De toegangspoort tot de spectaculaire Wild Coast van Zuid-Afrika, East London, bevindt zich aan de monding van de Buffalo River, waar hij naar de Indische Oceaan stroomt. De stad is de enige belangrijke rivierhaven van Zuid-Afrika en de economie wordt vooral ondersteund door de autofabricage. Net als Port Elizabeth zijn stranden een van de toptrekkingen. Gewassen door warme waterstromen bieden ze uitstekende mogelijkheden voor zwemmen, surfen, vissen en walvis kijken. Voor een dosis cultuur biedt het kleine stadscentrum een ​​paar verrassingen, waaronder een uitstekend natuurhistorisch museum, een van de beste in het land; een historisch huis; en het prachtige stadhuis in Victoriaanse stijl. Op een klein eindje rijden van de stad kunnen bezoekers een klassiek Afrikaans safari-avontuur beleven in een van de populaire particuliere wildparken van de regio.

1. Stranden

Een van de beste troeven van Oost-Londen zijn de prachtige stranden die worden gewassen door relatief warm water, dankzij de stromingen in de Indische Oceaan. Tussen de monding van de Buffalo River in het zuiden en de Nahoon River in het noorden zijn de drie populairste stranden van de stad. Het dichtst bij het stadscentrum is Orient Beach, een relatief veilig strand beschut door de golfbrekers van de haven. Kinderen zijn dol op de speeltuin, het kinderbad en de waterpijp, en de nabijheid van winkels en restaurants is een bonus. Aangrenzend is het populaire oostelijke strand . Surfen kan hier geweldig zijn, afhankelijk van de omstandigheden, en het kleine East London Aquarium ligt op korte loopafstand. Nahoon Beach, op een grote lagune acht kilometer ten noorden van het stadscentrum, is populair om te zwemmen en surfen - een offshore rif biedt ideale omstandigheden voor ervaren surfers, terwijl de Nahoon River Mouth fantastische mogelijkheden biedt om te vissen. Ongeveer een half uur rijden ten noordoosten van de stad, pronkt het prachtige Gonubie Beach met de felbegeerde Blauwe Vlag-status, toegekend aan stranden met uitstekende waterkwaliteit, veiligheid en milieubeheer. Dit is een geweldige plek om te ontsnappen aan de drukte van de stadsstranden, te sleutelen aan de getijdenpoelen en te ontspannen met een picknick.

Accommodatie: waar te verblijven in Oost-Londen

2. East London Museum

Aan de noordkant van Oxford Street is het East London Museum, opgericht in 1921, een van de meest fascinerende natuurhistorische musea van het land. De hoofdattractie hier is de coelacant, een vis met ledemaatachtige vinnen waarvan werd aangenomen dat hij meer dan 80 miljoen jaar geleden uitgestorven was tot hij in 1938 werd gevangen in de Chalumna-rivier, in de buurt van Oost-Londen. Het museum vertoont ook talloze exemplaren van zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën, evenals tentoonstellingen over de maritieme geschiedenis van de regio, en zelfs een dodo's ei. Mis het antropologische gedeelte met het prachtige kralenwerk van de lokale Xhosa-sprekende mensen niet.

Officiële site: //www.elmuseum.za.org

3. Inkwenkwezi Private Game Reserve

Aan de wilde kust, ongeveer 33 kilometer van Oost-Londen, is Inkwenkwezi een van de beste privé-safariparken aan de oostkust. De 4000 hectare van het park beslaat vijf regionale biomen, waaronder getij estuaria, resulterend in een indrukwekkende diversiteit aan dieren in het wild. Neushoorns, olifanten, giraffen, buffels, zebra's, antilopen en leeuwen behoren tot de dieren die in het park worden gevonden, waaronder zeldzame witte leeuwen, die hun eigen leefgebied bewonen. Het park heeft ook een overvloed aan vogels; meer dan 180 verschillende soorten zijn hier opgenomen, waaronder de zeldzame neushoornvogel. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer de ervaringen van olifanten en cheeta's, die gasten de mogelijkheid bieden om met deze verbazingwekkende wezens te communiceren onder de zorgvuldige begeleiding van ervaren handlers. Dagjesmensen zijn welkom. Bezoekers kunnen kiezen uit geleide gamedrives in 4WD-voertuigen met open bovenkant of zelfgestuurde gamedrives. Wandelsafari's, quadtochten, kanotochten en mountainbiken zijn andere avontuurlijke opties. Degenen die zich langer dan een dag willen onderdompelen in de rust, kunnen verblijven in luxe tenten die mooi samengaan met hun omgeving of in de nabijgelegen Umnenga Lodge.

Officiële site: //eastlondon-info.co.za/

4. Apex Predator Park

Zelfs degenen met een slangenfobie zullen iets vinden om te waarderen over deze onbegrepen dieren in dit kleine slangenpark. Het park verzorgt een verzameling van meer dan duizend reptielen van over de hele wereld en richt zich op Afrikaanse slangen zoals mambas, grote adders, dwerg-adders, Afrikaanse pythons, cobra's en fileslangen, met een paar exotische soorten in de mix gegooid. Krokodillen, alligators, hagedissen en kameleons zijn enkele van de andere soorten die in het park verblijven. Het personeel deelt fascinerende feiten over deze verbazingwekkende dieren en bezoekers kunnen sommige niet-giftige soorten aan.

Locatie: 4 kilometer na het Lion Park op de N6, Oost-Londen

5. Mpongo Private Game Reserve

Mpongo Private Game Reserve, ongeveer 35 kilometer ten noordwesten van Oost-Londen, is een fantastische safari-optie voor reizigers die geen tijd hebben om een ​​van de nationale parken van Zuid-Afrika te bezoeken. Het park beslaat meer dan 3.500 hectare natuurreservaat en biedt natuurliefhebbers de mogelijkheid om vier van de "Big Five" -safari's te spotten: leeuwen (in een aparte ruimte), olifanten, neushoorns en buffels, evenals antilopen, giraffen, hyena's, nijlpaarden en vele soorten vogels. Dagjesmensen kunnen deelnemen aan begeleide safari's in open voertuigen voor uitstekende fotografische mogelijkheden of een zelf-geleide tour in hun eigen voertuig. Daarna kunnen bezoekers genieten van een maaltijd in het verhoogde restaurant van het park met uitzicht op een nijlpaard. Overnachting is beschikbaar in comfortabele lodges.

Locatie: Macleantown District, N6 National Road, East London, Eastern Cape

Officiële site: //www.mpongo.com/

6. Stadhuis

Het stadhuis ligt tussen Oxford Street en Argyle Street en is een van de weinige koloniale gebouwen die nog steeds in het centrum van East London staan. Dit grote gebouw in Victoriaanse stijl werd voltooid in 1899 en is een opvallend monument met zijn roodgeverfde buitenkant en strakke witte rand. De klokkentoren, bekend als de Victoria Tower, werd toegevoegd om het diamanten jubileum van koningin Victoria (het 60e jaar van haar regering) te vieren. Voor het gebouw staat een ruitersmonument ter nagedachtenis aan hen die zijn gevallen in de Boerenoorlog, terwijl in de vestibule marmeren tabletten de namen vermelden van blanke mannen die zijn omgekomen in de grensoorlogen. Ook op het terrein staat het standbeeld van de beroemde activist Steve Biko. Bezoekers moeten de conciërge om toestemming vragen om het gebouw te bekijken omdat het nog steeds regelmatig wordt gebruikt.

7. Ann Bryant Art Gallery

Langs de noordkant van Oxford Street ligt de Ann Bryant Art Gallery in een groots oud Edwardiaans huis omgeven door vredige tuinen. De galerij brengt Zuid-Afrikaanse werken onder de aandacht, vooral die uit de jaren zestig, en omvat hedendaagse Oost-Kaapse kunstenaars en kunstenaars zoals Tinus de Jongh, de populaire Zuid-Afrikaanse schilder die bekendstaat om zijn Kaapse landschappen. Tijdelijke tentoonstellingen trekken veel lokale kunstliefhebbers. Na het bekijken van de galerij kunnen bezoekers ontspannen in de tuinen met een lichte snack van het café in het naastgelegen koetshuis.

Adres: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape

Officiële site: //www.annbryant.co.za

8. Hemingways Mall

Hemingway's Mall is een geweldig alternatief voor het strand op een regenachtige dag. Het complex biedt plaats aan meer dan 200 winkels, evenals een speciaal ontworpen amfitheater dat wordt gebruikt voor modeshows, muziekshows en tentoonstellingen. Afronding van de regenachtige dag activiteiten zijn zes bioscopen met 3D-aanbod, een 4D-simulator, arcade games, een bowlingbaan en botsauto's. Snelheidsduivels kunnen stoom afblazen op het kartbaan met tien ronden adrenaline-geïnspireerde sensaties.

Adres: Corner Western Avenue en Two Rivers Drive

Officiële site: //www.hemingwaysmall.co.za/

9. Gately House

Dit huis met één verdieping in koloniale stijl is een van de oudste gebouwen aan de oostelijke oever van de rivier de Buffalo. Het werd in 1876 gebouwd voor John Gately, een Ier die een van de eerste burgemeesters van de stad was, en het gezin woonde hier tot 1966 toen de oudste dochter van Gately stierf en de inhoud van het huis schonk in een poging om de geschiedenis te bewaren. Tegenwoordig functioneert het als een museum met de meeste originele inhoud intact. Het antieke meubilair toont Victoriaanse, Georgische en Art Nouveau-stijlen en is grotendeels opgebouwd uit mooie houtsoorten zoals mahonie, walnoot en rozenhout. Decoratieve Japanse stukken complimenteren ook de collectie. Rondleidingen omvatten de salon, slaapkamers, woonkamers en veranda. Bezoekers hebben toegang tot het museum via de helaas verwaarloosde Queen's Park Zoo .

Officiële site: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html

10. Khaya La Bantu Cultural Village

Ongeveer 30 kilometer van het stadscentrum, op een werkende veeboerderij, biedt Khaya La Bantu Cultural Village een fascinerend inzicht in de manier van leven van de lokale Xhosa-bevolking. Bezoekers worden verwelkomd met een levendig lied en een dansvoorstelling vergezeld van ritmisch drumwerk van de Xhosa-bewoners die gekleed zijn in traditionele kralenkostuums. Gasten worden vervolgens getrakteerd op een rondleiding door het traditionele dorp, met de kraal, waar grote vergaderingen worden gehouden; rituele hutten; de traditionele genezer; en de gemeenschappelijke keuken waar een lunch van in de pot gebakken brood, vleesstoofpotten en lokale groenten wordt bereid. Na de maaltijd volgt er meer zang en dans en kunnen bezoekers door het ambachtscentrum bladeren. Een kleine loge is beschikbaar voor diegenen die willen overnachten.