Op 2 mei 1670 verleende koning Karel II een team van Engelsen onder leiding van zijn neef, prins Rupert van Bohemen, volledige mijnbouw- en handelsrechten voor de gebieden die uitmonden in Hudson Bay. Het bedrijf verwierf zo de controle over een gebied van ongeveer acht miljoen vierkante kilometer, oftewel een twaalfde van het aardoppervlak, met rijke minerale bronnen en fantastische gebieden voor jacht op fjorden.

De vacht van de bever, die hier wijdverspreid was, was in die tijd een gewilde luxe in Europa, gebruikt voor het maken van beverhoeden en andere kledingstukken. De Hudson's Bay Company heeft een netwerk van handelsposten opgezet over het grotendeels onontgonnen noorden en westen van Canada, basis voor de latere vestiging en ontwikkeling van het land.

Het bijna totale monopolie van de Engelse handelaren op de pelshandel liep pas een eeuw later een ernstige concurrentie op toen de North West Company in 1779 werd opgericht. Na een bittere strijd werd deze nieuwe rivaal echter gedwongen tot een fusie in 1821 Desondanks betekenden de veranderde technische, politieke en sociale omstandigheden dat het machtige bedrijf zijn hegemonie niet langer kon handhaven en in 1870 het land aan de Canadese regering moest verkopen. Andere belangen, waaronder de pelshandel, zijn de afgelopen decennia verwijderd. Tegenwoordig bezitten de voormalige bonthandelaren veel grote warenhuizen in heel Canada en hebben duizenden mensen in dienst.

Puvirnituq, Canada

Het Nunavik-dorp Puvirnituq heeft ongeveer 1.400 inwoners, meestal Inuit. Het is bekend geworden als een handwerkcentrum dat stenen sculpturen, prenten en gedecoreerd textiel produceert.

Salluit, Canada

Ongeveer 300 kilometer verder ten noorden van Puvirnituq ligt Salluit in het Perpetual Ice in de buurt van de Hudson Strait. Al driehonderd jaar varen hier schepen voorbij toen ze de Hudsonbaai vanuit de Atlantische Oceaan binnentrokken, vaak op zoek naar de haven van Churchill in het zuidwesten van de Hudsonbaai.