Vietnam is een verbazingwekkende mix van natuurlijke hoogtepunten en culturele diversiteit. Het landschap varieert van grillige pieken gezien vanaf kronkelende bergpassen tot groene rijstvelden die elke tint groen in het palet hebben geschilderd, terwijl de lange geschiedenis en het verbazingwekkende aantal etnische minderheden van de natie betekenen dat cultuurliefhebbers veel te bewonderen zullen vinden. Wandelaars, fietsers en buitenliefhebbers kunnen hun tanden ophalen op het platteland in de vele nationale parken, terwijl het spectaculaire karstgezicht van Halong Bay een natuurlijk gezicht is dat zelfs de meer luiaards van dichtbij kunnen meemaken tijdens een cruise. Terwijl de landelijke gebieden vol staan ​​met fantastische vergezichten, ademen de grote steden met het moderne leven en bieden ze volop gelegenheid om vast te lopen in de smakelijke culinaire hoogtepunten van Vietnam. Dit fascinerende land zit vol met verrassingen en is een van de meest ondergewaardeerde bestemmingen van Zuidoost-Azië.

1. Halong Bay

Het karstgezicht van Halong Bay is een van 's werelds meest fascinerende zeegezichten en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Duizenden kalkstenen eilanden zitten in deze baai in de Golf van Tonkin, geërodeerd tot grillige pinakels door wind- en wateractie gedurende duizenden jaren. Met het landschap van de baai dat het beste te zien is per boot, is dit het belangrijkste vaargebied. Kies voor minstens een nachtelijke rondleiding om de iconische uitzichten van Halong Bay als een dagje uit te zien doen. Er zijn tal van grotten in de baai die kunnen worden betreden, waaronder de Hang Sung Sot, met drie gigantische grotten en de Hang Dao Go, met buitengewoon rare stalagmieten en stalactieten. Voor de meeste mensen is het hoogtepunt echter gewoon cruisen temidden van de karsts en genieten van het veranderende landschap van pinakels terwijl je voorbijgaat.

Accommodatie: waar te verblijven in Halong Bay

2. Ho Chi Minh-stad

Voor grote stadsfans is een bezoek aan Vietnam niet echt compleet zonder een bezoek aan Ho Chi Minh City, het bruisende en gekke commerciële centrum van het land. De straten zijn een waanzinnige klomp motorfietsen en auto's, het restaurant en cafe-scene is ongelooflijk kosmopolitisch, en het winkelen is het beste wat je kunt vinden in het land. Centraal staat Dong Khoi, een relatief klein en gemakkelijk bevaarbaar centraal district, dat de meeste bezienswaardigheden van de stad herbergt. Hier vindt u het HCMC-museum, met een schitterende verzameling voorwerpen die het verhaal van de stad en de grote kathedraal van Notre-Dame, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, samenbrengt. Bekijk het oude district van Da Kao in de buurt voor een aantal van de best overgebleven voorbeelden van de Franse koloniale architectuur van de stad en ook voor een bezoek aan de Jade Emperor Pagoda met zijn oogverblindende reeks boeddhistische en taoïstische religieuze iconografie. Naderhand is het History Museum een ​​must voor geschiedenisliefhebbers met stapels relikwieën te zien van verschillende archeologische vindplaatsen.

Voor veel bezoekers zijn de twee grote hitter-attracties die je niet mag missen net iets uit het centrum, langs Nguyen Thi Minh Khai Street. Het Herenigingspaleis, toen bekend als het Onafhankelijkheidspaleis, was de residentie van de president van Zuid-Vietnam. Het is vooral beroemd als de plek waar de tanks van Noord-Vietnam op 30 april 1975 stopten en officieel de oorlog beëindigden. Het is een compleet fascinerende plek om te bezoeken, compleet met meubels uit de jaren 1960 nog steeds in situ. Vlakbij is het War Remnants Museum, dat weliswaar zeer duidelijk bevooroordeeld is, maar een verontrustend beeld geeft van de wreedheid van oorlog en de vele gruweldaden gepleegd door de VS-strijdkrachten tijdens hun Vietnam-campagne.

Accommodatie: waar te verblijven in Ho Chi Minh-stad: beste gebieden en hotels

3. Tint

Een van de meest historische steden van Vietnam, Hue zit boordevol overblijfselen uit de tijd van de negentiende-eeuwse Nguyen-keizers. De Imperial Enclosure, gelegen aan de oevers van de prachtige Perfume River, is een enorme site binnen muren die zich 2, 5 kilometer uitstrekken. Tijdens een rondleiding over het terrein bekijk je de prachtige Ngo Mon Gate, het Thai Hoa Palace met zijn fijn gelakte interieurdetails, de Dien Tho Residence waar de koninginmoeders zouden wonen en de Halls of Mandarins met zijn bewaard gebleven plafondschilderingen. Een duizelingwekkend aantal historische locaties ligt ook buiten de muren van de Imperial Enclosure.

Een van de leukste manieren om een ​​verzameling afgelegen locaties te bezoeken, is door een rivierbootcruise over de Perfume River te maken. Tijdens een dagcruise kunt u verschillende koninklijke graven bezoeken, samen met enkele pagodes. Als je weinig tijd hebt, is het beste graf dat je kunt bezoeken de tombe van Tu Doc en de belangrijkste pagode in het gebied is de Thien Mu-pagode, met zijn toren die 21 meter hoog stijgt.

Accommodatie: waar te verblijven in Hue

4. Phong Nha-Ke Bang National Park

Een van de beste speleologiebestemmingen ter wereld, het Phong Nha-Ke Bang National Park, dat op de Werelderfgoedlijst staat, is een indrukwekkende karstgebergte, omgeven door enorme grotten, waar prachtige stalactieten en stalagmieten tentoongesteld worden. De meest populaire bestemming binnen het park is de Paradise Cave, die zich maar liefst 31 kilometer onder de grond uitstrekt. De gapende grotten hier zijn echt spectaculair. De Tu Lan-grot is een "natte grot" en een bezoek hier omvat zwemmen door de rivier van de grotten. De andere meest populaire excursie is naar de Phong Nha-grotten, waar het binnenland per boot bereikbaar is. U hebt toegang tot Phong Nha-Ke Bang National Park van Son Trach.

Accommodatie: waar te verblijven in Phong Nha-Ke Bang National Park

5. Mijn zoon

My Son, omringd door weelderige, met jungle bedekte bergen, is een geruïneerde tempelstad uit het Cham-tijdperk die dateert uit de 4e eeuw. Dit oude hindoeïstische religieuze centrum was nog steeds erg in gebruik in de 7e tot de 10e eeuw en viel pas in de 13e eeuw volledig in verval en verlating. Er staan ​​hier nog ongeveer 20 tempelstructuren, allemaal gebouwd van baksteen of zandsteenblokken en met interessante invloeden van verschillende Aziatische rijken, waaronder India en Maleis. Merk op dat de tempels van groep B de oudste zijn, terwijl groep A ooit het belangrijkste monument van de site was, maar opzettelijk door Amerikaanse troepen tijdens de oorlog in Vietnam werd vernietigd. Een goed museum op het terrein huisvest veel informatie over de Cham. Toegang tot Mijn Zoon is van Hoi An.

Accommodatie: waar te verblijven in Hoi An

6. Hoi An

Mooie Hoi An is de meest sfeervolle stad in Vietnam, met tassen van overgebleven historische architectuur. Het oude stadsdeel is een genot om te ontdekken, tot de rand vol met goed bewaard gebleven koopmanshuizen die teruggaan naar de hoogtijdagen van Hoi An in de 15e eeuw, toen de stad een belangrijk ontmoetingspunt was voor Japanse en Chinese handelaren die hier stroomden voor de lokale zijde. Veel van de oude koopmanshuizen zijn opengesteld voor het publiek, zodat je een voorproefje van deze tijden kunt krijgen. Het beste is het 17e-eeuwse Tan Ky House, met fascinerende architecturale en decoratieve elementen.

Het belangrijkste symbool van Hoi An is de prachtige Japanse brug aan de westkant van de Tran Phu-straat. In de buurt is de Assembly Hall van de Chinese gemeente Fujian de meest versierde tempel van de oude stad. Er zijn talloze kleine pagodes en musea verspreid over de stad, maar de ware charme van Hoi An is te vinden in het gewoon door de straten van de oude stad wandelen en de goed bewaard gebleven gevels bewonderen.

Accommodatie: waar te verblijven in Hoi An

7. Sapa-platteland

Het groene rijstveldenlandschap rondom Sapa, begrensd door de grillige toppen van het Hoang Lien-gebergte (vaak nog steeds bekend onder de naam van hun Franse koloniale tijd van de Tonkinese Alpen), biedt onderdak aan de mooiste landelijke vergezichten van Vietnam. De diepe valleien hier zijn de thuisbasis van een diverse mix van etnische minderheden in het land, waaronder de Hmong, Giay en Red Dzao-mensen, terwijl de golvende heuvels zijn bezaaid met rijstvelden en over het hoofd gezien door de hoogste berg van het land, Fansipan Mountain. Dit is de topbestemming voor trekking in Vietnam, met veel mogelijkheden om te wandelen of een dagtocht tussen kleine dorpjes te maken en de verbluffende uitzichten op de bergen te ervaren. Sapa zelf is de hoofdbasis hier - een oud Frans heuvelstation en nu een bruisend en altijd groeiend toeristisch centrum dat een schril contrast vormt met het weelderige rustige platteland vlak voor de deur.

Accommodatie: waar te verblijven in Sapa

8. Hanoi

De hoofdstad van Vietnam is de hectische hartslag van de natie en een plek die reizigers evenzeer verwart als charmes. De motorgekte, vervuiling en het constante rumoer van straatverkopers kunnen te veel worden voor sommige reizigers, maar als je het Vietnamese stadsleven wilt ontdekken, is Hanoi de plek om het te doen. Het oude stadsdeel heeft genoeg vervallen charme te bieden, terwijl fans van geschiedenis hier een plekje moeten vinden om de bundel uitstekende musea te zien. Het Vietnam Museum of Ethnology en het Vietnam Fine Art Museum zijn beide schitterende introducties van het gevarieerde kunstenaarschap van het land, terwijl het Ho Chi Minh Mausoleum een ​​belangrijk eerbetoon is aan de grondlegger van het moderne Vietnam.

Accommodatie: waar te verblijven in Hanoi: beste gebieden en hotels

9. Nha Trang

Voor zanderig plezier in Vietnam is Nha Trang koning. Het goed onderhouden strand stroomt zes kilometer lang langs de kustlijn van centraal Nha Trang en is tijdens de zomer vol met lokale families op vakantie evenals buitenlandse bezoekers. Er is uitstekend zwemmen hier met aangewezen zwemmende gebieden en gemanicuurde lounging gebieden die tot dit een grote optie voor het ontspannen van dagen doorwekend zon en zand maken. Als je je verveelt met zonnebaden, zijn de oude Po Nagar Cham-torens net ten noorden over de Xom Bong-brug en worden ze hier al sinds de 7e eeuw gebruikt als een plaats van aanbidding (volgens sommige historici is de locatie zelf al bekend) een plaats van actieve aanbidding sinds veel eerder). Er is ook een uitstekend museum gewijd aan het werk van Alexandre Yersin die de oorzaak van de builenpest heeft ontdekt en het Pasteur Instituut van Nha Trang heeft gesticht (dat tegenwoordig nog steeds vaccinatieprogramma's in Vietnam uitvoert).

Accommodatie: waar te verblijven in Nha Trang

10. Củ Chi-tunnels

Een absoluut fascinerende ervaring voor alle reizigers, niet alleen diegenen die geïnteresseerd zijn in de moderne militaire geschiedenis van Vietnam, de Củ Chi-tunnels zijn een uitgebreid tunnelnetwerk dat zich tijdens de oorlog uitstrekte over meer dan 250 kilometer, waardoor VC-troepen konden opereren en communiceren in de omgeving Ho Chi Minh Stad. Twee korte delen van het netwerk kunnen worden bezocht met een gids die je meeneemt naar de smalle onverlichte grenzen, die zeker niet voor patiënten met claustrofobie zijn. Je kruipt letterlijk op je handen en knieën en op sommige punten. Je hebt toegang tot de tunnels in het dorp Ben Dinh (de meer populaire keuze) of het dorp Ben Duoc.

11. Ba Be National Park

Tranquil Ba Be National Park is absoluut adembenemend met de drie onderling verbonden Ba Be Lakes in het hart, omrand door grillige karstpieken en dicht beboste hellingen. De meeste bezoekers komen hier om rustige boottochten te maken of kajakken op het meer en de grotten vol met stalactieten en stalagmieten in de omgeving te verkennen, maar voor de actievelingen, is er ook uitstekend wandelen en wandelen in de heuvels hier tussen etnische minderheidsdorpen. Dit is een van de rustigste plekken in Vietnam en reizigers die de nacht doorbrengen, slapen in traditionele huizen in een stilt-house accommodatie aan de oever van het meer, waardoor een eenvoudig plattelandsleven wordt ervaren.

12. Mekong Delta

In het uiterste zuiden van Vietnam vindt de machtige Mekong rivier eindelijk zijn weg naar de zee in een doolhof van waterwegen die kriskras door de uiterwaarden. Ongelooflijk weelderig, met rijstvelden en mangroven, en vol met lokaal leven, met chaotische drijvende markten om per boot te verkennen, is de delta een van de meest interessante regio's voor reizigers om te ontdekken. Can Tho is de meest populaire stad om te gebruiken als een basis als het dicht bij de drijvende markten van Phong Dien en Cai Rang ligt, terwijl boottochten vanuit Ca Mau u toelaten om het U Minh Mangrove Forest en het natuurreservaat Cau Mau te verkennen.