Buitensporten en avontuur samen met historische en culturele bezienswaardigheden maken Durango een van de beste plaatsen om te bezoeken in Colorado, voor alle soorten reizigers. Een ritje op de Durango & Silverton Narrow Gage Railroad door een kloof en het prachtige berglandschap tot aan het voormalige mijnstadje Silverton is een van de meest populaire dingen om te doen. Je kunt er ook genoeg vinden om je bezig te houden terwijl je door de historische binnenstad slentert, met veel gebouwen die nog over zijn van de late jaren 1800. In de winter biedt het nabijgelegen Purgatory Ski Resort enkele van de beste skigebieden in Colorado. In de zomer domineren wandelen, mountainbiken, klimmen, raften en andere buitenactiviteiten. Als je tijd hebt om toe te voegen aan een dagtocht, overweeg dan om naar het Mesa Verde National Park te gaan voor een close-up van de voorouderlijke Pueblo-klifwoningen.

1. Berijd de Silverton & Durango Narrow Gauge Railroad

Deze treinrit zal waarschijnlijk uw verwachtingen ver overschrijden. Met prachtige, oude gerestaureerde rijtuigen die worden voortgetrokken door een authentieke kolengestookte stoommachine door een adembenemende smalle bergkloof, heeft deze reis alles te maken met een romanroman. De trein cruiset grotendeels langs de Animasrivier, terwijl de bergen die boven uitrijzen steeds imposanter worden naarmate je je een weg baant van Durango naar het oude mijnstadje Silverton.

De trein rijdt het hele jaar door, maar in de winter gaat hij niet helemaal naar Silverton. In plaats daarvan stopt de trein voor de grote lawine-gebieden en kunnen passagiers uitstappen bij Cascade Canyon, op 42 km van Durango. Deze reis duurt ongeveer vijf uur heen en terug, met drie en veertig minuten om van de kloof te genieten. In de zomer maakt de trein de reis van 45 mijl, helemaal tot aan Silverton. Je kunt de zomervakantie doen als een reis van negen uur in twee richtingen, met een paar uur om Silverton te verkennen, of met de trein in één richting en een bus terug voor een kortere dag. Je kunt ook de trein nemen, de nacht doorbrengen en de volgende dag de trein terug nemen, waardoor je ruim voldoende tijd hebt om alle sites in Silverton te bekijken. Als u besluit dit als een enkele reis te doen, kunt u het beste de trein nemen om de technische werking van stoommachines en de bus helemaal in plaats van het omgekeerde te waarderen. De trein terug naar Durango is bergafwaarts en breekt voortdurend.

Verschillende klassen en stijlen van rijtuigen zijn beschikbaar op de trein. De wagens in open lucht met UV-beschutte daken met glazen panelen bieden ongeëvenaarde uitzichten! In de winter worden er glazen ramen geïnstalleerd om u warm te houden.

2. Ski in het skiresort Purgatory

Purgatory Ski Resort in Durango prijkt zichzelf als een familieberg, maar dit is echt een bestemming voor iedereen. Enorme stormen dumpen hier tientallen centimeters sneeuw, waardoor uitstekende poederdagen worden gecreëerd. Verzorgde beginners en tussenrennen zijn en zijn altijd een groot deel van de aantrekkingskracht op het vagevuur geweest. Het resort is in 2015 nieuw eigendom geworden en sindsdien zijn er grote verbeteringen aangebracht aan de berg en de uitrusting. Een heel nieuw gebied met boomskiën werd geopend, samen met nieuwe tussenliggende en deskundige pistes, nieuwe stoeltjesliften, nieuwe mogelijkheden om sneeuw te maken en extra skigebieden voor katten.

Purgatory Ski Resort ligt op ongeveer 20 minuten rijden van het centrum van Durango. Als u niet in de stad wilt verblijven, kunt u overwegen Purgatory Lodge, met ski-in, ski-out toegang tot de berg; eenheden met twee of vier slaapkamers; een zwembad; bubbelbad; en restaurant. Dit is een geweldige optie voor gezinnen. Voor aanvullende ideeën over waar te skiën in de staat, zie ons artikel over de beste skigebieden in Colorado.

Je vindt er ook allerlei zomeractiviteiten in het vagevuur, van het Purgatory Mountain Bike Park tot wandelpaden en zomerslangen. Het zomerseizoen begint eind mei.

Officiële site: //www.purgatoryresort.com/

3. Verken Mesa Verde National Park

Een van de meest indrukwekkende Indiaanse locaties in het zuidwesten is Mesa Verde, iets meer dan een uur rijden van Durango. Deze klifwoningen, gebouwd onder enorme overhangende rotsen, zijn uitgebreid en omvatten complexen met meerdere verdiepingen, met ladders die verschillende verdiepingen en kamers met elkaar verbinden. Ze zijn ook verrassend toegankelijk voor bezoekers. Je kunt in sommige van deze woningen een rondleiding krijgen. Als je geen zin hebt in een rondleiding, kun je deze bekijken vanuit nabijgelegen uitkijkpunten met een indrukwekkend uitzicht op de overblijfselen.

De oorspronkelijke nederzetting hier was op zijn hoogtepunt tussen 800 en 1.000 jaar geleden, en de ruïnes zijn overal in de mesa te vinden. De rit naar de site brengt je ongeveer 2.000 voet op, tot een hoogte van meer dan 8500 voet. Je kunt een rondrit maken naar verschillende sites. Zorg ervoor dat u stopt bij het bezoekerscentrum voordat u op pad gaat om informatie te krijgen over de locatie en de wegomstandigheden, vooral in de winter. Je kunt je ook aanmelden voor een Mesa Verde Discovery Tour voor een volledige dag vanuit Durango, compleet met vervoer, een gids, lunch en de mogelijkheid om de lange wachttijden tijdens het drukke seizoen over te slaan.

4. Rijd de San Juan Scenic Byway en de Million Dollar Highway

De San Juan Scenic Byway is een 233 mijl lange rijweg die rond Southwest Colorado loopt, van Durango naar Silverton, Ouray, Ridgway, over naar Placerville en Telluride, en weer terug door Dolores en Mancos naar Durango. De Durango-Ouray-sectie is bijzonder schilderachtig en stijgt op in de bergen en over drie bergpassen, waarvan de hoogste de Red Mountain Pass op 11.018 voet is, voordat je afdaalt door de spectaculaire Uncompahgre Gorge, helemaal tot aan Ouray. Onderweg ziet u de overblijfselen van de oude mijn van Idarado, oude mijnschachten, stamppalen en roestende uitrusting. De route van Silverton naar Ouray staat bekend als de Million Dollar Highway vanwege de kosten van het bouwen van de weg in zo'n moeilijke omgeving.

Het besturen van dit gedeelte vanuit het zuiden naar het noorden wordt als veiliger beschouwd omdat je aan de binnenkant van de meeste bochten bent. Als je naar het zuiden gaat, ben je aan de buitenkant en dichter bij de steile drop-offs. De weg is smal en bochtig in delen. De tweede helft van de rit is ook indrukwekkend maar minder dramatisch. Telluride is een prachtig gebied, en het schilderachtige stadje is zeker de moeite waard om te stoppen.

5. Wandeling langs de Colorado Trail

Dit fantastische parcours loopt iets minder dan 500 mijl door de Rocky Mountains van Denver naar Durango. Het staat open voor niet-gemotoriseerde voertuigen en is in de eerste plaats een ren-, wandel- en mountainbikeparcours. Vanuit Durango gebruiken veel mensen dit parcours voor dagtochten en mountainbiken. Het pad begint bij Junction Creek, volgt deze stroom ongeveer 2, 5 mijl tot waar het een voetgangersbrug kruist en stijgt vervolgens ongeveer 600 voet over een afstand van 1, 3 mijl, tot Gudy's Rest, een populaire uitkijkpost. Afhankelijk van hoeveel activiteit je zoekt, is het het beste voor wandelaars om terug te keren naar de brug, of, als je zin hebt in de klim, ga verder naar Gudy's Rest en keer dan terug. Mountainbikers hebben de neiging om door te gaan. Voor een mooie fiets- en wandelcombinatie, fiets je tot aan de brug en wandel je vervolgens de haarspeldbochten naar Gudy's Rest op dezelfde manier terug.

6. Hoofd buiten in San Juan National Forest

De 1.8 miljoen vierkante mijl van San Juan National Forest is de speeltuin van Durango. Gelegen net ten noorden van de stad, dit uitgestrekte gedeelte van Ponderosa pine, besneeuwde bergen en snelstromende rivieren is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Wandelen, fietsen, kamperen, sneeuwscooteren, skiën en raften op de rivier zijn slechts enkele van de vele dingen om het hele jaar door te doen in dit prachtige bergreservaat. U kunt de schoonheid van dit natuurgebied verkennen op een rit langs de Scenic Byway in San Juan.

7. Druk op de mountainbiketrails

In Durango en de omliggende bergen zijn allerlei geweldige mountainbikeroutes te vinden. Vanuit het centrum kijkt u uit op het Horse Gulch Area, de thuisbasis van meer dan 30 mijl aan wandelpaden. De populaire Colorado Trail begint aan de rand van de stad en neemt je snel mee de bergen in voor een fantastisch uitzicht en geweldig rijden. Als je je nog niet helemaal hebt aangepast aan de hoogte, of je bent hier in de lente voordat de bergpaden zijn geopend, ga dan naar het nabijgelegen Aztec, New Mexico en de Alien Run Mountain Biking Trail. Behalve dat het de ogenschijnlijke crashlocatie is van een UFO in de jaren 1940, is het ook een leuke 10-mijl loop trail met single track en slickrock secties. Je kunt ook een dagje naar Cortez gaan, ongeveer 50 minuten van Durango, voor een ritje op Phil's World, bekend om zijn dravende, golvende loops, gecombineerd met een goed uitzicht.

8. Vaar over de rivier Animas

Het raften van de Animas-rivier in Durango is een leuke manier om een ​​lentedag door te brengen. De rivier heeft klasse 1 - tot 5 stroomversnellingen; de lagere Animas-rivier heeft de kleinere en gemakkelijkere stroomversnellingen, de Upper Animas-rivier heeft de meer intense en lastige. Er zijn verschillende opties beschikbaar, afhankelijk van hoe ver je wilt gaan, hoe groot een vlot je wilt en hoeveel je bereid bent te betalen. Aan de Lower Animas-rivier heeft de stad Durango onlangs een gespecialiseerd waterpark in de rivier met kijkplatforms en door de mens gemaakte snelle functies, waaronder de Smelter Rapid, gecreëerd. Als u met een gezin of een onervaren groep op bezoek bent, overweeg dan een 4, 5-uur-gezinsvriendelijke raftingtrip langs de rivier de Lower Animas, waar kinderen vanaf vier jaar deel kunnen nemen. Voor iets avontuurlijkers, kun je een dag rafttocht maken op de Upper Animas Silverton Section.

9. Ontdek geschiedenis in het D & SNGRR Railroad Museum

Het Spoorwegmuseum is niet zomaar een treinmuseum, hoewel u hier alles over stoommachines kunt leren. Dit unieke museum biedt een eclectische mix van items, met alles van antieke auto's tot een auto op zonne-energie, maar ook antieke landbouwmachines, huifkarren, modellen, gemonteerde dieren en een verscheidenheid aan andere willekeurige stukken. Je kunt recht omhoog lopen in de cabine van een stoommachine, diep in de vuurhaard kijken en alle meters, knoppen en hendels bekijken. Als u vragen heeft, zal een personeelslid met genoegen zijn diepe en gepassioneerde kennis met u delen. Het museum is een beetje lastig te vinden; als er een trein in het station is, moet je naar de voorkant van de trein lopen, langs de sissende stoommachine en over de sporen gaan. Het museum bevindt zich iets links van je. Toegang is gratis.

10. Wandel door Historic Downtown

Durango dateert uit de jaren 1880 en was een belangrijk centrum tijdens de mijndagen. De straten van Durango, ooit verbonden met paard en wagen, behouden nog steeds enkele van hun grote historische gebouwen. Een van de meest indrukwekkende historische gebouwen is het Strater Hotel, waar Louis L'Amour een aantal van zijn boeken schreef en waar zowel JFK als Gerald Ford hebben verbleven in kamers die u vandaag nog steeds kunt huren. Het prachtige houtwerk en detail in deze Victoriaanse schat uit de jaren 1880 en 1890 zijn fascinerend. Zorg er ook voor dat u een kijkje neemt in het General Palmer Hotel 1898 en het historische Palace Restaurant, ook uit de jaren 1890. Je kunt een wandeling maken door het centrum van Durango om de gebouwen en de geschiedenis volledig te waarderen.

11. Lopen of fietsen langs de Animas-rivierweg

De Animas River Trail is een verhard pad dat langs de rivier loopt gedurende zeven mijl. Onderweg vindt u interpreterende plaquettes, openbare kunst en rustige plekken om de waterstroom te bekijken. Het pad is geasfalteerd en geschikt voor fietsen, wandelen, hardlopen en is rolstoelvriendelijk. Afhankelijk van de tijd van het jaar, zie je vissers, wildwaterragers, kajakkers of zelfs mensen die op buizen ronddobberen en lachen en plezier hebben. Het pad loopt door verschillende aangename parken, waaronder Rotary Park, Schneider Park, plus een skateboardpark en het Wildlife Museum en Fish Hatchery. Het meest schilderachtige deel van het pad loopt van het Durango Recreation Center naar het viaduct van de Highway 160.

12. Probeer Klimmen of Boulderen

Met klimmen eindelijk debuut als een Olympische evenement op de Olympische Spelen van 2020, deze sport groeit in populariteit, en Durango is de perfecte plek om in te breken in de scène of nieuwe routes te verkennen. De zandstenen kliffen van de Animas River Valley en de granieten muren van de San Juan Mountains zijn waar klimmers van gaan genieten. Je vindt geweldige plaatsen om te klimmen en te boulderen net buiten Durango. Aan de rand van de stad ligt Dalla Mountain Park, hoewel de meeste mensen het Sailing Hawks noemen, en hier is het grootste deel van de actie gecentreerd. Als je geïnteresseerd bent in lessen of meer informatie wilt over waar je naartoe wilt of hoe je aan de slag kunt, stop dan bij de Rock Lounge klimhal.

13. Leer meer over de natuur in de Fish Hatchery and Wildlife Museum

The Fish Hatchery and Wildlife Museum is een seizoensgebonden attractie (alleen in de zomer), gelegen net achter de Animas-rivier in de buurt van 16th Street. Een leuk uitje voor het gezin, je kunt zien hoe 1, 25 miljoen vissen worden grootgebracht om te worden vrijgelaten in de waterwegen van Colorado. Visvoer wordt aangemoedigd en voedsel wordt tegen een zeer bescheiden vergoeding verstrekt. De broederij heeft vier soorten forel (Colorado River Cutthroat, Snake River Cutthroat, Rainbow en Brown) in de "loopbanen" en ook in een speciale vijver voor de grotere vissen. Naast de deur is het Wildlife Museum, waar verschillende tentoonstellingen de dieren in Zuidwest-Colorado presenteren. De toegang is gratis voor beide, hoewel donaties op prijs worden gesteld.

Waar te verblijven in Durango

Om de ware sfeer van Durango volledig te ervaren, is het het beste om in het historische centrum te verblijven. Hier vind je ook de beste en meest karaktervolle hotels. Als je een klein budget hebt, kun je op slechts korte afstand kwaliteitsbegroteigenschappen vinden.

• Luxe Hotels: Het meest historische en interessante hotel in Durango is het luxe Strater Hotel in Victoriaanse stijl aan de Main Avenue, net iets verder weg van de Durango & Silverton Narrow Gage Railroad. Dit charmante pand uit de late jaren 1880 en de jaren 90 is volledig gerenoveerd met de grootst mogelijke aandacht voor detail en elke kamer is uniek ingericht. Sierlijke plafonds, verfijnd houtwerk en antieke schatten zijn te vinden in de kamers, restaurants en gemeenschappelijke ruimtes. The Strater Hotel is ook een erkend Historisch Hotel van Amerika . Je kunt kamers huren die werden ingenomen door de schrijver Louis L'Amour, JFK, Gerald Ford en vele andere beroemde personen en personages uit de oudheid. Er wordt ook gezegd dat het spookt en je kunt over de verschillende waarnemingen lezen.

Een ander historisch luxe hotel, in de straat van Strater, is het General Palmer Hotel. Het gebouw is in 1898 gebouwd en is sinds de jaren 1970 in gebruik als hotel. De kamers zijn ingericht in Victoriaanse stijl. Als je de voorkeur geeft aan een iets modernere flair en toch dicht bij het centrum wilt blijven, probeer dan The Rochester Hotel en Leland House. Deze eigenschappen worden gezamenlijk beheerd. De kamers in het Rochester zijn ingericht op basis van westerse filmthema's, hoewel dit niet overdreven is. The Leland House biedt lichte, moderne kamers en suites.

• Middenklasse hotels: Durango heeft verschillende kwaliteitsketenshotels, waarvan de meeste op slechts een korte rit of een lange wandeling van het historische centrum liggen. Op de bovenste verdieping van het midden bevindt zich La Quinta Inn and Suites, op slechts een paar minuten van het stadscentrum. De moderne, comfortabele kamers zijn voorzien van een binnenzwembad en een fitnesscentrum. Gratis ontbijt wordt verstrekt en huisdieren zijn welkom. De Quality Inn is een andere goede keuze, een paar mijl van het centrum maar zeer dicht bij de schilderachtige rivier de Animas. Het hotel heeft een groot overdekt bubbelbad en een verwarmd buitenbad.
• Budget Hotels: Adventure Inn Durango is een favoriet van de budgethotels . Deze accommodatie in motelstijl heeft 2 verdiepingen en biedt verschillende kamerformaten voor verschillende prijsklassen. Alle kamers zijn voorzien van een kleine koelkast en een magnetron, en het ontbijt is gratis. Het Econo Lodge Inn & Suites is een goede standby-modus, waar u fatsoenlijke kamers en meestal goede prijzen kunt vinden. Het ontbijt is bij uw verblijf inbegrepen. Beide zijn een klein stukje rijden van het centrum, maar er zijn een aantal restaurants in de omgeving.