Bij de vermelding van Florida, een van de populairste toeristische bestemmingen in de Verenigde Staten, komen zeker een dozijn foto's voor de geest. Voor velen zijn het de wereldberoemde themaparken van Orlando in Disney World en Universal, terwijl anderen denken aan het bijna eindeloze aantal kampioenschapsgolfbanen verspreid over de Sunshine State. Waterbugs en zonaanbidders hebben honderden stranden om uit te kiezen, en detailhandel kenners vinden luxe winkels en eigenzinnige boetieks in overvloed in elke stad. Buiten het entertainment en recreatie, Florida heeft een rijk historisch en cultureel verleden met vreedzame inboorlingen, Spaanse conquistadores, swashbuckling piraten en generaties van Caribische invloeden die het een ongelooflijk interessante en diverse plek om te bezoeken maken. Het is ook de thuisbasis van enkele van de meest unieke en speciale natuurlijke plaatsen, waaronder het Everglades National Park en de vele barrière-eilanden met kostbare oceaanecosystemen. Plan je avonturen in de Sunshine State met deze lijst met de beste plaatsen om te bezoeken in Florida:

1. Orlando

In het hart van de toeristische sector van Florida ligt de stad Orlando, de thuishaven van internationaal bekende themaparken zoals Walt Disney World, Universal Studios en SeaWorld. Deze zijn in de loop der jaren uitgebreid met grote themaparken, zoals Discovery Cove, Typhoon Lagoon en Volcano Bay. Families komen tijdens schoolvakanties in grote aantallen op grote pretparken, maar de stad is het hele jaar door een populaire bestemming. Deze constante toestroom van toeristen heeft een breed scala aan recreatieve activiteiten en diensten naar de omgeving van Orlando gebracht, van kampioenschapsgolfbanen en chique spa's tot restaurants en grote winkelcentra. Andere nabijgelegen attracties kunnen een verfrissende verandering van tempo zijn, waaronder het Kennedy Space Center op Cape Canaveral en het Orlando Science Center.

Accommodatie: waar te verblijven in Orlando

2. Miami

Miami, gelegen in het zuiden van Florida, is een van de hipste steden van de staat. Miami en het nabijgelegen Miami Beach laten de oude en nieuwe kant van Florida zien. Het bloeiende moderne stadscentrum staat in schril contrast met de veel meer ontspannen sfeer van Miami Beach. South Beach is het meest opwindende van Miami's stranden, bekend om zijn Art Deco District en het ultra-trendy voetgangersgebied dat zich uitstrekt parallel aan het strand, vol met water gerichte buitenrestaurants, entertainment en veel dingen om te doen.

Downtown Flagler Street in Downtown heeft een groot aantal historische bezienswaardigheden, terwijl de Brickell-wijk en het Design District een overvloed aan luxe winkels en chique restaurants herbergen. Caribische invloeden zijn te vinden in de levendige etnische buurten van Little Haïti en Little Havana in Miami, en de wijk Overtown staat bekend om zijn rijke Afro-Amerikaanse geschiedenis en hartige soulfood. Het Vizcaya museum en historische huizen gemaakt van koraalrots zijn te vinden in Coconut Grove, een gebied waar pauwen stutten niet omheind zijn tussen vele straatartiesten en terrasjes.

Accommodatie: waar te verblijven in Miami

3. Tampa

De stad Tampa ligt aan een inham aan de westkust van Florida, aan de overkant van de baai van St. Petersburg. Tampa is vooral populair bij gezinnen, die komen om te genieten van de vele natuurrijke attracties. Busch Gardens is het bekendste, een gigantisch pretpark in combinatie met een dierentuin die eindeloze dingen te zien en te doen heeft. Dierenliefhebbers kunnen ook een bezoek brengen aan de dierentuin van Tampa in Lowry Park en het aquarium van Tampa en een openbaar manateekijkcentrum. Toeristen kunnen ook Big Cat Rescue bezoeken, een toevluchtsoord voor misbruikte en verlaten katten, waaronder leeuwen, tijgers, jaguars en meer. Gezinnen met jongere kinderen zullen dol zijn op het Glazer Children's Museum, dat zich richt op leren door middel van creatief spel, en het hele gezin zal genieten van het Museum van Wetenschap en Industrie, waar je de wereld van technologie kunt ontdekken met praktische tentoonstellingen en grotere dan-life shows in het IMAX-theater. Ybor City, de stad van Tampa, is een van de meest historische gebieden en het centrum van de Latijnse gemeenschap van de stad, waar een maaltijd in het beroemde Columbia Restaurant een must is.

Accommodatie: waar te verblijven in Tampa

4. St. Petersburg

Aan de overkant van de baai van Tampa ligt het naburige St. Petersburg en het nabijgelegen Clearwater. Bezoekers, vooral reizigers uit de noordelijke staten, komen hier om te ontsnappen aan koude winters en te genieten van de stranden aan de oceaan en het milde klimaat. Een aantal unieke gebieden om te verkennen zijn de St. Petersburg Pier, de havenwinkels en restaurants van Johns Pass, de schilderachtige sfeer van de historische Pass-a-Grille en het zachte zand van Indian Rocks Beach . Clearwater staat ook bekend om zijn strand, een van de beste stranden in Florida en ook een populaire vakantiebestemming. St. Petersburg heeft vele culturele toeristische attracties, waaronder verschillende theaters en prominente kunstmusea, zoals het Dali-museum en het Morean Art Center. Een van de meest populaire dingen om te doen tijdens een bezoek aan St. Petersburg is het maken van boottochten die variëren van dolfijnen spotten en ecotours tot recreatieve cruises. Natuurliefhebbers zullen de overvloed aan rustige plekjes waarderen, zoals het Caladesi Island State Park, dat dankzij de offshore-locatie onontwikkeld is gebleven en vol zit met stranden en natuurpaden.

Accommodatie: waar te verblijven in Sint-Petersburg

5. Key West

Historisch Key West, in het uiterste zuiden van de continentale VS, heeft een uitgesproken eilandgevoel, met oude architectuur en een traag tempo. Deze pittoreske en relaxte stad is beroemd vanwege zijn thuis van een aantal bekende auteurs, waaronder Robert Frost, Tennessee Williams en Ernest Hemingway. De locatie heeft geleid tot een rijke culturele mix met invloeden van vele Caribische eilanden, die een ontspannen houding, interessante architectuur en culinaire variatie hebben gebracht in de regio. Key West is ook een populaire haven voor cruiseschepen, vol entertainmentopties en activiteiten. Duval Street is het belangrijkste toeristengebied, waar boetieks, souvenirwinkels, restaurants en zelfs enkele historische huizen te vinden zijn. Enkele van de topattracties van de stad zijn onder meer een scheepswrakmuseum dat de lange geschiedenis van berging en het Key West Aquarium verklaart. Geïnteresseerden in de oceaancl ecologie zullen Dry Tortugas National Park willen bezoeken, dat bestaat uit zeven rif eilanden die een archipel vormen.

Accommodatie: waar te verblijven in Key West

6. Daytona

De belangrijkste roem van Daytona is de Daytona 500 Nascar Race die hier elk jaar in februari wordt gehouden, maar de stranden trekken ook het hele jaar door bezoekers. Daytona Beach, ooit bekend als spring hot spot, is meer een gezinsvriendelijke bestemming geworden die ook senioren aantrekt. De stranden van Daytona strekken zich uit over 23 mijl van de kustlijn en zijn voorzien van een promenade vol activiteiten vol leuke attracties, spelletjes, restaurants, speciale evenementen en een lange pier. Culturele bezienswaardigheden zijn het Cici en het Hyatt Brown Museum of Art, dat de grootste verzameling kunst uit Florida ter wereld herbergt, en het herenhuis Stetson . Bezoekers kunnen ook de hoogste vuurtoren van Florida bewonderen, de vuurtoren van Ponce de Leon Inlet, die 175 voet lang is.

Accommodatie: waar te verblijven in Daytona Beach

7. Fort Myers en Fort Myers Beach

Het centrum van Fort Myers, ook wel bekend als de River District, is vol met dingen te doen, van tal van winkelmogelijkheden tot een breed scala aan eetgelegenheden, evenals sightseeing in dit historische gebied. Gezinnen zullen genieten van het IMAG History & Science Center, met tientallen hands-on tentoonstellingen; opwindende natuur interacties, inclusief de kans om een ​​alligator aan te raken; en zelfs de mogelijkheid om het originele fort te zien in Fort Myers in een 3D-virtual reality-ervaring. Fort Myers Beach ligt aan de oevers van het eiland Estero, gescheiden van het vasteland door een smalle binnenwateren en verbonden door bruggen. Het uitgestrekte strand staat bekend als een ideale plek om dolfijnen in het water te zien spelen en staat vol met eersteklas resorts die populair zijn bij gezinnen, stelletjes en beroemdheden. Fort Myers trekt ook veel honkbalfans uit New England aan, die Red Sox-lentetraining spelen en hopen op toevallige waarnemingen van hun favoriete sporthelden in de stad.

Accommodatie: waar te verblijven in Fort Myers Beach

8. Sanibel Island

Sanibel Island ligt voor de westkust van Florida als een belangrijk barrière-eiland, via een verhoogde weg verbonden met Fort Myers. Sanibel is het best bekend om zijn high-end resorts, die populair zijn bij gezinnen, beroemdheden en stelletjes. Buiten de genereuze voorzieningen van elk resort, zullen toeristen geen gebrek aan dingen vinden, van oceaanavonturen tot ontspannen winkelen in de vele boetieks en galerijen van Sanibel. Een van de meest aansprekende aspecten van Sanibel en Captiva is de toewijding aan het behoud, een missie die heeft geresulteerd in de beschermde status van de helft van het land van het eiland en de oprichting van organisaties zoals de Sanibel Sea School en de Sanibel-Captiva Conservation Foundation. Veel resorts hebben ook hun eigen programma's, geleid door naturalisten om toeristen te informeren over het delicate ecosysteem en verbazingwekkende dieren in het wild. Enkele van de meest dierbare dieren op het eiland zijn de onechte karetschildpad, die nestelt op de ongerepte stranden; zeekoeien en dolfijnen, die in het nabijgelegen water spelen; en honderden vogelsoorten, waaronder de Amerikaanse zeearend.

9. Napels

De zuidelijkste stad aan de Golfkust van Florida is Napels, een chique wijk met een schilderachtig stadscentrum en een prachtig stuk strand. Een mix van elegante huizen en hoge condo-torens langs de oceaan, maar de binnenstad heeft een klein dorpsgevoel behouden. In Napels 'Third St. South en 5th Avenue South vindt u de meest trendy restaurants, kunstgalerijen en boetieks. Een bezoek aan de pier van Napels, de meest geliefde historische bezienswaardigheid van de stad, is een must voor toeristen en de perfecte plek om dolfijnen te spotten zonder op een boot te stappen. Ondanks zijn reputatie als high-end golfresortstad, heeft Napels verschillende historische bezienswaardigheden, evenals unieke natuurparken. De historische handelsplaats Smallwood Store is nu een museum dat de dagen van pelshandel herinnert, en het Museum van de Everglades onderzoekt 2000 jaar geschiedenis van de regio terug naar de Calusa-indianen. Beide panden bevinden zich in het nationaal register van historische plaatsen. Het bezoekerscentrum van de Gulf Coast Everglades is het enige toegangsvrije centrum van het park en bezoekers kunnen een boottocht maken of een kano of kajak huren om de mangrove-estuaria te verkennen en de verbazingwekkende flora en fauna van de regio te zien. Andere nabijgelegen parken zijn het Corkscrew Swamp Sanctuary, bekend om zijn oude cipressenbos, en Fakahatchee Strand State Park, de thuishaven van de spookorchidee en andere zeldzame en bedreigde planten en dieren.

Accommodatie: waar te verblijven in Napels

10. St. Augustine

St. Augustine wordt vaak de oudste stad in de VS genoemd. Pedro Menéndez de Avilés landde hier op 8 september 1565 en claimde het gebied in naam van koning Filips II van Spanje. Koloniale architectuur en oude huizen liggen langs de straten van het historische centrum, dat een populaire toeristische trekpleister is geworden. De Colonial Quarter is een museum over levende geschiedenis dat bezoekers van het leven in Sint-Augustinus van de jaren 1500 tot de 1700 introduceert, inclusief de constructie van de replica van een 16e-eeuwse boot en een werkende smederij. St. Augustine is er trots op om de thuisbasis te zijn van een aantal van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Florida, waaronder het Ximenez-Fatio Huismuseum, het archeologisch park Fountain of Youth van Ponce de Leon en het Castillo de San Marcos . Zeevarenden zullen het ook leuk vinden om schepen als de Galeón te zien en de tentoonstellingen in het Maritiem Museum te bewonderen.

Accommodatie: waar te verblijven in St Augustine

11. Pensacola

De haven van Pensacola, gelegen aan de beste en grootste natuurlijke haven van Florida, is het economische centrum van de westelijke rand van de Panhandle, de 'Miracle Strip'. De geschiedenis gaat meer dan 400 jaar terug en het zorgvuldig gerestaureerde historische dorp bevat gebouwen uit de Spaanse, Franse en Britse koloniale periode.

Interessante bezienswaardigheden in de omgeving zijn het US Naval Aviation Museum, Fort Pickens (1834) aan de westkant van het eiland Santa Rosa en het strand van Pensacola met zijn uitgestrekte suikerwitte zandstranden. Bezoekers zullen merken dat Pensacola minder van de Floridiaanse badplaats-atmosfeer en meer van de down-home invloeden van het diepe zuiden heeft. Hier vind je veel korrels, een licht zuidelijk accent en een langzamer tempo. Ondanks de kleinere afmetingen, biedt Pensacola genoeg dingen om te doen, inclusief gezinsactiviteiten, musea en verschillende artiesten.

Accommodatie: waar te verblijven in Pensacola

12. West Palm Beach

West Palm Beach aan Lake Worth, in het binnenland van Palm Beach, heeft een aantal interessante musea en vele trendy en verfijnde restaurants. Zoals de naam van de stad doet vermoeden, wordt deze vaak bepaald door zijn verbazingwekkende kilometers zachte zandstranden en veel toeristen komen vooral om te genieten van de zon en te genieten van het water. West Palm Beach is ook de thuisbasis van tal van andere attracties, veel van hen gezinsvriendelijke ontmoetingen met dieren. Het Science Center en het Aquarium in Zuid-Florida zijn populair vanwege de vele tentoonstellingen en onderwaterbewoners, en de Manatee-lagune biedt bezoekers de kans om deze vriendelijke reuzen van dichtbij en gratis te zien. Zeedieren krijgen echter niet alle aandacht - de Palm Beach Zoo & Conservation Society is de thuisbasis van 700 dieren uit habitats over de hele wereld, en Lion Country Safari biedt bezoekers de mogelijkheid om door het park te rijden om een ​​aantal fantastische Afrikaanse dieren te zien, evenals interactie op de kinderboerderij en het voedingsstation voor giraffen en afkoelen in de waterspeeltuin.

Accommodatie: waar te verblijven in West Palm Beach