In een dromerige omgeving aan zee, doet deze zwoele havenstad in de Middellandse Zee het lokale gezegde "een stuk van de hemel dat gevallen is op aarde" leven. Onder de warme stralen van de zuidelijke zon, zijn de met palmen omzoomde pleinen van de stad vol leven en kerken schitteren met felgekleurde azulejo-koepels. Als de oude hoofdstad van het koninkrijk Valencia, is de stad rijk aan cultureel erfgoed. Prachtige historische monumenten, zoals de 15e-eeuwse zijdebeurs, het 18e-eeuwse markgraafschap en het Museum voor Schone Kunsten, vertellen het verhaal van een rijke handelaar en een aristocratisch verleden. Toch is Valencia de 21ste eeuw met veel enthousiasme betreden. Het strakke Modern Art Institute, samen met de futuristische Stad van Kunsten en Wetenschappen dompelen bezoekers onder in een dappere nieuwe wereld van artistieke en wetenschappelijke ontdekking.

1. Ciudad de las Artes y las Ciencias

Toeristen kunnen een hypermoderne wereld van kunst en wetenschap ervaren in dit futuristische complex aan de rand van Valencia. De Ciudad de las Artes y las Ciencias is een van Europa's meest indrukwekkende centra gewijd aan culturele en wetenschappelijke tentoonstellingen. In een ruimte van twee kilometer langs de rivier de Turia, bevat het complex verschillende verbluffende voorbeelden van avant-garde architectuur ontworpen door de architecten Santiago Calatrava en Félix Candela. Het Ciudad-complex heeft zes hoofdgebieden: de Hemisfèric IMAX-bioscoop die digitale films weergeeft; het Umbracle aangelegde gebied met een prachtig uitzicht; het Príncipe Felipe Science Museum, een interactief wetenschapsmuseum; het Oceanogràfic-aquarium ; het operahuis Reina Sofía en de concertruimte Agora . De Stad van Kunsten en Wetenschappen organiseert ook conferenties, tentoonstellingen en workshops met betrekking tot onderwerpen op het gebied van wetenschap en kunst.

Adres: 5 Avenida Autopista del Saler, Valencia

Officiële site: //www.cac.es/en/home.html

2. Las Fallas Festival

Elk jaar in maart wordt Valencia een scène van vreugdevolle viering tijdens de Fiesta de San José (Feestdag van Sint-Jozef). Dit levendige religieuze festival staat bekend om zijn creatieve installaties genaamd fallas, grote dobbers met figuren gemaakt van papier-maché. Deze creaties worden in de straten opgesteld en vervolgens om middernacht verbrand op de laatste dag van het feest. De gewoonte ontstond in de Middeleeuwen, toen timmerlieden en andere ambachtslieden restjes hout en andere materialen op het feest van Sint-Jozef zouden verbranden.

Het Museo Fallero (Fallas Museum) is een goede manier om wat van de energie van dit evenement te ervaren als je in een ander seizoen bezoekt. Hier zijn voorbeelden van de ninots (cijfers) die zijn opgeslagen door de populaire stem. Het is ook interessant om te zien hoe de ninots zijn geëvolueerd met technologie, van vroege wasfiguren in echte kleding tot moderne exemplaren gemaakt van papier-maché en meest recent van polystyreen.

Adres: Plaza Monteolivete 4, Valencia

3. Oceanogràfic Valencia

Het opvallende gebouw ontworpen door architect Félix Candela als onderdeel van de Stad van de Kunsten en Wetenschappen huisvest het grootste aquarium van Europa. Het is eigenlijk een complex van verschillende gebouwen, elk gewijd aan een van de belangrijkste mariene ecosystemen en omgevingen van de aarde: Wetlands, Gematigd en Tropisch, Oceanen, Middellandse Zee, Antarctica, Arctische eilanden en de Rode Zee.

Meer dan 500 verschillende mariene soorten worden vertegenwoordigd door 45.000 zeedieren, zichtbaar in negen torens die het mogelijk maken te kijken alsof bezoekers onder water zijn. De meest dramatische hiervan is de tunnel, waar bezoekers aan beide kanten en boven het hoofd omringd worden door zwemmende haaien. Elders zijn beluga-walvissen, zeeleeuwen, walrussen, pinguïns, zeehonden, zeeschildpadden en dolfijnen. Naast het kijken naar het zeeleven, kun je mangrovemoerassen, moeraslanden, kelpbossen en andere wetlandomgevingen ervaren met hun inheemse plantensoorten. Je kunt ook dineren in een onderwaterrestaurant omringd door een gigantisch aquarium.

Adres: Autopista del Saler 5, Valencia

Officiële site: //www.oceanografic.org/en/

4. La Lonja de Seda

Deze prachtige gotische structuur werd gebouwd in de 15e eeuw om de Silk Exchange van de stad te huisvesten, de marktplaats waar de beroemde Valenciaanse zijde werd verhandeld met handelaren (om in heel Europa te worden verkocht). Een van de mooiste voorbeelden van gotische burgerlijke architectuur in Europa, het gebouw lijkt op een middeleeuws kasteel met zijn gekanteelde buitenkant en formidabele toren. De façade heeft rijkelijk gedecoreerde deuropeningen, decoratieve ramen en waterspuwers (de groteske gebeeldhouwde wezens die fungeren als waterhozen). De grote hal heeft een rijke stergewelf op gedragen kolommen. Bezoekers kunnen de 144 stenen treden van de wenteltrap van de toren beklimmen. Vanaf de top van de toren is het uitzicht op de stad adembenemend. Deze attractie is dagelijks toegankelijk voor het publiek. Op zondag wordt La Lonja gebruikt als locatie voor exposities over munten en postzegels.

Adres: Plaza del Mercado, Valencia

5. Mercado Central

Tegenover de Lonja, de Mercado Central is een ruime marktplaats gebouwd in 1928. Het Art Nouveau-gebouw is rijkelijk versierd met azulejo's, decoratieve keramiek typisch voor de regio. De zaal bevat 1.300 marktkramen waar verkopers vers fruit, groenten en voedingsproducten uit de regio Valencia en andere delen van Spanje verkopen. De Iglesia de los Santos Juanes, een mooie kerk uit de 14e eeuw, bevindt zich direct naast de markthal. Deze kerk heeft een prachtige barokke gevel en een prachtige plafondschildering gemaakt door Palomino in 1700.

Adres: Plaza del Mercado, Valencia

Officiële site: //www.mercadocentralvalencia.es/

6. Parroquia de San Nicolás de Bari en San Pedro Mártir

Misschien wel de meest sierlijke van alle kerken van Valencia, deze kerk gewijd aan Sint Nicolaas van Bari en St. Peter de Martelaar werd gesticht in de 13e eeuw op de plaats van een Romeins heiligdom. Het werd in de 15e eeuw in gotische stijl gerenoveerd en het interieur werd in de jaren 1690 in barokstijl afgewerkt. De sierlijke versieringen bevatten verguld houtsnijwerk en fresco's, ontworpen door Antonio Palomino en tonen het leven van Sinterklaas, waarvan een van de wonderen is afgebeeld in een glasraam met gebrandschilderd glas. Dit is het beste voorbeeld in Valencia van de originele gotische structuur vermenging met latere barokke decoratie. De neogotische poort met uitzicht op de Plaza de San Nicolás is een 19e-eeuwse toevoeging.

Adres: Carrer dels Cavallers 35, València

Officiële site: www.sannicolasvalencia.com

7. Catedral de Valencia en Plaza de la Virgen

De kathedraal van Valencia is een glorieuze gotische kerk met zijn karakteristieke Miguelete toren die boven de stad uittorent. Gebouwd op de plaats van een oude Moorse moskee, werd de kathedraal gebouwd in de 13e eeuw en gerenoveerd in de 17e eeuw. De buitenkant combineert originele romaanse, gotische en barokke architectonische elementen. Levendige azuurblauwe tegels sieren de koepels, die een onderscheidend kenmerk van de skyline van Valencia zijn.

Alvorens binnen te gaan, besteedt u tijd aan het bewonderen van de gevel. De prachtige poort Puerta del Palau dateert uit het romaanse tijdperk, terwijl de Puerta de los Apóstoles (Apostles 'Doorway) dateert uit de 15e eeuw. Het interieur heeft een inspirerende ambiance met een majestueus gewelfd plafond en een rozenraam dat de ruimte verlicht. De verschillende kapellen zijn versierd met meesterwerken van kunst, waaronder schilderijen van Goya en een kruisbeeld van Alonso Cano. Een hoogtepunt van het heiligdom is de kapel van de Heilige Graal, met delicate gewelfde en stervormige motieven. Deze kapel illustreert een scène van de 12 apostelen in de hemel en de kroning van de Maagd Maria. Het meest heilige object is een reliek van de Heilige Graal, een artefact uit de eerste eeuw na Christus waarvan wordt gezegd dat het de kelk is die Jezus gebruikte om de Heilige Eucharistie uit te voeren.

Het Plaza de la Virgen, dat behoort tot de oudste (het dateert uit de Romeinse tijd) en het mooiste van de vele pleinen van Valencia, wordt begrensd door verschillende monumentale gebouwen. Aan de ene kant bevindt zich de façade van de kathedraal van Santa Maria, daarnaast de Basílica de la Virgen de los Desamparados, en aan de andere kant van het plein staat het paleis van de Generalitat. De sierlijke fontein van Neptunus in het midden is het werk van beeldhouwer Silvestre Edeta uit Valencia. 'S Nachts verlicht, is het een favoriete plek voor een avondwandeling en voor het kijken naar het lokale leven.

Adres: Plaza de la Reina, Valencia

Officiële site: //www.catedraldevalencia.es/en/

8. Iglesia de Santo Tomás y San Felipe Neri

Met zijn schitterende blauwe betegelde koepel, deze prachtige kerk is een voorbeeld van de karakteristieke mediterrane stijl van Valencia. Gebouwd in 1725, werd de kerk van Saint Thomas en Saint Philip in 1982 als nationaal historisch monument vermeld. De kerk heeft een grillig gedecoreerde barokke gevel en de architecturale indeling is gemodelleerd naar de veel geïmiteerde kerk Il Gesú in Rome. Het adembenemende interieur heeft een ruim centraal middenschip met talloze zijkapellen. De katholieke mis wordt dagelijks in de kerk gehouden. Het monument is niet toegankelijk voor bezoekers, maar toeristen mogen een mis bijwonen om het prachtige heiligdom te zien.

Adres: Plaza de San Vicente Ferrer, Valencia

9. Bioparc Valencia

De dierentuin van Valencia beslaat 25 hectare ten noorden van het park, gecreëerd door de afwisseling van de rivier de Turia. Het landschap is ontworpen om dieren te herbergen in een omgeving die zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke leefomgeving ligt. De dierentuin is vooral bekend om zijn grote verzameling Afrikaanse dieren.

De omgeving is zo ontworpen dat bezoekers direct het gevoel krijgen dat ze naar Afrika zijn getransporteerd, omdat ze dieren bijna zonder obstakels bekijken in landschappen die typisch zijn voor de savanne, Madagaskar en Equatoriaal Afrika. In plaats van verschillende soorten te scheiden, bestaan ​​ze naast elkaar zoals ze dat in hun eigen omgeving zouden doen. Op de savanne leven bijvoorbeeld leeuwen, giraffen, antilopen en neushoorns allemaal samen zoals ze in het wild doen. Gorilla's bewonen een dicht equatoriaal bos, terwijl nijlpaarden en krokodillen afkoelen in het water. Bioparc zet zich actief in voor de duurzaamheid van hulpbronnen en voor natuurbehoud, het gebruik van zonnepanelen om water te verwarmen en recycling van meer dan 95 procent ervan.

Adres: Avda. Pío Baroja, 3, Valencia

Officiële site: www.bioparcvalencia.es

10. Centre Arqueològic de l'Almoina (Archeologisch centrum Almoina)

Onder een strak modern gebouw tegenover de kathedraal stap je in een wereld die twee millennia teruggaat. Ontdekt tijdens opgravingen tussen 1985 en 2005 zijn goed bewaard gebleven overblijfselen van de eerste nederzetting hier door de Romeinen, meer dan 2000 jaar geleden. Er zijn overblijfselen van baden en andere gebouwen, waaronder een heiligdom, een deel van de forumportiek, en een graanschuur uit deze en latere tijdperken, inclusief de Visigoth- en moslimperiodes. Een doopkapel en de absis van een kerk zijn uit de vroege christelijke tijden en een waterrad, binnenplaats, zwembad en vestingwerken blijven over van het Alcázar dat hier stond tijdens de islamitische periode. Samen met historisch aardewerk en andere voorwerpen onder het moderne Valencia wordt het opgegraven gebied beschouwd als een van de beste archeologische vindplaatsen van Europa.

Adres: Plaza de la Almoina, Valencia

Officiële site: www.museosymonumentosvalencia.com

11. Palacio del Marqués de Dos Aguas (keramiekmuseum)

In de buurt van de San Martín-kerk ligt het Palacio del Marqués de Dos Aguas, een spectaculair 18e-eeuws herenhuis. Het Marquise Palace staat bekend om zijn weelderig versierde gevel met een fraai bewerkte albasten deuropening. Dit aristocratische paleis herbergt nu het Nationaal Keramiekmuseum, geopend in 1947. Het museum presenteert meer dan 5.000 voorbeelden van traditioneel aardewerk uit Valencia en de omgeving, azulejos (blauw geglazuurd keramiek) uit Teruel en faience (geglazuurd aardewerk) uit Toledo en Sevilla. Andere interessante items die worden getoond zijn onder meer oud Grieks, Romeins en Arabisch aardewerk; fijn porselein uit China en Japan; en moderne stukken van Mariano Benlliure en Picasso. Een hoogtepunt van de collectie is de volledig uitgeruste 19e-eeuwse Valenciaanse keuken met traditionele tegels.

Adres: 2 Calle Poeta Querol, Valencia

Officiële site: //www.mecd.gob.es/mnceramica

12. Museo de Bellas Artes

Dit Museum voor Schone Kunsten is een prachtige plek om het artistieke erfgoed van de regio Valencia te ontdekken. Het museum toont archeologische vondsten, schilderijen en sculpturen. Het grootste deel van de kunstcollectie richt zich op werken van Valenciaanse kunstenaars, van het middeleeuwse tijdperk tot de moderne tijd. Het assortiment van de negentiende- en twintigste-eeuwse Valenciaanse kunst is vooral interessant. Tot de meest waardevolle werken van het museum behoren het 14e-eeuwse altaarstuk van Fray Bonifacio Ferrer (een Valenciaanse monnik) en een drieluik van de passie van Hieronymus Bosch. Hoogtepunten van de Valenciaanse schilderijencollectie zijn het Laatste Avondmaal en de heilige Bruno van Francisco Ribalta en de Heilige Hiëronymus van Jusepe de Ribera. Andere vertegenwoordigde Spaanse meesters zijn Diego Rodríguez de Silva en Velázquez, Bartolomé Esteban Murillo, El Greco, Francisco de Goya en Luis de Morales. Grenzend aan het Museum of Art is de Jardines del Real, een rustige groene ruimte vol beelden, fonteinen en wandelpaden.

Adres: 9 San Pio V, Valencia

Officiële site: //www.museobellasartesvalencia.gva.es/

13. Institut Valencia d'Art Moderne

Het Valencia Institute of Modern Art is gevestigd in een verrassend gebouw uit de tijd van de Space Age en is gewijd aan de avantgarde kunst van de 20e eeuw. De permanente collectie omvat alle bewegingen van moderne kunst, waaronder abstract en pop-art, informalisme en nieuw figuratief. Het museum organiseert ook tijdelijke tentoonstellingen, lezingen en workshops. In contrast met het moderne gebouw onthult een ondergrondse zaal van het museum de ruïnes van de middeleeuwse stadsmuur van Valencia. De archeologische overblijfselen werden ontdekt tijdens de bouw van het museum.

Adres: Calle Guillem de Castro 118, Valencia

Officiële site: //www.ivam.es/en/

14. Torres de Serranos (oude stadspoort)

Dit indrukwekkende monument is een symbool van Valencia. De Torres de Serranos vertegenwoordigt een oude poort van de oude stad en herinnert aan een tijdperk waarin de stad werd omringd door verdedigingsmuren. De stadswallen werden gebouwd in de 14e eeuw op de top van Romeinse fundamenten. In 1930 werden de Serranos-torens in hun oude glorie hersteld. Vanuit deze enorme torens kunnen bezoekers een adembenemend uitzicht op de stad hebben. De poort van de toegangspoort heeft decoratieve gotische details en twee schilden van de stad.

Adres: Plaza dels Furs, Valencia

Waar te verblijven in Valencia voor Sightseeing

De belangrijkste toeristische attracties in Valencia zijn in twee gebieden, met de meeste van de historische bezienswaardigheden rond de kathedraal en de Plaza del Ayuntamiento. In een breed park dat ooit een rivier was, is de verbluffende nieuwe stad van kunst en wetenschap een complex van musea en kunstlocaties, het meest ontworpen door Santiago Calatrava. Gelukkig voor toeristen zijn deze en andere attracties (inclusief het strand) verbonden door een uitstekend doorvoersysteem. Deze hoog gewaardeerde hotels in Valencia zijn handig voor sightseeing:

• Luxe Hotels : In een rustige straat, vijf minuten van de kathedraal en een nieuw archeologisch museum, Caro Hotel is gevestigd in een prachtig gerestaureerd oud gebouw met historische kenmerken. The Westin Valencia is een statige klassieker en ligt in een rustige wijk tegenover het nieuwe park, een aangename wandeling naar het oude centrum over de Bloemenbrug en goede verbindingen met het openbaar vervoer. Hotel Las Arenas Balneario Resort ligt aan een metrolijn naar het centrum, met een groot zwembad en balkons met uitzicht op het strand en de Middellandse Zee, een goed compromis tussen strand en bezienswaardigheden.
• Middenklasse hotels: balkons van het luxe Belle Epoch Melia Plaza kijken uit op Plaza del Ayuntamiento, een toplocatie voor Las Fallas, winkels, historische bezienswaardigheden en restaurants. Petit Palace Bristol ligt in de buurt van Palacio del Marqués de Dos Aguas en is gemakkelijk bereikbaar vanaf het treinstation. SH Ingles ligt in de historische wijk La Xerea, in de buurt van Palacio del Marqués de Dos Aguas.
• Budget Hotels: Catalonia Excelsior ligt vlak bij Plaza del Ayuntamiento, in de buurt van restaurants en historische bezienswaardigheden, en biedt een gratis ontbijt. Met veel luxe voor de prijs, ligt Barcelo Valencia tegenover de Stad van Kunsten en Wetenschappen, met een prachtig uitzicht op de iconische gebouwen. Ook met kamers met uitzicht op de Stad van Kunst en Wetenschap, op 20 minuten lopen naar het strand en op 15 minuten lopen naar het centrum, NH Valencia Las Ciencias heeft een spa.

Dagtochten vanuit Valencia

Playa del Saler: A Pristine Beach

Een van de meest populaire stranden in de regio Valencia, deze ongerepte stuk zand ligt slechts 16 kilometer van Valencia in het natuurpark La Albufera . Twee andere mooie stranden aan het strand van El Saler: Playa L'Arbre del Gos; en naar het zuiden, het strand van La Garrofera. Deze idyllische strook van fijne zandstranden strekt zich uit over 2, 6 kilometer en wordt beschermd tegen de wind door duinen en pijnbomen.

De middeleeuwse stad Requena

Het charmante middeleeuwse stadje Requena ligt op 68 kilometer van Valencia. Het historische centrum van Requena heeft een typisch Spaans-Arabische sfeer met zijn oude Moorse kasteel, vele smalle verkeersvrije straten, rustige pleinen en huizen versierd met decoratieve tegels en smeedijzeren balkons. De stad heeft twee belangrijke 14de-eeuwse kerken, de Iglesia de Santa María en de Iglesia del Salvador ; Beide zijn voorzien van sierlijke Isabelline-gotische gevels. Andere opmerkelijke middeleeuwse monumenten zijn het El Cid-paleis en de Iglesia de San Nicolás . Voor degenen die ontspanning zoeken, is het kuuroord Fuente Podrida op 30 kilometer afstand van Requena in een ongerepte natuurlijke omgeving.

Tips en tours: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Valencia kunt halen

• Sightseeing per bus: wanneer de tijd krap is, zijn efficiënte manieren om van de ene naar de andere toeristische bestemming te komen ideaal. De Valencia Hop-On Hop-Off Tour met optioneel Oceanografisch Aquarium Ticket biedt niet alleen betrouwbaar vervoer, maar ook prachtige uitzichten en een fascinerend commentaar op dubbeldekkerbussen, zodat je meer bezienswaardigheden kunt bekijken en optimaal kunt genieten van je reis. Tickets zijn goed voor beide routes, historisch en maritiem, en stoppen bij 17 attracties, waaronder de Bioparc, de kathedraal, het Museo Fallero en de Ciudad de las Artes y las Ciencias.
• Sightseeing per Segway: Een andere leuke manier om de stad te verkennen is de Full Valencia Segway Tour, een 2, 5-uur durende rondleiding die enkele van Valencia's mooiste gebieden, zoals de oude Turai-rivierbedding, verkent en stopt bij belangrijke bezienswaardigheden zoals het Almoina-plein, de Serrano-torens en Exposition Bridge.
• Sightseeing per fiets: fietsers kunnen de Valencia Bike Tour meer vinden op hun snelheid, die een fiets en helm biedt voor een ontspannende drie uur durende tour langs de belangrijkste toeristische attracties van de stad, met veel stops voor foto-ops.

Verkennen van de Mediterrane kust van Spanje en verder

De stranden van het Mediterrane Spanje zijn enkele van de mooiste ter wereld, een van de meest bekende is El Milagro in het door UNESCO beschermde Tarragona, dat ten noorden van Valencia ligt. Iconisch Barcelona is net voorbij, beroemd om zijn middeleeuwse Barri Gòtic, modernistische architectuur en zandstranden. Ten zuiden van Valencia kijkt het Castillo de Santa Bárbara neer op de uitgestrekte stranden en de historische stad Alicante. Voor diegenen die het binnenland in willen trekken, zijn de kunstmusea van Madrid en de culturele diversiteit van de middeleeuwse ommuurde stad Toledo topattracties voor sightseeing.

Toeristen die geïnteresseerd zijn in de oude Romeinse geschiedenis willen misschien naar het noorden reizen naar Zaragoza, dat de ruïnes heeft opgegraven van een Romeinse stad uit de 2e eeuw, compleet met theater, thermale baden en een forum. Ten westen van Alicante, is Córdoba het best bekend om zijn moskee op de werelderfgoedlijst van UNESCO, La Mezquita. In het zuiden, de trots van Andalusië, is Granada een topbestemming voor toeristen dankzij het levendige culturele leven vol flamencodansen en gerechten beïnvloed door naburige Arabische landen. Vanaf hier is het oude paradijs van de zee aan de kust van Málaga slechts een kort uitstapje naar de zuidelijke kusten.