Bloemfontein, de 'stad van rozen' en boer bolwerk, is de hoofdstad van de Vrijstaat en haar economische en culturele hart. Als zetel van het Hof van Cassatie van het Hooggerechtshof fungeert de stad als gerechtelijk kapitaal in Zuid-Afrika. Dankzij de centrale ligging in het semi-aride hoogveld, is deze overwegend moderne stad een knooppunt van weg- en treinverkeer en een populaire tussenstop op de reis tussen de Kaap en aangrenzende provincies. Het is ook een handige uitvalsbasis om andere toeristische attracties in de Vrijstaat te verkennen. In het noordoosten doemt Naval Hill op boven de stad met zijn Observatoriumtheater en natuurreservaat dat rijk is aan dieren, terwijl in de stad toeristen een uitstekende kunstgalerie vinden, evenals musea met fascinerende tentoonstellingen over de culturele en natuurlijke geschiedenis van de regio. Met een naam die 'Bloemfontein' betekent, is het geen verrassing dat Bloemfontein ook een prachtige botanische tuin herbergt. In de omgeving kunnen dierenliefhebbers communiceren met grote katten in een aantal populaire wildparken.
1. Editor's Pick Cheetah Experience
Zoals de naam doet vermoeden, kunnen liefhebbers van grote katten communiceren met cheeta's en andere katten in dit populaire non-profit natuurreservaat op minder dan 12 kilometer van Bloemfontein. De "See, Sense, Touch" tour bestaat uit knuffelen met ongelooflijk schattige cheetah cubs en caracals en servals, afhankelijk van de bewoners op dat moment. Het park is ook de thuisbasis van luipaarden, leeuwen en wolven, waar fervente fotografen foto's van dichtbij kunnen maken. De missie van het heiligdom is om hun liefde voor dieren in het wild te richten op het redden van "bedreigde diersoorten door middel van kweek en bewustzijn in gevangenschap" en veel van de medewerkers zijn gepassioneerde vrijwilligers. Buitentochten duren tussen de 60 en 80 minuten en omvatten een presentatie over veiligheids- en gedragsrichtlijnen voordat bezoekers zich wagen aan fantastische fotomomenten in het wild en hands-on interacties. Boekingen zijn essentieel.
Adres: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein
Officiële site: //www.cheetahexperience.com/Accommodatie: waar te verblijven in Bloemfontein
2. Bagamoya Wildlife Estate
Dierenliefhebbers zullen in de hemel zijn op Bagamoya Wildlife Estate. Ongeveer 30 kilometer van Bloemfontein, biedt dit dierenpark bezoekers de mogelijkheid om contact te maken met grote katten onder de zorgvuldige begeleiding van deskundig personeel dat graag hun passie deelt voor deze krachtige wezens. Afhankelijk van de dieren die op dat moment in het hotel verblijven, kunnen bezoekers leeuwen en tijgertjes bottelen, cheetah kloppen en zelfs de volwassen leeuwen helpen voeden. Naast grote interacties tussen katten heeft het park een kleine dierentuin waar enkele van de favoriete bewoners vleermuisoorbraken, wallaby's en jakhalzen zijn. Bezoekers kunnen ook deelnemen aan een geleide gamedrive om andere dieren te zien, zoals giraffen, zebra's, antilopen, struisvogels, wrattenzwijnen en meer. Chalets met eigen kookgelegenheid zijn beschikbaar voor overnachtingen. Bel voor het bezoek de voedingsschema's en openingstijden.
Officiële site: //www.bagamoyawildlifeestate.co.za/3. Oliewenhuis Art Gallery
In een Kaap-Nederlands herenhuis is de Oliewenhuis Art Gallery vernoemd naar de wilde olijfbomen op de omliggende heuvels. De galerij is een satelliet van het Nationaal Museum in Bloemfontein en de permanente collectie richt zich uitsluitend op Zuid-Afrikaanse kunst, variërend van de oude meesters tot hedendaagse schilderijen en beeldhouwwerken. Kunstenaars zijn Thomas Baines, Pieter Wenning en Willem Coetzer. Er worden suggestieve tijdelijke tentoonstellingen getoond in een ondergronds reservoir. Na het bewonderen van alle kunst in de galerij, dwaal je door de prachtige tuinen om beeldhouwwerken van Zuid-Afrikaanse historische figuren te zien en het 12 hectare grote terrein op verschillende wandelpaden te verkennen. Dit is ook een geweldige plek voor een picknick. Mis de kleurrijke carrousel niet, die zowel Europese als Afrikaanse mythologische thema's weergeeft die de mix van culturen van het land vertegenwoordigen.
Adres: Aliwal Street 36, Bloemfontein
Officiële site: //www.nasmus.co.za/museum/satellite-museums/oliewenhuis-art-museum/introduction4. Vrijstaat Nationale Botanische Tuin
Nestelde zich in een zachte vallei tussen de rotspartijen van de dolerieten en dompelt bezoekers onder in de natuurlijke nationale landschappen van inheems bos, graslanden, karee bomen en sculpturale wilde olijven. De 70 hectare grote tuin voedt meer dan 400 verschillende soorten planten (en ja, ze omvatten rozen), voornamelijk uit de Vrijstaat, Lesotho en de Noordkaap. Een deel van het terrein is een zorgvuldig onderhouden park met een gazon en een meer, maar veel ervan bestaat uit inheemse bossen. Andere hoogtepunten van de tuin zijn een replica van een oud kolonistenhuisje, een traditionele Sotho-hut met een kruidentuin, gloeiend hete pokers afkomstig uit deze regio, en een vogelkijkhut met uitzicht op het meer, waar bezoekers een aantal van de 144 soorten die zijn opgenomen in het park. Wandel over de zelfgeleide wildernispaden en blijf opletten voor enkele van de kleine reptielen en zoogdieren van het park, zoals de mongeese. Na het verkennen van het park, kunnen bezoekers genieten van een picknick op de prachtige grasvelden of tanken in het restaurant.
Officiële site: //www.sanbi.org/gardens/free-state5. Naval Hill en het natuurreservaat Franklin
Een panoramisch uitzicht op Bloemfontein is de belangrijkste trekpleister van Naval Hill, maar het gebied biedt ook een overvloed aan flora en fauna en een paar andere verrassingen. Deze zachte heuvel die ten noordoosten van de stad oprijst, is ook de thuisbasis van het gratis natuurreservaat Franklin met zebra's, springbokken, eland en giraffen, evenals vele vogels. Ook op de heuvel staat het voormalige observatorium Lamont-Hussey, nu omgebouwd tot het observatoriumtheater, waar educatieve shows worden opgevoerd. Kijk in het gebied naar het grote witte sculptuur van een paard aan de oostkant van de heuvel, dat tijdens de Boerenoorlog is opgericht en diende als een oriëntatiepunt voor de Britse cavalerie. Aan de voet van Naval Hill heeft het Orchid House in Hamilton Park een verzameling van honderden exotische soorten van deze prachtige bloemen.
6. Het Nationaal Museum
Het National Museum, opgericht in 1877, is een geweldige plek voor toeristen om meer te weten te komen over de culturele, natuurlijke en politieke geschiedenis van de regio, evenals over de artistieke tradities. Het museum heeft een grote collectie fossielen en archeologisch materiaal, waaronder een chronologisch overzicht van gereedschap uit de steentijd en ijzertijd. In de etnologische sectie kunnen bezoekers meer te weten komen over het leven van de Bosjesmannen, Himba, Zulu en andere culturele groepen en kunnen ze Afrikaanse muziekinstrumenten zien. Vooral educatief voor kinderen zijn de afdeling astronomie, de sectie zoogdieren en het historische straatbeeld met recreaties van het dagelijks leven in de late 19de en vroege 20ste eeuw. Een satellietmuseum in het oudste gebouw van Bloemfontein, de Eerste Raadsaal, toont exposities over de geschiedenis van de Vrijstaat.
Adres: 36 Aliwal Street, Box 266, Bloemfontein, Free State
Officiële site: //www.nasmus.co.za/7. Anglo Boer War Museum
Het Anglo Boer War museum traceert de geschiedenis vanuit het perspectief van de Boer van dit bittere conflict, dat plaatsvond van 1899-1902. Geschiedenisliefhebbers kunnen via diorama's, een verzameling kunst, audiovisuele presentaties, artefacten en andere exposities inzicht krijgen in de context van de oorlog en het leven in de wrede gevangenkampen. De permanente collectie richt zich op enkele van de sleutelfiguren van die tijd en omvat een verzameling vuurwapens. Bijzonder aangrijpend zijn exposities die de impact van de oorlog op zwarte Zuid-Afrikanen benadrukken, evenals een bloedgekleurde baby-motorkap met de gaten van verdwaalde kogels. Buiten het museum zijn verschillende gedenktekens, waaronder het National Women's Monument, een 37 meter hoge obelisk die de 26.000 vrouwen en kinderen herdenkt die stierven in Britse concentratiekampen tijdens de Boerenoorlog. In de basis van het monument staat een urn met de as van Emily Hobhouse, een Engelse die campagne voerde voor een betere behandeling van de geïnterneerden.
Adres: Monument Road, Bloemfontein
8. Loch Logan Waterfront en het Free State Stadium
Met uitzicht op een meer is de beroemde reputatie van het Loch Logan Waterfront dat het het grootste winkelcentrum in centraal Zuid-Afrika is. Het winkelcentrum is meestal een bijenkorf van activiteiten met veel winkels, restaurants en boetieks. Op regenachtige dagen is dit een geweldige plek om een film te pakken in de bioscoop of te genieten van een kleinhandelstherapie. Als de zon schijnt, kunnen klanten ontspannen in een van de restaurants of cafés aan het water. Er is voldoende parkeergelegenheid en veel sportfanaten vangen hier een plek op bij het vangen van een rugbywedstrijd in het nabijgelegen Free State Stadium.
Adres: 105 Henry Street, Willows, Bloemfontein
Officiële site: //www.lochlogan.co.za9. Vierde Raadsaal
Tegenover het Hof van Beroep staat de Vierde Raadsaal, een van de mooiste gebouwen van de stad. De eerste steen werd gelegd door president FW Reitz in 1890. en het gebouw werd voltooid in 1893. Het rode bakstenen gebouw in Renaissance-stijl pronkt met een prominente koepel en een portiek van Ionische zuilen. De laatste zitting van het parlement van de oude Boerenrepubliek van de Oranje Vrijstaat werd hier gehouden vóór de bezetting van Bloemfontein door Britse troepen in maart 1900. Het is nu de zetel van de Provinciale Raad van de Vrijstaat. Voor het gebouw staat een monument (door Coert Steynberg) aan Christiaan de Wet, een generaal tijdens de Boerenoorlog. Een blok ten westen van hier, werd het stadhuis van Bloemfontein ontworpen door Sir Gordon Leithe in 1935 en is versierd met Italiaans marmer en intarsia werk in Birmese hout.
10. Langenhovenpark Boeremark (boerenmarkt)
De populaire Boeremark (boerenmarkt en ambachtelijke markt) is een geweldige plek om te genieten van de bezienswaardigheden, geluiden, geuren en smaken van Bloemfontein. Toeristen en lokale inwoners komen hier om lokale gerechten te proeven en te kopen, zoals heerlijke pannekoek (Nederlandse pannenkoeken), zelfgemaakte jam, gedroogd fruit en verse producten van de boerderij. Andere kraampjes hangen vol met tweedehands boeken, kleding, planten en meubels. Dit is ook een geweldige plek om souvenirs te kopen bij de kraampjes met kunstnijverheid. De markt wordt elke zaterdag gehouden van 06.00 tot 14.00 uur in het Langenhovenpark.
Adres: Bankovs Boulevard, Langenhovenpark, Bloemfontein
