Nestelde aan de voet van het machtige Teton-gebergte in Noordwest Wyoming, biedt de vallei van Jackson Hole op meer dan één manieren een opwindende smaak van het Wilde Westen. Aan de zuidelijke rand van de vallei, het kleine stadje Jackson (bevolking 9.577) is een authentieke oude stad in het westen, waar elanden en muilezel herten zwerven door de straten, en ranchers wrijven schouders met ski zwervers en jetsetters uit de hele wereld. De vallei is ook de thuisbasis van het Grand Teton National Park en het Bridger-Teton National Forest met een aantal van de meest spectaculaire alpine landschappen in de wereld, evenals een indrukwekkend scala aan dieren in het wild, van marmotten en poema's tot elanden, bizons en grizzlyberen . En als dit allemaal niet wild genoeg is, kunnen skiërs en snowboarders de hellingen van Jackson Hole Mountain Resort opsnuiven, vaak uitgeroepen tot beste skiresort in Noord-Amerika dankzij het meer dan 2500 hectare steile en vaak poederrijke skigebied.

1. Nationaal Park Grand Teton

Grand Teton National Park beslaat meer dan 310.000 hectare en is een van de mooiste bergwildergebieden ter wereld. Bezoekers die voor de eerste keer in Jackson Hole aankomen, verbazen zich vaak over de grillige toppen van de torenhoge Teton Mountain Range ( Grand Teton is de hoogste piek op meer dan 13.770 voet). Degenen die aankomen op commerciële vluchten naar de vallei landen eigenlijk in Grand Teton National Park op vliegveld Jackson Hole - een van de weinige luchthavens ter wereld binnen de grenzen van een nationaal park. Natuurliefhebbers en fotografen zullen hier in de hemel zijn met meer dan 300 kilometer aan wandelpaden en adembenemende vergezichten die variëren van dichte dennenbossen en velden met kleurrijke wilde bloemen, tot glinsterende meren en de kronkelende Snake River . Onder de diversiteit van flora en fauna bevinden zich meer dan 900 soorten bloeiende planten, 300 soorten vogels en 60 soorten zoogdieren, waaronder elanden, zwarte beren en grizzlyberen.

Een geweldige plek om een ​​rondleiding door het park te maken, is het Craig Thomas Discovery and Visitor Center in Moose, dat een uitstekend overzicht biedt van de ecologie van het park. Het populaire Laurance S. Rockefeller Preserve dient als startpunt voor acht mijl van prachtige wandelpaden. Andere hoogtepunten van het parcours zijn wandelingen naar Signal Mountain, Taggart Lake, String Lake en Leigh Lake, en de boottocht op Jenny Lake is ook favoriet. Een mooie rit naar Antelope Flats tussen Moose en Kelly biedt de kans om de historische huizen van Mormon Row te zien, evenals kuddes bizons en antilopen met een pronghorn. Na het verkennen van het park, kunnen hongerige wandelaars stoppen bij Dornans in Moose voor een heerlijke lunch op het buitenterras met prachtig uitzicht op de bergen. Merk op dat sommige parkwegen en toegangspunten gesloten zijn tijdens de wintermaanden.

2. Editor's Pick Jackson Hole Mountain Resort, Teton Village

Jackson Hole Mountain Resort wordt vaak uitgeroepen tot beste ski-oord in Noord-Amerika en is legendarisch onder poederhonden vanwege de lange afstanden en het uitdagende in-bounds en backcountry-terrein. Het resort heeft een reputatie als geboorteplaats van extreem skiën, maar beginners en gevorderde skiërs zullen ook voldoende geschikt terrein vinden. In de winter kunnen skiërs en snowboarders meer dan 2500 hectare aan skiroutes op twee bergen uitsnijden, en deskundige skiërs kunnen een duik nemen in de wervelende tinteling Corbet's Couloir, een steile en smalle parachute met een valhoogte van 10 tot 20 voet. in (afhankelijk van de sneeuwcondities) van de kroonlijst hierboven. Maar het plezier stopt niet wanneer de sneeuw smelt. In de zomer kunnen toeristen de 100-persoons tram naar 10.450 voet rijden voor een fantastisch uitzicht en hoge alpine wandelpaden, of spring aan boord van de hogesnelheidsgondel en geniet van een maaltijd met een panoramisch uitzicht over de hele vallei. Andere leuke zomeractiviteiten zijn mountainbiken, wandelen, frisbee-golf en een touwenparcours voor klimmers van alle niveaus. Teton Village, aan de voet van de ski-bergen, biedt uitstekende resortvoorzieningen, waaronder winkels met kleding en kleding voor de deur, maar ook restaurants en hotels. De gratis zomerconcertserie die hier wordt opgevoerd, is een hit bij de lokale bevolking en bij toeristen.

Officiële site: //www.jacksonhole.com/

3. Jackson Town Square

Cowboys en verzilverde globetrotters voelen zich net zo thuis in de funky oude stad in het westen van Jackson, die aan de zuidkant van de vallei op een hoogte van 6.237 voet zit. De stad is een populair vertrekpunt voor de geothermische wonderen van Yellowstone National Park, op slechts een uur rijden, en de ruige bergwildernis van het Grand Teton National Park . Een geweldige plek om een ​​tour te beginnen is het Jackson stadsplein. Toeristen houden ervan om foto's te maken die hier staan ​​onder de beroemde elanden gewei bogen of zweefvliegen rond op de kleine ijsbaan in de winter. Vanaf het plein kunnen bezoekers genieten van een ritje in de paarden- en koets door de stad of een wandeling maken langs de promenades vol boetiekjes, kunstgalerijen en restaurants. Mis tijdens de zomer de Old West-achtige Jackson Hole Shootout- demonstraties op het dorpsplein, van maandag tot en met zaterdag van Memorial Day tot Labor Day. Ook in de buurt is de Historische Vereniging en het Museum van Jackson Hole gesticht in 1958 met tentoonstellingen over de geschiedenis van Jackson Hole, het Grand Teton National Park en het Yellowstone National Park.

4. Snow King Mountain

Op vijf minuten rijden van het dorpsplein in Jackson, is Snow King Mountain de steilste noordwaarts gerichte FIS (International Ski Federation) racecursus in de continentale VS. Deze prachtige met dennenbomen gehulde berg steekt uit boven de straten van Jackson aan de zuidrand van de stad, en de top ligt op 7.808 voet. Opgericht in 1938, was de berg het eerste skigebied van de vallei. Tegenwoordig biedt het een betaalbare ski- of snowboardervaring voor degenen die het relatief beperkte terrein niet erg vinden. Een hoogtepunt hier is het adembenemende uitzicht vanaf de top (sommigen zeggen de beste in de vallei) van Jackson, de Elk Refuge en de met sneeuw bedekte Tetons in de verte. In de winter hebben skiërs en snowboarders toegang tot 400 hectare aan paden, bereikbaar met drie liften. Een van de liften biedt toegang tot vijf beginnerspaden en zes tussenliggende routes, als aanvulling op het steile en vaak ijzige, deskundige terrein. Nachtskiën wordt ook aangeboden, en kinderen zullen de slangcursus aan de basis geweldig vinden. In de zomer biedt de berg paardrijdtochten en de enige alpine glijbaan van de vallei, terwijl de steile wandel- en mountainbikeroutes de kuitspieren een geweldige workout geven. Aan de voet van Snow King zijn de klimmuren en de kinderspeelplaats een hit voor de kleintjes in de warmere maanden.

Officiële site: //snowkingmountain.com

5. The Snake River: Scenic Floats and Whitewater Adventures

Een spannende manier om de wildernis van Jackson Hole vanuit een ander perspectief te verkennen, is een raftingtrip op de Snake River. Deze beroemde waterweg glijdt door de vallei vanaf de bovenloop in het Yellowstone National Park. Verschillende outfitters bieden twee verschillende soorten uitstapjes: een ontspannende mooie dobbertocht door het Grand Teton National Park (of het South Park-gedeelte van de rivier), en een adrenaline-doordrenkte wildwatertrip op klasse III-stroomversnellingen. Beide bieden de kans om een ​​prachtig landschap te bewonderen, waaronder steile kalksteen canyons, de steile toppen van de Teton Mountain Range en dichte dennenbossen. Langs de weg, spanten kan sommige van de lokale dieren in het wild, zoals herten, Amerikaanse zeearenden, visarenden, elanden, marmotten en bevers spotten. Vliegvissen op forel langs de rivier is ook een populair tijdverdrijf en begeleide vliegvissen drijven in het seizoen.

6. Jackson Hole Rodeo

Een reis naar het wilde, wilde westen van de stad Jackson zou niet compleet zijn zonder de beroemde Rodeo van Jackson Hole te zien. Vatenraces, bull-riding, bareback broncen en kalfsporten zijn slechts enkele van de opwindende activiteiten hier in de line-up, en zelfs de plaatselijke kleine tykes doen mee met nagelbijten zonder bareback. De rodeo wordt twee keer per week gehouden tijdens de zomer met extra optredens tijdens piekbezoektijden. Een ander populair evenement op de Rodeo Grounds, meestal in juli, is de Teton County Fair met leuke spelletjes, boerderijdieren en duizelingwekkende ritten.

Adres: 447 West Snow King Avenue, Jackson

Officiële site: //jhrodeo.com

7. National Museum of Wildlife Art

Het National Museum of Wildlife Art combineert prachtig met een rotsachtige heuvel met uitzicht op de Elk Refuge . Het is een bezoek waard zowel om het milieuvriendelijke ontwerp van het gebouw te bewonderen als om zijn prachtige collectie natuurkunst. De kunsttentoonstellingen beginnen voordat bezoekers zelfs het gebouw betreden op de Sculpture Trail, waar levensgrote sculpturen van dieren in het wild de omliggende heuvels sieren. Binnenin vindt de collectie van het museum de geschiedenis van de natuurkunst terug, van 2500 voor Christus tot heden met een focus op Europese en Amerikaanse schilderkunst en beeldhouwkunst. De meer dan 5.000 kunstwerken in de collectie van het museum omvatten verschillende genres en media, variërend van romantiek tot realisme, en lithografie tot fotografie. Indrukwekkende tijdelijke tentoonstellingen vullen de permanente collectie aan. Na het bekijken van alle dieren in het wild, kunnen bezoekers echte dieren in het elfenverblijf bewonderen via de spotting scope van het museum. Het museum biedt ook een uitstekend restaurant, waar populaire woensdagavondavonden en andere speciale evenementen worden gehouden.

Adres: 2820 Rungius Road, 6825, Jackson

Officiële site: www.wildlifeart.org

8. National Elk Refuge

Beroemd voor zijn de grootste concentratie van overwinterende elanden in de wereld, de National Elk Refuge is de thuisbasis van kuddes van meer dan 5000 dieren. In de winter trekken paard getrokken sleden bezoekers uit over het glinsterende sneeuwlandschap voor close-up beelden van deze zachte wezens, en begeleidende gidsen geven een verhalende geschiedenis van de schuilplaats. De sledetochten vertrekken vanuit het bezoekerscentrum van Jackson Hole en Greater Yellowstone, dat uitstekende tentoonstellingen presenteert over de geschiedenis van de schuilplaats en de lokale fauna. De National Elk Refuge is ook de thuisbasis van een bizons kudde van meer dan 500 dieren, en bezoekers kunnen ook coyotes, grote hoornschapen en trompetterzwanen spotten. Van mei tot september kunnen bezoekers de historische Miller Ranch in het opvangcentrum bezoeken om fascinerende verhalen te horen over de oorspronkelijke huizen van de vallei en de rijke geschiedenis van de regio.

Adres: 675 East Broadway, Jackson

9. Chuck Wagon Rides & Wild West Shows

Voor een leuke dosis cowboycultuur kunnen bezoekers van Jackson Hole zich aanmelden voor een huifkarretje, gevolgd door een zonsondergang. Na het diner worden gasten getrakteerd op hoge verhalen, zang en uitvoeringen door lokaal talent. Verschillende outfitters in de omgeving bieden pakketten aan: Bar T Five Covered Wagon Cookout en Wild West Show brengt bezoekers naar prachtige Cache Creek Canyon voor een authentiek Nederlands-oven diner, terwijl Bar J Chuckwagon ook een bezoek aan een western-achtig dorp omvat. Teton Wagon Train en Horse Adventure biedt vierdaagse tochten per paard of huifkar. Het landschap is uitzonderlijk en natuurwaarnemingen zijn frequent. De chuck wagonritten rijden meestal van Memorial Day tot september en zijn een enorme hit bij gezinnen.

10. Centrum voor de Kunsten

Voor zo'n klein stadje is Jackson groot in cultuur en het Center for the Arts is een moderne en intieme plek voor een indrukwekkende reeks evenementen. Het centrum bestaat uit het Arts & Education-paviljoen en het Jean Louise- en Mike Thieme Performing Arts-paviljoen met een theater, muziekcentrum en repetitieruimte met 500 zitplaatsen. Tot de vele evenementen in het centrum behoren ballet, opera, internationale muziekacts, films, dansvoorstellingen en het uitstekende Jackson Hole Wildlife Film Festival, dat om de twee jaar wordt gehouden. Liefhebbers van klassieke muziek zullen ook dol zijn op het zomer Grand Teton Music Festival in Teton Village, terwijl degenen die meer naar muziektheater leunen, zullen genieten van de heerlijke kerstshow in het westerse Jackson Hole Playhouse .

Adres: 240 South Glenwood Street, Jackson

Officiële site: www.jhcenterforthearts.org

Waar te verblijven in Jackson Hole voor bezichtiging

Wij bevelen deze uitstekende hotels in Teton Village en de stad Jackson aan:

• Four Seasons Resort and Residences Jackson Hole: 5-sterrenluxe, uitstekende locatie voor Teton Village, op steenworp afstand van de gondel, meerdere restaurants, turndownservice.
• Rusty Parrot Lodge & Spa: 4-sterrenboetiekhotel, rustig locatie in het centrum van Jackson, persoonlijke service, gastronomisch restaurant, luxe spa.
• Cowboy Village Resort: mid-range prijzen, het centrum van Jackson, gezellige blokhutten, overdekt zwembad en jacuzzi, fitnesscentrum.
• Parkway Inn: voordelige tarieven, op loopafstand van het centrum, schilderachtige inrichting, overdekt zwembad, gratis ontbijt.

Dagtochten vanuit Jackson Hole

Yellowstone National Park

Yellowstone, ongeveer 57 mijl van de stad Jackson, is het oudste nationale park ter wereld en een van de mooiste wildernisgebieden van het land. Het park staat bekend om zijn geothermische functies en beschikt over 's werelds hoogste concentratie van actieve geisers - Old Faithful is de meest bekende. In contrast met deze sissende maanlandschappen zijn uitgestrekte groene valleien, torenhoge watervallen, rood ommuurde ravijnen, rivieren en uitgestrekte meren. Wildlife is er in overvloed. Onder de oogverblindende diversiteit van soorten in deze ongerepte ecosystemen bevinden zich grizzlyberen, grijze wolven, bizons, zwarte beren en elanden, evenals sierlijke trompetzwanen en Amerikaanse zeearenden. De beste manier om het park te verkennen, is op de vele wandelpaden, maar bezoekers kunnen ook de schilderachtige Grand Loop rijden, een 142-mijl lange weg die door het park slingert. Naast de geothermische attracties zijn de hoogtepunten van het park Yellowstone Lake, Hayden Valley, de Grand Canyon en de Upper en Lower Falls van de Yellowstone River . Toeristen verdringen zich hier in de zomermaanden, maar het park is het hele jaar door open en biedt iets anders in elk seizoen, van de ontluikende bomen en bloemen van de lente tot de vurige kleuren van herfst- en sneeuwscootersafari's in de winter.

Officiële site: //www.nps.gov/yell/index.htm