Dit kleine eiland heeft een grote geschiedenis. Begeerd door imperiums door de eeuwen heen, heeft de benijdenswaardige positie van Cyprus het een prijsbezit gemaakt voor iedereen die aan de macht kwam in de oostelijke Middellandse Zee. Tegenwoordig zijn er nog steeds mensen, maar het is nu om op zoek te gaan naar de stranden van het eiland in plaats van om macht en glorie te krijgen. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in meer dan zand en zon, wacht je een traktatie, want Cyprus heeft archeologische vindplaatsen, mooie Byzantijnse kerken en kloosters en musea in overvloed. Het is ook een prachtige plek om te gaan wandelen, met een ongelooflijke rijkdom aan unieke flora en fauna. Het beste van alles is dat het zo klein is dat je je gemakkelijk in één dorp kunt vestigen en van daaruit dagtochten kunt maken.
1. Oude Kourion
Er is geen tekort aan oude sites op Cyprus, maar Kourion is de keuze van het stel. Romantisch gelegen tegenover een klif aan de kust met een adembenemend uitzicht op het landschap en de Middellandse Zee beneden, het is een magische plek. De hele site is enorm, maar het meest bekende gedeelte is het theater en het House of Eustolios, dat een verzameling fijne, goed bewaard gebleven mozaïeken bevat. Voor degenen met meer tijd op de mouwen, is de grote Byzantijnse basiliek prachtig schilderachtig met zijn getuimelde kolommen en restjes mozaïekvloer.
Accommodatie: waar te verblijven in Limassol
2. Kasteel van St. Hilarion
Een van de mooiste kasteelruïnes van de Middellandse Zee, St. Hilarion's, is een oud bastion van de Kruisvaarders en de thuisbasis van tal van lokale legendes en mythen - het bekendste feit dat een sprookjeskoningin, die haar tijd bracht met het charmeren van lokale herders, hier het kasteel bouwde. De uitgestrekte wallen en kamers slingeren de berg op en zijn de hemel van ontdekkingsreizigers. Voor degenen die naar de top klimmen, zijn de uitzichten over een redelijk deel van het eiland fenomenaal. Als je alleen maar tijd hebt om een kasteel in Cyprus te zien, maak het dan deze.
3. Larnaca
Easygoing Larnaca, aan de zuidoostkant van het eiland, is misschien een badplaats, maar het heeft zijn lokale ziel behouden. Dit is verreweg de meest relaxte uitvalsbasis voor vakantiegangers hier. Alle faciliteiten voor plezier op zon en zand zijn te vinden, maar de oude afbrokkelende Turkse wijk (Skala genaamd) en de sierlijke Agios Lazaros (kerk van St. Lazarus) geven de stad een interessante historische voorsprong, terwijl het centrum zelf behouden is gebleven de sfeer van een echte stad met veel werk en niet zomaar een zomerverblijf. Sterker nog, het zoutmeer, alleen naar het westen van Larnaca, zit vol met zwermen roze flamingo's in de lente, en veel bergdorpjes en culturele toeristische attracties liggen in het omliggende achterland.
Accommodatie: waar te verblijven in Larnaca
4. Karpas-schiereiland
De mooiste regio in Cyprus is het eenzame en ruige schiereiland Karpas, dat zich uitstrekt in een lange vinger van gouden stranden, ondersteund door ruige heuvels in het noordoosten van het eiland (in Noord-Cyprus). Het is het minst betreden gebied van Cyprus met subliem wandelen, schilderachtige dorpjes en verborgen historische plekken in overvloed. Dit is de plek waar je naartoe moet als je het onontdekte en onontwikkelde eilandleven van weleer wilt ervaren. Ga op pad in een auto (het gebied heeft vrijwel geen openbaar vervoer) en bezoek de mozaïeken van Agia Triada in het dorp Sipahi voordat je verder noordoost gaat naar het afgelegen dorp Dipkarpaz en de kleine ruïne van de Agios Filon- kerk. Ga daarna naar het beroemde Golden Beach van het schiereiland, een uitgestrekte strook zand die de ruige uitstraling van de Karpas weergeeft.
5. Oude salami's
Deze enorme archeologische site herbergt een schat aan marmeren ruïnes en staat daar met Ancient Kourion als de belangrijkste historische plek op het eiland. Zwervend over de onverharde wegen van Salamis tussen ruines van een warboel van verschillende tijdsperiodes is een les in de enorme geschiedenis van Cyprus. Grand Hellenistische beeldhouwwerken - hun hoofden missen, die werden afgesnaagd door overijverige christenen - zitten te midden van de ruïnes van het Gymnasium . Twee belangrijke ruïnes van Byzantijnse kerken bevinden zich te midden van velden met wilde venkel en onkruid, en een gigantisch reservoirgebied toont de technische bekwaamheid en het beheer van wat ooit een grootse oude stad moet zijn geweest. Het oude Salamis ligt in Noord-Cyprus, maar het is een gemakkelijke dagtrip vanuit Nicosia.
Accommodatie: waar te verblijven in Nicosia
6. Kolossi-kasteel
Als kastelen schoonheidswedstrijden hadden, zou Kolossi zeker troef worden. Dit kleine maar perfect gevormde kasteel net buiten Limassol is een oud bolwerk van de kruisvaarders en herinnert aan het belang van Cyprus voor de Europeanen tijdens de kruistochten over het Heilige Land. Het kasteel werd voor het eerst in handen gehouden door de ridders van St. John en werd gebruikt als een commandatuur voor het gebied, met een uitstekende locatie die uitkijkt over de kustlijn. Tegenwoordig heeft de aantrekkingskracht van het kasteel vooral te maken met de popproportionele proporties en de rustige ligging in het rustige dorp Kolossi.
Accommodatie: waar te verblijven in Limassol
7. Kaap Greco
Zelfs langs de bruisende zuidkust van Cyprus zijn er regio's waar u aan de drukte kunt ontsnappen. Cape Greco is een onmogelijk mooi nationaal park aan de kust met een verscheidenheid aan wandelpaden die net ten oosten van het resort van Agia Napa beginnen. Er is hier een prachtige verscheidenheid aan lokale flora, met name veel van de endemische wilde orchideeën in Cyprus die bloeien in de vroege lente, maar het echte hoogtepunt is het absoluut prachtige kustlandschap met de azuurblauwe zee daarbuiten. De paden strekken zich uit tot aan het punt van Cape Greco, het meest oostelijke punt in het zuiden van Cyprus.
8. Troodos Villages
Het Troodos-massief (Troodos-gebergte), in het heuvellandschap van het zuidwesten, staat vol met mooie dorpjes vol met stenen uitgesneden traditionele huizen en geplaveide steegjes. Ze zijn ook de thuisbasis van enkele van de meest verbazingwekkende kerken en kloosters van Cyprus met levendige fresco's en muurschilderingen uit de Middeleeuwen. De kerken van Troodos zijn historisch gezien zo belangrijk dat negen van hen de status Werelderfgoed van de UNESCO hebben gekregen. Huur een auto voor de dag en kruis ze allemaal af, maar als je alleen tijd hebt om er een te bekijken, zorg er dan voor dat het de Church of Archangelos Michail is in het rustige dorpje Pedoulas.
Accommodatie: waar te verblijven in het Troodosgebergte
9. Huis van Dionysus
De big-hitter-site in de badplaats Paphos is het Huis van Dionysus, de thuishaven van een ongelooflijke verzameling mozaïekvloeren die worden geprezen vanwege hun uitstekende conservering en levendige kleuren. Het House of Dionysus maakt deel uit van de grotere archeologische vindplaats van Paphos, met veel Grieks-Romeinse ruïnes, en is een prachtig voorbeeld van de ingewikkelde kunst van de periode. Het is vernoemd naar de god Dionysus die opduikt in veel van de mozaïeken door het hele huis, die meestal scènes uit de Griekse mythologie verbeelden.
Accommodatie: waar te verblijven in Paphos
10. Cyprus Museum
Met zoveel archeologische vindplaatsen zit Cyprus vol met musea, maar het Cyprus Museum in de hoofdstad Nicosia is de plaats waar je de geschiedenis van het eiland samenvoegt. Uiterst goed samengesteld, neemt het museum bezoekers mee op reis van het Neolithicum tot aan het Ottomaanse tijdperk met behulp van prachtige artefacten om de verfijnde artisticiteit van elke periode te tonen. De opvallende exposities zijn de enorme collectie terracotta votiefbeelden die dateren uit de 7e eeuw voor Christus. Zelfs als je op de kust bent gebaseerd, moet je zeker een dagtrip maken naar de hoofdstad om het museum te bekijken.
11. Nissi Beach
Een zwaai van wit zand lieflijkheid die rolt op de turquoise zee in Agia Napa, Nissi Beach is Cyprus's beroemdste strook zand. Ja, het wordt druk in de zomer (een strand dat niet zo geheim is), maar zelfs met rijen ligbedden is Nissi's schoonheid niet te ontkennen. Het water is erg ondiep aan de kustlijn en erg rustig in de baai als geheel, waardoor het een geweldige plek is voor gezinnen met jonge kinderen, en in het zomerseizoen zijn er vele faciliteiten, wat betekent dat je een hele dag kunt maken op het strand.
12. Kyrenia
Kyrenia (Girne) is de mooiste stad van Noord-Cyprus en klampte zich vast aan het oude Ottomaanse karakter van de oude wijk aan de haven. Kyrenia Castle kijkt uit over de schilderachtige haven aan de oostkant en klimt omhoog naar de wallen van het kasteel en beloont je met een fantastisch uitzicht over de stad. Een kronkeltje smalle straatjes kronkelt terug van de waterkant, vol met huizen met houten luiken in verschillende staten van verval. Het is een geweldige plek om te wandelen en de tijdloze sfeer op te snuiven en er zijn tal van cafés met uitzicht op de haven als je je voeten wilt opmaken.
Accommodatie: waar te verblijven in Kyrenia
