Aan de waterkant van Belem, vlakbij de monding van de rivier de Taag, ligt de Torre de Belém, misschien wel het meest iconische symbool van Lissabon. Oorspronkelijk ontworpen als een vuurtoren, werd de toren uiteindelijk gebouwd als verdedigingsvesting op bevel van koning Manuel I. Architect Francisco de Arruda kreeg de opdracht om de toren te ontwerpen. Gevestigd in Évora en afkomstig uit een lange en illustere lijn van koninklijke landmeters en bouwers, had de Arruda met zijn broer Diogo aan het nabijgelegen Mosteiro dos Jerónimos gewerkt en op dezelfde manier zijn nieuwe creatie ingepakt in een schat aan Manuelijnse symboliek - hoogst decoratieve, uitgehouwen steen maritiem motieven met inbegrip van gedraaide touw en het kruis van de Orde van Christus. Noord-Afrikaanse en Italiaanse architecturale invloeden zijn ook duidelijk. Toen het in 1521 werd ingehuldigd, zou de toren veel verder van de kust zijn geweest dan nu - de aardbeving van 1755 verlegde de loop van de rivier en in de 19e eeuw werd land op de noordoever teruggewonnen, waardoor de rivier smaller werd.

Werelderfgoedstatus door UNESCO in 1983, de Belem-toren is vandaag een van de populairste toeristische attracties in Lissabon. Deze eigenzinnige Manueline-edelsteen is bereikbaar via een smal wandelpad vanaf de brede esplanade van Belem en is een genot om te ontdekken. Vooral kinderen zullen eindeloos plezier hebben door verstoppertje te spelen tussen de borstweringen, of op en neer te rennen door de smalle wenteltrappen. De rest van ons kan ondertussen nadenken over de prestaties van de dapperste navigators van Portugal, die bijna vijfhonderd jaar geleden bij dit historische monument zijn vertrokken om onbekende gebieden in kaart te brengen.

1. Buitenkant

Een van de meest iconische gebouwen van Lissabon, de Toren van Belém, typeert de Manuelijnse architectuurstijl die symbool staat voor Portugal's grote uitbreidingsperiode. Gebouwd op een hexagonaal grondplan, werd de toren met vier verdiepingen gevormd in de vorm van een scheepsboog die uitsteekt in het water. De voorgevel van het fort kijkt uit op de zee en biedt een compleet andere indruk van de toren dan langs de rivieroever. Gebouwd uit ivoorwitte kalksteen, de echte schoonheid van de structuur ligt in de decoratie van de buitenkant. Duikborden zijn opgenomen in de muren van het lagere bastion en de kenmerkende kantelen zijn gevormd in de vorm van schilden versierd met het kruis van de Orde van Christus . Dezelfde sierlijke filigraan siert de buitenmuren van de vierkante toren, waar gebeeldhouwde stenen armillosferen en nautisch touw - symbolen van het Portugese maritieme bekwaamheid - de ramen en bogen verfraaien. Dinky Moorse stijl sentrypalen met ui-koepel accentueren elke hoek van het terras, terwijl nog eens vier torentjes rondom het bovenste terras liggen. De voortreffelijke functie van de toren, de prachtige renaissance-loggia met arcaden, siert de zuidgevel, zodat het vanaf het strand niet te zien is. Het is genoeg om de loopbrug te betreden en dit sierlijke Manuelijnse zeefort te bezoeken, een klein meesterwerk van militaire architectuur.

2. Batterij laten zakken

Begin met uw rondleiding door de toren door de lagere batterij, ook wel bekend als het bolwerk, te onderzoeken. Het bevindt zich onder een sierlijk web van gewelfde plafonds en herbergt de artillerie van de toren - 17 kanonnen gericht op de toegang tot de monding van de rivier de Taag. Onder het schip van het verschansing, diep in de ingewanden van het gebouw onder de waterlijn, bevinden zich een aantal tijdschriften. Dit afgelegen gebied was een geschikte plaats voor het opslaan van buskruit en militaire uitrusting. Het diende later als kerker en werd tot de 19e eeuw als gevangenis gebruikt. Het gebogen portaal dat naar de kamer leidt, is zo laag dat je bijna moet dubbelen om binnen te komen. Een dakraam dat uit het dak is gehakt, biedt de enige blik op de buitenwereld. En als je je afvraagt, verklaart het marmeren tablet dat bij de ingang wordt getoond dat belastingvrijstelling door de koning wordt verleend aan alle Portugese schepen die het fort passeren bij het binnenvaren en verlaten van de haven, maar herinnert buitenlandse schepen aan een havengeld dat wordt geheven bij het vertrek uit Lissabon. Het is gedateerd 19 januari 1655.

3. De Gouverneurskamer

Een gevaarlijk steile en smalle wenteltrap leidt naar het eerste niveau van de toren en de kamer van de gouverneur. De kamer diende als dienst voor de gouverneur van Belém (zijn officiële residentie was een onshore-paleis, nu een nabijgelegen hotel). Tussen 1517 en 1834 woonden en werkten negen opeenvolgende gouverneurs in deze spartaanse wijken. Tegenwoordig heeft de kamer geen meubels meer, behalve de achtkantige opening naar een regenbak die regenwater opvangt en opslaat. In de noordoostelijke en noordwestelijke hoeken van de kamer kun je door de magere tunnels dringen die naar de bartizans leiden - de overhangende, aan de muur gemonteerde torentjes die uit de buitenmuren van de toren steken. Vanuit het noordwestelijke torentje kun je het hoofd van de kleine stenen neushoorn zien dat zichtbaar is onder de getande riem van de toren. Het is bedoeld om een ​​neushoorn te herdenken die koning Manuel I als een geschenk uit India ontving - de eerste neushoorn die ooit in Europa is gezien.

4. De koningskamer

De trap gaat verder omhoog naar het tweede niveau waar je wordt vereeuwigd met de kamer van de koning. Dit is de interessantste kamer in de toren omdat deze uitkomt op een balkon, een elegante renaissance-loggia, geïnspireerd op de Italiaanse architectuur. Hier kunt u uitkijken op het lager gelegen terras van de toren en genieten van het weidse uitzicht op de rivier. Kijk uit naar de acht ronde gaten in de vloer, bekend als machicolaties, waardoor de verdedigers van het garnizoen stenen of andere objecten konden laten vallen om aanvallen af ​​te weren. De kamer zelf is onopvallend, met uitzondering van een indrukwekkende stenen open haard met een schoorsteenmantel versierd met decoratieve armillaire bollen in de noordwestelijke hoek.

5. Publiekskamer en de kapel

De publiekskamer en de kapel bevinden zich respectievelijk op het derde en vierde niveau van de toren. Er is weinig in de zaal om je af te leiden. De kapel is echter omgebouwd tot een kleine auditorium waar een korte videopresentatie de geschiedenis rond het monument en de ontdekkingen uitzendt. De geïllustreerde informatiepanelen op de muren bieden verdere verlichting.

6. Tower Terrace

De claustrofobische klim naar de top van Torre de Belém wordt beloond met een wijd open panorama over de rivier de Taag en de waterkant. Duidelijk zichtbaar in het oosten is de Padrão dos Descobrimentos en in de verte de hangbrug Ponte 25 de Abril . Het uitzicht naar het noorden leidt het oog helemaal naar de top van de Avenida da Torre de Belem en gluurt door de bomen, het piepkleine Ermida de São Jerónimos, een charmante, maar zelden bezochte kapel gebouwd door Diogo de Boitaca in 1514, een van de architecten die verantwoordelijk zijn voor de bouw van de Mosteiro dos Jerónimos.

7. Batterij boven

Nadat je de rivier hebt bekeken, ga je terug naar beneden om je tour op de bovenste batterij af te sluiten. Dit gebied voorzag de toren van een tweede niveau voor het afvuren van artillerie en is waar de ophaalbrug zou zijn opgetild en neergelaten. Vanaf het terras is de zuidgevel het best te bewonderen. Het koninklijke wapenschild van Manuel I is duidelijk zichtbaar, in steen geplaatst boven de loggia. De decoratieve borstwering rond de open ruimte van de patio wordt bekroond door een mooi gotisch standbeeld van de Maagd Maria en het Kind - Onze Lieve Vrouw van de Veilige Homecoming, een symbool van bescherming voor zeilers op hun ontdekkingsreizen. Een ander stel uitkijktorens dat uit de wanden steekt, blijkt meestal onweerstaanbaar voor toeristen die op zoek zijn naar een laatste fotokans.

Overnachten in de buurt van de Torre de Belém in Lissabon

We raden deze hoog aangeschreven hotels in de buurt van de beroemde Torre de Belem in Lissabon aan:

• Altis Belem Hotel & Spa: 5-sterrenluxe aan de rivier, een restaurant met een Michelin-ster, kamerhoge ramen, mooie zwembaden en een spa met een Zwitsers merk.
• Heritage Avenida Liberdade Hotel: boetiekhotel midden in de stad, 18e-eeuws herenhuis, stijlvolle inrichting, gratis espresso en koekjes, jet-zwembad en een fitnessruimte.
• A Casa das Janelas com Vista: betaalbare prijzen, thuis weg van huis, rustige straat, vers fruit, behulpzaam personeel.
• Ibis Lisboa Liberdade: budgethotel, moderne inrichting, continentaal ontbijt, schone kamers.

Tips en rondleidingen: hoe u optimaal kunt profiteren van uw bezoek aan Torre de Belém

Een groot deel van de allure van de Toren van Belem is de prachtige buitenkant, maar er is binnenin nog veel te ontdekken. Gemiddelde rondleidingen met eigen rondleidingen duren ongeveer 45 minuten.

• Skip-the-Line Tour: om tijd te besparen tijdens het bezoeken van de toren, kunt u overwegen zich aan te melden voor de Belém-wandeltour in Lissabon. Deze 90-minuten durende rondleiding omvat skip-the-line toegang tot zowel de Torre de Belém en het klooster van St. Jerome, als een bezoek aan het Monument der Ontdekkingen.

Adres

• Avenida da Brasília, Belem, Lissabon, Portugal 1400-038
• www.torrebelem.pt

Meer verkennende plaatsen die moeten worden bekeken, in de buurt

Torre de Belém is een van de best beoordeelde toeristische attracties in Portugal en een culturele traktatie voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en architectuur. Een andere must-see voor diegenen die aangetrokken worden tot het erfgoed van het land is de Mosteiro dos Jerónimos in de buurt en het Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, gelegen aan de oostelijke rand van de stad. Ten noorden van de hoofdstad ligt Palácio Nacional de Sintra, ook onderscheiden door UNESCO en gelegen in een regio die gemakkelijk te bereiken is als onderdeel van een dagtrip vanuit Lissabon.