Akko is doordrenkt van middeleeuwse kruisvaardersgeschiedenis en is een sfeervolle oude stad omringd door torenhoge vestingwerken. Veel van zijn pittoreske stenen architectuur is bewaard gebleven, waardoor dit een van de meest interessante steden voor sightseeing in het land is. Met al het vele te doen en toeristische attracties hier, waaronder een caboodle van khans (karavanserais), vestingwerken en gebouwen van de kruisvaarders te midden van de smalle steegjes, zullen geschiedenis-duivels in de hemel zijn.
1. Vestingwerken
Akko's ongelooflijke overgebleven muren, die zich om de oude stad wikkelen , zijn de meest onderscheidende functie van de stad. Voor een panoramisch uitzicht op de skyline van Akko is het niet te verslaan om langs deze oude verdedigingsmuren te lopen. De vestingwerken kregen hun huidige vorm door Ahmed el-Jazzar in de 18e eeuw. Vanaf Weizmann Street kun je de stadswallen beklimmen en naar de noordoostelijke hoek lopen, die wordt gedomineerd door de massieve toren die bekend staat als de Burj el-Kummander . Het staat op de fundamenten van de 'Vervloekte Toren', waaruit Richard Leeuwenhart in 1191 de hertog van de vlag van Oostenrijk trok. Een beetje verder naar het zuiden, gelegen in de muren, bevindt zich het Museum Schatten in de Muur, dat een etnografische verzameling artefacten van vroege zionistische kolonisten in het gebied. Als je teruggaat naar het oosten langs de muur, richting de zee, kom je bij de Burg Kurajim (Toren van de Wijnstok). Dit Ottomaanse bolwerk, gebouwd om de stad te verdedigen tegen aanvallen van de zee, is gebouwd op fundamenten uit de tijd van de kruisvaarders.
Adres: Weizmann Street, Akko
2. Ahmed Al-Jazzar-moskee
De Ahmed Al-Jazzar-moskee, gebouwd op de plaats van de kruisvaarderskathedraal, werd gebouwd in 1781 naar het voorbeeld van een Ottomaanse koepelvormige moskee. De binnenplaats wordt betreden door een trap, aan de rechterkant is een kleine kiosk in Rococo-stijl. Rondom de binnenplaats met galerijen bevinden zich kamers die ooit onderdak bieden aan pelgrims en islamitische geleerden. Aan de oostkant van de galerij met galerij leiden trappen naar een stortbak uit het tijdperk van de kruisvaarders, die de bevolking van Akko bevoorraadde toen de stad belegerd werd. Een klein, eenvoudig koepelvormig gebouw rechts van de ingang van de gebedshal bevat het mausoleum van Ahmed Al-Jazzar, die stierf in 1804, en van zijn opvolger, Suleiman Pasha. De moskee zelf, met zijn lange slanke minaret, is een goed voorbeeld van de Turkse Rococo-architectuur, met een gigantisch interieur ingericht in sierlijk blauw, bruin en wit.
Adres: Al-Jazzar Street, Akko
3. Citadel
Het grootste deel van de 18e-eeuwse citadel van Ahmed Al-Jazzar bevindt zich net binnen de oude stadsmuren en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Akko. Tijdens de Britse Mandaatperiode werd het door de Britten gebruikt als een gevangenis en tegenwoordig is het Museum van ondergrondse gevangenen gehuisvest. Dit museum herdenkt de joodse strijders die hier werden gevangengenomen of geëxecuteerd door de Britse autoriteiten tijdens het Mandate-tijdperk, met een verzameling zwart-witfoto's en originele documenten uit die tijd.
Adres: Al-Jazzar Street, Akko
4. Kruisvaardersstad
Onder de citadel van Ahmed Al-Jazzar ligt het hoogtepunt van een citadelbezoek. De historische site van de Crusader City bestaat uit een fascinerende reeks gotische gewelfde zalen, die ooit het hoofdkwartier waren voor de legers van de Crusader. De Knights Hall en de Dining Hall zijn hier prachtige voorbeelden van de stijgende en geïnspireerde Crusader-architectuurstijl. Er is ook een reeks smalle ondergrondse tunnels om te verkennen als je eenmaal de gangen hebt bezocht (absoluut niet aanbevolen voor claustrofobie), die naar een crypte leiden.
Locatie: Citadel
5. Khan al-Umdan
De Khan al-Umdan (Khan van de Kolommen) kreeg zijn naam vanwege de granieten en porfier kolommen die Ahmed el-Jazzar uit Caesarea had meegenomen om deze khan te bouwen. Gebouwd op de plaats van het Dominicaanse klooster van de Kruisvaarder, bood de Khan reizende kooplui onderdak tijdens de handel in de stad. Gevestigd rond een grote rechthoekige binnenplaats, zouden de kamers op de begane grond zijn gebruikt voor opslag en stallen, terwijl de bovenverdieping slaapvertrekken zou zijn voor de kooplieden. Boven de noordelijke ingang staat de klokkentoren die het jubileum van sultan Abdul Hamid in 1906 herdenkt.
Adres: Salah Bazri Street, Akko
6. Kruisvaardertunnel
Als je niet claustrofobisch bent, is deze griezelige Crusader-tunnel een van de meest intrigerende toeristische attracties van Akko. Het werd in 1994 ontdekt door een lokale loodgieter. De ondergrondse passage zou oorspronkelijk de haven met een paleis van de Tempeliers hebben verbonden, waardoor een geheime ontsnappingsroute naar de zee wordt geboden in geval van een aanval. Vandaag loopt het van HaHagana Street naar de Khan al-Umdan en biedt het een fascinerende blik op de architectuur van de Kruisvaarders. Een wandeling door hier is een echte aanrader als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de middeleeuwse kruisvaarders van deze stad.
Adres: HaHagana Street
7. St. John's Church
Verreweg de meest pittoreske kerk van Akko, de Sint-Janskerk, werd gebouwd in 1737 en bezet de plaats van een eerdere 12e-eeuwse kruisvaarderkerk gewijd aan Sint-Andreas. Het interieur van de kerk is vrij eenvoudig en de belangrijkste reden waarom de meeste mensen het bezoeken, is om de façade te fotograferen. De juxtapositie van de frisse witte muren en de helderrode klokkentoren van de kerk, omringd door de afbrokkelende stenen muren van Akko's kust, maakt dit een van Akko's mooiste scènes voor fotografen. Kom hier in de late namiddag om het zachtste licht vast te leggen.
Adres: Salah Bazri Street, Akko
8. Akko Harbor
Nu de thuisbasis van kleurrijke lokale vissersboten en jachten, was de Akko-haven een drukke en belangrijke haven van de klassieke leeftijd tot de Middeleeuwen. Tijdens het tijdperk van de kruisvaarders kon het soms worden bezet door maar liefst tachtig schepen. De oorspronkelijke haven is nu dichtgeslibd en het enige dat overblijft is deze kleine, rustige vissershaven. Vanaf hier kunt u op een toeristenboot stappen om naar de Middellandse Zee te gaan en vanaf de zee een prachtig uitzicht op Akko Old City te krijgen.
9. Hammam al-Pasha Museum
Deze oude hammam (Turks bad) is volledig gerestaureerd en is nu de thuisbasis van een interessant museum met exposities over de geschiedenis en cultuur van de Turkse badervaring. In de diorama's wandelen bezoekers door het hele badproces, waarbij ze de afzonderlijke functies van de warme kamer en de koude kamer uitleggen, de architectuur van de hamam laten zien en laten zien hoe de hammam verwarmd zou zijn. De Hammam al-Pasha dateert uit de 18e eeuw en was tot de jaren 1940 een werkend Turks bad.
Adres: El-Jazzar Street, Akko
10. Souk van de oude binnenstad
Akko's belangrijkste souk (marktplaats) ligt in het centrum van de oude stad en is een leuke en levendige bazaar vol met verse producten, goedkoop eten, emmers met specerijen en souvenirs. Als u op zoek bent naar een origineel geschenk om mee naar huis te nemen, is dit een geweldige plek om te zoeken naar textiel en brocante, maar u moet wel uw hoedje doen als u een goede prijs van de leveranciers wilt hebben. Als u niet aan het shoppen bent, is een wandeling door dit gebied de moeite waard om simpelweg de drukte van lokale winkelliefhebbers te ervaren en de geuren en bezienswaardigheden van een traditionele soukwijk te ontdekken.
Locatie: Oud stadscentrum
11. Bahje Baha'i Center
Bezoek de prachtige tuinen van Bahji, die het heiligdom van Bahá'u'lláh, de stichter van het Baha'i-geloof, bevatten voor een tijdje uit de historische bezienswaardigheden. Hij werd in 1868 naar Akko verbannen en bracht de laatste jaren van zijn leven door in het huis met rood dak in de tuinen. Net als de bekendere Baha'i-tuinen van Haifa, zijn de tuinen hier een spectaculair gezicht van aangelegde bloembedden en schaduwrijke bomen, en het is een verbazingwekkend rustige plek voor een middagwandeling.
Locatie: 3 kilometer ten noorden van Akko
12. Lohamei HaGetaot
De kibboets van Lohamei HaGetaot werd in 1949 gesticht door Poolse en Litouwse joden die de Tweede Wereldoorlog met de nazi's hadden gevochten. Het is de thuisbasis van een ontroerend museum gewijd aan het Joodse verzet en de Holocaust. Op de begane grond zijn displays die de geschiedenis van Vilnius, het "Jeruzalem van Litouwen" en de Joodse gemeenschap van de stad van 1551 tot 1940 illustreren. Er is materiaal over de begindagen van de socialistische en zionistische beweging aan het einde van de 19e eeuw, en voorwerpen die het dagelijks leven van Poolse Joden illustreren, evenals een tentoonstelling van zo'n 2000 tekeningen en schilderijen van gevangenen uit het concentratiekamp, waaronder portretten van gevangenen.
Waar te verblijven in Acre voor Sightseeing
Wij raden deze handige hotels in Acre aan, in de buurt van topattracties zoals de oude stad en het strand:
- Efendi Hotel: boetiekluxe, fantastische locatie, lounge op het dak, prachtig uitzicht, spa met hamam.
- Zarqa Luxury Suites: luxe appartementen, uitzicht op het strand, warme gastvrijheid, suites met een kitchenette en jacuzzi's, een schilderachtig terras.
- Akkotel: mid-range prijzen, familie gerunde boetiekhotel, historisch gebouw, stenen muren, handgemaakte meubels.
- Rimonim Palm Beach Acre: betaalbaar resort aan het strand, toegang tot de countryclub, buitenbad.
Geschiedenis
De geschiedenis van Akko gaat terug tot de Kanaänitische periode. Het was oorspronkelijk gevestigd op Tell el-Fukhtar (twee kilometer ten oosten, vlakbij het stadion), waarop vanaf 1973 door een internationaal team van archeologen werd opgegraven. Onder Hellenistische en Perzische bezettingsniveaus werden overblijfselen van een Kanaänitische nederzetting onthuld, waarvan de meest recente bevindingen suggereren dat ze al in 3000 voor Christus bezet waren. De stad werd veroverd door de farao's Thoetmosis III en Ramses II, die het strategische belang van zijn site erkenden.
Van 532 voor Christus tot de Griekse verovering in 332 voor Christus, Akko was Perzisch. In 219 voor Christus kwam het in handen van de Seleuciden, heersers van Syrië, maar was in staat om zijn onafhankelijkheid als een stadstaat te handhaven. Herodes de Grote ontving Octavianus, de toekomstige keizer Augustus, hier en later bouwde hij een gymzaal in de stad. In 67 na Christus gebruikte Vespasian Akko samen met Caesarea als basis voor zijn campagne in Palestina. De stad floreerde ook in de Byzantijnse tijd en vanaf de 7e eeuw onder de Umayyaden, toen het de haven was voor de Umayyad-hoofdstad Damascus.
De kruisvaarders konden de stad niet innemen tot 1104, vijf jaar na hun verovering van Jeruzalem. Ze omgedoopt tot St. Jean d'Acre, en het werd het hoofdkwartier van de ridders van St. John. De Italiaanse steden Genua, Pisa en Venetië vestigden handelsposten in de stad en het ontwikkelde zich tot een drukke en bloeiende havenstad. In 1187 waren de kruisvaarders gedwongen om de stad aan Saladin over te geven, maar het werd in 1191 teruggevonden door Richard Coeur de Lion.
Na het verlies van Jeruzalem in 1187 werd Akko de hoofdstad van het kruisvaarderskoninkrijk, met een populatie van naar schatting 50.000. In 1219 bezocht St. Franciscus van Assisi de stad en vestigde een klooster. In 1228 landde keizer Frederik II hier tijdens zijn kruistocht, net als Lodewijk IX van Frankrijk in 1250, na zijn mislukte veldtocht tegen Damietta. Kort daarna was er een bitter conflict, bijna neerkomend op een burgeroorlog, tussen de twee religieuze ordes, de ridders hospitaalridders van St. John en de Tempeliers. In 1290 slachtten de kruisvaarders grote aantallen moslims. Toen de Mameluke Sultan El-Ashraf Khalil de stad in het volgende jaar veroverde, nam hij wraak en eindigde het kruisvaarderskoninkrijk na een bestaan van iets minder dan 200 jaar.
Na de verwoesting van de stad, bleef het onbewoond gedurende meer dan 200 jaar, tot het werd herbouwd door de Druze emir Fakhr ed-Din in de 17e eeuw. Omstreeks 1750 werd het uitgebreid door Daher el-Amr en dit proces werd voortgezet door zijn moordenaar en opvolger Ahmed el-Jazzar (de "Butcher"), een inwoner van Bosnië, die regeerde als Pasha van 1775 tot 1805. In 1799, met Britse hulp weerstond hij een belegering van de stad door Napoleon. Van 1833 tot 1840 werd Akko vastgehouden door Ibrahim Pasha, die de Turken in Palestina met zijn Egyptische strijdkrachten versloeg maar door de Europese mogendheden werd gedwongen zich terug te trekken. In het laatste deel van de 19e eeuw verloor Akko zijn belang als haven voor Beiroet en vervolgens Haifa. Toen Britse troepen de stad veroverden van de Turken in 1918, had het een bevolking van 8.000, de meeste van hen Arabieren. In 1920 en opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog, gebruikten de Britse autoriteiten de Citadel als een gevangenis voor Joodse ondergrondse jagers. De stad werd bezet door Israëlische troepen op 17 mei 1948.
