Een bezoek aan het Château de Versailles: 10 topattracties, tips & tours

In een eeuw van absolute monarchie, was het kasteel van Versailles ontworpen om te verblinden. Koning Lodewijk XIV wilde dat zijn paleis jaloers werd op elke koning en ontzag bij elke edelman. Het kasteel van Versailles werd het pronkstuk van Lodewijk XIV, zijn symbool van macht. Hij was tenslotte de "Zonnekoning" waar de wereld rond draaide. Dienovereenkomstig transformeerde hij het kleine jachthuis van zijn vader Lodewijk XIII in een prachtig paleis. Architect Jules Hardouin-Mansart creëerde een spectaculaire barokke gevel en een monumentaal interieur. Met zijn grootse entree en prachtige ontvangsthallen zette het vaak geïmiteerde kasteel de norm voor koninklijke hoven in de 17e eeuw.

De idyllische natuurlijke omgeving van Versailles vormde een prachtige achtergrond voor het kasteel, maar het diende ook een ander doel. De locatie distantieerde nobelen van hun basis in Parijs. Toen hovelingen in Versailles aankwamen, waren ze op het veld van Lodewijk XIV en de grandiositeit van het paleis herinnerde hen aan de glorie van de koning. Opvolgende vorsten Louis XV en Lodewijk XIV maakten hun stempel met fijn vergulde details en uitbundig entertainment. Het feest eindigde echter met de Franse Revolutie. Nu is het Château de Versailles een monument dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Frankrijk, met een venster op de weelderige koninklijke levensstijl van vervlogen tijden. Je kunt Versailles vanuit Parijs bereiken met een combinatie van metro en trein, maar een handiger manier is om deel te nemen aan een dagtour naar Versailles vanuit Parijs, inclusief rechtstreeks vervoer per bus of busje.

1. Spiegelzaal (Galerie des Glaces)

De glinsterende Spiegelzaal is de beroemdste kamer van Versailles. Architect Jules Hardouin-Mansart droomde van een geheel nieuwe en spectaculaire look voor deze kamer. De 73 meter lange hal is bekleed met 17 massieve sierspiegels, elk in 18 segmenten. Dit geheel van meer dan 300 spiegelsegmenten creëert een opvallend effect. De ruimte schittert met zonlicht dat door de ramen binnenvalt en weerkaatst op de spiegels. Extravagante kristallen kroonluchters, vergulde standbeelden en prachtige plafondschilderingen dragen bij aan de grandeur. Ontworpen om indruk te maken, deze gang was de doorgang tussen de appartementen van de koning en de koningin in het Grands Appartements. In deze prachtige hal wachtten hovelingen op de koning en de koningin. Terwijl je de overweldigende ruimte bewondert, kun je je voorstellen dat de huiveringwekkende hovelingen zich gevoeld hebben.

In deze historische hal werd het Duitse Rijk uitgeroepen in 1871 en het Verdrag van Versailles werd ondertekend in 1919. Aan beide uiteinden van de Spiegelzaal zijn twee andere prachtige zalen: de Salon de Guerre (oorlogssalon) met schilderijen met militaire overwinningen en de Salon de Paix (Vredesalon) met een plafondschildering van Le Brun en portret van Louis XVI van François Lemoyne. De Spiegelzaal kijkt uit op de Parterre d'Eau (Water Parterres) - de sierzwembaden van de formele tuinen van het kasteel.

2. King's Grand Apartments (Grands Appartements du Roi)

De Grands Appartements du Roi (ook "Appartement de Parade" genoemd) vertegenwoordigen de State Apartments-de openbare ruimte van het kasteel waar officiële bijeenkomsten en ceremonies plaatsvonden. In deze glorieuze kamers hield de koning elke ochtend tussen 06.00 en 10.00 uur recht. De salons (ontvangstruimten) zijn vernoemd naar klassieke goden, die een verband leggen tussen het bewind van Lodewijk XIV en de geschiedenis van de westerse wereld.

Salon d'Hercule heeft de plafondschildering Triumph of Hercules van François Lemoyne en twee Veronese schilderijen die de Venetiaanse Republiek aan Lodewijk XIV heeft geschonken.

Salon de l'Abondance is versierd met veel kostbare voorwerpen en was waar verfrissingen werden geserveerd voor avondlijke soirees.

Salon de Vénus toont het originele marmeren paleisdecor (met inbegrip van de marmeren muren, klassieke zuilen en standbeelden) dat Lodewijk XIV de voorkeur gaf om zijn macht en glorie te weerspiegelen.

Salon de Diane toont het schilderij van Diana in Versailles van Gabriel Blanchard en de buste van Lodewijk XIV van Bernini.

Salon de Mars wordt gevierd voor het prachtige schilderij van Marie-Antoinette en haar drie kinderen door Madame Vigée-Lebrun.

Salon de Mercure heeft een beroemde plafondschildering van Mercurius op zijn wagen getrokken door twee duivers door Jean-Baptiste de Champaigne.

Salon d'Apollon is versierd met waardevolle wandtapijten en heeft een fantastische plafondschildering van Apollo in de wagen van de zon door Charles de la Fosse. Boven de openhaard staat het bekende portret van de koning in een gewaad afgezet met hermelijn.

Chambre du Roi maakt deel uit van de openbare ruimte van het kasteel. Hoewel het misschien vreemd lijkt dat de slaapkamer van de koning deel uitmaakt van de appartementen van de staat, de beroemde plechtigheden van de "Lever du Roi" (opkomst van de koning) in de ochtend en de "Coucher du Roi" (bedtijd van de koning) in de De avond vond plaats hier, toen de Koning het publiek toewees.

Cour de Marbre : De receptiezalen van het Grands Appartements worden georganiseerd rond de indrukwekkende marmeren binnenplaats.

3. Queen's Grand Apartment (Grand Appartement du Reine)

Naast de King's Grand Apartments contrasteert het Grand Apartment van de Koningin het decor van de mannelijke koning met een vrouwelijker gevoel. De kamers zijn bloemrijk en delicaat van stijl. Het decor is bewaard gebleven sinds de tijd van Marie-Antoinette.

Chambre de la Reine (slaapkamer van de koningin): Dit was de slaapkamer van de koningin en ook waar ze gasten persoonlijk zou ontvangen. De slaapkamer werd een openbare ruimte toen de koningin haar kinderen liet zien voor een publiek. The Queen's Bedroom is gemaakt voor Koningin Maria Theresa en bijgewerkt voor Marie-Antoinette. De plafondschilderingen in rococostijl tonen de vier deugden van een koningin: mededogen, vrijgevigheid, wijsheid en trouw. De sieradenkast links van het bed was een geschenk aan Marie-Antoinette van de stad Parijs, twee jaar voor de revolutie.

Appartements de Marie-Antoinette : achter het Grand Appartement had Marie-Antoinette verschillende privé-kamers ingericht in haar kenmerkende vrouwelijke stijl. Hier zou ze haar beste vrienden lezen, schilderen of ontmoeten. Het kabinet Doré (Vergulde Studie) diende als een muziekkamer, het kabinet de la Méridienne werd voornamelijk gebruikt door bedienden van Marie-Antoinette, en het kabinet van Billard was de biljartzaal.

Salon des Nobles: Deze salon was de voorkamer van koningin Marie-Thérèse. Marie-Antoinette heeft de kamer volledig opnieuw ingericht met gestreept damastbehang, majestueus meubilair en een prachtige marmeren open haard.

Antichambre du Grand Couvert: In deze luxueuze zaal werd de koning zijn maaltijden geserveerd volgens strikte protocollen. Het ritueel was een soort openbare uitvoering waarbij de koninklijke familie aan de tafel zou plaatsnemen en als ze eenmaal plaats hadden, mochten de hertoginnen, prinsessen en hooggeplaatste personen gaan zitten.

Salle des Gardes (Room of the Guards): Het korps van de koningin van 12 bodyguards gebruikte deze kamer om hun taken uit te voeren; ze bleven de hele dag en nacht in deze kamer. De plafondschilderingen en marmeren muren dateren uit de tijd van Lodewijk XIV. De vier afbeeldingen in de bogen vertegenwoordigen goddelijke deugden met voorbeelden uit de oudheid.

4. King's Private Apartments (Appartements Privés des Rois)

Achter de Grand Apartments zijn de privé-appartementen van koning Lodewijk XV en koning Lodewijk XVI. Deze appartementen geven historisch inzicht in het privéleven (inclusief de sociale evenementen) van de Franse koninklijke familie. Dit gedeelte van het kasteel is alleen toegankelijk door een rondleiding te nemen (niet inbegrepen in het standaard Palace Ticket).

Chambre de Louis XV : Deze kamer in Rococo-stijl werd ontworpen door JA Gabriel in de late 18e eeuw. In deze serene zaal kon Lodewijk XV ontspannen en wegkomen van de ceremoniële etiquette van het hof.

Salle à Manger des Retours de Chasse (Eetkamer na de jacht): in deze vergulde zaal organiseerde Louis XV een of twee keer per week diners en dames die hem op jacht vergezelden. Veel edelen zochten deze prestigieuze uitnodiging.

Salle à Manger des Porcelaines (Porcelain Dining Room): Louis XVI en Marie-Antoinette aten hier, inclusief privédiners en officiële banketten.

Opéra Royal: Dit glorieuze privéopera is een van de mooiste in zijn soort. Gebouwd door Jacques-Ange Gabriel voor Lodewijk XV, werd het auditorium voltooid in 1770 vlak voor het huwelijk van (de toekomstige koning) Lodewijk XVI met Marie-Antoinette. The Opera House beschikt over een harmonieuze neoklassieke zuilengalerij van Ionische zuilen. Het interieur is sierlijk versierd, met verguld brons, marmer en spiegels.

Chapelle Royale : De kapel in Versailles werd in 1699 begonnen door Jules Hardouin-Mansart. De oorlogen vertraagden de bouw en de kapel werd in 1710 voltooid door de schoonvader van Mansart, Robert de Cotte. Lodewijk XIV gebruikte deze voortreffelijke kapel toen het geopend in 1710. Eerder aanbad hij in een kapel op de site van de Hercules-salon. Elke ochtend om 10 uur zou de rechtbank de mis bijwonen. De galerij die gereserveerd is voor de koninklijke familie is die met een hoge Corinthische colonnade.

5. Tuinen van het kasteel (Les Jardins)

Om Versailles ten volle te waarderen, besteedt u evenveel tijd in de tuinen als in het kasteel. Het meesterwerk van de beroemde landschapsontwerper André Le Nôtre, deze ordelijke tuinen zijn eerder een kunstwerk dan een natuurscène. Perfect getrimde struiken en nette gazons zijn gevormd in geometrische patronen, symbolisch voor het beheersen van de natuur. De eerste indruk wordt gemaakt door de Parterre d'Eau (Water Parterres), twee sierzwembaden versierd met fonteinen en standbeelden. Pas op voor de Vase du Soleil (zonnevaas) met de zonnegod Apollo, het embleem van Lodewijk XIV.

Beyond the Parterres zijn Les Allées, uitgestrekte paden die bezoekers uitnodigen om een wandeling te maken. De Allée Royale (Koninklijke wandeling) staat bekend als de "Groene loper" en de Allée de Flore et de Cérès heeft een charmante fontein met een godin omringd door kleine cupido's. Door de tuinen heen zijn decoratieve zwembaden en bloembedden. Er is ook een moestuin en de Orangerie waar Lodewijk XIV zijn sinaasappelbomen bewaarde. De klassieke colonnade ontworpen door Mansart is een van de meest rustige delen van het park. Verder naar het park, Les Bosquets (Groves) zijn afgelegen bosgebieden. Als u in het voorjaar of de zomer bezoekt, probeer dan een van de muzikale fonteinconcerten bij te wonen.

6. Grand Trianon-paleizen (Le Grand Trianon & Petit Trianon)

Een van de hoogtepunten van Versailles is dit prachtige paleis van roze marmer. Le Grand Trianon is gemaakt voor de minnares van Lodewijk XIV, Madame de Montespan. Het prachtige paleis werd tussen 1678 en 1688 gebouwd door Jules Hardouin-Mansart en Robert de Cotte. Het Grand Trianon staat op elegante verhoogde terrassen met zuilengalerijen met arcades die de schoonheid van het roze marmer naar boven halen. Het gebouw heeft twee vleugels, de ene was voor Louis en de andere voor zijn minnares. Hier had de koning een privéruimte, vrij van gerechtelijke etiquette. Het Grand Trianon-paleis wordt omringd door prachtige Franse tuinen vol oranje bloesems, bloemen en goed verzorgde struiken.

De Petit Trianon in Versailles werd gebouwd door Jacques-Ange Gabriel in 1763-67 als een retraite voor Louis XV. Later presenteerde Louis XVI dit mooie "kleine" paleis aan zijn vrouw Marie-Antoinette, als een plek om te ontsnappen aan het formele hofleven. De romantische tuin van Petit Trianon imiteert de natuur met zwervende paden, borrelende beken en rustieke bruggen.

7. Domaine de Marie-Antoinette (Hamlet van Marie-Antoinette)

Dit miniatuurdorpje is gecreëerd voor koningin Marie-Antoinette als een fantasiewereld waar ze kon ontsnappen aan de stress van het koningsleven en met de natuur kon communiceren. Het gehucht ligt naast de Trianon-paleizen op de botanische tuin van Louis XV. Dit betoverende kleine domein omvat mock boerenhuizen en een molen, evenals echte werkende boerderijgebouwen, een zuivelfabriek en een duiventil. Toen Marie-Antoinette de hofplechtigheden zat was, verkleedde ze zich als een boerenmeisje en kwam ze hierheen om er even helemaal tussenuit te komen. Hoezeer ze ook wilde terugkeren naar het eenvoudige leven, de arme Marie-Antoinette was het meest beroemd omdat ze geen contact had met de mensen. Ze was berucht omdat ze de verklaring aflegde: "Let them cake!" en uiteindelijk werd geleid naar de guillotine. Ga verder met het verkennen van dit gedeelte van de kasteeltuinen tot je de Tempel de l'Amour (Tempel van de Liefde), het paviljoen Belvédère en het Pavillon Français van Jacques-Ange Gabriel tegenkomt.

8. Shows en optredens in Versailles

Van april tot oktober worden op dinsdag, zaterdag en zondag de tuinen van Versailles nog betoverender met speciale fonteintheien op het ritme van klassieke muziek. Elke zaterdagavond van juni tot september brengt Versailles een spectaculaire nachtelijke fonteinshow, compleet met speciale verlichting, lasers, podiumeffecten en vuurwerk. Je kunt het drama van het leven op het koninklijke hof ervaren, terwijl muzikanten en dansers uit de Compagnie-barok het toneel van een Frans bal in de Spiegelzaal creëren.

Het paleis van Versailles herbergt ook opera's, concerten en balletten in sfeervolle omgevingen, waaronder de Koninklijke Opera, de Hercules-salon, de Orangerie en de Koninklijke Kapel, waar er heilige muziek wordt opgevoerd, zoals de Messiah van Händel en het Requiem van Mozart.

9. Musée de l'Histoire de France (Museum van de Geschiedenis van Frankrijk)

Na de revolutie van 1830 transformeerde koning Lodewijk-Philippe een deel van het Château de Versailles in een museum over de geschiedenis van Frankrijk. Het museum toont foto's en beeldhouwwerken die de Franse geschiedenis van de kruistochten tot de 19e eeuw illustreren. De werken van Laurent de la Hyre, Philippe de Champaigne en Noël Hallé zijn van bijzonder belang.

10. Galerie de l'Histoire du Château (Geschiedenis van de Château-collectie)

Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Château de Versailles kunt halen

Versailles heeft een collectie gewijd aan de geschiedenis van het kasteel in de kamers op de begane grond van de Noordvleugel. De Galerie de l'Histoire du Château presenteert een thematische en chronologische collectie die mijlpalen vertegenwoordigt van de creatie van het paleis - van de transformatie van het jachthuis van Louis XIII tot het grandioze barokke kasteel. De collectie bevat films die elke fase van de geschiedenis van het kasteel verklaren.