Grand Rapids, in het westen van Lower Michigan, was de geboorteplaats van Gerald Ford, de 38ste president van de Verenigde Staten. Enkele van de belangrijkste toeristische attracties zijn het Gerald R. Ford Presidentieel Museum, met een model van het Oval Office van de president in het Witte Huis; het Meyer May House, ontworpen door Frank Lloyd Wright; en de Frederik Meijer-tuinen en het beeldhouwpark. De stad heeft ook een aantal leuke gezinsattracties, waaronder het Grand Rapids Children's Museum en de John Ball Zoo. Ongeacht de tijd van het jaar zijn er genoeg dingen te doen.

1. Frederik Meijer Gardens and Sculpture Park

De Frederik Meijer-tuinen en het beeldhouwpark bieden binnen- en buitenruimtes die het hele jaar door kunnen worden gebruikt. De buitentuinen brengen bloemen en rustige groene ruimten onder de aandacht via verschillende tuinstijlen. Openluchtsculpturen bevinden zich in het prachtige natuurlijke landschap, ondersteund door bomen en waterwegen, met kronkelige paden. Het vijf verdiepingen tellende Lena Meijer Conservatorium biedt een tropische setting met exotische planten uit de hele wereld. Galerieën met overdekte beeldhouwkunst hebben bronzen beelden van internationaal gerenommeerde kunstenaars.

Adres: 1000 East Beltline NE, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.meijergardens.org

2. Meyer May House

Het Meyer May House is ontworpen door Frank Lloyd Wright en in 1908 gebouwd voor een rijke lakenier. De oorspronkelijke structuur was een huis met een Prairie-stijl van een bescheiden omvang dat in de loop der jaren geleidelijk werd gewijzigd en uitgebreid. Het huis werd later gekocht en nauwgezet hersteld in zijn oorspronkelijke vorm na twee jaar onderzoek. Tegenwoordig is het gebouw kosteloos toegankelijk voor het publiek, compleet met origineel en reproductiemateriaal. Bezoekers kunnen ook de 108 ramen en dakramen bewonderen, producten van Wrights liefde voor het gebruik van glas in lood. Er is ook een film die de geschiedenis en het herstel van het onroerend goed beschrijft, inclusief het terrein, dat nu net zo zit als toen het huis voor het eerst werd gebouwd.

Adres: 450 Madison Avenue SE, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: meyermayhouse.steelcase.com

3. Gerald R. Ford presidentieel museum

De permanente tentoonstellingen in het Gerald R Ford Museum bevatten veel inzichten in het leven en de tijden van deze inwoner van Grand Rapids. Collecties bevatten items uit de kindertijd van de 38e president en universiteitsjaren, zoals zijn Eagle Scout-memorabilia en een uniform van universiteitsvoetbal. Andere tentoongestelde voorwerpen omvatten items en informatie met betrekking tot de politieke carrière van Ford, van zijn artikelen uit de presidentsverkiezingen van 1976 tot geschenken die hem tijdens zijn ambt werden gegeven. Er zijn ook exposities gewijd aan First Lady Betty Ford, evenals hun kinderen. Het museum heeft ook tijdelijke exposities van het presidentiële bibliotheeksysteem, het Smithsonian Institution en het nationale archief en organiseert verschillende educatieve programma's en community-evenementen.

Adres: 303 Pearl Street, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.fordlibrarymuseum.gov

4. Grand Rapids Children's Museum

Het Grand Rapids Children's Museum biedt de jongste bezoekers van de stad de kans om te ontdekken, te leren en te spelen. Een van de meest populaire gebieden is 'Little Grand Rapids', waar ze kunnen proberen een volwassene te zijn in hun eigen kleine stad, compleet met een bank; supermarkt; automonteur; en een spreekkamer, waar ze röntgenfoto's kunnen onderzoeken en gezondheidswetenschappen kunnen verkennen. Andere speelgebieden zijn een bubbelkamer, klassieke spellen zoals Legos en Lincoln Logs, en een ruimte waar ze zoveel lawaai kunnen maken als ze willen tijdens het experimenteren met unieke muziekinstrumenten. Het museum organiseert dagelijkse programma's die bij de toegang zijn inbegrepen, inclusief creatieve activiteiten zoals kunst en het maken van kostuums, verhalen vertellen en andere activiteiten.

Adres: Sheldon Avenue NW 11, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.grcm.org

5. Grand Rapids Public Museum

Het museum biedt een verscheidenheid aan exposities met betrekking tot de mensen en de geschiedenis van Michigan. Bezoekers kunnen een wandeling maken in een Grand Rapids-straat die is gereconstrueerd met winkelpuien die passen bij de tijd van de jaren 1890. Een werkende Spillman-carrousel uit 1928 is beschikbaar voor attracties, en bezoekers kunnen door gerecreëerde delen van een werkende meubelfabriek uit het begin van de 20e eeuw lopen. Displays en artefacten van de Anishinabek mensen, de Amerikaanse Indianen van West Michigan, zijn ook te zien.

Adres: 272 Pearl Street NW, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.grpm.org

6. Grand Rapids Art Museum

Het Grand Rapids Art Museum is gevestigd in een LEED Gold Certified groen gebouw in de binnenstad en herbergt een diverse en groeiende collectie. De permanente collecties omvatten onder meer meer dan 6000 werken, afdrukken van de 19de en 20ste eeuw, schilderijen, foto's en beeldhouwwerken. Galerijen bevatten ook voorbeelden van decoratieve kunst en moderne kunst en design. Extra galerijen omvatten zowel permanente als geleende collecties die zich op verschillende thema's richten, en het museum heeft een nieuwe serie exposities die hedendaagse kunstenaars uit Michigan benadrukken. Het museum biedt ook een uitgebreide onderzoeksbibliotheek en speciale archieven, die de meest delicate foto's, tekeningen en afdrukken huisvesten. Deze werken dateren uit de jaren 1400 tot heden en worden zorgvuldig bewaakt tegen lichte schade en kunnen op aanvraag worden bekeken.

Adres: 101 Monroe Center NW, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.artmuseumgr.org

7. Blandford Nature Center

Blandford Nature Center bevindt zich op een terrein van 143 hectare met beboste gebieden, velden, beken en vijvers. Het natuurcentrum richt zich op het promoten van rentmeesterschap door educatie over het milieu en natuurlijke systemen. Het centrum opereert als een redding voor dieren in het wild die zorgt voor gewonde dieren, waarvan sommige permanente bewoners zijn geworden nadat ze door verwondingen in het wild niet meer konden overleven. Deze dieren staan ​​bekend als "natuurambassadeurs" en nemen deel aan presentaties om het publiek voor te lichten. Het centrum biedt veel programma's voor zowel volwassenen als kinderen die een nauwe interactie met de natuur en het dierenleven mogelijk maken. On-site is ook de Blandford Farm, die gemeenschappelijke tuinen heeft en biedt een kans voor kinderen om te leren over landbouw en duurzame landbouw.

Adres: 1715 Hillburn Ave NW, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.blandfordnaturecenter.org

8. John Ball Zoo

John Ball Zoo in Grand Rapids is de thuisbasis van dieren van over de hele wereld. Een van de beste functies is het brede scala aan ervaringen en diereninteracties die beschikbaar zijn voor bezoekers, waaronder de kans om spiderapen, beren, pinguïns en pelikanen te voeren. Bijkomende avonturen achter de schermen zijn onder andere de kans om een ​​chimpansee-trainingssessie te observeren terwijl ze leren over hun dagelijkse behoeften, en een echt hands-on ervaring met de dierenambassadeurs, waar je kunt leren omgaan met verschillende kleine dieren, inclusief reptielen, vogels en zoogdieren. Andere activiteiten zijn onder andere de mogelijkheid om te proberen een handje te doen op het gebied van zookeeping, een ritje te maken op een kameel of een geit te borstelen bij Red's Hobby Farm. Onder de vele andere bewoners van de dierentuin bevinden zich een grote verscheidenheid aan Afrikaanse dieren, waaronder leeuwen en tijgers, tropische dieren zoals de beminnelijke luiaard en zelfs een paar Amerikaanse zeearenden.

Adres: 1300 W Fulton Street, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.jbzoo.org

9. Visladderbeeldhouwwerk

Deze milieuvriendelijke ladder in vijf stappen is gebouwd door de lokale kunstenaar Joseph Kinnebrew om zalm te helpen die over een zes voet hoge dam springt om de spawning-terreinen te bereiken, terwijl het een uniek kunstwerk biedt waar iedereen van kan genieten. Het is gunstig gelegen aan een wandelgebied langs de Grand River om het gemakkelijk te kunnen bekijken. Toeristen kunnen kijken hoe de migrerende forel, steelkop en zalm hun weg stroomopwaarts banen, een activiteit die voor alle leeftijden fascinerend is.

Adres: 560 Front Ave. NW, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.michigan.org/property/fish-ladder-park

10. Heritage Hill Historic District

De Heritage Hill van Grand Rapids was de eerste wijk van de stad, eens de thuisbasis van vele prominente en invloedrijke inwoners die de stad bouwden. In 1968 werd de Heritage Hill Association opgericht om de geschiedenis van de buurt te behouden en de vernietiging van deze mooie huizen te voorkomen, en sindsdien is het een erkende historische wijk. De vereniging biedt een zelfgeleide wandeling door het gebied met 37 van de beste huizen. Inbegrepen in de vele stijlen zijn voorbeelden van Italianate, Georgian Revival, Gothic Revival, Federal, Queen Anne, Tudor en Chateau-achtige architectuur, evenals verschillende gebouwen ontworpen door Frank Lloyd Wright.

Officiële site: www.heritagehillweb.org

11. Downtown Market Grand Rapids

Een dagje sightseeing in Grand Rapids is niet compleet zonder een bezoek aan de Downtown Market. Het is een paradijs voor fijnproevers, met veel keuzes voor een snelle hap, een volledige maaltijd, smakelijke traktatie of speciale ingrediënten om mee naar huis te nemen en uw eigen gastronomische maaltijden te creëren. Tot de hartverwarmende opties behoren Napolitaanse pizza's, authentieke Detroit BBQ, een Vietnamees restaurant, traditioneel Mexicaans 'streetfood' en een vismarkt met een rauwe bar en een dagmenu. Degenen die snel moeten worden opgehaald, zullen genieten van een gastronomisch koffiehuis of een paar scheppen organisch, zelfgemaakt ijs. De markt is ook de beste plaats om de meest verse vleessoorten en producten te vinden, evenals niet-veel voorkomende basisproducten, zoals koudgeperste olijfolie en ambachtelijke kruidenmixen.

Adres: 435 Ionia Ave. SW, Grand Rapids, Michigan

Officiële site: www.downtownmarketgr.com

Waar te verblijven in Grand Rapids voor sightseeing

Om een ​​goed gevoel te krijgen voor deze universiteitsstad en om gemakkelijk te zijn binnen handbereik van de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals het Gerald R. Ford Presidentieel Museum en het Kindermuseum, is het het beste om accommodatie in het stadscentrum te vinden. Diegenen die in de stad zijn voor een handelsbeurs, kunnen overwegen om in de buurt van het DeVos Place Convention Center te verblijven, dat via skyway verbonden is met enkele van de grotere hotels in het centrum. Hieronder staan ​​een aantal zeer gewaardeerde hotels op goede locaties:

• Luxe Hotels: Het voortstuwende JW Marriott Grand Rapids is het nieuwste luxehotel van de stad, met moderne kamers met een indrukwekkend uitzicht op de stad, en het is gemakkelijk verbonden via skyway naar het conferentiecentrum DeVos Place. Het iconische Amway Grand Plaza, Curio Collection by Hilton, biedt moderne kamers en vijf restaurants in een prachtig gerestaureerd 1920er jaren hotel. Het Gerald R. Ford Presidentieel Museum ligt op een korte loopafstand. Ook in het hart van de actie bevindt zich het Courtyard Grand Rapids Downtown, met een binnenzwembad, een seizoensgebonden sportdek en skywalk-toegang tot het DeVos Place Convention Center en andere gebouwen in de binnenstad.
• Middenklasse hotels: Iets ten zuidwesten van het centrum ligt de Homewood Suites by Hilton. Het hotel is ideaal voor gezinnen of gasten die lang blijven en beschikt over grote kamers met een keuken en een apart zitgedeelte. Het nieuwe Hampton Inn & Suites is een stijlvolle optie en goed gelegen, op slechts 10 minuten lopen van de bezienswaardigheden in het centrum. Het Holiday Inn ligt dicht bij het Van Andel Stadium en het centrum van de stad en is een goede keuze voor sportliefhebbers in de stad om een ​​wedstrijd te zien.
• Budget Hotels: Iets ten oosten van het stadscentrum en op 2, 5 km van de Frederik Meijer Gardens is de Country Inn & Suites By Carlson. Het hotel heeft grote kamers, een gratis ontbijt en een binnenzwembad. Andere goede budgetmogelijkheden bevinden zich in de buurt van de luchthaven, op vijftien minuten rijden van het centrum, en omvatten de Comfort Inn, met grote kamers en een gratis warm ontbijt, en de Econo Lodge & Suites biedt schone en eenvoudige kamers voor een aantrekkelijke prijs.