Al snel geniet het internationale populariteit als een van de mooiste strandbestemmingen ter wereld, het eiland Sri Lanka biedt een scala aan landschappen, van regenwouden tot eindeloze kilometers poederachtig, wit zandstrand. De natuurlijke schoonheid wordt geaccentueerd door een culturele geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Reizen naar Sri Lanka is ook gemakkelijker dan ooit, met directe vluchten van vele Europese, Aziatische en Arabische luchtvaartknooppunten. Vooruit plannen is een must, want het land heeft twee moessonseizoenen, die verschillende delen van het eiland op verschillende tijdstippen beïnvloeden. Resorts en stranden in het westen en zuidwesten moeten worden vermeden van mei tot september, en locaties in het oosten en noorden hebben hun moessonseizoen van oktober tot februari.
1. Nilaveli
Nilaveli Beach is een breed zandstrand met palmbomen en bezaaid met vissersboten. Het ligt op het noordoostelijke deel van Sri Lanka, op 30 minuten rijden van de stad Trincomalee. Als het isolement van Nilaveli niet genoeg is, kun je een boot nemen naar Pigeon Island, ongeveer een halve mijl uit de kust. Dit kleine eiland heeft rustige stranden met zachte branding dankzij zijn eigen kleine rif. Hoewel het strand van Nilaveli groot is, is het populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Er zijn lifeguards op plicht en vele kleine restaurants langs het strand, de meeste gespecialiseerd in zeevruchten. C Beyond is een luxe boetiekhotel met uitzicht op het strand van Nilaveli, de lagune en de oceaan. Stijlvolle, ruime accommodaties worden aangevuld door de persoonlijke service van de kleine accommodatie. Het Trincomalee-gebied is ook goed voor sightseeing, omdat het een centrum is van de Tamil-cultuur. Tamil is de naam van de taal die in Sri Lanka wordt gesproken en de etnische groep waartoe de meerderheid van de inwoners behoort.
2. Kalkudah
Dit mijllange strand, aan de Pasikudah-baai, is perfect om te zwemmen en te waden. De branding is zacht en het strand wordt beschermd door een rif (veel stranden in Sri Lanka hebben een zeer ruwe branding). Het water is ook ondiep, waardoor je honderden meters de oceaan in kunt lopen. Het zand is helder wit en zacht, met fijne korrels, en het strand is bekleed met kokospalmen. Dit gebied begint net ontdekt te worden voor de ontwikkeling van luxe resorts. Het Calm Resort & Spa in de buurt doet zijn naam eer aan, met een mooie spa en stijlvolle, Sri Lankaanse geïnspireerde kamers. Het ligt direct aan het strand in Pasikuda, het grotere strandstadje naast het Kalkudah-strand. Kalkudah ligt aan de oostkust, ongeveer 25 kilometer ten noorden van de stad Batticaloa.
3. Arugam Bay
Arugam Bay is dramatisch mooi, met helder wit zand en diepblauw water dat geleidelijk groener wordt naarmate je dichter bij de kust bent. Met die schoonheid komt een aantal van de beste surfbreaks in Sri Lanka, en het strand staat bekend als een internationale surfbestemming. Deze reputatie brengt veel bezoekers maar betekent ook dat het gebied een goede toeristische infrastructuur heeft en gemakkelijk toegankelijk is. Het gebogen strand voelt een beetje aan als een Hawaiiaans strand - het gebied bij het water loopt af, en er is een droog, zanderig gedeelte, dan ruwere gebieden met struiken en een boomgrens. Direct aan Arugam Bay is The Spice Trail een cool, klein luxe resort met individuele villa-accommodaties. Elk heeft zijn eigen kleine buitentuin, ideaal om te ontspannen op een ligstoel. Bezienswaardigheden in de buurt zijn onder andere oude tempels en Kumana National Park, bekend om de vele vogelsoorten die er leven of door het gebied trekken.
4. Mirissa
Mirissa is de grootste vissershaven aan de zuidkust en ligt pal aan de zuidpunt van het eiland. De schoonheid en relatieve nabijheid van Colombo (de hoofdstad) betekenen dat het niet moeilijk toegankelijk is. Het is ongeveer twee uur rijden van de luchthaven van de hoofdstad. Het kleine strandstadje en het grote strand zijn prachtig, ondersteund door een dicht palet van palmbomen. De stad ligt op een kleine heuvel die oprijst achter het strand. Het strand van Mirissa is pijlvormig en de pijlpunt steekt uit in de zee. Deze natuurlijke steiger maakt de branding ook rustig en goed om in te zwemmen. De stranden zijn helder wit, met zacht, fijn zand en het water is kristalhelder. Het is lichtgroen waar de bodem zandig en donkerblauw is met rotsen of rif. Mirissa is ook een geweldige plek als u walvisspotten wilt doen, het beste gedaan in februari en maart. Een beetje duurder dan de andere hotelopties, de Triple O Six is de prijs waard, want het is een gloednieuw pand. Kamers zijn luxueus ingericht, en het is midden in het centrum van Mirissa.
5. Unawatuna
Unawatuna en het strand liggen in de buurt van het koloniale stadje Galle, dat een geweldige stad is voor sightseeing. Sri Lanka was vroeger een kolonie van zowel Portugal als Holland (op verschillende tijdstippen), en dit was in die tijd de belangrijkste stad van het land. Ongeveer vijf kilometer buiten Galle biedt Unawatuna nog een klein stukje strandparadijs. Het gebied, ook een grote bestemming voor ecotoerisme, heeft een groot koraalrif voor de kust. Het strand is groot en gebogen maar kan druk zijn omdat het wordt beschouwd als een van de beste badplaatsen van het land. CoCo Bay Unawatuna is een goed ingerichte badplaats aan het strand. Het heeft een eigen klein gedeelte van het strand met ligstoelen.
6. Uppuveli
Uppuveli ligt aan de minder ontwikkelde oostkust van het eiland en biedt een echte afgelegen, ongerepte strandervaring. Dit is een echt, landelijk strand, dus je dag op het strand wordt misschien gedeeld met een lokale koe. Als je vroeg aankomt, kun je de visser zien (of helpen) in zijn netten te trekken. Het zand is goudkleurig en de zee is hier lichtblauw vanwege de reflectie van de zon op de zanderige bodem. Het is ongeveer vijf kilometer van Trincomalee. Het Amaranthe Bay Resort in Trincomalee heeft een enorm overloopzwembad en biedt veel meer dan zijn budgetprijs u in andere landen zou brengen. Het is aan de overkant van de lagune van het belangrijkste strand, maar heeft een klein door de mens gemaakt een van zijn eigen.
7. Negombo
Slechts een uur van Colombo, niet ver van het vliegveld, heeft Negombo een koele dorpssfeer. Catering aan toeristen, het strand heeft een kustlijn bezaaid met restaurants en kleine winkeltjes met handwerk. Er spelen ook bands en muzikanten langs het strand, wat bijdraagt aan de levendige sfeer. Het strand is breed en vlak, met strandstoelen en paraplu's te huur van de ondernemende lokale bevolking. Hier vind je alle denkbare watersporten, zowel verhuur als lessen. Doe voorzichtig; de zee hier kan zwaar zijn om te zwemmen en heeft sterke stroming. Heritance Negombo is een groot, luxe resort met uitzicht op de zee, tegenover een gebied dat Brown's Beach heet.
8. Tangalle Beach
Tangalle ligt aan de zuidkust en de kleuren zorgen voor geweldige Instagram-foto's. Het lichte zand staat in schril contrast met het donkerblauwe water, beide afgezet tegen diepgroen gebladerte dat het strand omzoomt. Net als veel andere stranden in Sri Lanka, is de rand van het strand bekleed met een dicht bos bomen. Het bovenste deel van het strand is poederachtig, licht goudkleurig zand, met een steile helling bij de waterlijn. Het Anantara Peace Haven Tangalle Resort is een luxe accommodatie aan het strand met villa-accommodaties. In de buurt van Tangalle is een nieuw resort vlak bij de enorme, onlangs geopende zeehaven van het land. Hambantota wordt herontwikkeld als een nieuwe toeristische bestemming. De kustlijn is prachtig en het Hambantota Golf Resort & Spa van Shangri-La is een uitgestrekt resort dat geschikt is voor gezinnen. Het resort zelf heeft ongeveer vijf verschillende stranden, samen met een eigen mini-waterpark.
9. Muhathuwaram
Een ander strand aan de oostkust is Muhathuwaram, ongeveer anderhalve kilometer van Batticaloa. Het is een prachtig stuk afgelegen strand, omgeven door vissersdorpjes, zonder echte ontwikkeling. Het maakt een goede dagtrip vanuit Batticaloa als je hier verblijft en een goed alternatief voor de meer populaire stranden in de omgeving. Hotel East Lagoon in Batticaloa is een populaire accommodatie uit de middenklasse met ruime kamers en uitzicht op de lagune.
10. Bentota
Bentota is een populaire badplaats, op slechts een uur rijden van Colombo. Het ziet veel pakkettoeristen maar behoudt zijn spectaculaire natuurlijke schoonheid en is een bezoek waard. Het zand is helder wit op dit brede strand en de zee is helder aqua-blauw vanwege de lichtgekleurde zandbodem. Het strand is omgeven door jungle en hoge palmbomen. Nabijgelegen bezienswaardigheden zijn onder andere vele tempels en overblijfselen van het koloniale verleden van het land, zoals een fort dat de oude haven van Galle beschermt. Het Vivanta by Taj - Bentota, onderdeel van de Indiase Taj-hotelketen, is een groot pand, met enkele kamers en suites met uitzicht op de zee.
11. Hikkaduwa
Een ander strand dat bekend staat om zijn sterke branding en goede surfmogelijkheden, is Hikkaduwa in het zuidwesten, dicht bij Galle en ongeveer 95 kilometer van Colombo. Het strand is typerend voor die in Sri Lanka, ondersteund door dicht gebladerte en palmbomen. Het water is hier helder water en het zand is fijn en wit. Een nationaal park ligt achter het strand. Het is een van de slechts drie nationale maritieme parken in het land en heeft zijn eigen koraalheiligdom. Naast het koraal staat het park bekend om zijn zeeschildpadden en vissen. Aditya is een boetiekhotel aan het strand van Hikkaduwa, direct achter de boomgrens. Elk van de units heeft een eigen zwembad.
12. Talalla South
Een ander strand aan de zuidkust, Talalla South begint meer en meer ontwikkeling te zien. Het is allemaal verborgen achter de boomgrens, dus het strand, een gouden glooiing van zacht glooiend zand, behoudt een ongerepte kwaliteit. Het strand zelf heeft slechts een kleine snackbar, maar er zijn een paar restaurants en andere toeristenbedrijven in de stad. Het is het soort strand waar je andere toeristen zult zien, maar je zult veel meer locals zien, vooral kinderen, die in de branding spelen. Delen van het strand kunnen worden bedekt met vissersnetten, en kleine vissersboten liggen ook aan het strand. Als je klaar bent voor sightseeing, is er een grote boeddhistische tempel in de buurt. Het strand ligt op ongeveer een uur rijden van Galle. De Jetwing-vuurtoren is een hotel, geen vuurtoren, maar het zit hoog boven de zee met een prachtig uitzicht.
