St. Stephen's Cathedral (Stephansdom) is niet alleen de belangrijkste rooms-katholieke kerk in Wenen - en de zetel van de aartsbisschop van de stad - het is ook een van de populairste attracties van Oostenrijk en verwelkomt meer dan een miljoen gasten per jaar. Met zijn 137 meter hoge torenspits en rijkelijk gedecoreerd dak is het het belangrijkste gotische bouwwerk van de stad en vertegenwoordigt het acht eeuwen architectuurgeschiedenis.

Het enige overblijfsel van de oorspronkelijke 13e-eeuwse structuur zijn de massieve poort en de heide torens (Heidentürme), terwijl de uitgebreide reconstructie in gotische stijl plaatsvond in de 14e eeuw. Latere toevoegingen zijn de voltooiing van het koor en de kapellen van St. Eligius, St. Tirna en St. Catherine, terwijl de zuidelijke toren, de nave en de kapel van St. Barbara werden toegevoegd in de 15e eeuw.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog ervoer het gebouw bijna complete verwoesting. De wederopbouw, van 1948 tot 1962, bleek een enorme gezamenlijke inspanning van heel Oostenrijk te zijn, waarmee de natie werd getoond om dit voormalige symbool van het roemruchte verleden van het land te herstellen.

Kathedraal Hoogtepunten

Het eerste dat je ziet als je de kathedraal binnenkomt, is de deur van de laatromaanse reuzen, opmerkelijk vanwege zijn ongewoon rijke versiering van draken, vogels, leeuwen, monniken en demonen (deze is genoemd naar het mastodontbeen dat tijdens de bouw in 1443 werd gevonden) . Opmerkelijk is ook de Bishop's Gate, oorspronkelijk gereserveerd voor vrouwelijke bezoekers en met mooie figuratieve sculpturen uit 1370, samen met een aantal wapenschilden. De Singer Gate was de toegang voor mannelijke bezoekers, en is opmerkelijk voor zijn figuren van de apostelen en de legende van St. Paul uit 1378.

Het ruime interieur met drie zijbeuken van St. Stephen's is verdeeld door geclusterde pilaren waarop levensgrote beelden staan, waaronder een van St. Christopher uit 1470. De preekstoel uit de 16e eeuw is het belangrijkste kunstwerk in het schip, een meesterwerk van laatgotische beeldhouwkunst versierd met de figuren van de vier kerkvaders en op de sokkel een voorstelling van de beeldhouwer, meester Pilgram, uitgehouwen in de pose van een gluurder. De dienaren Madonna dateert uit 1340 en werd volgens de legende gemaakt nadat een meid zich tot de Maagd wendde voor hulp na ten onrechte beschuldigd te zijn van diefstal (zij werd snel daarna bewezen onschuldig te zijn).

Een ander hoogtepunt in het interieur is de prachtige laat-gotische orgelkas uit 1513, ook van Pilgram (hij is de figuur met het kompas en het set-vierkant). Een van de meest opvallende van de vele vroeggotische stenen figuren in de kathedraal is een bijzonder mooie Engel van de Aankondiging en een beeld van OLVrouw de Beschermster in het Vrouwenkoor. Andere hoogtepunten zijn het Wiener-Neustadter Altaar uit 1447 en het zwartmarmeren hoge altaar uit 1640, de beelden die de beschermheiligen van de provincie voorstellen, Leopold en Florian, en St. Roch en St. Sebastian, die werden opgeroepen in tijden van pest.

Let ook op het Raised Sepulchre van Friedrich III in het zuidelijke koor. Gemaakt van rood marmer en inclusief een groter dan levensgroot beeld van de keizer omringd door wapenschilden, ontworpen door de Nederlandse kunstenaar Niclas Gerhaert van Leyden (1467-1513), die ook de top van dit gotische graf maakte. De 15e-eeuwse laatgotische overkapping boven het Leopold-altaar is ook de moeite waard, net als de Pötscher Madonna, een vereringsobject in Oostenrijk en Hongarije sinds de slag om Zenta in 1697, toen de tranen volgens de legende uit de ogen van de Madonna voor veertien dagen ten tijde van de strijd tegen de Turken.

Kathedraal Kapellen

De eerste van de vele kapellen die je zult zien, is de Tirna-kapel . Gebouwd in 1359, het is de begraafplaats van Prins Eugene, veroveraar van de Turken. Naast het 15e-eeuwse kruisbeeld boven het altaar, kijk eens naar de baard van Christus: het is gemaakt van mensenhaar en groeit volgens de legende nog steeds. De meest opvallende kenmerken van de Catharinakapel zijn het marmeren lettertype uit 1481 en de reliëfs op het 14-zijdige bekken met Christus, Johannes de Doper en de Twaalf Apostelen, terwijl op zijn sokkel de Vier Evangelisten zijn. Ook een bezoek waard is de Eligius-kapel, of de Dukes 'Chapel, met zijn belangrijke 14de-eeuwse beelden.

De torens van de kathedraal

St. Stephen's is vooral beroemd om zijn majestueuze torens, die al eeuwen de skyline van Wenen domineren. De grootste hiervan is de Steffl, zoals de Weense de Zuidtoren noemen. Het is in 1356 begonnen en staat 137 meter hoog en wordt beschouwd als de mooiste Duitse gotische toren in Europa dankzij kenmerken zoals de beelden onder de rijk versierde luifels op de tweede verdieping. Hoewel het een moeilijke klim is om de 343 treden naar de Watch Room te beklimmen, is het de moeite waard voor het spectaculaire uitzicht over de stad. Ook een bezoek waard is de noordelijke toren van de kathedraal, de thuishaven van de enorme Pummerin Bell, die alleen bij speciale gelegenheden, zoals oudejaarsavond, wordt gebeld (een snelle lift brengt bezoekers naar een uitkijkplatform).

De catacomben en de kathedraalschat

Een van de belangrijkste dingen om te doen tijdens een bezoek aan de Stephansdom is een bezoek aan de Catacombs die je gezien moet hebben, via een kamer onder de noordelijke toren. Ze zijn alleen toegankelijk als onderdeel van een rondleiding en strekken zich uit van het Kathedraal Koor tot de Stephansplatz en omvatten de botten van ongeveer 10.000 Weense burgers die zijn opgestapeld in lagen (dit deel is niet toegankelijk voor het publiek).

Gebouwd aan het einde van de 14de eeuw om overblijfselen te huisvesten van de overvolle begraafplaatsen in het gebied, werden de Catacomben in 1783 gesloten. Tegenwoordig is de belangrijkste attractie de Hertogenkerk, die Rudolf IV in 1363 voor de Habsburgers had gebouwd. Ook bezienswaardig is de kathedraalschat. Deze fascinerende tentoonstelling bevindt zich in de West Gallery en herbergt veel van de belangrijkste - en waardevolle - objecten van de kathedraal.

Touring St. Stephen's Cathedral

Er is een verscheidenheid aan rondleidingen in het Engels beschikbaar. De meest uitgebreide is de All-Inclusive Tour die de kathedraal, de catacomben, zowel de zuid- als de noordtorens, en de Cathedral Treasure omvat. Individuele rondleidingen kunnen ook geboekt worden voor specifieke delen van de kathedraal, samen met speciale 1, 5-uur durende avondtochten, waaronder een leuke wandeling op het dak en een bezoek aan de kathedraalzolder, op zaterdag van juli tot september.

Een goede optie voor diegenen die andere toeristische topattracties in de stad willen meenemen, is om deel te nemen aan een stadswandeling door Wenen. Behalve de kathedraal zijn hoogtepunten van deze leuke 2, 5-uur durende rondleiding inclusief het prachtige Keizerlijk paleis Hofburg, de beroemde Spaanse rijschool en andere bezienswaardigheden zoals het Heldenplein.

Waar te verblijven in de buurt van St. Stephen's Cathedral

Wij bevelen deze uitstekende hotels aan op loopafstand van de Stephansdom in Wenen:

• The Guesthouse Vienna: luxe boetiekhotel, stijlvolle inrichting, brasserie en bakkerij, informeel terras.
• Hotel Kaiserhof Wien: middenklasse prijzen, elegante inrichting, hoogwaardig gratis ontbijt.
• Hollmann Beletage: betaalbaar boetiekhotel, moderne stijl, geweldig personeel, heerlijk ontbijt.
• MEININGER Hotel Wien Downtown Sissi: budget hotel, moderne inrichting, gemeenschappelijke keuken, pooltafel, familiekamers.

Tips en tactieken: hoe u optimaal kunt genieten van uw bezoek aan de Stephansdom

• Diensten en concerten: Bezoekers zijn van harte welkom om deel te nemen aan de zondagsdiensten van de kathedraal.
• Muziek: een regulier programma met koor- en orkestmuziek is beschikbaar. Gastkoren van over de hele wereld verschijnen ook regelmatig (kijk op de kathedraalwebsite voorafgaand aan uw bezoek voor details en data).
• Winkelen: De kathedraal exploiteert een online winkel die dvd's, cd's en boeken verkoopt over zijn geschiedenis en muziek, maar ook religieuze voorwerpen en souvenirs.

Kennismaken met de Stephansdom

• Te voet : de Stephansdom ligt op loopafstand van het centrum van Wenen en de belangrijkste toeristische attracties.
• Met de bus : De kathedraal is goed bereikbaar met de busdienst van Wenen (routes 1A, 2A of 3A).
• Met de U-Bahn (metro) : het dichtstbijzijnde metrostation is Stephansplatz.
• Met de trein : Wenen is goed bereikbaar voor alle belangrijke spoorroutes.
• Over de weg: zoals met de meeste grote Europese steden, wordt veel van het stadscentrum van Wenen alleen als voetganger aangewezen. Als autorijden een must is, parkeer dan aan de rand van de stad en maak gebruik van het openbaar vervoer.
• Parkeren: Er is geen openbare parkeergelegenheid op het terrein beschikbaar.

Adres

• Stephansplatz 3, 1010 Wenen
• www.stephanskirche.at

Wat is in de buurt?

Het belangrijkste herkenningspunt van Wenen, de Stephansdom, is het hart en de ziel van Stephansplatz, een belangrijk plein dat het geografische centrum van de stad markeert. Bekend om zijn interessante mix van nieuwe en oude architecturale stijlen, het is een prachtige plek om gewoon rond te hangen en de wereld voorbij zien komen vanuit het comfort van een café-terras, of misschien boodschappen doen.

Als je nog steeds naar een beetje meer bezienswaardigheden verlangt, moet je zeker de vele historische oude gebouwen langs het plein bezoeken. Van bijzonder belang zijn nr. 2, de Globe (Zur Weltkugel); Nr. 3, het kieshuis (Das Churhaus); en nr. 7, het paleis van de aartsbisschop. Merk ook op een aantal gekleurde stenen die de omtrek van de kapel van Maria Magdalena markeren, waarin begrafenisdiensten ooit werden gehouden. Voor het eerst gedocumenteerd in 1378, brandde het af in 1781 en werd herontdekt tijdens de bouw van het U-Bahnstation Stephansplatz.