Diep in het equatoriale Zuid-Amerika, Frans Guyana (ook bekend als "Guyane") is een departement van Frankrijk grenzend aan Brazilië, Suriname en de Atlantische Oceaan. Het is een land waar het oude grenst aan nieuw opvallende ongerijmdheden. Dichte regenwouden schuilen eeuwenoude inheemse dorpen, terwijl raketten boven het hoofd zoe- nen, gelanceerd vanuit het lucratieve Space Center van het land. De hoofdstad, Cayenne, is een smeltkroes van Franse, Aziatische, Afrikaanse en Braziliaanse culturen, en als je tijdens carnaval, tussen Epiphany en Aswoensdag bezoekt, kun je elk weekend meedoen aan de vieringen met parades.
Ecotoerisme heerst in de grotendeels ongerepte wildernis van het land, waar een verbazingwekkende diversiteit aan flora en fauna te vinden is. Langs de kust kunnen natuurliefhebbers moerasrijke moerassen verkennen, waar kaaimannen op de loer liggen, en Atlantische stranden, waar schildpadden in drommen nesten. Het binnenland, de uitgestrekte savanne strekt zich uit tot weelderig verhulde bergen, en rivieren snijden door de stomende jungle. Reizen door deze dure Franse buitenpost kan een uitdaging zijn (vooral voor degenen die geen Frans spreken), omdat het land een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur mist. Minder ervaren reizigers zullen baat hebben bij het gebruik van een reisorganisatie. Onversaagde reizigers zullen het avontuur verwelkomen. Lees meer over dit land met onze lijst met topattracties in Frans Guyana :
1. Îles du Salut (Salvation Islands)
In 1931 werd de Fransman Henri Charrière veroordeeld voor een moord die hij niet had gepleegd. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in de strafkolonie op Devil's Island, een van de beruchte Îles du Salut, waar met haaien besmeurde wateren de rotsachtige kusten slaan . Na 12 jaar van gruwelijke omstandigheden te hebben overleefd, ontsnapte hij naar Venezuela. Het boek en de film, Papillon, vertellen over zijn beproeving.
Vandaag brengt een reis naar de eilanden, ongeveer 11 kilometer uit de kust van Kourou, zijn verhaal tot leven. De meesten komen aan op Île Royale, het grootste van de drie eilanden en het voormalige administratieve hoofdkwartier voor de kolonie. De gebouwen zijn omgebouwd tot hotels en toeristische voorzieningen en er woont nu een overvloed aan dieren in het wild, waaronder ara's, apen en agouti. In de cadeauwinkel kun je ansichtkaarten met het stempel 'Devil's Island' kopen, terwijl de haven nu cruiseschepen verwelkomt waar gevangenen ooit zijn uitgegooid. Île St Joseph was gereserveerd voor eenzame opsluiting voor die gevangenen op Devil's Island, en Île du Diable (Devil's Island) is nu gesloten voor het publiek.
Accommodatie: waar te verblijven in Frans-Guyana
2. Hattes Beach (Plages les Hattes)
In de noordwestelijke hoek van Frans-Guyana is Plage les Hattes in Awala - Yalimapo de belangrijkste enkele broedplaats ter wereld voor reuzenschildpadden. Tijdens het hoogseizoen van april tot juli, harken meer dan 80 lederschildpadden in één nacht het strand op. Hun eieren komen uit tussen juli en september. Dit drie kilometer lange stuk strand is ook een belangrijke broedplaats voor groene schildpadden en, bij gelegenheid, Olive Ridley en karetschildpadden. Voordat je naar het strand gaat, kun je meer leren over deze vriendelijke wezens in het kleine plaatselijke museum.
Ook bij Awala - Yalimapo zijn veel Amerindiaanse nederzettingen, en je kunt een rondvaart maken over de rivier de Maroni en een permanent traditioneel dorp bezoeken.
3. Guyana Space Center (Centre Spatial Guyanais)
Blijkbaar zijn raketten en regenwouden een goede mix in Frans-Guyana. In 1964 koos de Franse overheid dit door de jungle omzoomde deel van de evenaarskust nabij Kourou voor een ruimtecentrum, dankzij de lage bevolkingsdichtheid en de afstand van stormbanen en aardbevingszones. Hier werken drie afzonderlijke organisaties: het Europees Ruimteagentschap; de Franse ruimtevaartorganisatie; en Arianespace, een particuliere commerciële onderneming die de Ariane-raket ontwikkelt. Geholpen door Franstalige gidsen, kun je een film bekijken over de geschiedenis van het Space Center en het Jupiter Control Center en de Ariane-faciliteiten bezoeken. De gratis rondleidingen duren ongeveer drie uur.
Een hoogtepunt van een bezoek aan Frans-Guyana is de kans om vanuit het oerwoud een ruimtelancering te bekijken. Het centrum leidt jaarlijks tot negen jaar, en toeristen kunnen het spektakel meemaken door van tevoren een gratis kaartje te reserveren (of gewoon naar het strand te gaan en het vanaf daar te bekijken). Zie de website voor lanceringsdatums.
Ook hier verlicht het ruimtemuseum de geschiedenis van de ruimte door middel van zeven themamodules. Audiovisuele presentaties en diapresentaties bieden toegevoegde details en omvatten de voorbereiding en lancering van Ariane vanuit het Space Center.
Officiële site: //www.cnes-csg.fr/4. Tresor Nature Reserve, Kaw
Op 1, 5 tot 2 uur rijden van Cayenne beslaan de dierenrijke moerassen van Kaw duizenden vierkante kilometers. Het Tresór-natuurreservaat omvat een enorm gebied van het Kaw-ecosysteem en is een geweldige plek om zwarte kaaimannen, een kleiner familielid van de Amerikaanse alligator, te observeren, evenals een rijke diversiteit aan vogelsoorten, zoals de rode ibis. Reizigers verkennen de wetlands meestal op rondleidingen aan boord van lokale boten die aanzienlijk variëren in comfort. Vergeet bij het boeken van boottochten niet te vragen naar luifels en zitkussens. Opties omvatten dag- of nachttochten en een 24-uur durende excursie met een overnachting in een hut in Amerindische stijl. Hoewel dit een van de meest toegankelijke natuurgebieden van Frans Guyana is, is het nog steeds ver buiten de gebaande paden.
In het natuurreservaat Tresór heeft Mont Favard wandelpaden, rotstekeningen en overvloedige paarse en gele pijlgifkikkers.
5. Zoo de Guyane
Jaguars, luiaarden, agoutis, krokodillen, brulapen, miereneters en een arsenaal aan vogels, zoals toekans en ara's, zijn slechts enkele bewoners van de Zoo de Guyane. De focus ligt op dieren afkomstig uit Frans Guyana, dus dit is een geweldige plek om kennis te maken met de dieren in het wild voordat je de wildernis intrekt. De meer dan 450 dieren in de dierentuincollectie vertegenwoordigen ongeveer 75 verschillende soorten en u kunt toegang krijgen tot de naturalistische tentoonstellingen over een reeks goed bewegwijzerde paden door weelderige vegetatie. Zowel kinderen als volwassenen zullen genieten van de boomtopwandeling, geregen door een bladerdak van inheems bos, en de speeltuin is een hit met jongere kinderen.
Adres: CD 5, PK 29 97355 Macouria
Officiële site: //www.zoodeguyane.com/6. Ilet la Mère
Apen zijn de belangrijkste attractie in het mooie kleine Ilet la Mère, een onbewoond eiland op ongeveer 30 minuten varen van de jachthaven van Dégrad des Cannes, net buiten Cayenne. Deze zachte kleine beestjes hebben geen angst; wees voorbereid op hen om op je schouders te springen en door je tassen te slingeren. Naast foto-ops met de apen zijn populaire dingen om te doen op het eiland, zoals wandelen over de wandelpaden, zwemmen en zonnebaden op het kleine strand, en genieten van een picknick, maar je moet je eigen eten meenemen omdat het eiland geen faciliteiten heeft. Lokale touroperators bieden zowel excursies van een halve dag als een hele dag naar het eiland.
7. Remire-Montjoly Beach
Als je op zoek bent naar een strandfix, vind je Cayenne's beste stuk zand en zee bij Remire-Montjoly. De stranden in Frans-Guyana zijn typisch wilde, verwaaide aangelegenheden, en dit strand is niet anders, maar het heeft wel een smalle strook van gouden kustlijn die geweldig is om te zonnebaden, en palmen en weelderig groen langs het zand zorgen voor welkome schaduwpartijen . De zilte wateren zijn niet ideaal om in te zwemmen, maar goed genoeg voor een snelle duik na een wandeling in het nabijgelegen natuurreservaat. Je kunt zeeschildpadden hier tijdens het broedseizoen zien. Fort Diamant zit op het punt van het schiereiland Cayenne, en u kunt ook de ruïnes van een oude suikermolen zien. Vanuit de stad Rémire-Montjoly beklimt de schilderachtige vijf kilometer lange Rorotá Trail (Sentier du Rorotá) de berg Mahury met de kans om luiheid met grote ogen te zien die zich aan de bomen vastklampt.
8. Pirogue-riviertocht
Peddelen langs een met oerwoud bezaaide rivier in een lokale boot is een opwindende manier om de schijnbaar ondoordringbare wildernis van Frans-Guyana te verkennen. De rivieren stromen door het hart van de stomende jungle en zijn de beste manier om te reizen tussen afgelegen dorpen en om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien, waaronder capibara, kaaiman en apen. Meestal bieden gidsen cruises in pirogues, kano's uitgehouwen uit lokaal hout.
Een van de populairste rivieren om te peddelen is de Maroni-rivier, op de grens van Frans-Guyana en Suriname. Dit is de langste en meest bevolkte waterweg van het land en biedt een kans om Indo-Indianen en Marrons tegen te komen en meer te weten te komen over hun cultuur. De 263 kilometer lange Sinnamary-rivier snijdt door het Amazone-regenwoud. Vreedzame poelen en wervelende stroomversnellingen accentueren deze ongerepte, wilde waterweg. Een andere optie is de Oyapock River. Rijk aan geschiedenis van goudwinning, biedt het zowel een wilderniservaring als een kans om Amerindiërs en Brazilianen te ontmoeten, die hun huis langs zijn banken maken. Op de rivier de Approuague vinden de roeiers de hoogste stroomversnellingen in Frans Guyana en de ongerepte bossen.
9. Camp de la Transportation
In het grensstadje Saint-Laurent-du-Maroni, bij het huiveringwekkende Camp de la Transportation, arriveerden gevangenen voor verwerking en overplaatsing naar strafkolonies over het hele grondgebied. Nadat je door dezelfde poorten als de voormalige gevangenen, Alfred Dreyfus en Papillon bent gelopen, zie je roestige boeien en eenzame cellen met kleine ramen. Overvloedig gebladerte heeft enkele van de grimmige geschiedenis hier verzacht, maar de indruk van vroegere brutaliteit blijft hangen. Zelf rondleidingen zijn gratis, of tegen betaling kunnen Franstalige gidsen u meenemen voor een meer gedetailleerde rondleiding . Zoek naar de naam van Papillon gegraveerd in een van de cellen.
10. Plaats Victor Schoelcher Market, Cayenne
Ga voor een pittige momentopname van het lokale leven naar Cayenne's belangrijkste markt in Place Victor Schoelcher, een dorpsplein dat is vernoemd naar de man die de slavernij in Frans Guyana eindigde. Exotische aroma's zweven door de lucht en de markt kraakt vol met tropisch fruit, parfums, geurige kruiden en Aziatisch geïnspireerde snacks. U kunt ontspannen met een hete kom Vietnamese noedelsoep, genieten van tropische sappen, verse geplukte producten plukken of lokaal gemaakte handwerk en souvenirs kopen.
11. Musée Départemental De Franconie, Cayenne
Vlakbij de Place de Palmistes, het levendigste plein van Cayenne, biedt het Musée Départemental De Franconie een overzicht van de geschiedenis van het land, evenals de flora en fauna. Het museum wordt omgeven door een eenvoudig houten Creools huis, gebouwd in de 19e eeuw door de familie Franconie. Exposities hebben betrekking op inheemse volkeren, koloniale geschiedenis en de strafkolonie, maar de tekens zijn alleen in het Frans. Van belang zijn de grote opgezette zwarte kaaiman en de vlinderkamer.
Adres: 1 Avenue du Général de Gaulle, Cayenne, Frans-Guyana
Officiële site: //musee.cg973.fr/ws/collections/app/report/index.html12. Cacao
Op de Comté-rivier ten zuiden van de hoofdstad, is Cacao een populaire dagtrip vanuit Cayenne. Hmong-vluchtelingen die in de jaren zeventig vanuit Laos zijn overgeplant, vormen de belangrijkste etnische groep in dit kleine Aziatische dorp met houten paalwoningen. Zondag is de beste dag om te bezoeken, wanneer de populaire markt Hmong-borduurwerk en -weving omvat, evenals lokale noedelsoepen. Het insectenmuseum, Le Planeur Bleu, is ook een bezoekje waard voor zijn uitgebreide insecten- en vlindercollecties en indrukwekkende exemplaren van schorpioenen en spinnen. Vanuit het dorp kun je ook een mooie wandeling maken door de mistige jungle of in een kano de rivier peddelen.
