De oude havenstad Ostia in Rome, die nu vijf kilometer buiten de Tyrrheense Zee ligt, is de grootste opgraving van Italië na Pompeii. Een bezoek aan Ostia vanuit Rome kan niet eenvoudiger, of je nu de reis van een half uur maakt met een directe trein of een rondleiding van een hele of een halve dag. Ostia werd gesticht rond de vierde eeuw voor Christus op korte afstand van de stad aan de monding van de Tiber en werd de belangrijkste Romeinse marinebasis, groeiend tot een bloeiende stad met 50.000 inwoners. Van de grootste buitenwijk van Rome en zijn commerciële haven, viel Ostia na de val van het Romeinse Rijk in onbruik en malaria. De opgegraven stad, die voornamelijk uit de tweede tot vierde eeuw na Christus dateert, geeft een levendig beeld van het stadsleven in het keizerlijke Rome.

1. Baden van Neptunus

Openbare baden waren een centraal kenmerk van Romeinse steden, grote faciliteiten die zowel sociale als hygiënische doeleinden dienden. Zoals de meeste badhuizen uit die periode, zijn deze rijkelijk versierd met mozaïekvloeren. Het zeethema van de baden, met vissen, zeemeerminnen en Neptunus, geeft hun hun naam. Vanaf het terras in de noordoostelijke hoek kunt u een goed beeld krijgen van het verwarmingssysteem dat de juiste temperaturen in de verschillende secties heeft bewaard. Aan het einde van de Via dei Vigili, aan de linkerkant, bevinden zich de wachtersbarak uit de tweede eeuw na Christus, met een grote centrale binnenplaats.

Adres: Via dei Vigili, Ostia Scavi

2. Theater

Grenzend aan de Thermen van Neptunus is het halfronde theater, oorspronkelijk gebouwd in de tijd van Augustus en later uitgebreid tot 2.700 toeschouwers. Vanaf het hoogste niveau van zitplaatsen is er een goed zicht op de opgravingen, met name van de open Piazzale delle Corporazioni direct ten noorden van het theater, waar u de kolommen van de Tempel van Ceres kunt zien. Langs de oostkant van dit plein zijn de kantoren (scholae) van de verschillende scheepvaartmaatschappijen die handel drijven met overzeese havens, voornamelijk in Afrika. Ten westen van het theater bevindt zich het huis van Marcus Apuleius Marcellus, een huis uit de tweede eeuw met een zuilengalerij en atrium vergelijkbaar met die in Pompeii. Grenzend aan het noorden is een schrijn van Mithras.

Adres: Decumanus Maximus, Ostia Scavi

3. Capitolium en Forum

Staande op een hoge bakstenen basis en met grote delen van de bakstenen muren nog rechtop, was het imposante Capitolium het religieuze centrum van de stad. Mede door zijn hoogte was deze structuur uit de tweede eeuw het enige gebouw uit het oude Ostia dat in de middeleeuwen bovengronds bleef. Ten zuiden van het Capitolium ligt het Forum, in het centrum van de stad op de kruising van de Decumanus met de Cardo Maximus, de belangrijkste dwarsstraat. Aan de zuidkant van het Forum kun je de overblijfselen zien van de Tempel van Roma en Augustus, uit de eerste eeuw na Christus, met een standbeeld van de zegevierende Roma. In het westen, voorbij een basiliek, is een derde-eeuwse rotonde in de stijl van het Pantheon, en ten zuidoosten van het Forum zijn grote baden uit de tweede eeuw.

4. Decumanus Maximus

De Decumanus Maximus, de hoofdstraat van het oude Ostia, meer dan een kilometer lang, begint bij de Porta Marina, dicht bij de oude kustlijn. Het loopt over de lengte van de stad, en langs het zijn de meeste van de grote openbare gebouwen, samen met winkels en bedrijven. Kijk net voordat de straat een lichte bocht naar rechts maakt, tegenover het kruispunt van de Via della Foce, naar een viswinkel, herkenbaar aan de stenen tafel voor het snijden van vis. Verderop de Decumanus Maximus aan de linkerkant is een goed bewaard thermopolium, een stenen aanrecht met bassins voor het koelen van dranken en schappen om drinkschepen op te houden. Tegenover zijn de gemakkelijk herkenbare openbare latrines. Vier kleine tempels gebouwd op een oudere onderbouw liggen aan de linkerkant voor het theater.

5. Bakkerij

De tonvormige gewelven in de bakkerij werden hoogstwaarschijnlijk gebouwd in de Severan-periode, ergens tussen AD 193 en 235, handig wanneer er ovens zijn, omdat ze de afkoeling vertragen en niet zo snel vlam vatten als een plafond met houten balken. De bakkerij is, niet verrassend, tegenover de grote winkelgebouwen voor graan, de Grandi Horrea, die teruggaat tot het bewind van Claudius. Basaltblokken met opdrukken van hoeven suggereren dat de dieren de molenstenen gebruikten voor het malen van het graan, en een aantal molenstenen werden hier gevonden, gemaakt van vulkanisch gesteente uit Orvieto. Een oven gemaakt van tufsteen op een stenen voet is bijna vijf meter dik.

6. Horrea Epagathiana

In een weg die parallel loopt aan de Cardo Maximus, ten westen van het forum, is de Horrea Epagathiana een groep indrukwekkende magazijnen in privé-bezit. De poort is in uitstekende staat en het gebied heeft een binnenplaats met twee gangen met arcades. De Domus di Amore e Psiche ligt tegenover de accommodatie en is een typische woning met een binnenplaats en een goed geconserveerde marmeren vloer.

7. Tombes

Net voorbij de hoofdingang van het opgravingsgebied, langs de oude Via Ostiensis en de evenwijdige Via delle Tombe in het zuiden, liggen rijen graven. De meest indrukwekkende hiervan bevinden zich op de Via delle Tombe, maar beide straten zijn bezaaid met individuele graven, sommige vrij groot, en columbaria met nissen voor grote aantallen urnen. Via Ostiensis leidt naar de overblijfselen van de Porta Romana, de belangrijkste van de drie poorten van de stad.

8. Della Fontana a Lucerna

Net binnen de Porta Marina ligt het 108 meter lange appartementencomplex dat bekend staat als Della Fontana a Lucerna, met winkels op de begane grond. De mozaïekvloeren en verwarmde badkamers suggereren dat deze flatgebouwen werden gebouwd voor welgestelde bewoners. Over de Decumanus Maximus ligt een groot gebied met huizen met tuinen.

Adres: Decumanus Maximus, Ostia Scavi

9. Archeologisch museum van Ostia

Het gebouw waarin het museum is gevestigd dateert uit de 15e eeuw en staat bekend als de Casone del Sale (groot huis van zout), verwijzend naar de zoutpannen die eens langs de moerassen aan de mond van de Tiber waren. Het museum toont vondsten uit de opgravingen die meer vertellen over het verhaal van de levens van de inwoners van Ostia. Twee kamers zijn gewijd aan de oosterse sekten die in het oude Ostia populair waren, geïllustreerd door reliëfs die in doodskistdeksels gesneden zijn en waarop priesters ceremonies afbeelden, en een grote marmeren groep Mithras die de stier doodt. Tot de hoogtepunten van het museum behoren een groot marmeren standbeeld van Minerva dat waarschijnlijk afkomstig was van Porta Romana; een reliëf van de tempel van Hercules daterend tussen 80 en 65 voor Christus; een standbeeld van Perseus met het hoofd van Medusa gevonden in een villa buiten Porta Laurentina; en een portret van Trajanus, een zeldzaam meesterwerk dat werd gevonden in het theater.

Adres: Viale dei Romagnoli 717, Ostia Antica

Officiële site: //www.ostiaantica.beniculturali.it

10. Borgo di Ostia Antica

De naam van de huidige stad, Ostia Antica, is een beetje misleidend omdat het veel nieuwer is dan de aangrenzende uitgegraven stad. Het wordt gedomineerd door een kasteel, gebouwd in 1486 om de haven te beschermen. Het kasteel is driehoekig, met zware muren, bastions aan de kant die uitkijken op de rivier en een massieve donjon in de typische Italiaanse renaissance vestingstijl. De Renaissance-kerk van Santa Aurea werd tegelijkertijd gebouwd. Het Lido (strand) in Ostia is populair bij Romeinen die in de zomer aan de hitte van de stad ontsnappen.

Tips en tours: hoe u het meeste kunt halen uit uw bezoek aan Ostia

Hoewel je Ostia Antica onafhankelijk van Rome kunt bezoeken op de frequente pendeltreinen van Ostiense, een deel van het metrostation Piramide, is het vaak gemakkelijker en meer lonend om een ​​rondleiding te krijgen door de topattracties. Niet alleen is het vervoer vanuit Rome inbegrepen, maar je zult de ruïnes ook zien met een deskundige gids die kan helpen de oude stad tot leven te brengen.

• Volledige dagtrip naar Ostia vanuit Rome: als u een diepgaande rondleiding wilt en de geschiedenis van Ostia wilt begrijpen, dan is de Ancient Ostia Small Group-dagtrip uw beste optie. Je gaat samen met andere toeristen en je gids in het metrostation Piramide met de trein naar Ostia reizen voor een wandeling door de ruïnes en het museum, met de tijd in de middag om zelf te verkennen of te zonnebaden op het strand van Ostia.
• Halve dagtrip naar Ostia vanuit Rome: als u niet de hele dag wilt genieten van Romeinse ruïnes, kunt u de Ostia Halve dagtrip proberen, die ongeveer vier uur heen en terug duurt.
• Aangekomen in Ostia op eigen gelegenheid: als u ervoor kiest om zelfstandig te gaan, is de pendeltrein naar Ostia inbegrepen in de dagelijkse vervoerspassen voor de metro en bussen van Rome. De ingang van de ruïnes is een korte wandeling (goed bewegwijzerd) vanaf het Ostia Antica treinstation en audiotours zijn beschikbaar in het Engels.